在煮酒论英雄中，曹操问及刘备对英雄的看法时，刘备害怕被曹操猜疑，于是故意提了许多人，唯独没有他。当曹操说道只有二人可以算英雄时，刘备当即大惊，筷子也掉了，狼狈之极，却又赶紧说打雷害怕了。
于是，就有人认为刘备是煮酒论英雄的赢家，理由是保住了性命，成功欺骗了曹操。实则不然。
首先，曹操是个识别人才能力很强的人，他的眼光很厉害，所以他的人才很多，这是极好的佐证。难道他就发现不了刘备的心理吗？还有一点，他说英雄只有自己和刘备，难道这只是试探吗？至少证明他心中是有着这种想法的。况且更重要的一点，曹操说完这些，不会十分注意刘备的反应吗？如果他连刘备掉筷子的这样明显举动都看不出来，那么曹操无疑是个十足的傻瓜了，这符合他吗？由此可见，曹操对一切是了然于胸的，刘备不但未达到掩饰自己的目的，反而更加暴露了自己。
那么为什么不杀刘备呢？他不小心眼吗？连杨修都杀，这是最好的证据，实则不然，他不但不嫉妒人才，而且十分珍重人才，只是这些需要底线，那就是人才不要太张扬。所以他对五大谋士极好，对大将也很好，哭郭嘉与典韦就是最好的说明，更有一点，关羽返回到刘备身边时，他完全有能力阻止的，虽然有过承诺，可是关羽过五关暂六将，他完全可以作为口实的。但他却一次次派人让为关羽放行，甚至最后派出张辽拿着放行文书，试问如果让张辽与人杀关羽不也不是没有可能吗？明知是敌人还要放行，只证明一点，爱人才。所以刘备也一样。杨修则不同，他不是武大谋杀，大的谋略没见什么，却整日自以为聪明的四处张扬，曹操杀他就很正常了。
煮酒论英雄刘备看似用掩饰保住了性命，实际上是他胆怯表现了出来，因为曹操没打算杀他，就吓成那样，如果真要杀他，恐怕不但怎么也躲不过，而且场面会更加胆怯。因此，刘备在煮酒论英雄中可谓不但暴露了自己，反而丢尽了颜面，曹操不是赢家，又是谁呢？