花国剧谈清淞北玉魫生撰
自序
予辑《艳史丛钞》，凡得十种，皆着自名流，而声腾艺苑者。不足，因以旧所作《海陬冶游录》三卷附焉。嗣又以近今十余年来所传闻之绮情轶事，网罗荟萃，撰为附录三卷，余录一卷。而后备征海曲之烟花，足话沪滨之风月，顾有地非一处，人非一时，芳踪胜概，足以佐谈屑，述遗闻，为南部侈繁华，为北里表侠烈，其事则可惊可愕，其遇则可泣可歌，宜汇一编，以传于世。《花国剧谈》，即以此作。大抵采辑所及，剿撮居多，孟坚纪史，半袭子长，扬云作文，多同司马，斯固不足为病也。盖此不过为文章之外篇，游戏之极作，无关著述，何害钞胥。以渠笔底之波澜，供我行间之点缀，不亦快欤？况乎删其繁芜，乃能人彀，润以藻采，始可称工，本异巧偷，非同攘美。而是编命意所在，别有枨触，隐寓劝惩。慨自才媛薄福，易致飘零；名妓下捎，多嗟沦落。琼渚兰苕，徒艳同心之影；瑶台桃李，无非短命之花。或亦有将嫁而渝盟，已成而绝好者。妾徒有意，郎本无情。埋愁黄土，孤生前蝴蝶之魂；寄恨青磷，筑死后鸳鸯之冢。其可悲者一也。其有绿珠风貌，碧玉华年，彰花月之新闻，占湖山之胜地，弹彻鼙婆，暗传心事，照来镜子，自惜容颜。方期订三生附茑之缘，谢十载飘蓬之苦，乃情缘易尽，好事多磨。嗔莺叱燕，忽乖杜父之慈云；打鸭惊鸳，尤愧召公之阴雨。娟娟此豸，渺渺余怀，谁以十万之金铃，护百千之红紫？其可悲者二也。又有鸾栖枳棘，凤锁葳蕤。藏娇无地，宿非玳瑁梁间；觅梦谁家，踏遍茱萸湾口。狱称香粉，迹溷风尘，已柳怨以桃愁，复蜂狂而蝶浪。或至流离自悼，老大徒伤，虽洞可迷香，而台难避债，杨柳楼边，问名日少，枇杷巷里，买笑谁来。因是忍参红蘖以逃禅，愿着黄絁而入道。其可悲者三也。别有柳枝已嫁，为大妇所不容；桃叶空迎，恨良人之见弃。贫户名姝，遽降青衣之列；豪家侍史，误为红拂之投。文君新寡，别抱琵琶；小玉多愁，难谐琴瑟。因辞金屋，遂下瑶台。其或长自侯门，生来丽质，爰求鸳偶，致误鸩媒。叹独处之无郎，令借端之有自，奸谋既售，末路谁依。因之逐水随波，落藩堕溷。其可悲者四也。呜呼！世并愁城，地多苦海，此花国中，悲玉容之无主，恨绮约之难完者，当不知凡几。今所记，时须弥界中一粒芥子耳。然则作艳游者，不当思及此而废然返欤？顾世有绳趋矩步之士，莫不呵嫱施为祸水，斥妍藻为淫辞，以陶情于醇酒妇人为非夫，以娱志于歌楼舞席为伧父，不知西曲繁华，无非元气，东山妓女亦是苍生。彼之记教坊而志曲院者，畴非唐代之名臣欤？仆身无艳福，而心郁古凄，仅品评名花于三寸之管，要亦空中色相而已。具大智慧者，何容征实，请事观空，则以《花国剧谈》为苦海之航也可，为愁城之筏也亦无不可。
光绪四年九月十有五日，时淞北玉魫生有罗浮之行，风雨满山，为阻游屐，吮墨濡豪，志于香峤旅斋。
卷上
李玉桂，蜀产也，不知何氏女。乱离转徙，落籍汉皋。姬长身玉立，丰韵娉婷，知书识字，工于酬应，以此有声于北里间。汉固孔道，贵介弟子，游冶少年，至狭邪者，辄誉不容口，皆愿缔欢于姬，而不可得。长沙李孝廉，风流谨愿士也，计偕赴礼部试，与二三知己，招邀见过，小宴其阁中。席间角彩寻欢，互相笑谑，顾无足以当姬意，秋波所注，独屡及李。或戏曰：“爱李郎耶？何不明告？果尔，当为若媒；是固将买妾而难其选者。”姬笑而不言，既而耳语李曰：“若言信乎？”李诚告之。则曰：“沦落天涯，当托以终身，孰如君者；肯出一朵青莲花于火坑中乎？顾脱籍非多金不可，橐中装不足，当自为谋。”李猝无以应，固强之，乃订以春闱捷后为约。逮李行，而枇杷巷里，深掩长门，杨柳楼头，不逢人面。或客至迫之见，愁敛双眉，非复畴昔。有操楚南音者，辄问李起居；或北去，乞致声李所。明年有从京师归，道李落第状，则惘惘如有所失，泪落樽前，见者凄恻。或为致书促践约，李心动，题诗扇端寄之。未至，而富商某必欲得姬，遽以千金篡取之去。事急，姬不知出，衣不解带，绝粒七日仰药死。