居士退居汝阴，而集以资闲谈也。
李文正公进《永昌陵挽歌辞》云：「奠玉五回朝上帝，御楼三度纳降王。」当时羣臣皆进，而公诗最为首出。所谓三降王者，广南刘鋹、西蜀孟昶及江南李后主是也。若五朝上帝则误矣。太祖建隆尽四年，明年初郊，改元干德。至六年再郊，改元开宝。开宝五年又郊，而不改元。九年已平江南，四月大雩，告谢于西京。盖执玉祀天者，实四也。李公当时人，必不缪，乃传者误云五耳。
仁宗朝，有数达官，以诗知名。常慕「白乐天体」，故其语多得于容易。尝有一联云：「有禄肥妻子，无恩及吏民。」有戏之者云：「昨日通衢遇一辎軿车，载极重，而羸牛甚苦，岂非足下『肥妻子』乎？」闻者传以为笑。
京师辇毂之下，风物繁富，而士大夫牵于事役，良辰美景，罕获宴游之乐。其诗至有「卖花担上看桃李，拍酒楼头听管弦」之句。西京应天禅院有祖宗神御殿，盖在水北，去河南府十余里。岁时朝拜官吏，常苦晨兴，而留守达官简贵，每朝罢，公酒三行，不交一言而退。故其诗曰：「正梦寐中行十里，不言语处吃三杯。」其语虽浅近，皆两京之实事也。
梅圣俞尝于范希文席上赋《河豚鱼》诗云：「春洲生荻芽，春岸飞杨花。河豚当是时，贵不数鱼鰕。」河豚常出于春暮，羣游水上，食絮而肥。南人多与荻芽为羹，云最美。故知诗者，谓祇破题两句，已道尽河豚好处。圣俞平生苦于吟咏，以闲远古淡为意，故其构思极艰。此诗作于樽俎之间，笔力雄赡，顷刻而成，遂为绝唱。
苏子瞻学士，蜀人也。尝于淯井监得西南夷人所卖蛮布弓衣，其文织成梅圣俞《春雪》诗。此诗在圣俞集中，未为绝唱。盖其名重天下，一篇一咏，传落夷狄，而异域之人贵重之如此耳。子瞻以余尤知圣俞者，得之，因以见遗。余家旧畜琴一张，乃宝历三年雷会所斵，距今二百五十年矣。其声清越，如击金石，遂以此布更为琴囊，二物真余家之宝玩也。
吴僧赞宁，国初为僧录。颇读儒书，博览强记，亦自能撰述，而辞辩纵横，人莫能屈。时有安鸿渐者，文词隽敏，尤好嘲咏。尝街行遇赞宁与数僧相随，鸿渐指而嘲曰：「郑都官不爱之徒，时时作队。」赞宁应声答曰：「秦始皇未坑之辈，往往成羣。」时皆善其捷对。鸿渐所道，乃郑谷诗云「爱僧不爱紫衣僧」也。
郑谷诗名盛于唐末，号《云台编》，而世俗但称其官，为「郑都官诗」。其诗极有意思，亦多佳句，但其格不甚高。以其易晓，人家多以教小儿，余为儿时犹诵之，今其集不行于世矣。梅圣俞晚年官亦至都官，一日会饮余家，刘原父戏之曰：「圣俞官必止于此。」坐客皆惊。原父曰：「昔有郑都官，今有梅都官也。」圣俞颇不乐。未几，圣俞病卒。余为序其诗为《宛陵集》，而今人但谓之「梅都官诗」。一言之谑，后遂果然，斯可叹也！
陈舍人从易，当时文方盛之际，独以醇儒古学见称，其诗多类白乐天。盖自杨、刘唱和，《西昆集》行，后进学者争效之，风雅一变，谓之「昆体」。繇是唐贤诸诗集几废而不行。陈公时偶得杜集旧本，文多脱误，至《送蔡都尉》诗云「身轻一鸟」，其下脱一字。陈公因与数客各用一字补之，或云「疾」，或云「落」，或云「起」，或云「下」，莫能定。其后得一善本，乃是「身轻一鸟过」。陈公叹服，以为虽一字，诸君亦不能到也。
国朝浮图，以诗名于世者九人，故时有集号《九僧诗》，今不复传矣。余少时闻人多称之，其一曰惠崇，余八人者，忘其名字也。余亦略记其诗，有云：「马放降来地，鵰盘战后云。」又云：「春生桂岭外，人在海门西。」其佳句多类此。其集已亡，今人多不知有所谓九僧者矣，是可叹也！当时有进士许洞者，善为辞章，俊逸之士也。因会诸诗僧分题，出一纸约曰：「不得犯此一字。」其字乃山、水、风、云、竹、石、花、草、雪、霜、星、月、禽、鸟之类，于是诸僧皆阁笔。洞，咸平三年进士及第，时无名子嘲曰「张康浑裹马，许洞闹装妻」者是也。
孟郊、贾岛皆以诗穷至死，而平生尤自喜为穷苦之句。孟有《移居》诗云：「借车载家具，家具少于车。」乃是都无一物耳。又《谢人惠炭》云：「暖得曲身成直身。」人谓非其身备尝之，不能道此句也。贾云：「鬓边虽有丝，不堪织寒衣。」就令织得，能得几何？又其《朝饥》诗云：「坐闻西床琴，冻折两三弦。」人谓其不止忍饥而已，其寒亦何可忍也。
唐之晚年，诗人无复李、杜豪放之格，然亦务以精意相高。如周朴者，构思尤艰，每有所得，必极其雕琢，故时人称朴诗「月锻季炼，未及成篇，已播人口。」其名重当时如此，而今不复传矣。余少时犹见其集，其句有云：「风暖鸟声碎，日高花影重。」又云：「晓来山鸟闹，雨过杏花稀。」诚佳句也。