他叹了口气，看来只有一样东西可用了。
他慢慢伸手，从贴身口袋里掏出一块小小的金牌来。这牌子很小，只有不到二两重，但的确是纯金打造，换三四十两银子是没问题的。
他手捏着金牌，心中犹豫。
这金牌是他最宝贵的东西，他宁愿付出一切，也不能失去这金牌。他的手指习惯的轻轻磨挲着金牌上面的字。他不用看也知道，那上面刻着“平安”二字。
这是他哥哥的平安符。
他刚一岁时，他哥哥只有三岁，那时韩家家道还算殷实，至少在村里算是个小富之家。父母带着他和他哥哥去郊外踏青，突然碰到了强盗。这伙强盗明显的是事先有所准备，直接上来就抢他们兄弟二人，幸而父亲拼死抵抗，算是保住了他，但他哥哥却被抢走。
这个金牌本是因为算命的说他哥哥五行缺金，所以带个金牌，这金牌是他哥哥最喜欢的东西，被强盗抢走时这金牌掉在地上，他哥哥一路伸着手含含糊糊的叫着“牌牌，牌牌！”
强盗临走留下话，让韩家拿五千两银子来换人，但韩家虽然不穷，五千两银子却也实在无法凑足，其时正好有一队朝廷的军马在附近，父亲急忙去求助，没想到那个无能的将领，大张旗鼓的去打强盗，强盗们哪会坐等被杀？等官兵找到强盗的巢穴，只看到一封信，信上说他们远走他乡，再也不在这里打劫了，但韩家也从此不必再想着赎回这个孩子，他们会把这孩子卖掉当路费。
官军大胜而回。他们完成任务了，强盗被赶走，再也不会回来了，至少强盗的信上是这么说的。至于韩家的孩子，那没办法，也许、可能、没准儿、希望将来的某一天，因某个机缘会碰到，等那时再说吧。
韩信自然不记得这些，因为他那时太小了。但他的父母永远不会忘记。自韩信记事儿时起就不断的告诉他，他还有一个哥哥。每每说着说着，父母的眼泪就都掉了下来。
这一回出征，父亲想到韩信会路过许多地方，于是嘱咐韩信，如果有机会，不妨打听一下何处有相似经历的孩子，看能不能得老天开恩，奇迹般找到他的哥哥。为了能有个证据，就让韩信带上了这个金牌。
不过很明显，这不过是他父母对自己失去孩子的心理安慰而已。
十几年了，当初三岁的孩子，现在还活着吗？就算活着，如此广大的地域，如此多的人口，怎么会就这么凑巧让韩信给碰到？就算碰到，三岁孩子过了十几年，还能记得当初那些事儿吗？
韩信拿着金牌犹豫。他当然不会把这金牌卖掉，但他看到不远处就有一个当铺，如果先当在这里救一下急，等一回军营就取钱来赎，倒也不失为一个办法。只是，如此宝贵的东西，万一当铺给弄丢了，他如何向自己的父母交待？但如果不当这个金牌，通身上下，他也再没有可用来换钱的东西了。
他看着这金牌，一时左右为难，但是，不对！这金牌，这金牌怎么好象是赵大交给自己的？对，他想起来了，这是赵大交给自己，让他帮忙寻找他哥哥的！
可是，赵大是谁？
徐霞客突然睁开了眼睛。
阳光灿烂。原来这是一场梦。
可是，这梦实在太真实了，而且好象让他有所改变。改变了什么呢？他自己也说不上，但他感觉自己在梦里指挥作战的那些技巧好象没有随着梦而消失。当然，这只是感觉而已。
不过，这个梦是给了他一个启发，他手一按地面站起，四下张望着，想找一个东西，找了许久，偶尔一低头，却见脚下正是一块石碑，碑上明显的有字，他急忙蹲下，将石碑上的浮土拨到一边，一看那石碑上的字，他不由得一声欢呼。
