强毅之气，决不可无，然强毅与刚愎有别。古语云：自胜之谓强。曰强制，曰强恕，曰强为善，皆自胜之义也。如不惯早起，而强之未明即起；不惯庄敬，而强之坐尸立斋；不惯劳苦，而强之与士卒同甘苦，强之勤劳不倦，是即强也。不惯有恒，而强之贞恒，即毅也。舍此而求以客气胜人，是刚愎而已矣。二者相似，而其流相去潇湘，不可不察，不可不谨。日慎一日，以求事之济，一怀焦愤之念，则恐无成，千万忍耐，忍耐千万。（曾国藩）
久而敬之四字，不特处朋友为然，即凡事亦莫不然。袁了凡所谓从前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生，另起炉灶，重开世界。安知此两番之大败，非天之磨炼英雄，使予大有长进乎！谚云：吃一堑长一智。吾生平长进，全在受挫受辱之时，务须励志咬牙，蓄其气而长其智，切不可忝然自馁也。予当此百端拂逆之时，亦只有逆来顺受之法，仍不外悔字诀、硬字诀而已。百种弊病，皆从懒生，懒则弛缓，弛缓则治人不严，而趣功不敏，一处迟则百处懈矣。（曾国藩）
【蔡锷评语】
勇有狭义的、广义的及急遽的、持续的之别。暴虎冯河，死而无悔，临难不苟，义不反顾，此狭义的、急遽的者也。成败利钝，非所逆睹，鞠躬尽瘁，死而后已，此广义的、持续的者也。前者孟子所谓小勇，后者所谓大勇，所谓浩然之气也。右章所列，多指大勇而言，所谓勇而毅也。军人之居高位者，除能勇不算外，犹须于毅之一字痛下功夫。兵一往无前之志，具百折不回之气，毁誉荣辱死生皆可不必计较，惟求吾良知之所安，以吾之大勇表率无数之小勇，则其为力也厚，收效也广。至于级居下僚（将校以至目兵），则应以勇为唯一之天性，以各尽其所职。不独勇于战阵也，即平日一切职务，不宜稍示怯懦，以贻军人之羞。世所谓无名之英雄者，吾辈是也。
严明
古人用兵，先明功罪赏罚。（曾国藩）
救浮华者莫如质，积玩之后，振之以猛。（曾国藩）
医者之治瘠痈，甚者必剜其腐肉，而生其新肉。今日之劣弁羸兵，盖亦当为简汰，以剜其腐者，痛加训练，以生其新者。不循此二道，则武备之弛，殆不知所底止。（曾国藩）
太史公所谓循吏者，法立令行，能识大体而已。后世专尚兹惠，或以煦煦为仁者当之，失循吏之义矣。为将之道，亦以法立令行、整齐严肃为先，不贵煦妪也。立法不难，行法为难。凡立一法，总须实实行之，且常常行之。（曾国藩）
九弟临别，深言御下宜严，作事宜速。余亦深知驭军驭吏皆莫先于严，转恐明不傍烛，则严不中耳。吕蒙诛取铠之人，魏绛戮乱行之仆，古人处此，岂以为名？非是无以警众耳。（曾国藩）
近年驭将，失之宽厚，又与诸将相距遥远，危险之际，弊端百出，然后知古人所云做事威克厥爱，虽少有济，反是乃败道耳。（曾国藩）
自来带兵之员，未有不专杀立威者。如魏绛戮仆，穰苴斩庄贾，孙武致法于美人，彭越之诛后至者，皆是也。（胡林翼）
世变日移，人心日趋于伪，优容实以酿祸，姑息非以明恩。居今日而为政，非用霹雳手段，不能显菩萨心肠。害马既去，伏龙不惊，则法立知恩。吾辈任事，尽吾义分之所能为，以求衷诸理之至是，不必故拂手人情，而任劳任怨，究无容其瞻顾之思。（胡林翼）
号令未出，不准勇者独进；号令既出，不准怯者独止。如此则功罪明而心志壹矣。兵，阴事也，以收敛固啬为主；战；勇气也，以节宣提倡为主。故治军贵执法谨严，能训能练，禁烟禁赌，戒逸乐，戒懒散。（胡林翼）
治将乱之国用重典，治久乱之地宜予以生路。（胡林翼）
行军之际，务须纪律严明，队伍整齐，方为节制之师。如查有骚扰百姓，立即按以军法。吕蒙行师，不能以一笠宽其乡人，严明之谓也。条侯治兵，不能以先驱犯其垒壁，整齐之谓也。（胡林翼）
立法宜严，行法宜宽。显以示之纪律，隐以激其忠良，庶几怀德畏威，可成节制之师。若先宽后严，窃恐始习疲玩，终生怨尤，军政必难整饬。（胡林翼）
【蔡锷评语】
