下者，则守边隅，趋作目，以自生於小地，然亦必不如。察薛公之言黥布反也，上计云取吴、楚，并齐、鲁、及燕、赵者，此广地道之谓也；中计云取吴、楚，并韩、魏，塞成皋，据敖仓，此趋遮要争利者也；下计云取吴、下蔡，据长沙，以临越，此守边隅、趋作目者也。更始帝将相能防卫，而令中死棋皆生也。
更始帝到长安，其大臣辟除东宫之事，为下所非笑，但为小卫楼，半城而居之，以是知其将相非萧、曹之俦也。夫言行在於美善，不在於众多。出一美言善行，而天下从之，或见一恶意丑事而万民违，可不慎乎！故易曰：“言行，君子之枢机。枢机之发，荣辱之主。所以动天地者也。”王翁刑杀人，又复加毒害焉。至生烧人，以五毒灌死者肌肉。
及埋之，复荐覆以荆棘。人既死，兴木土等，虽重加创毒，亦何损益？成汤不省纳，无补於士民，士民向之者，嘉其有德惠也。
齐宣之活牛，无益於贤人，贤人善之者，贵其有仁心也。文王葬枯骨，无益於众庶，众庶悦之者，其恩义动人也。王翁之残死人，观人五藏，无损於生人。生人恶之者，以残酷示之也。维此四事，忽微而显著，纤细而犹大，故二圣以兴，一君用称，王翁以亡。知大体兴不知者远矣。圣王治国，崇礼讠襄，显仁义，以尊贤爱民为务。是为卜筮维寡，祭祀用稀。昔楚灵王骄逸轻下，简贤务鬼，信巫祝之道，斋戒洁鲜，以祀上帝、礼群神，躬执羽绂，起舞壇前。吴人来攻，其国人告急，而灵王鼓舞自若，顾应之曰：“寡人方祭上帝，乐明神，当蒙福佑焉，不敢赴救。”而吴兵遂至，俘获其太子及后姬以下，甚可伤。王翁好卜筮，信时日，而笃於事鬼神，多作庙兆，洁斋祀祭。
牺牲淆膳之费，吏卒办治之苦，不可称道。为政不善，见叛天下。及难作兵起，无权策以自救解，乃驰之南郊告祷，搏心言冤，号兴流涕，叩头请命，幸天哀助之也。当兵入宫日，矢射交集，燔火大起，逃渐台下，尚抱其符命书及所作威斗，可谓蔽惑至甚矣！