他知道自己在哪里了！
石碑上写着三个大字：虎牢关。
徐霞客欢呼之后，却又发起了呆。
他在回忆，虎牢关真的发生过他梦里的事情吗？
结论是：没错，发生过。不但发生过，而且是赫赫有名的一场战役：成皋之战！
成皋之战，始于汉高帝二年五月，迄于汉高帝四年八月，前后历时两年零三个月左右。它是西楚霸王项羽和汉王刘邦围绕战略要地成皋，也就是现在的虎牢关而展开的一场决定汉楚兴亡的持久争夺战。
刘邦乘项羽东进镇压田荣反楚之际，暗渡陈仓，占领战略要地关中地区。尔后又联络诸侯军五十六万袭占彭城，端了项羽的老窝，成为项羽强有力的对手。
然而在袭占彭城之后，刘邦满足于表面上的胜利，置酒作乐，疏于戒备。而项羽一接到彭城失陷的消息，即亲率精兵三万从齐地赶回，乘汉军毫无戒备的时机，发起进攻，夺回彭城。汉军溃不成军，仅带骑兵数十名狼狈逃脱，自己的父亲和妻子吕雉也成了项羽的阶下之囚。
彭城之战使汉军主力遭到歼灭性的打击，楚军乘胜实施战略追击，一些原来追随刘邦的诸侯这时见风使舵，纷纷背汉投楚，形势对刘邦来说殊为严峻。不过刘邦毕竟是一位强者，为了扭转不利的战局，改变楚强汉弱的态势，他果断采纳谋士张良等人的正确建议，争取同项羽有矛盾的英布，重用部下彭越、韩信，制定据关中为根本，以正面坚持为主；敌后袭扰和南北两翼牵制为辅的对楚作战方针，并一一予以实施。
汉二年四月彭城之战，汉军惨败。五月，刘邦、韩信收拾残部，退至荥阳。荥阳西面的成皋，也就是虎牢关，北临黄河，南傍嵩山。城东，汜水由嵩山间向北流入河水，历来是屏障洛阳，进而确保关中安全的军事重镇。
其时，萧何调发关中老弱及未成年者从军，汉军军势复振。韩信领兵迎击楚军追兵于荥阳东南，初步稳住阵脚。刘邦又以灌婴为骑兵将领，率郎中骑兵与楚军骑兵激战于荣阳东，阻遏楚军攻势。汉军筑甬道至河水，取敖仓积粟食用，决心扼守荣阳、成皋，依托关中，与楚军长期抗衡。
在此之前，英布被汉使者随何说动，举兵反楚。项羽急遣项声、龙且讨伐英布，兵力受到很大牵制。六月刘邦返回汉都栎阳，采取措施安定后方，并令丞相萧何治理关中，负责补充兵员，供应粮秣。
八月，韩信奉命开辟北方战场。九月破魏，后九月破代，三年十月击灭赵军主力。刘邦亦遣兵一部渡河水，攻克河内、朝歌、安阳、邯郸，接应韩信。项羽此时始察汉军意图，几次遣骑兵渡河争夺赵地，均被韩信击退。
十二月，被龙且击败的英布潜行至荥阳，协助刘邦防御。不久，项羽全力发动攻势，多次切断甬道，使汉军乏食。刘邦听郦食其之言，欲遣使复立六国贵族后裔，以分散楚军力量，被张良阻止。后纳陈平之谋，遣奸细散布流言，离间项羽上下关系。
四月，楚军围困刘邦于荣阳。刘邦于危急之际，始行缓兵计，遣使求和，愿割荥阳以东予楚，；继施反间计，使项羽猜忌主要谋士范增，致范增愤然辞去。
五月，用将军纪信计，令周苛等坚守城池，以纪信作替身，出东门诈降，自与陈平等趁乱由西门逃离荣阳，经成皋入关。项羽烧死纪信，指挥楚军紧围荣阳，夺占成皋。刘邦在关中征得新兵，本欲东进，被辕生谏阻，乃依其言引兵经武关出宛、叶以吸引楚军，减轻荣阳一线汉军压力。