李闻而悲之，绘图为记，征诗文焉。湘江黄翰仙为《烈妓传》以志之。夫巾帼中人，义不再适，割鼻截耳，良家犹难之，况以小女子，处卑贱之间哉？使当日者李竟多财，一舸载归，岂不甚快；不然得第而归，以践夙诺，亦不至如杜牧之愆期；或贾感其义，而遣之归，如于頔之还婢，姬亦可以不死。乃皆不可得，世无昆仑奴，谁夺红绡者。呜呼！余观古来名妓，或遇人不淑，或入宫见嫉，得其所者，盖亦寡矣。而如绿珠坠楼，桃叶渡江，卒悼其不终，如姬者，抑又遇之可悲己。虽然彼作章台柳枝，任人攀折，朝为秦云，暮为楚雨，以为固然无足怪，则姬之所羞也。从容七日，冀有怜而相救，卒不一遇，慷慨仰药以死，得不谓之烈哉！吁，是可传已。
小莲，名静仙，姓苏氏，吴趋人。襁褓丧母，育于外家。外家固寒微，邻媪为鸨母，艳其姿，谓：“此固君家摇钱树也，何忧不富？”乃教以歌曲，珠喉百啭，能创新声。逼之迎送，然非其素愿也。年十七，肤莹于玉，指削似笋，光采丽都，照映左右，即大家闺秀，且自以为弗如。而姬亦不以青楼自居也。同邑延陵子，丰标俊逸，目无余子，侧帽相逢，遂订知己。花放之晨，月圆之夕，辄呼酒对酌，啜茗清谈。姬中心许之，矢以白首。当双星渡河之期，指牵牛之将会，顾皓兔之未盈，辄怅望神仙，系情儿女，时为悲从中来。延陵子虽曲为之解，益复欷歔不胜。识者以是知其非风尘中人。姬性凝重，寡言笑，警悟非常，即与之相昵者，亦无能犯以非礼，虽中心以身许延陵子，亦不能夺其素操，相见时，惟把卷问字，倚栏玩花而已。故年已逾笄，尚是女儿清净身也。有某刺吏，素喜狎邪，衣冠华焕，善自修饰，百计悦姬，几为所惑。寻悟，自持益坚。中山狂士赠之诗云：“凌风么凤无凡羽，入世骊龙有异才。”而姬之志可相见矣。嗣后未知所终，或谓其杜门谢客，习静自娱，蒲团默坐，绣佛长斋，盖遁于禅云。
澹娟，广陵勾栏中翘楚也。媚眼流波，纤腰束素，冰肌玉骨，清绝罕伦。性落落，耽翰墨。虽贵介王孙，停车见访，苟虚有其表，辄加白眼，甚且以闭门羹待之。以故门前冷落，车马渐稀，而姬自若也。所著有《绿窗吟稿》，皆清雅可诵。有《惆怅词》八绝，藉以自悼。中一绝云：
雁阵惊寒又暮秋，闲凭朱槛不胜愁。
参横月落霜华重，惆怅无声掩画楼。
其寄情见志，有可知已。澹韵庐主人，年少而钟于情者也，以事赴邗江，耳姬名，过访焉。姬一见如旧识，遂留小宴，酒阑灯炧，缅诉衷曲，自恨不得遇文人才士而事之，因言愿供捧研役，苟得委身有所，虽衣布茹素，亦甚乐也。生自惭寒素，不能以巨金脱籍，未敢猝许也。十日勾留，遂放归棹，姬芳情依恋，不忍言离。既别，犹通雁札。嗣闻卒归金陵名孝廉某为簉室云。
王月琴，四明人。其父固渔者也，以贩冰鲜折阅，遂使女倚门献笑，冀博缠头，为偿债计。时月琴年仅十五，尚未破瓜。茅屋三椽，卜居城中小弄内，先延曲师教以歌曲，月琴聪颖过人，不数月已尽其技。于是征歌侑酒者，殆无虚夕，裘马少年，坐无月琴不乐也。月琴玉貌珠喉，风流秀曼，为甬上首屈一指，且善伺人意，工于酬应，歌声婉转，音遏行云，香名遂因之大噪。甬上勾栏，自小桂香红芙结子，绿叶成阴后，嬉春车马，冷落门前；自有月琴为后起之秀，而章台为之生色。有叶生者，慈水富家子也，以妻患癫疾，束装至甬，欲在平康中选一丽姝，以充簉室。见月琴艳美罕伦，极加赏识，几于击碎唾壶，愿出千金，立为脱籍，而鸨母贪壑，殊未餍也。蛟门陈生，本素封家，坐拥巨赀，挥霍不吝，其来甬上，亦欲选色于歌舞场中。乍睹月琴，不禁倾倒曰：“此一朵能行白牡丹也。”愿出一千五百金，遂赋定情者三夕，而另酬鸨母白金三百，为折奁资。不料有杨生者，花丛之蠹也，与陈叶二生皆相识，时追随其间，因进说曰：“痴公子以三百金梳拢，千五百金纳聘，无乃太奢！独未闻叶君只许千金耶？君如信我，请嗣后绝迹不往，我当为君斡旋，只索千金，范大夫自能以一舸载西施矣。”陈生信之，作书往绝，裹足不至，招之不去，鸨母不知所出，因复招叶，杨又唆于叶曰：“已被陈生先探骊珠矣，君何取焉？”叶访之果然，遂绝。杨谓鸨母曰：“陈君不来矣，能贿我一宵之乐，当代招致，然身价止千金耳。”鸨母转告月琴，月琴嘿不一语，夜半，卧榻辗转有声，呼之不应，排闼入视，则已仰阿芙蓉膏，势已垂危，灌救无及，不须臾而名花谢矣。急觅陈，陈已闻风遁归，杨亦不知所往。呜呼！若杨者，真人头而畜鸣者也！自此燕去巢空，无复有问津者矣。
