【正文】
五曰：
由其道，功名之不可得逃，犹表之与影①，若呼之与响②。善钓者，出鱼乎十仞之下③，饵香也；善弋者，下鸟乎百仞之上④，弓良也；善为君者，蛮夷反舌殊俗异习皆服之⑤，德厚也。水泉深则鱼鳖归之，树木盛则飞鸟归之，庶草茂则禽兽归之⑥，人主贤则豪杰归之。故圣王不务归之者⑦，而务其所以归⑧。
强令之笑不乐⑨；强令之哭不悲；强令之为道也，可以成小，而不可以成大⑩。
缶醯黄，蜹聚之，有酸；徒水则必不可。以狸致鼠，以冰致蝇，虽工，不能。以茹鱼去蝇，蝇愈至，不可禁，以致之之道去之也。桀、纣以去之之道致之也，罚虽重，刑虽严，何益？
大寒既至，民暖是利；大热在上，民清是走”。故民无常处，见利之聚，无之去。欲为天子，民之所走，不可不察。今之世，至寒矣，至热矣，而民无走者，取则行钧也。欲为天子，所以示民，不可不异也。行不异乱，虽信令，民犹无走。民无走，则王者废矣，暴君幸矣，民绝望矣。故当今之世，有仁人在焉，不可而不此务；有贤主，不可而不此事。
贤不肖不可以相分，若命之不可易，若美恶之不可移。桀、纣贵为天子，富有天下，能尽害天下之民，而不能得贤名之。关龙逢、王子比干能以要领之死争其上之过，而不能与之贤名。名固不可以相分，必由其理。【解说】
本篇旨在论述为君之道。文章以大量生动的比喻说明事物之间的因果关系：要达到目的，必“由其道”。条件具备了，方法对头了，自然水到渠成，否则徒劳无益。本篇劝戒君主要重视人心的向背，指出“欲为天子，民之所走，不可不察”，“所以示民，不可不异”，反映了作者的民本思想。【注释】
①表：古代测日影、定时刻所立的标竿。
②响：回声。
③出：用如使动。乎：于。
④下：用如使动。
⑤蛮夷：古代南方民族称蛮，东方民族称夷。这里泛指华夏之外的四方各族。反舌：指四方各族语音与华夏不同。
⑥庶草：众草，百草。
⑦务：勉力从事。
⑧所以归：使……归附的条件。
⑨强（qiǎnɡ）令：硬性命令。
⑩小：这里指虚名。
缶（fǒu）：瓦器。圆腹，小口，有盖，用以汲水或盛流质。醯（xī）：醋。
蜹（ruì）：同“蚋”。蚊类。
徒：只，仅仅。
狸（lí）：这里指猫。
工：精巧。
茹（ｒú）：腐臭。
民暖是利：等于说“民利暖”。宾语“暖”前置，用“是”复指。利，用如动词。下句“民清是走”与此句结构相同，即“民走清”的意思。
清：凉爽。走：奔向。
见利之聚：聚于见利之处。这句话的结构与上文“（民）暖是利”相同，也是宾语前置句，只不过用“之”复指。见利，指见利之处。
无之去：等于说“无利之去”，结构与“见利之聚”同。
无走：不奔向谁。
钧：通“均”。
信：通“伸”。
不此务：即不务此。可而：相当于“可以”。
不此事：即不事此。
分：分给。
不能得贤名之：指获“桀”、“纣”恶名。依谥法贼人多杀曰桀，残义损善曰纣。
关龙逢（fénɡ）：夏桀之臣。传说夏桀暴虐无道，关龙逢极力劝谏，被桀所杀。王子比干：殷纣的叔伯父（一说纣的庶兄）。传说纣荒淫暴虐，比干犯颜强谏，被纣剖心而死。要：古“腰”字。领：脖子。争（zhènɡ）：诤谏。这个意义后来写作“诤”。