项羽率主力南下，汉军坚壁不战。其时，彭越军渡睢水，在下邳击杀楚将薛公。项羽留终公守成皋，自领兵东征彭越。刘邦乘机北上，击败终公，收复成皋。
六月，项羽击败彭越，复以凌厉攻势拔荥阳，烹周苛，进围成皋。刘邦仓促逃出成皋北门，渡河水北去。楚军欲乘势西进，被汉军阻于巩县一带。八月，刘邦率原属韩信指挥的汉军临河水北岸，欲与项羽交锋，复纳郑忠之言，深沟高垒，坚壁不战。同时，命韩信在赵地组建新军击齐；遣卢绾、刘贾率兵二万渡白马津，深入楚地，协助彭越扰楚后方。
九月，项羽闻彭越等攻下睢阳、外黄等十七城，大惊，复领兵东归。临行，留大司马曹咎守成皋，嘱其谨慎勿战。刘邦欲舍弃成皋以东地区，专力屯守巩县、洛阳。郦食其极力谏阻，劝刘邦乘楚军无暇西顾之机收复荥阳，占据敖仓，攻夺成皋，控制用兵要地，相机破敌，又自荐游说田广，使其附汉。刘邦从其计。
四年十月，他连续数日遣士兵辱骂曹咎，激其出战。曹咎领兵出城，渡汜水，欲与汉军交锋。刘邦趁其半渡，挥军猛攻，大破楚军，再次收复成皋。结果，曹咎及司马欣、董翳皆自杀。
至此，成皋之战以汉胜楚败而告终。
成皋之战，是楚汉战争中具有决定性意义的一仗。它使楚汉之间的实力对比发生彻底的改变，项羽的失败已成为不可逆转的趋势。刘邦把握时机，采纳张良建议，于汉五年十月，乘项羽引兵东撤之际，实施战略追击。十二月，在垓下合围并大败楚军，项羽突围后自刎于乌江。次年二月，刘邦称帝，建立汉朝，重新统一了中国。
徐霞客长出了一口气，他真有些希望没有醒来。
在梦里，他居然身临其境，经历了这个成皋之战！
不过，现在既然已经醒了，那么接下来，就得尽快找对方向前进，即使不为了补充《水经注》，也得找个地方填饱肚子，他的干粮可不多了。
他背起背囊，认明了方向，一步步的向前走着，边走边叹气。本来他有过马，而且不是一匹，而且是很好的马，马氏马场的好马，但阴差阳错，现在他居然只能步行了。更麻烦的是，虎牢在荥阳之东，如果想去荥阳，就得往回走，而他的目标是向东走，也就是说，他现在不能在荥阳休息了。
他叹息一声，打开《水经注》，想看看下一个缺失的是哪里，他心里希望是郑州，毕竟往前二十里就是郑州了。
结果，他失望了。不但郑州，而且连开封在内，《水经注》的记载都十分详细。这也难怪，郑州也好，开封也好，都是名城，郦道元再疏忽，这样的城市还是不会遗漏的。下一个缺失的地方是。。。。。。兰考！
徐霞客的脸变成了苦瓜样。
兰考离此有二百里，看来他只能慢慢来了，第一步先到郑州去休息，然后。。。。。。去兰考。
四天后，兰考。
徐霞客站在兰考城外，手捧着《水经注》发呆。
《水经注》里对兰考的记载有一处是含糊的：“闻兰考有沙漠，未往。”这是说，郦道元听说兰考有沙漠，但没有去考查。
现在的问题是：兰考怎么会有沙漠？兰考就在黄河边上，水势充沛，哪里可能会干到出现沙漠的程度？这正是徐霞客发呆的原因。
他四下里看着，决定找一个人问一问，这附近是不是有沙漠。他认为，那个说兰考有沙漠的人一定不是兰考人，甚至不一定是中国人，中国人不会编出黄河边上有沙漠的鬼话来。