文秀，字惠卿，维扬人。初本良家女，兵燹后，父母鬻之同里刘姓。刘本大倡，挟之渡江，侨寓常州，赁庑曲街，一时艳名大噪。姬善歌舞，登场演剧，尽致极妍，坐客无不倾倒。性更潇洒，和煦如春风，秋波斜睨，几令人魂销。苏台豪客，以重金聘往，遂转徙于吴，山塘泛棹，舫灯开筵，座无姬不乐也。庚申三月，兵溃云阳，仓皇北渡，止于雉川，宝马香车，门庭如市。姬冶其容，淡其饰，珠喉一啭，百媚俱生，人望之，几如神仙中人。某茂才，如皋名下士也，与姬尤为莫逆，酒阑烛灺，斗转月斜，每凭曲槛，缅诉生平，至落籍事，则凄然泪下，鸨母方以为钱树子，若将终身焉。时姬年已二十许。噫！歌台行院，老尽红颜，谁能出一朵青莲花于火坑中哉？
雅卿，三吴画舫中翘楚也。不知其初何氏女，幼鬻于彭媪，因姓彭。态度翩翩，丰神秀曼，而性尤婉淑，工词曲，通字义，虽年二十许，而风致妍然。贵公子慕其名，尝欲纳为簉室，然终不当雅卿意。尝自叹曰：“吾观来狎邪游者，绝少志诚种，吾耦不在个中求也。”渐江某太史，以平章花月主人，一见姬，赏其艳绝人寰，非风尘中人，并以告诸某茂才。茂才固吴中名下士，时以无子，将纳媵，偕太史过姬家。姬一见如旧识，银灯影里，共话缠绵，愿委身于生。顾生以无力脱籍，蹉跎岁余，姬乃出赀自赎其身，寄书招生。时生室既有娠，及产，男也，事遂寝。姬愁悒竟日，向隅而泣，曰：“某郎有才，固可无我；我将谁托耶？”自此神情惆怅，异于往时，翠袖常蔫，玉容日悴。丙子秋间，猝遭家变，竟从六十老人而去。夫画舫中人，不以利动，不以势屈，于征逐嬉游之中，择人而从，已不多觏，况生足迹未尝至平康，而姬一见倾心，决意从之，岂非才智情谊，高出寻常一等哉。乃好事多磨，夙缘未缔，竟不获成其志，为可悲已。
笑青，不知其姓，右浦人。时逢歉岁，父母鬻之于勾栏，年十五六，丰姿艳绝一时，香名大噪，远近文人才士，咸以一解缠头为快。雪肤花貌，玉管珠喉，乐籍中无不退避三舍，兼以举止温柔，语言娴雅，琵琶数弄，直可服曲圣而服善才，工刺绣，擅针神之誉。所交多贵显，庸夫俗子，不得一见其面，以是声价益增，居市廛中四五年，而车马盈门，履舄交错，未尝少减。镇有陈姓者，虎而冠者也，武断一乡，人莫敢忤，与姬有一面识，艳羡已久，至是以姬齿稍长，谓姬曰：“嫁则为浔阳卖茶妇耳。曷不从我为小星，犹胜门前冷落也。”姬方衔之，而陈某竟为沙咤利，篡取之去。市中某甲，与陈有隙，而与姬有旧盟，投状县中，提集质讯。堂_上公凝眸久之曰：“尔笑青耶？”曰“然。”因释之。归来将重理琴弦，而徐娘已老，风韵无多，不得已插标作烟馆，数年竟沦落而死。或惜笑青盛时不择人而事，以至为浪蝶游蜂所劫，讼结三年，香消一旦，亦殊可嗟已。
影娘，吴门名校书也。丰度娉婷，举止娴雅，香肌贴玉，润脸羞花，非常品也。喜读诗，每有会意，辄忘眠食。居傍虎邱，筑小楼数椽，结构精雅，碗茗炉香，萧然有出尘之致，入其中者，几忘其风流渊薮时世梳妆也。兰陵梦生侨寓于吴，工诗古文辞，于香奁体尤有夙慧。偶偕二三知己，放棹于七里山塘，适与影娘遇，见其柳眉掩月，棠颊羞霞，不觉倾倒。回舟过访，各道姓名，影娘喜曰：“倾慕已久，乃幸遇耶！”即命开筵，备极款洽。梦生即席赠以集唐三律，既脱稿，写以金笺，粘之粉壁，影娘得诗，讽咏不去口，且日：“得君此作，足为李端端解嘲矣。”生曰：“卿亦工诗耶？”曰：“虽嗜之，惜未解音律。”生曰：“暇当为卿指示。”嗣后生日往教之，并肩栏侧，携手花间，执卷吟哦，曼声相和，影娘心领神会，如有夙悟，不半载，居然能拥髻微吟矣。其赠生一绝云：
