李宏忠是武官出身，实行杯酒释兵权，让跟随自己打江山的将士卸甲归田，而大量任用，实际上毫无任何实权兵权的文官执政。
而穆诚杰，出身官宦世家，才华横溢，满腹经纶，对治国方略有很独到的见解，皇帝在他的推动下实行新政，实行休养生息政策，使国家逐步繁荣昌盛。
因为受到皇帝特别恩宠，在李宏忠后期，穆诚杰组建内阁，参政议政，成为三殿三阁定制。
事实上，作为内阁大学士的穆诚杰有票拟之权，可说是景天皇朝的实际宰相。
对景天皇朝实行大刀阔斧的改革，这些改革获得了皇帝李宏忠的支持，但却触动了那些大地主大贵族的官僚利益，表面上新政下来，但各地方却拒不执行。
李宏忠死后，李元昊即位，那些大地主大贵族就群起而攻之。
李元昊也刚刚继位，不懂得怎么治理朝政，更没有父亲的那份威望，同时涉世不深，根本不知是非好坏。
所以，李元昊在贵族地主官僚的诱导和迷惑下，颠倒是非黑白，将穆诚杰发配边疆，家产全部充公，其妻范氏接受不了打击，悬梁自尽。
穆婉清被姨妈收留，在姨妈家长到十九岁，却因为自己长得标致，被当地江南郡的郡主看上，要纳自己为小妾。
婉清宁死不从，一个月黑风高的夜晚，从江南郡乘船，顺着富安江一路向西，最后漂流到宝安郡的花香城。
一个姑娘家到处漂泊，也不安全，再说，为了生计，穆婉清迫于无奈，只好与满春园的老板娘媚娘，签下了卖艺不卖身的合同。
高爽、麦冬、三兄弟听完穆婉清那凄惨的身世，都摇头叹息。
“冤哪！景天皇朝的皇帝，怎么这么不问青红皂白？造成这样的冤案！让一个原本美好的家庭，遭受如此可怜的结局！
真是冤啊！这世道是奸臣当道！小人得势！好人受磨难啊！”麦冬愤愤不平地说。
“听了穆姑娘的遭遇，真是恨不得将这些奸臣小人，以及狗皇帝碎尸万段！以解心头之恨啊！”三兄弟也气愤地说。
“这些话可不能乱说啊！这也不能完全怪当今皇帝，刚才穆姑娘所说，皇帝继位当时还小，根本就不知如何处理朝政。”
“再说，自古有善就有恶，有好就有坏，所以，任何朝代，任何年间，都有这些事例，穆姑娘一家的遭遇，只是其中的一例，对此，我深表同情！
让穆姑娘回忆这些痛苦的过去，真是抱歉！请穆姑娘不要伤心！风雨过后就是彩虹，相信明天会更好！”高爽如此说。
高爽说完，就从衣兜里掏出一张一千两的金票，递给穆婉清说：“这些金子，你收下吧！既然你已经自由了，就赶快离开这里吧！找个地方好好生活！”