音落，钱掌柜的推开了门，侧身请桑茯苓先入。
桑茯苓倒也没客气，直接率先而去。
进门之后，她一眼就看到了坐在桌边的男子，看上去甚至比声音听上去还要更年轻几分，也就二十出头的年纪。
男子一身月白，月白色的深衣，搭配着月白色的对襟盘扣马褂，在外披了一件月白色开襟长袍。
一眼看上去整个人好似全无颜色。
如他清冷如玉的气质一般。
但细细看来，那月白色的衣料上却极为考究的用银色的丝线绣着白玉竹。
桑茯苓暗暗有些吃惊，这样考究的服饰可不像是一个小县城里的富商该有的模样。
要说他是什么达官贵人家的公子哥，她都信。
不过，面上她却并未表露出分毫。
在桑茯苓打量着眼前人的同时，宗少笒也在打量着她。
起初听到老钱提起这人的时候，他还觉得他有些夸大其词，一个山野村姑，哪里能像他说的那般聪明睿智？
但眼下见到桑茯苓，他却改变了自己最初的想法。
眼前的人虽然一身粗布，容貌也着实难看，但那一双眼睛却好似藏着星星和大海，澄澈却又深邃。
那绝对不是一个山野村姑该拥有的眼睛。
也难怪老钱会那般怀疑此人的身份，即便在已经掌握了她全部资料的此刻，他也依旧忍不住想要去怀疑她的身份。
她，真的只是一名普通的村姑？
“来，我为二人介绍一下。这一位，就是我先前提到过的那位小娘子。”在两人不动声色地互相打量的空档，钱掌柜的走到了两人的中间，介绍道，“元小娘子，这位是我合作多年的生意伙伴，宗老板。”
桑茯苓闻言朝眼前的白衣公子浅浅一笑，行了个拱手礼，道：
“幸会。”
不卑不亢，礼貌周全，却也没有半点谄媚或自谦，仿佛自己就是与对方平起平坐的生意人。
宗少笒愈发觉得惊讶，但面上也并未显山露水，同样回了个拱手礼，“久仰。请坐。”
桑茯苓也不含糊，微一点头，大方地落了座，却并不主动开口。
沉着。
冷静。
宗少笒立刻在心里做出了判断，也愈发对眼前这个表面看似不起眼的村姑有了浓厚的兴趣，他坐直了身子，缓缓开口：
“听闻老钱说，小娘子是一名厨艺高手？”
“过奖。不过是自己贪嘴，闲来无事便喜欢研究一些吃食，又偶然得了一本奇书，这才通晓一二。”
桑茯苓先是自谦了几句，但语调一转，又道：
“当然，比起一般的厨娘，是多会了那么几样东西。”
语气里带着几分自信，但也不会显得过于无知狂妄。
让人不自觉地就想要去相信她的话。
此时此刻，宗少笒终是完全相信了钱掌柜的话。
这个桑茯苓……确实深藏不露。
也终于相信了，那一番“合作”之言，确实是出自眼前人之口。
他微微勾了勾唇，道：
“看来小娘子对自己的手艺很有自信，只是不知道在下是否能够有幸品尝到小娘子的手艺？”
“宗老板说笑了，您这样的大人物，什么样的美食没吃过？若真对我这山里头的家常小菜感兴趣，我随时愿意效劳，只不过……”
桑茯苓话语一顿，端起面前的茶杯，滑动杯盖轻嗅了下杯中茶的香味，却一口未尝又盖上杯盖将其重新放下。
轻叩了下桌面，这才继续道：
“我今日来为的是同钱掌柜的谈合作，不知眼下这一桌……又唱的是哪一出？”
方才她就留意到了，虽然钱掌柜的口口声声说眼前这宗老板是他的生意合伙人，但他在面对对方时态度之中却带着一股无形的尊敬。
这可不像是普通“合伙人”的关系，倒更像是……主仆。
她如今倒是有几分怀疑了，那“迎客来”幕后的老板，究竟是谁？
如果连自己真正的合作对象都没弄清楚，她可没兴趣再继续谈下去。
眼见气氛有些不对，钱掌柜的一打哈哈，笑道：
“也怪我多嘴，我无意同宗老板提起了小娘子的事情，让他对你先前做出的那道‘卤味’有了极浓厚的兴趣，所以便也想同小娘子合作一番。”
“哦？”桑茯苓微挑了一下眉，道，“这么说来，今日这方是三方合作了？那这道‘卤味’究竟是作为‘迎客来’的独家菜呢，还是该作为这‘春晖楼’的独家菜呢？还是说……”
她稍作停顿，同时端起钱掌柜的同宗少笒两人面前的茶杯并排摆放在一处，然后才缓缓说下去：
“两家实乃为一家？”
钱掌柜的猛然一惊，诧异地望向一旁的宗少笒，眼底有些许慌乱，但很快又平静下来。
他重新看向桑茯苓，问道：
“小娘子，你这话从何说起啊？”
桑茯苓也不解释，只道：
“我不过是一个山野村姑，无权无势，也没有多大的野心，只想着能够赚点钱让一家人能够过上好日子。
“所以，这冒风险的事情，我万万不想干。
“如果二位不能据实已告，这合作怕是谈不成了。”
“这……”
钱掌柜的再度望向宗少笒。
宗少笒却是停了片刻才开口：
“小娘子何故猜出两家为一家？”
他这话也算是间接承认了他才是这“迎客来”以及“春晖楼”真正的幕后老板。
桑茯苓一笑，回了四个字：
“主客倒置。”
宗少笒一愣，旋即笑了起来，并非是浅浅地勾动一下唇角，清冷俊逸的面容上第一次真正地现出了笑容。
他拍了拍手，赞道：
“小娘子果然聪慧。”
他敢断言，即便他今日不给她这个机会，她也一定能够凭借自己的本事一路爬上来。
与其为自己留下这么一个潜在的敌人，何不趁机将其拉拢，让其成为朋友？
略一寻思，他便坦诚道：
“实不相瞒，这‘迎客来’确实是我交与钱掌柜的在打理。也是因着他的话，我才对小娘子有了几分好奇。方才没有事先说明，还望小娘子莫怪。”