几树垂杨对绮疏，当年犹忆坠鞭初。
门前如市心如水，只索萧郎尺幅书。
读其诗，想其见丰韵幽闲，不似庸脂俗粉专博缠头锦者。无何，生有关陇之行，置酒与影娘别，相对汍澜，不能道一语。问别几时？以一年对。则曰：“欢场泡幻耳，炉箑已更，恐无主名花，易遭攀折，奈何？”生亦无可为计，珍重而已。嗣后未知其所终。呜呼！青楼中人，若影娘者，非莲出污泥而不染者乎！舞罢歌余，犹耽吟咏，苏小薛涛，又何多让。梦生既赋痴情，乃不善为之所，征人塞外，思妇闺中，坐使才人自伤薄命，岂情缘未结，好事多磨耶？是足感已。
福蟢，江右人。吴城镇章台中巨擘也。年近破瓜，貌逾娇杏，双翘纤削，锐如结锥，真觉一握凌波，愈饶丰韵也。工弦索，善歌曲，虽樊素小红不能过。古沪蕊珊氏，因事至吴镇，觏姬于客邸。同人以旅馆无聊，为设六博戏，时招福蟢入座。夜深平视，如烛映海棠，益增妍媚。每至街鼓紞如，或不能归，假宿生榻，然不及于乱，但觉爱之甚而不忍扰之也。金溪王氏子，固翩翩
年少也，其父为县令，王生挟赀入都赴试，以事迂道至镇，作狎邪游，遇姬昵之，啮臂为盟，欲为脱籍。假母欲壑甚奢，莫副其半。王生谋与姬遁，烟波一舸，偕至汉阳。舟中对月言情，望云寄兴，闺闱乐事，甚于画眉，即姬亦自以为得所。不意王令闻之，怒，使人檄逐之出境。东鹣西鲽，自此分离，单鹉孤鸳，易胜愁悒！姬遂附客舟抵皖，复以他事被逮，大遭谴辱，某贾以数十金赎归执箕帚。嗟夫！如姬者，宫临磨蝎，歌唱惊鸾，卒至委身贩竖，亦可谓命薄而遇穷者矣。
莲喜，江右抚州人。虽出自小家，而碧玉多情，绿珠有貌，见者皆以为绰约好女子。而明眸善睐，自具一种韵致。既入平康，身价颇高，游冶子辄以不得一见为恨事，十丈软红尘里，车马盈阗，无不愿争先快觌。蕊珊以辛未之冬，道过抚郡，入城流览，时暮城闭，有友识姬者，导生设宴其家。银烛高烧，云鬟益艳，把酒劝酬，秋波频睇。宵阑拂榻留宾，叩其姓，曰：“婿家邬氏”生肃然起曰：“然则卿固罗敷有夫！何遂作迎人桃柳哉？”喜腼颜告曰：“妾年十六归邬，婿肢体不仁，翁姥以妾少艾多姿，多博缠头以糊口，迫令为之，非素愿也。”生代为悲惋，濒行口占一绝句赠之，云：
起剔兰釭曙色稀，奇香浓染阮郎衣。
生憎江上归帆急，惊散鸳鸯两背飞。
张少卿，毗陵人。流寓吴门，居于干将坊巷。风情月貌，蕙质兰心，洵足以倾倒一时。弦歌之外，又工吟咏，近日吴下名姝，殆无其匹。门前车马，巷里笙歌，过者必谓此中有人。有某鉅公，赠以楹联云：“少之时不亦乐乎，卿以下何足算也。”其名重教坊如此。玉峰樵客，为近今名士中巨擘，偶过苏台，薄游北里，一见姬，以为神仙中人不啻也。欢生却扇，韵度绕梁，既深艳其丰姿，复倍嘉其谈吐，名士倾城，互相慕悦，遂缔同心之结，爰成啮臂之盟，姬亦自以为身有所属矣。乃有金陵某观察，筮仕滇池，羁身沪读，以奉催军糈，解橐吴间，问柳章台，品花吴市，既遇，以为尤物，而姬亦依依如旧识郎。既阅一面而缘深，女亦订三生而心许，微波达意，比冀有心，因倩蹇修，委禽奠雁，为行副室之礼，合卺于曹家巷寓庐，红毹交拜，金盏同倾。梦芜庵主为赋花烛词八绝句，当时以为红玉之归韩元帅，关盼之适张尚书，不是过矣。无何姬重游虎阜，题诗寺壁，意甚凄惋，一时传诵人口。或以为姬身虽跨凤，而犹未能忘情于野鸳鸯，钟情者固应如是耶？玉峰樵客旋复见而和之，音节悲凉，多情者为之拂拭新题，同深惆怅。然闻观察与姬仍未能白首相偕。彼怜薄幸，此叹负心，一寸眉峰，更不知添愁几许。秋草长门，怨深宫女，春风杜曲，梦醒樊川，识姬者，无不爱其才而悲其遇已。姬诗及和诗附后。姬诗云：
风逼篷窗秋杪天，连宵支枕不成眠。
阿侬已作征人妇，谢却歌衫舞扇缘。
稽首慈云大士前，桃花命薄愿垂怜。
