六德衰章
万章问曰：“人有言：‘至于禹①而德衰，不传于贤，而传于子。’有诸？”孟子曰：“否，不然也。天与贤，则与贤；天与子，则与子。昔者，舜荐禹于天，十有七年；舜崩，三年之丧毕，禹避舜之子于阳城②，天下之民从之，若尧崩之后，不从尧主子而从舜也。禹荐益③于天，七年，禹崩，三年之丧毕，益避禹之子于箕山之阴④。朝觐讼狱者，不之益而之启⑤，曰：‘吾君之子也；’讴歌者，不讴歌益而讴歌启，曰：‘吾君之子也。’丹朱之不肖⑥，舜之子亦不肖。舜之相尧，禹之相舜也，历年多，施泽于民久。启贤，能敬承继禹之道。益之相禹也，历年少，施泽于民未久。舜禹益相去久远⑦，其子之贤不肖，皆天也，非人之所能为也。莫之为而为者⑧天也；莫之致而至者⑨，命也⑩。匹夫而有天下者，德必若舜禹，而又有天子荐之者。故仲尼不有天下。继世以有天下，天之所废，必若桀纣者也。故益伊尹周公不有天下。伊尹相汤以王天下。汤崩，太丁未立，外丙二年，仲壬四年，太甲颠覆汤之典刑，伊尹放之于桐；三年，太甲悔过，自怨自艾，于桐处仁迁义。三年以听伊尹之训己也，复归于亳。周公之不有天下，犹益之于夏，伊尹之于殷也。孔子曰：‘唐虞禅，夏后殷周继，其义一也。’
【注释】
①禹：夏君，黄帝玄孙，姒姓，治水有功，继舜即天子位。②避舜之子于阳城：舜之于商均。阳城，山名。阎氏四书释地：“汉颖川有阳城县，以山得名，洧水所出，此山在登封县北三十八里。③益：即伯益，又称伯翳，舜臣，佐禹治水有功。④箕山之阴：山之北曰阴。箕山，在今河南登封县东南，又名崿岭。⑤不之益而之启：“之”，往也。启．禹子，继父有天下，在位九年崩。⑥丹朱之不肖：丹朱，尧子。“不肖”，不似父之贤也。⑦舜禹益相去久远：谓舜相尧二十八年，禹相舜十七年，而益相禹仅七年，所历之年，相差甚多。⑧莫之为而为者：言非人所为而自为也。⑨莫之致而至者：言非人所致而自至也。⑩命：朱注：以理言之谓之天，以人言之谓之命；其实则一而已。故仲尼不有天下：朱注：“言仲尼之德，虽无愧于舜禹，而无天子荐之者，故不有天下。继世：继承先世之基业也。桀纣：谓夏桀商纣二暴君。伊尹周公：伊尹，成汤贤相。名挚。周公，文王之子，名旦。佐武王定天下。王天下：“王”，读去声。说文“王，天下归往也。”“王天下”，言天下人民归往之。太丁未立：太丁，汤之太子，未立而死。外丙，太丁之弟。仲壬：外丙之弟。太甲：太丁之子，成汤嫡长孙也。典刑：常法。“刑”通型。桐：为汤墓所在地。伊尹放太甲居此，盖使居近先王，思过而近义也。故址在今山西省荣河县。自怨自艾，言自悔恨改过。“艾”，治也。处仁迁义：言以仁自处，见义则迁也。亳：汤都。亳有三邑，此指南亳。在今河南省商邱县。禅：授也。谓让国于贤也。
【译文】