石曼卿自少以诗酒豪放自得，其气貌伟然，诗格奇峭，又工于书，笔画遒劲，体兼颜、柳，为世所珍。余家尝得南唐后主澄心堂纸，曼卿为余以此纸书其《筹笔驿》诗。诗，曼卿平生所自爱者，至今藏之，号为三绝，真余家宝也。曼卿卒后，其故人有见之者，云恍惚如梦中，言：我今为鬼仙也，所主芙蓉城，欲呼故人往游，不得，忿然骑一素骡去如飞。其后又云：降于亳州一举子家，又呼举子去，不得，因留诗一篇与之。余亦略记其一联云：「莺声不逐春光老，花影长随日脚流。」神仙事怪不可知，其诗颇类曼卿平生语，举子不能道也。
王建《霓裳词》云：「弟子部中留一色，听风听水作《霓裳》。」《霓裳曲》，今教坊尚能作其声，其舞则废而不传矣。人间又有《望瀛府》、《献仙音》二曲，云此其遗声也。《霓裳曲》，前世传记论说颇详，不知「听风听水」为何事也？白乐天有《霓裳歌》甚详，亦无「风水」之说。第记之，或有遗亡者尔。
龙图赵学士师民，以醇儒硕学名重当时。为人沉厚端默，羣居终日，似不能言。而于文章之外，诗思尤精，如「麦天晨气润，槐夏午阴清」，前世名流，皆所未到也。又如「晓莺林外千声啭，芳草阶前一尺长」，殆不类其为人矣。
退之笔力，无施不可，而尝以诗为文章末事，故其诗曰「多情怀酒伴，余事作诗人」也。然其资谈笑，助谐谑，叙人情，状物态，一寓于诗，而曲尽其妙。此在雄文大手，固不足论，而予独爱其工于用韵也。盖其得韵宽，则波澜横溢，泛入傍韵，乍还乍离，出入回合，殆不可拘以常格，如《此日足可惜》之类是也。得韵窄，则不复傍出，而因难见巧，愈险愈奇，如《病中赠张十八》之类是也。余尝与圣俞论此，以谓譬如善驭良马者，通衢广陌，纵横驰逐，惟意所之。至于水曲蚁封，疾徐中节，而不少蹉跌，乃天下之至工也。圣俞戏曰：「前史言退之为人木强，若宽韵可自足而辄傍出，窄韵难独用而反不出，岂非其拗强而然欤？」坐客皆为之笑也。
自科场用赋取人，进士不复留意于诗，故绝无可称者。惟天圣二年省试《采侯诗》，宋尚书祁最擅场，其句有「色映堋云烂，声迎羽月迟」，尤为京师传诵，当时举子目公为「宋采侯」。