难忘旧日情如海，濡墨留题泉石边。
诗写荒祠墨未浓，船头津鼓促行踪。
孙郎若问真消息，己隔云山一万重。
迢迢驿路意凄惶，旧事回思暗断肠。
缘结玉箫期百世，好将鸿雪证山塘。
和诗云：
瑟瑟西风欲暮天，夕阳衰柳恼人眠。
何堪更读秋娘句，许结来生未了缘。
何事留题古寺前，万千情绪亦堪怜。
行云踪迹原无定，欲寄相思何处边？
粉香虽淡墨香浓，遥想伊人去后踪。
我已忏除情旖旎，为卿翻惹恨千重。
兰思蕙怨两凄惶，念及当时欲断肠。
诗和涛笺留艳笔，从今深怕过山塘。
月珍，右浦人。体骨妍媚，眉目如画，声价与笑青相埒。往来者多贵游子弟，浪蝶游蜂，莫能入也。工于度曲，每一按拍，发声婉媚动人，白首歌郎，亦自叹弗如，而一种娇憨之态，几令人魂销心醉。曾令画师绘拈花微笑图，情景逼真，见者以为天女摩登散花维摩丈室也。有某公子与之情好最密，缠头之外，多所赠遗，姬几欲倚之以终身。不意公子旋赴玉楼，姬哭之恸，将殡，亲为执绋。自此愁悒无聊，乃日藉阿芙蓉膏为消闲排闷计。然风韵渐减，踵门者日稀，姬绣佛长斋，每晨静诵金经，余则悼逝悲离，伤秋感景而已。有某客者，好名士也，纳为偕老，伴行有日矣，以姬母未葬，为之出金营办，双拜母墓去。吁！天涯沦落，无非不遇之人，使姬当日预自为计，何少一翩翩佳公子哉？而卒至于此，可哀也已。
翠翠，阿四之养女也。阿四少本为倚门生活，色衰退为房老，每日无事，则以阿芙蓉为消遣。粤寇乱后，得一苏籍女，年五六岁，眉目秀慧，出橐中金鬻之。既长，俊逸多姿，肤若凝脂，面如莹玉，且复媚态深情，善解人意，因名之曰翠翠，令抱琵琶以延客，送旧迎新，非素愿也。时年十五，尚未破瓜，某富商素拥巨赀，挥霍颇豪，啖母以重金，为之梳拢。姬亦久与商狎，意中目中，惟知有商而已。顾其一种缠绵之致，非余人所能领略也。自此艳名颇噪于廛市间，远近争以一见为幸。洛阳半樵生，曾与姬有数夕之缘，称其短长适中，纤浓合度，洵《洛神赋》中所谓“凌波微步，翾风欲仙”者也，别三年，犹未能忘。则姬之所以倾动人者，可知已。
娥娥，亦阿四之养女，翠翠姊妹行也。面润如玉，肤莹于脂，妩媚多姿，巧笑善睐，足下双翘，仅三寸许，凌波微步，婀娜动人。翠不在侧，堪称双美，及并立偕行，则觉不如翠远甚矣。翠性情清淑，专交文雅士，而娥所往来者，半皆市井富人。善歌曲，珠喉乍啭，脆如裂帛，而婉咐若柳外莺声，云间凤唳，有时翠鼓琵琶，则娥以箫和之，聆者黯然魂销，娥亦声价自高，庸夫俗子，不得入焉。惟数年来，名为翠翠所掩，专房之宠，未免为翠所潜夺，而娥处之无怨色云。
桂金，苏州下里人。貌妍而肤白，不事傅粉，娇若海棠之含晨露，艳如桃杏之映朝霞，俊骨轻躯，能于掌上立，双弯纤小，其行如杨柳之迎风，殆有舞裙留仙之态。落籍平康，时思择人而事，母欲居为奇货，冀索重聘。有某富人，以无子纳姬为小星。既入门，一家怜其美，大妇亦待之善。荏苒三年，梦兰信杳，有卖婆，专售胎药，姬以二十金市之，期月许，仍无影响。某嗣续心殷，时于床头絮絮指姬为石田，由是宠爱渐替，而姬亦自此冷落矣。少年某甲，时出入富人家，艳姬之色，隐挑之，作文君求凤计，啮臂为盟，不意绮约甫成，而春光已泄，禁锢之于别院，非有事，毋许出阃外。一日夫偕大妇外出，仅留守门媪，姬因私窥于门，适少年从门外过，姬立三指示之，目成眉语，各自会心。及夜三更，逾窗而遁，少年适伏墙下，遂偕去，守门媪尚不知也。及某夫妇归，侦骑四出，踪迹杳然。逾数年，闻犹在甬上，有人曾见之，倚门流盼，不减旧日丰姿。噫！如桂金者，其自溺苦海中而不悟哉。
马小素，金陵人，王兰君，扬州人，皆名月英，一江相隔，本不相知，乃不期而遇。先家苏台，后因避乱，同徙雉皋居焉。小素工丹青，尝写兰以贻所知，露叶风条，生香活色，着纸欲飞，人皆以为湘兰复生。兰君幼习歌舞，扮穆素徽演《西楼记》，歌《楚江情》一曲，长言永叹，曲尽缠绵，闻者靡不击节。时才士名流，多避居江北，耳两姬名，辄往造访，花晨月夕，张宴其阁中，置酒征歌，殆无虚日。两姬亦喜与士大夫周旋。张君翰飞，为作《双照图》，题二绝句于其上云：
