公卿之子弟，贵戚之党友，虽无过人之能，然身在尊重之处，辅之者强而饰之众也，靡不达也。昔扁鹊居宋，得罪於宋君，出亡之卫，卫人有病将死者，扁鹊至其家，欲为治之。病者之父谓扁鹊曰：“言子病甚笃，将为迎良医治，非子所能治也。”退而不用，乃使灵巫求福请命，对扁鹊而咒，病者卒死，灵巫不能治也。夫扁鹊天下之良医，而不能与灵巫争用者，知与不知也。故事求远而失近，广藏而狭弃，斯之谓也。
昔宫之奇为虞公画计，欲辞晋献公璧马之赂，而不假之夏阳之道，岂非金石之计哉！然虞公不听者，惑於珍怪之宝也。
鲍丘之德行，非不高於李斯、赵高也，然伏隐於蒿庐之下，而不录於世，利口之臣害之也。
凡人莫不知善之为善，恶之为恶；莫不知学问之有益於己，怠戏之无益於事也。然而为之者情欲放溢，而人不能胜其志也。人君莫不知求贤以自助，近贤以自辅；然贤圣或隐於田里，而不预国家之事者，乃观听之臣不明於下，则闭塞之讥归於君；闭塞之讥归於君，则忠贤之士弃於野；忠贤之士弃於野，则佞臣之党存於朝；佞臣之党存於朝，则下不忠於君；下不忠於君，则上不明於下；上不明於下，是故天下所以倾覆也。