关羽的死被认为是蜀国由强盛走向衰落的标志，因为随着后来张飞与刘备的死，乃至刘备帅七十万大军伐吴的失败，都直接导致了蜀国元气大伤，也结束了五虎上将的繁荣局面。
其实，关羽的死，刘备无论是选择诸葛亮的忍气吞声的主张，还是自己坚持的伐吴策略，都是一件令人头痛的事情。
刘备集团是建立在以称兄道弟的方式的基础上的，这也是他笼络人心的主要方式，更是关羽、张飞等人誓死效忠卖命维系的准则。一旦这种微妙的均衡被打破，刘备集团必定会面临巨大的危机。简言之，关羽的死，无论如何刘备都无法视而不见听而不闻，否则，他标榜的仁德道义便会显得那样苍白无力，虚伪做作，也会寒透众人的心。更何况关羽是为蜀国而死，刘备倘若忍气吞声便更加无法服众，不能向众人交待。
那么，刘备无论主观愿望如何，都要面对出兵的问题，哪怕十分不想做，也必须硬着头皮上，为的是给自己一个交待，给众人一个交待。
可是，出兵同样让人头疼，倘若失败，七十万大军几乎全军覆没，导致蜀国从此元气大伤，白帝城托孤便是最直接的严重后果；如果吴国真的素手无策时，孙权被逼的走投无路时，很可能会投向曹魏阵营。因为曹魏阵营至少可以暂且保住身家性命，这种后果对蜀国也是极为不利的。