桃根桃叶总情牵，绝代佳人有比肩。
悟到前身原一样，料应顾影便生怜。
记得花阴并坐时，三生缘法两心知。
秦淮烟水扬州月，都付丹青笔一枝。
嗣后题者如云。无何兰君以病化去，墨沈未干，而花容已杳，亦可悲已。兰君性情俊爽，无脂粉气，初不意黄土埋愁，青山瘗骨，如是之速也。小素声价甚高，而性爱风雅，有武夫慕其名，思以重金啖之，誓死不从，而自谋脱籍益亟，徙居于乡，卒为媒灼所愚，失身非偶，居恒忽忽不乐，谓左右曰：“遇人不淑命也，从一而终义也，安于命而全于义，知我者其谅我乎？”闻者咸嘉其志，怜其遇。逾年卒以病殒。佳人薄命，造物无情，思之辄为三叹。
韵莲，姓梁氏，西泠人，徙居安东，而鬻于沪渎。容华绝代，芳艳动人，工歌曲，其技绝伦，声韵清扬，音节嘹亮，虽老妓师自叹弗如。往来于云间昊会诸胜地，同时严子卿、徐锡卿，皆名噪一时，然不逮姬也。姬至云间，吴兴陆生，年少貌美，见姬艳之，得间辄过从，然为家人所约束，其情恒不得畅。一日韵莲他游，生亦尾之而去。虽生之深于情，亦由姬之足以倾倒人也。疁水徐生，世家子也，工词翰，登拔萃科，访友娄门东，得遇韵莲。生下榻别墅，去韵莲筝楼相隔里许，辄朝夕往。姬初不知为谁，因见生去来独殷，而情致温浃，非寻常中人，心异之，因询于他客，得其详。时正早春，其地有号小虎邱者，梅花盛放，默林为昔贤遣迹，有琴台、诗屋诸胜，一时雅流，每觞咏其处。生偕诸文士往游，留连诗酒，极唱酬之乐。越日生将归别墅，主人邀同人置酒梅花林畔，藉觞生行，乃招韵莲度曲相侑。生词序有云：“酒波乍浮，一月独朗，弦索未绝，万花齐开。”写是时景象，如在目前也。爰谱曲《游春》一阕，付韵莲、倚云和歌之，其词曰：
艳雪当筵散，正彩旛初剪。春到香国，嫩约前宵，记花阴罗袜，钿车芳陌，鬓影阑干侧。料翠羽飞来曾识，指树头数点羊灯，窥见那人颜色。顷刻离愁暗织，奈韵歇珠喉，光堕瑶魄。第一相思，是偷拈钗股，蛎墙频画，蜡泪铜荷湿。叹水样年华等掷，恁时酒社寻盟，坠欢更拾。
檀槽甫拨，音遏行云，山禽为之起舞。忽有二道人至，一苍颜白发，一细眼长髯，入坐并听。歌终余音哀婉，座客竟有泪湿青衫者。于是重复洗盏更酌，一道人引满数觥，移红烛而照海棠，一道人仰观明月，俯视名花，抗声而歌曰：
梅花万树兮春风香，登高揽古月流光。美人歌曲兮幽韵扬，寒香飞舞兮鸾鹤回翔。翩翩轻举兮遨游帝乡，俯仰大块兮月白烟苍，清绝一气兮千载茫茫。
歌竟别去。徐生令友绘图而纪之以词。后韵莲嫁人去，不知所终。
陈薇卿，泰兴人。工词翰，解音律，年甫及笄，秀骨丰肌，丰神靡曼，迷香洞中之翘楚也。乌衣子弟拜倒石榴裙下者，日不暇给，然送旧迎新，非所愿也。武林某君，杭州诂经书院之高材生，以事至泰，偶以旅闲作寻春杜牧，名士美人，一见如旧识。姬出聚头扇请题，某君为画折枝，作倚声书其背，姬什袭珍藏，视同拱璧，从此卷中人益属心于裴敬中矣。一日，某君以事毕，刻期治装言旋，姬稔其乏赀，解囊佽助，且请结百岁之盟，订三生之好。某君以严命辞。骊歌既唱，姬自为托身得所，倩人向父缓商，出赀自赎，致书某君，将筮吉至杭。某君得书后，骤计无所出，因峻拒之，且复以诗，有“我尚风尘何所恋，可怜汝亦太痴生”之句。姬览之，默然不作一语，知所愿之难谐，拚此生以相殉。出前扇谓父曰：“儿生如此，不如无生。”宛转悲啼，血泪交下。盖得诗后，已服阿芙蓉膏矣。其父知有变，急行解救，得以回生。然憔悴名花，玉容黯淡。其父驰书某君，谓将送女来，请定行止。第不知姻缘薄，能为如意珠否？此姬亦可谓情之所钟矣。
