陳明米貴之由疏乾隆十三年
楊錫紱
奉上諭。米穀為民生日用所必需。而邇年以來。日見騰貴。窮黎何以堪此。即如川湖素稱產米。而川撫紀山則以商販雲集。米價騰湧為奏。湖北督撫則以江南被災。資楚糧接濟。以致本省米貴為奏。又如直隸一省。向藉八溝糧石。今歲畿輔。尚屬有秋。而八溝亦以搬運\太多而貴。夫商販流通。貴則徵賤。間或暫時翔湧。何至連歲遞增。有長無落。若謂囤戶居奇。此實弊藪。然自地方官力所能禁。何至全不奉行。若謂戶口繁滋。則自康熙年間以來。休養生息。便應逐漸加增。何獨至今日而一時頓長。若謂水旱偏災。則亦向來所有。何以從來未聞如此之貴。且亦當歉者貴而豐者賤。又何至到處皆然。若謂康熙年間。倉儲有銀無米。今則年年採買。民間所出。半入倉庾。未免致妨民食。然在當時。分省定額。悉經該督撫分別酌議。自按各省情形。且至今足額者寥寥。亟須採買。所在皆是。藉以備荒撥賑。難議停止。設或果由於此。則當切實敷陳。商酌妥辦。不當聽其自然。而不為之所也。朕反覆思之。不能深悉其故。亦未得善處之方。夫人事不修。而民生不裕。今日政治之闕失何在。所以致此者何由。米豆關稅。業經通免。雖不可因此遽求奏效。而於米價宜不為無補。又何以價不日減。轉益日增。朕自御極以來。宵旰勵精。勤求民隱。閭閻疾苦。無或壅於上聞。乃不能收斗米三錢之益。而使赤子胥有艱食之累。殊益焦勞。各督撫身任封疆。於民生第一要務。必當詳悉熟籌。深究其所以然。如果得其受病之由。尤當力圖補救。乃各省督撫。或不以介意。或歸咎於鄰封。或責過於商販。而應作如何辦理之處。並未籌及。可傳諭各督撫。令其實意體察。詳求得失之故。據實陳奏。或朕所舉諸條之外。別有弊端。俱宜確切入告。務期實有？益。以裕民天。欽此。
仰見聖主勤求民隱之至意。臣伏查水旱偏災。與囤戶居奇。雖亦足致米穀之貴。然尚非所由貴之源也。臣竊以米穀之貴。由於買食者多。買食者多。由於民貧。夫國家休養生息。百餘年於茲。荒土盡闢。宜乎民之日富。而反貧者。積漸之勢然也。所謂積漸之勢有四。一曰戶口繁滋。一曰風俗日奢。一曰田歸富戶。一曰倉穀採買。倉穀採買之弊。我皇上所謂處處積貯。年年採買。民間所出。半入倉庾。未免致妨民食。蓋已洞悉情形。毋庸更贅。戶口繁滋。則聖諭謂自康熙年間以來。休養生息。便應逐漸加增。何至一時頓長。以臣觀之。實亦未嘗不係漸增。臣生長鄉村。世勤耕作。見康熙年間。稻穀登場之時。每石不過二三錢。雍正年間。則需四五錢。無復二三錢之價。今則必需五六錢。無復三四錢之價。蓋戶口多。則需穀亦多。雖數十年荒土。未嘗不加墾闢。然至今日而無可墾之荒者多矣。則戶口繁滋。足以致米穀之價。逐漸加增。勢必然也。臣謂由於風俗日奢者。蓋國初人經亂離。備嘗艱苦。風尚儉樸。迨安居樂業。數十年後。子孫有笑其祖父之樸陋者矣。衣食之類。競求佳麗。婚喪之事。務期美觀。始於通都大邑。今則荒徼山僻之農民。亦漸習奢靡。平時揭借為常。力田所入。抵債去其大半。餘又隨手花銷。甫交冬春。即須糴米而食。農民日食。亦取給市鋪。則價焉得不長也。臣謂由於田歸富戶者。國初地餘於人。則地價賤。承平以後。地足養人。則地價平。承平既久。人餘於地。則地價貴。向日每畝一二兩者。今至七八兩。向日七八兩者。今至二十餘兩。貧而後賣。既賣無力復買。富而後買。已買可不復賣。近日田之歸於富戶者。大約十之五六。舊時有田之人。今俱為佃耕之戶。每歲所入。難敷一年口食。必須買米接濟。而富戶登場之後。非得善價。不肯輕售。實操糧價低昂之權。
夫一物也。一人市之。價不能增也。十人市之。則一時頓長矣。十人出售。價不能求多也。一人獨售。則任其高勒矣。如是而米穀安得不貴乎。今就四者之由。合而計之。生齒之繁。此我國家重熙累洽之效。無可議者。田歸富戶。非均田不可。然此法行之開創之初。尚虞紛擾。今累葉承平之時。更難施行。惟風俗奢靡。尚屬勸禁可施。現奉欽定禮書。頒發飭遵。應令地方官實力董率。但人情由儉入奢易。由奢返儉難。此止可徐徐化導。亦不能遽收其效。至於常平積貯。藉以備荒。難議停止。聖明遠見。誠\為探本握要。然臣再四思維。雖不便因採買致貴而議停止。而其中亦尚有應斟酌調劑者。蓋積貯以足敷賑濟而止。不必過多。乾隆九年。御史孫灝奏請酌定常平貯穀額數。以平市價。經部議准。通行各省。雖俱酌定額數。然當時督撫究竟為有備無患之意重。而未深計及於穀價之日昂。採買之維艱。即以湖南言之。州縣之倉。有貯至五六萬者。府倉有貯至七八萬者。亦未免過多。應飭各省將定額再加詳細確核。有過多者。酌量裁減十之一二。其已買足者。於平糶時存銀歸庫。未買足者。即扣除不必再買。又從前部議。各省倉穀足額後。續有收捐監穀。設遇賑恤動用。毋庸買補。第賑恤已有額貯之穀。此額外捐穀。與其久貯繁重。不如逐歲賣之。湖南現在將額外捐穀。每歲糶價解司。為修理城垣之用。他省似亦可照行。又常平糶三為出陳易新計耳。其實豐年之後。原無資於平糶。而倉穀堅好。亦有可存貯數年者。州縣官因年例糶三。即穀好年豐。亦必出糶。請嗣後不必限定每年糶三。
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