治军之要，尤在赏罚严明，煦煦为仁，足以堕军纪而误国事，此尽人所皆知者。近年军队风气，纪纲大弛，赏罚之宽严，每不中程，或姑息以图见好，或故为苛罚以示威，以爱憎为喜怒，凭喜怒以决赏罚，于是赏不知感，罚不知畏。而此中消息，由于人之浇薄者居其半，而由于措置之乖方者亦居其半。当此皦泄成习、委顿疲玩之余，非振之以猛，不足以挽颓风。与其失之宽，不如失之严。法立然后知恩，威立然后知感，以菩萨心肠，行霹雳手段，此其时矣，是望诸勇健者毅然行之，而无稍馁，则军事其有豺乎！
公明
大君以生杀予夺之权授之将帅，犹东家之银钱货物授之店中众伙。若保举太滥，视大君之名器不甚爱惜，犹之贱售浪费，视东家之货财不甚爱惜也。介之推曰：窃人之财，犹谓之盗，况假大君之名器以市一己之恩乎！余忝居高位，唯此事不能力挽颓风，深为惭愧。（曾国藩）
窃观自古大乱之世，必先变乱是非而后政治颠倒，灾害从之。屈原之所以愤激沈世而不悔者，亦以当日是非淆乱为至痛，故曰兰芷变而不芳，荃蕙化而为茅。又曰固时俗之从流，又孰能无变化！伤是非之日移日淆，而几不能自主也。后世如汉、晋、唐、宋之末造，亦由朝廷是非先紊，而后小人得志，君子有遑遑无依之象。推而至于一省之中、一军之内，亦必其是非不揆于正，而后其政绩少有可观。赏罚之任，视乎权位，有得行，有不得行，至于维持是非之公，则吾辈皆不能辞其责，顾亭林先生所谓匹夫有责焉者也。（曾国藩）
大抵莅事，以明字为第一要义。明有二：曰高明，曰精明。同一境而登山者独见其远，乘域者独觉其旷，此高明之说也；同一物而臆度者不如权衡之审，目巧者不如尺度之精，此精明之说也。凡高明者，欲降心抑志以遽于平实，颇不易易，若能事事求精，辎重长短一丝不差，则渐实矣，能实则渐平矣。（曾国藩）
凡利之所在，当与人共分之；名之所在，当与人共享之。居高位，以知人晓事二者为职。知人诚不易学，晓事则可以阅历黾勉得之。晓事则无论同己异己，均可徐徐开悟，以翼和衷。不晓事则挟私固谬，秉公亦谬；小人固谬，君子亦谬；乡愿固谬，狂狷亦谬。重以不知人，则终古相背而驰，绝非和协之理。故恒言皆以分别君子小人为要，而鄙论则谓天下无一成不变之君子，亦无一成不变之小人。今日能知人能晓事，则为君子，明日不知人不晓事，则为小人；寅刻公正光明，则为君子，卯刻偏私晻暧，则为小人。故群毁群誉之所在，下走常穆然深思，不能附和。（曾国藩）
营哨官之权过轻，则不得行其志。危险之际，爱而从之或有一二，畏而从之则无其事也。此中消息，应默察之而默挽之。总揽则不无偏蔽，分寄则多所维系。（曾国藩）
举人不能不破格，则须循名核实，否则人即无言，而我心先愧矣。（胡林翼）
世事无真是非，特有假好恶。然世之徇私以枉事者，试返而自问，异日又岂能获私利之报于所徇私利之人哉？盍亦返其本矣。（胡林翼）
天下惟左右习近不可不慎。左右习近无正人，即良友正言亦不能进。朝廷爵赏，非我所敢专，亦非我所敢吝，然必积劳乃可得赏，稍有滥予，不仅不能激励人才，实足以败坏风俗。荐贤不受赏，隐德以及子孙。（胡林翼）
国家名器，不可滥予。慎重出之，而候军心思奋，可与图后效而速成功。天下惟不明白人多疑人，明白人不疑人也。（胡林翼）
是非不明，节义不讲，此天下所以乱也。（胡林翼）
知天之长，而吾所历者短，则遇忧患横逆之来，当少忍以待其定；知地之大，而吾所居者小，则遇荣利争夺之境，当退让以守其雌；知学问之多，而吾所见者寡，则不敢以一得自喜，而当思择善而约守之；知事变之多，而吾所办者少，则不敢以功名自矜，而当思举贤而共图之。夫如是，则自私自满之见，可渐渐蠲除矣。（曾国藩）
【蔡锷评语】