桂香，四明人。碧玉小家女也，不解铅华，自饶风韵，修容姱态，窈窕生妍。室惟一母，无隔宿粮，因是不得已为倚门生活，其实非所甘也。既入青楼，名噪一时，枇杷巷口，尽客留连，豆蔻梢头，任人攀折。惟是佐觞侑酒，花媚灯明，而姬亦殊觉黯然不欢，与客酬应数语后，即凝神默坐，拨琵琶于帘底，但写哀情，斟琥珀于杯中，屡浇愁绪。蛾眉长锁，鸳梦难谐，每听好鸟鸣春，新蝉唱夏，凉蛩咽露，断雁惊风，莫不清泪偷弹，幽怀莫遣。有某公子者，豪士也，偶游姬院，知姬非风尘中人，思为黄衫虬髯故事，急欲脱之火坑中。因与鸨母约，有佳客而无赀者，不许索重价。于是榻禁留宾，窗凭选婿，苟有贮之金屋者，为大妇而不作小星。闻后竟归一士子云。
紫玉，蓟门人。北方佳丽，西曲栖迟，当碧玉之年华，长绿珠之声价，含娇敛媚，旖旎风流，非章台中人态度也。顾作狭邪游者，非大腹贾，即庸俗子，姬辄以冷眼视之，数语后绝少酬应，或托故辞去，翩然却入。以是人多忌嫉，姊妹行中，宾客独稀，而姬绝不以为意。浒关吕生，年甫弱冠，游幕蓟门，具张绪之丰神，擅韩翃之才调，固翩翩书记也。公廨无聊，时与二三知己，闲步平康，欲求一当意者，以破岑寂。一见紫玉，遂尔钟情，酒阑灯灺，遂宿其舍，自此风晨雨夕，时与往来，爰结百岁之盟，订三生之好。方拟措赀为之脱籍，适家中催归符至，其母促生急行返棹，生不得已遽发，临行置酒为别，姬举觞属生，丁宁约期，生曰：“速则半年，迟则一载。”生归后，母不令远行。姬自骊歌既唱，即复闭门谢客，佳日良辰，惟吟诗词以自遣。既而逾期不至，望眼欲穿。妆阁之旁，植一桂树，花时香满一室。生之归也，桂花大开，姬折一枝，为生簪于帽檐曰：“此郎君蟾宫折桂兆也。明岁回时，当共饮于花下。”逾冬桂忽萎，姬凄然曰：“吕郎不来矣！”倚树长号，泪尽而继之以血，不一月，仰郁以死。生家居忽忽，如有所失，凡有友自北来者，必询姬状，友告以故，生嘿然不语，是夕饮药自尽，案头遗有绝命挽联云：“无端成孽障，看山样途长，海样流长，天样时长，百丈红丝空系恨；从此了凡因，怅才人福薄，佳人命薄，情人缘薄，一抔黄土各埋愁。”呜呼！月缺花残，天荒地老，如姬与生者，其恨曷有终穷哉！
汉镇教坊，向称蜀部为巨擘。近来江西之习此艺者，为福喜堂。堂中姊妹花七人，皆能歌，唱彻西江之月，响停北里之云，而尤以小金宝为翘楚。盖其姊亦名金宝，故以小字别之。自幼鬻身假母，隶于乐籍，问年仅十有五龄，而轻盈体态，艳绝一时，既非燕瘦，又不环肥，风致翩翩，见者疑为神仙中人。工酬应，尤精音律，玉弦指拨，白纻牙调，每度一曲，座客莫不神移。自是声名鹊起，访春色于桃源者，门前车马，络绎不绝，几无余地。时有某公子者，固春风得意人也，倚棹汉皋，偶作狎邪游，问柳寻花，迄无当意。艳小金宝之名，特费千金作缠头锦，招之侑酒，姬琵琶斜抱，时作憨态勾人，一阕未终，而公子魂销心醉，几不克自持。遂与鸨母商欲为姬脱籍，鸨母曰：“一株钱树子，老身以为生活；贵人欲移植后庭，贮以金屋，非三千金，侬不与易也。”公子曰：“自高声价，殆以奇货居也。无已，先定一夕情。”鸨母曰：“恐小妮子不禁攀折。”公子强嫐之，鸨母曰：“碧玉年华，破瓜尚早，贵人肯舍买笑钱三百金，则桃花洞口，可任渔父问津耳。”公子笑颔之，遂为梳拢。讵知黄金徒费，白璧非完，公子拂袖竟去。无何为邑令所访闻，逮诸案下，诸妓则下令遣嫁，小金宝竟为江东小吏所得。呜呼！于此时竟无为十万金铃护落花者，佳人命薄，竟至误归厮养，亦可慨已。
