郑东鹤在季北桑的引导下来到七队营盘，见近百人正列成方阵在营中校场上操练，这些人单独叫出来只是武者，可近百人集结一处，铁甲金戟连成一片，气势竟十分惊人，颇有挡者披靡的感觉。
穿过校场，来到一座三层石堡前，数十头津河巨蜥正列成一字横排，老老实实的等着侍卫来给它们穿上披挂。
郑东鹤认得这种三阶妖兽，它们产自天垂山脉中最寒冷的津河地下溶洞，一出生便是三阶，成年后体长一丈四、五，高可及人，一口利齿能撕碎精铁重甲，咬合力惊人，更难得的是，它们是水旱两栖的妖兽，在陆上日行两千里，水中一日能达四千里有余，是武者驯养的最佳坐骑之一。
看着面前一排至少三十头津河巨蜥，郑东鹤不禁暗暗咋舌，一头津河巨蜥价值百万金元，侍卫营竟然有这么大手笔，能弄到如此数量的津河巨蜥做坐骑，隆川门的底蕴实在不可估量。
石堡一层，是一间以巨柱支撑的大堂，中央一张长条方桌上，摆放着一个巨大的长条形沙盘，一个身披黑色皮甲的中年男子，正驻足一侧，端详着沙盘，七名头领摸样的侍卫跟在他身后，却无一人开口说话。
季北桑向那男子行礼：“启禀镇抚使，郑东鹤带到。”
蒋少成抬头看向郑东鹤，郑东鹤也坦然与他对视，目光交错，郑东鹤从他眼中看到了一丝寒意：“郑东鹤，奴仆出身的五级死元武者。”
郑东鹤拱手道：“属下郑东鹤参见镇抚使。”
蒋少成沉着脸：“你初来乍到就给了我一个惊喜啊！”
郑东鹤自然清楚蒋少成所说的“惊喜”指的是什么，可听他的口气，明显是在说反话。
“那些守卫纯心刁难，属下不认为自己做错了什么。”郑东鹤理直气壮的回应。
“别以为有韩凌的介绍你就可以为所欲为，你最好明白，这里是侍卫营，是军队，进了这里，不管你是龙是虎都必须给我老老实实的听从命令！”
“宋忠，称称这小子的斤两！”
蒋少成身后一个肌肉虬结，脸膛发紫的青年高声领命，大步向郑东鹤走来。
郑东鹤略一沉吟，拱手亮出了冥王请柬一式。
不等宋忠出手，郑东鹤就如凶猛的黑豹般飞扑而起，迎面一拳捣向宋忠胸膛。
宋忠早有准备，双手一错锁住了郑东鹤的拳头。
熟料，郑东鹤拳力极猛，竟硬将宋忠震退了一步，宋忠脸色一变，脚下加力，将地面的青石震得碎裂，才勉强止住了退势。
两人寸步不让，赫然僵持在一处，开始角力。
宋忠笑了，脊背一弓，力道猛增。
郑东鹤也抵不住宋忠这股蛮牛般的巨力，眼见就要被逼退，他猛一咬牙，拳力再度爆发，嘭的一声震散了宋忠的劲力，又将宋忠逼得后退了一步。
场中数人的眼睛全都亮了起来，他们都很清楚宋忠的实力，尤其是力量一项，他们之中实在无人能出其右。平日里宋忠就总仗着一身蛮劲与他们打赌，没少赢他们的东西，想不到今日宋忠竟然遇到了对手。
宋忠刚才还有所保留，可如今却不得不使上十分力气，却没想到竟仍只能弄个平分秋色的局面。这下宋忠笑不出来了，只觉前方顶着一座大山，任他使出全身力气，也无法将其推动分毫，这可是从没有过的事情。
其他人也看出了宋忠的窘状，季北桑当即起哄道：“牛犊子你今天没吃饱是怎么着，平时的劲头哪儿去了？”
宋忠本就发紫的脸顿时憋成了紫黑色，本想开口反驳，又怕泄了气，只能狠狠瞪了季北桑一眼，身子一扭，使出了十二分力气来。
以前与队友角力，宋忠向来都只用八分实力就能无往不利，像今天这般毫无保留的出手还是第一次，脚下的青石在一阵咔咔声中裂开了蛛网般的缝隙，而且还在不断加剧。
郑东鹤当然也不轻松，若论元力、武技，他自问在不保留实力的情况下能稳压宋忠一头，可单比力气，他也已经达到了极限。
正当两人相持不下之际，郑东鹤只觉体内一阵灼热，盘在筋脉上的秧苗根须突然猛的一抖，一股巨力从手臂透出，骤然将宋忠顶得又退了一步。