不远处，一个老农正悠悠然的赶着羊群，边走边放着嗓子唱着，声音虽不动听，却也高亢无比，徐霞客不想打扰了他的兴致，且在那里听着，打算这老农唱罢了再去问。听着听着，徐霞客却不由得忘记了他的本意，专心的听起这信天游来，只听那老农唱着：
哥哥我走西口
小妹妹呀实在难留
手拉着我哥哥的手
送我送到大门口
哥哥我出村口
小妹妹也有句话儿留
走路那个走大路
人马多来解忧愁
紧紧地拉住哥哥的袖
汪汪的泪水止不住的流
只恨哥哥我不能带你一起走
只盼哥哥我早回到家门口
哥哥我走西口
小妹妹呀苦在心头
这一走要等多少的时候
盼我也要白了头
紧紧地拉住哥哥的袖
汪汪的泪水止不住的流
纵有千言万语难叫我回头
只盼哥哥我早回到家门口
紧紧地拉住哥哥的袖
汪汪的泪水止不住的流
纵有千言万语难叫我回头
只盼哥哥我早回到家门口
只盼哥哥我早回到家门口。。。。。。
徐霞客的眼睛突然湿润了。
他想起了梦中的赵月如母女。
老农不知想起了什么，眼角也含着泪。
徐霞客定了定神，上前去一揖，说道：“老伯，您唱的可真好。”
那老农擦了擦泪，笑道：“公子见笑了。您可有什么事？”
徐霞客问道：“这兰考可有沙漠？”
老农笑道：“公子哥儿，您这可是问对了人了。要换了别个，还真不一定知道。”
徐霞客心中暗喜，急忙答道：“这可太好了，请您给我讲一讲可好？”
老农向前一指，说道：“往那边五里，有一个大草地，那曾经是沙漠，这是我爷爷告诉我的呢。”
徐霞客心中暗自嘀咕，这老农年纪有六十出头了，他爷爷告诉他的，也就是说他和他父亲都没见过，那么这件事至少是有上百年前的事情了。
老农对这事儿看来很有兴趣，不待徐霞客催促就讲了起来：“这里是有典故的呢，这典故叫牛惊龙飞湖水涸。早年间，这黄渡湖一带是数十里汪洋大湖，鱼鳖萃生，人们以打鱼为生，夜间渔火连天。人们传说，湖中有一条跤龙，一年中秋，有个村民赶牛涉水到湖北岸耕田，忽见湖水波涛大起，吓得牛不敢前行，直往后退。村民用鞭策牛，牛急奔，忽见一条龙跃起向东飞了十余丈远，并发出霹雳巨响，三天后龙不见了，湖水也慢慢干涸了。不久以后，形成了一片沙漠。”
“那以后，这里又变成了草地？”徐霞客追问道。
老农笑了起来：“当然啊，我不是说了，那里现在是一块大草地。”
徐霞客也笑了起来，当下说道：“多谢了，我这就去看看。”
老农的脸色突然一变，厉声道：“公子，那里可去不得！”
徐霞客一呆，奇道：“为什么？”
老农沉吟了一下，答道：“公子是外地人吧？我不知你从哪里听说的那里是个沙漠，虽然现在那里不再是沙漠了，但经常起雾障，人一走进这雾障里就失踪了，这些年已经有十几个人因此失踪，活不见人，死不见尸。公子，你要想看，就远远的看一看吧，只是千万别进去！”
徐霞客见这老农说的郑重，当下点头笑道：“这个多谢您提醒，我会注意的，我只是想去看一看那里具体的情形，不会无端的冒险。”
老农这才释然，笑道：“这样最好了，公子请遍，我也要赶羊了，你看，我的羊都快走散了。”说着，匆匆的去追羊群去了。
徐霞客冲着老农的背影又大声说了一回“多谢！”，这才向着老农所指的草地方向走去。