“皇上，微臣不是说户部没钱，只是钱不够用罢了。”
群臣不说话，户部尚书孙丙鲲却是不能不说话，此事跟他密切相关，如果他不说话，无论是对宋帝，还是对同僚，抑或是朝堂外的受灾民众，都是没法交代。
“眼下，正值多事之秋。北部边疆，蛮族亡我之心不死，举兵数十万，虎视眈眈，鹰视狼顾，只待我大宋防备虚弱，他们就将长驱直入。”
孙丙鲲接着继续说道：“四年前，皇上亲征蛮族，倾全国之力，跟蛮族决战，双方两败俱伤，而我方受损尤其巨大，导致国库空虚，用度匮乏。臣虽不敢多说，但这毕竟是皇上您的过错……”
这话说的倒也属实，由于四年前宋帝御驾亲征战败，蛮兵长驱大进，一度甚至逼近京都，为了让蛮族退兵，不得已，唯有赔款。
赔得很惨，差不多把全天下的赋税都给赔干净了。
拉下这么大一个亏空，于大宋而言，的确是堪称致命。
说是宋帝冒然用兵的过错，的确是没有说错。
“大胆孙丙鲲，竟敢说朕的不是！”
宋帝勃然大怒，猛地一拍龙椅，拿手点着孙丙鲲骂道：“你以为朕就不敢将你革职查办吗？”
孙丙鲲惶恐之下，跑出朝班，跪在玉阶之下，磕头不住道：“皇上恕罪！恕臣冒犯之罪啊！臣绝非故意冒犯皇上尊严，提及四年前对蛮族用兵之事，非臣所愿，只是……只是事到如今，不得不提，臣这才斗胆提及此事，实属无奈，还请皇上宽宥！”
见状，宋帝就像个气球，泄了气。
整个人像是一下子缩小了一圈儿，陷入到深深的痛苦之中。
四年前的那场惨败，对他而言，已经成了梦魇，让他即便过去了四年之久，至今仍旧时常在梦中惊醒，通身汗水。
那的确是他的错。
也是正因如此，他在群臣面前，就像是有了把柄的一般，再也不敢据理力争，乾纲独断了。
身为帝王，他失去了曾经让他引以为豪的锐气。
变得不自信起来。
还有什么能比这个更惨呢？
他也是因此而始终抬不起头来。
“皇上，老臣以为，孙大人所言不差。”
而在此时，一个苍老的声音，含糊不清地响起，宋帝都不用看，就已知道，这人必是太师黄板无疑。
这家伙已是七旬开外，走道不稳，颤颤巍巍的。
只是依旧贪恋权位，不肯辞官归隐，像条死而不僵的虫，还在朝堂上蠕动。
宋帝对此人一丁点好感也没有，然而，却不得不听他啰嗦聒噪。
“皇上，以老臣之见，江南水患，固然严重，但那毕竟只是纤芥之疾，不足为虑。”
黄板咳嗽了一阵，又喘了一阵，拼了老命似的，总算又提起一点力气，继续说下去道：“北方蛮族，才是心腹大患，不得不倾尽全力设防，因为，万一防他不住，可就有倾覆江山社稷的危险哪！”
“……”
宋帝沉默下去，无言以对。
他知道太师黄板说得不对，至少是不全对，他也想要反驳，可是，他却提不起勇气来了。
道理很简单，此前户部尚书孙丙鲲的话，尤其是直言不讳地说对蛮族用兵，乃是宋帝的过错这话，对宋帝的杀伤力实在太大了。
这让他完全失去了辩驳的勇气和信心。
眼看着计谋得逞，黄板和孙丙鲲私下里彼此对视，脸上皆是浮现出得意的笑容。
看来这次宋帝是不屈服都不行了。
二人当然是要强迫宋帝屈服，唯有宋帝屈服，国库里的钱才能继续调运到北方边境，抵御蛮族的侵犯。
这当然也是正事，于大宋来说，是应该做的。
可是，这其中却也夹杂着二人满满的私心。
众所周知，二人家乡就在北方，虽然距离边境还远，但是，只要蛮兵突破长城防线，长驱直入，那么，二人的家乡，势必会被蛮族铁蹄践踏。
而这，正是二人所不愿意看到的事情。
要知道，二人在家乡倚仗权势，强取豪夺，可是占有了大片良田。
蛮族兵马到来，毫无疑问，损失最大的，乃是他们二人的家族。
为了避免自己的损失，二人早就商议好了，无论如何，都要把大宋的精力用于北方防线，抵御蛮族。
嘴上说是为大宋保住祖宗江山社稷，实际上，则是假公济私，利用国家力量，来保护各自私产。
用心可谓是大大的坏了。
宋帝并非不知二人诡计，只是，宋帝被孙丙鲲给抖落出四年前战败的事情，心情郁闷，自信心受到沉重打击，已是提不起勇气反驳了。
群臣即便是有公心的，慑于太师黄板的淫威，又见宋帝沉默，故此皆是不敢吭声。
一时间，朝堂气氛沉闷而压抑，寂静至极，落针可闻。
“唉！万马齐喑，万马齐喑啊！”
然而，就在这样的沉闷压抑之中，却有一道清亮高亢之声响起，陡然间，响彻整个朝堂，犹如雷鸣，轰鸣之下，驱散了愁云凄雾。
从而为这令人绝望的景象带来了曙光。
这是谁？
谁在说话？
怎么听着那么耳熟！
众大臣皆是不由自主地循声去看，这一看，便是不约而同地齐齐失声道：“太子殿下！”
可不是刘明嘛！
此时，他已抬腿迈进太极殿的大门，正向大殿阔步而来。
他一手在前，一手负后，昂首挺胸，自信满满。
带给众人的是一股蓬勃朝气，生机勃勃，犹如东升的旭日，冉冉升起，光辉照耀。
令人皆是不由得感到了温暖与希望。
刘明一边走着，一边感叹着：万马齐喑！
待得众人回过神来，刘明已是昂然到了玉阶之下，众人之中。
然后，刘明跪地行礼道：“儿臣拜见父皇。”
“皇儿你……你回来了！”
宋帝激动得都要热泪盈眶了，他虽贵为天子，并且还是以杀伐决断出名，令人胆寒，可是，又有谁知道他的苦楚呢？
不说别的，只就此情此景而言，他遭受奸臣逼迫与伤害，情知理屈词穷，口不能言，然而，满堂朝臣却只是沉默无声，竟无一人肯出言相助。
这让他感受到的，是何其孤独啊！
孤家寡人！
难道堂堂的万民之主，高居地位的皇帝，就是他这个样子的吗？
有感于此，一种巨大如江洋大海般的挫败感，可就呼啸而来，一下子将他吞噬淹没了。
眼看着就要被淹死了，宋帝差不多就要停止挣扎了。
就在此时，刘明回来了。
乖乖跪倒拜见他这位皇帝。
这给了宋帝一股巨大无比的力量，一下子就从那巨大无比的挫败感中挣脱出来。
是儿子救了他啊！
上阵父子兵。
果然，最可靠的，还是自己人哪！
“是的。父皇，儿臣回来。”
刘明也是激动地说道。
“皇儿免礼！快快免礼……”
尽管是在刻意提醒自己，这里是朝堂，不可失了帝王的身份与威仪，可是宋帝还是不免有些忘情，差点儿就要跑下玉阶去扶刘明了，话语更是激动到有些发颤地说道。