绣蓉，姓李氏，金陵人。姿容端丽，丰韵苗条，正如初日芙蓉，晓风杨柳。其妹紫蓉，态尤艳绝，双翘瘦不盈指，凌波欲渡，翾风疑仙，且复发不加泽，肌不留手，非尘寰中寻常女子也。鸨母尤怜爱之，居以为奇货。陈生，吴门名下士也，一时多以伟器目之，而生亦毅然不作第二人想。顾负才不羁，喜作狭邪游，白纻征歌，红牙按拍，时复跌宕绮筵，有所属意。春间以就试，故僦居白下，见绣蓉悦之，因与定情。旋见紫蓉，疑以为神仙中人，会当破瓜之年，正殷择婿，生许贮以金屋。紫蓉私幸得人，遂杜门谢客，筵席无生不复侑酒，非生至，亦不出户。三月间遂作眠香会，昵枕低帷，情好益笃。无何紫以孕告，促登簉室。生家非素封，而又夙秉慈训，未敢遽告，进退维谷，渐至积愁成疾。母知之而无如何，惟诫以揣摩精进，得意秋风，虽为之脱籍，不汝靳也。顾生流连已久，学业稍荒，紫时规之，仍复狂游如昔。紫知其不可以虚言勖也，使居己院，下帷攻苦，青灯佐读，红袖添香，朝夕罔倦，复为之考勤惰，课工拙，操业少怠，即白眼相加，竟以青楼作绛帐焉。鸨母欲夺其志，矢不渝。比生入闱，绣佛长斋，焚香顶祝，属望之切，逾于生母。揭晓之夕，侦者四出，仿徨中夜，杳无好音，则手合鸩药一刀圭，持谓生日：“若不得志，则足为妾地道者，赖有此耳。”生为泫然。漏四下，喧声达户外，盖报捷者，知生匿院，而踪迹之也。生闻捷之下，惊喜欲狂，旋议践前约。鸨母复故索千金以靳之，姬以好事多磨，濒死者再，鸨母知其不可夺也，乃归生。未逾月，举一子，戚里之赴汤饼会者，咸以阿侯绝类其母，群请见之，惊为天人，于是无不艳生之遭际焉。呜呼！如紫蓉者，抱一死相从之念，具百折不回之志，而其事竟成，谓非造物者怜其情而丰其遇欤！
孔芝，姓叶氏，乳名庚庚，吴中弹词女郎也。年十七八，绝代容华，孤芳自赏，性复狷洁，不屑为侧媚态。招者必多方罗致，始珊珊而来，意有所许，辄终日无一语。盖艳如桃李，凛若冰霜，诸年少无敢狎之者。茂苑颜生，饶于赀，弃书而贾，年逾弱冠，恂恂如处子，虽居邻柳巷，曾未一作狎邪游。人或以妓箑索书，辄正色却之，谓“此龌龊物，何足污我管城子耶？”途遇姣好，即避道引去。咸谓柳下风规，于今复遘矣。一日值戚家初度，生往祝，识孔芝于席间，举止端庄，丰神淡远，生阴念院中人大都流荡，不意有温存若此者，心深怜惜。迨酒阑人静，孔芝回眸一笑，妖艳无匹，非复平时庄重，生亦神迷志乱，几不自持。由是时相过从，渐通款曲，姬亦屡过其家。狎昵既久，订以婚嫁，虽不及乱，却有甚于画眉者。无何，生别有所属意，曰戌卿，榜人女也。遂与姬踪迹稍疏。旋生以重金啖戌卿父，事成，涓吉有期，日夕仿徨，营谋金屋，亦无暇视姬。姬侦得其详，伪为游虎阜，雇坐戌舟，入舱平视，见戌卿亭亭玉立，眉目如画，自顾以为不如，偶与倾谈，两情自洽，且言：“苗条若此，我见犹怜，无怪郎君之眠思梦想也。”戌不解，急询颠末，曰：“妾孔芝，郎君非他，乃颜生耳。”彼此解颐，化妒为爱，戌且欲孔共事颜生。姬曰：“此事大难。”因与戍商为接木移花计。至期，彩舆至门，及出，则孔芝也。方错愕间，门外七香车又至，升堂揭帘，则戌卿也。各盈盈而拜，生因两纳之。生妇素贤，两女曲意承顺，暇则孔芝拨琶琶丁丁然，戌卿唱棹歌一阕，闺闹乐事，无以加也。颜生尝语人曰：“不图温柔乡佳趣，一至于此！”颜生得贤妇，拥二美，享人间艳福，果何修而得此哉？
红兰，吴门女子也。以家贫，隶乐籍，非其志也。媚态羞花，娇姿夺月，既入勾栏，名誉噪一时。顾姬于富贵家子视之漠然，而独与某生称莫逆，啮臂为盟，订以婚嫁。生虽世家，而非素封，力不能为之脱籍。姬郁伊寡欢，久之成疾。时有佣媪费姓者，姬所信任者也，知姬意之所属，因谓曰：“某郎虽好丰姿，然一穷措大耳。以娘子今日香名，何忧无巨公贵宦，以金屋为藏娇地耶？”姬曰：“始以媪为解人，何犹未知我心也？走马章台者，率皆纨袴儿，巨腹贾，谁似某郎之甘苦相怜者？彼也力绵，我也命薄，孽海茫茫，此生不知伊于何底矣？”媪曰：“果尔，我当为娘子玉成之，亦易事耳。”一夕，乘假母他出，负红兰至某生所，生惧不敢受，媪乃出红兰身契付生，曰：“我已为盗得此纸，彼虽知，无如何矣。”媪归，乃迹假母所在，而告以红兰逸去，寻觅数日，始同至生处见之。假母促兰归，兰誓死不从，媪曰：“此心变矣，速归取身契，讼于官，必得直。”假母归觅契，则无矣，不得讼。媪乃为调停，使生酬假母百金，而红兰竟归生矣。此媪其古之许俊、昆仑奴欤？