文正公谓居高位以知人晓事为职，且以能知人晓事与否判别其为君子为小人，虽属有感而发，持论至为正当，并非愤激之说。用人之当否，视乎知人之明昧；办事之才不才，视乎晓事之透不透。不知人则不能用人，不晓事则何能办理。君子小人之别，以能否利人济物为断，苟所用之人不能称职，所办之事措置乖方，以致贻误大局，纵曰其心无他，究难为之宽恕者也。昔贤于用人一端，内举不避亲，外举不避仇，其宅心正大，足以矜式百世。曾公之荐左中堂而劾李次青，不以恩怨而废举劾，名臣胸襟，自足千古。近世名器之位滥矣，幸进之途，分歧杂出。昔之用人讲资格，固足以屈抑人才，今之不讲资格，尤不足以激扬清浊。赏不必功，惠不必劳，举不必才，劾不必劣。或今贤而昨劣，或今辱而昨荣；扬之则举之九天之上，抑之则置之九渊之下；得之者不为喜，失位者不为歉。所称为操纵人才策励士气之具，其效力竟以全失。欲图挽回补救，其权操之自上，非吾侪所得与闻，惟吾人职居将校，在一小部分内，于用人一端，亦非绝无几希之权力，既有此权，则应于用人惟贤循名核实之义，特加之意，能于一小部分有所裨补，亦足心安理得。
仁爱
带兵之道，用恩莫如用仁，用威莫如用礼。仁者，所谓欲立立人、欲达达人是也。待弁兵如待子弟之心，常望其发达，望其成立，则人知恩矣。礼者，所谓无众寡无小大无敢慢怠而不骄也。正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之，威而不猛也。持之以敬，临之以庄，无形无声之际，常有凛然难犯之象，则人知威矣。守斯二者，虽蛮貊之邦行矣，何兵之不可治哉！（曾国藩）
吾辈带兵，如父兄带子弟一般。
无银钱无保举尚是小事，切不可使之因扰民而坏品行，因嫖赌洋烟而坏身体，个个学好，人人成材，则兵勇感恩，兵勇之父母亦感恩矣。（曾国藩）
爱民为治兵第一要义，须日日三令五申，视为性命根本之事，毋视为结粉饰之文。（曾国藩）
大将以救大局为主，并以救他人为主。有嘉善而矜不能之态度，乃可包容一切。觉得胜仗无可骄人，败仗无可尤人，即他人不肯救我，而我必当救人。（胡林翼）
必须谆嘱将弁，约束兵丁，爱惜百姓，并随时访查，随时董戒，使营团皆行所无事，不扰不惊，戢暴巡良，斯为美备。（胡林翼）
爱人当以大德，不以私惠。（胡林翼）
军行之处，必须秋毫无犯，固结民心。（胡林翼）
长官之于僚属，须扬善公庭，规过私室。（胡林翼）
圣贤仙佛英雄豪杰，无不以济人济物为本，无不以损己利人为正道。（胡林翼）
爱人之道，以严为主，宽则心弛而气浮。（胡林翼）
自来忠臣义士，于曾经受恩之人，必终身奉事惟谨。韩信为王，而不忘漂母一饭之恩，张苍作相，而退朝即奉事王陵及王陵之妻如父母，终身不改，此其存心正大仁厚，可师可法。（胡林翼）
不慌不忙，盈科后进，向后必有一番回甘滋味出来。（曾国藩）
【蔡锷评语】
带兵如父兄之带子弟一语，最为慈仁贴切。能以此存心，则古今带兵格言，千言万语都可付之一炬。父兄之待子弟，虑子弟蒙昧无知也，则教诲之；虑其饥寒苦痛也，则爱之护之；虑其放荡无行也，则惩责之；虑其不克发达也，则培养之。无论为宽为严，为爱为憎，为好为恶，为赏为罚，均出之以至诚无伪，行之以至公无私，如此，则弁兵爱戴长上，亦必如子弟之爱父兄矣。军人以军营为二家庭，此言殊亲切有味。然实而按之，此第二家庭，较之固有之家庭，其关系之密切殆将过之。何以故？长上之教育部下也如师友，其约束督责爱护之也如父兄；部下之对长上也，其恪恭将事，与子弟之对于师友父兄殆无以异耳。及其同莅战役也，同患难，共死生，休戚无不相关，利害靡不与共。且一经从戎，由常备而续备，由续备而后备，其间年月正长，不能脱军籍之关系，一有战事，即须荷戈以出，为国效劳，此以情言之耳；因为家之集合体，卫国亦所以卫家，军人为卫国团体之中坚，则应视此第二家庭为重，此以义言之耳。古今名将用兵，莫不以安民爱民为本。盖用兵原为安民，若扰之害之，是悖用兵之旨也。兵者民之所出，饷亦出之自民，索本探源，何忍加以扰害。行师寺方，仰给予我者，岂止一端，休养军队，采办粮秣，征发夫役，采访敌情，带引道路，何一非借重民力。若修怨于民，而招其反抗，是自困也。至于兴师外国，亦不可以无端之祸，乱加之无辜之民，致上干天和，下招怨读言，仁师义旅，决不出此，此海陆战条约所以严掳掠之禁也。