“嘭！”宋忠铁脚陷入地面，堪堪抵住了郑东鹤，可整个脚踝都已经陷入了青石之中，原本他与郑东鹤身高相若，但如今却矮了半个头。
“好了！你们想拆了我的大堂不成！”蒋少成微微一笑，抖手挥出一道无形的气劲。
郑东鹤二人只觉身子一轻，不由自主的向后便倒，忙收敛劲力稳住了身形。
宋忠一巴掌拍在郑东鹤肩上：“以后牛犊子这绰号就让给你了，论力气，我实不及你！”
“是宋大哥让我罢了。”
蒋少成面带微笑的走过来：“你的事韩凌那小子都已经跟我说了，我还以为他又塞了个毛头小子给我，想不到他这次总算还有点良心。刚才只是试试你，不要往心里去。”
季北桑插言道：“成哥，你是不知道卢申龙今天那脸色，你要是看到，保管会笑死。”
蒋少成点点头，对郑东鹤道：“那卢申龙的三队向来与咱七队不和，仗着守门的便利总找兄弟们麻烦，以后再碰上就别跟他们客气，有事儿我给你扛着！”
郑东鹤微笑着点了点头：“镇抚使放心，属下绝不会给众位大哥丢脸。”
“好，你就先留下做个什长吧，别闲职位低，以后有的是你升迁的机会。私底下你可以叫我成哥，来，我给你介绍一下其他人。”
七队本来有七名什长，平日里分作两班轮值，今天郑东鹤来得也巧，恰逢蒋少成集合什长商议军情，一次全都见到了。蒋少成安排季北桑指导郑东鹤，将一些基本情况介绍给他知道。
安排好郑东鹤的居所后，季北桑带郑东鹤来到居所，与蒋少成的石楼相似，郑东鹤的新居也是一间石楼，只不过稍小一些。
郑东鹤注意到，营地中的房子很是特别，清一色由坚硬的大青石砌成，窗子很多，但每个都偏小，与其说是房屋，不如说是一座座碉楼，这不免让他有些好奇。
“丧哥，这里的房子都这么古怪？”
季北桑咧嘴一笑：“这是为了防备妖寇劫掠，万一谷口失守，这里便是迎击妖寇的要塞。”
“妖寇？”郑东鹤明显一怔，他还是第一次听到这种说法，不过细看之下果然发现，营地中的房屋呈之字形分布，恰好形成了夹击之势，不管什么人想要通过这里，都难免被碉楼中的守卫者所阻。
“不错，说是妖寇，其实就是一些粗蛮的土著，经常会成群结队的四出劫掠，不管是粮食财物还是人畜物资他们都不放过，很是可恶。”
“在隆川这片地界，还有人敢打宗门的主意？”郑东鹤暗感惊讶，隆川门威震数千里，门徒万余人，什么土著有这么大的胆子敢到此劫掠？
“这些妖寇都擅长驯养妖兽，又常年隐伏在深山大泽之中，聚散无常难以剿灭，就算是宗门也奈何不得。派出强者围剿吧，他们立刻就跑得不见了踪影，只要强者一撤他们就再度来犯，实在是让人头疼的紧。”
郑东鹤恍然，怪不得这一营的人手占了外门侍卫的一半，营地防守又如此森严，原来是因为这个。天垂山脉后方是一片人迹罕至的荒野深山，其间沼泽遍布，毒瘴丛生，的确不适合大军推进，不过对他而言却是件好事，他一直发愁实战经验不足，此地到是个积累经验的的好地方。
季北桑听了郑东鹤的想法，不由得哈哈大笑：“实战？老弟，实战的机会有的是，就怕你呆上一段时日就会觉得腻歪了。”
郑东鹤安置下来，季北桑又送来了一应用具，盔甲、兵刃，军符等等物品一样不缺，全都打点完毕，季北桑才告辞离开，临走叮嘱郑东鹤好好休息，明日一早到校场操练。
次日清晨，郑东鹤穿上了七队特有的黑色皮甲，带上兵刃军符直奔校场，校场上已经有不少军士集结，季北桑等人已经到了，打头站在前列，身后都跟着十余个侍卫。
唯有一队侍卫前方没有什长，郑东鹤心知这十几人应该就是他即将带领的属下了，不由仔细打量了几眼。
这队侍卫共有十四人，打头的是个三十出头的青年，此人体型奇特，上身粗壮魁梧如熊，腰腹以下却偏于瘦弱，但恰恰是这种对比令他看上去充满了爆发力，一看便知是一个擅长近战拳术的高手。
此人发觉郑东鹤在打量他，竟然也毫不回避的直视过来，神情颇有几分桀骜，显然并没把郑东鹤这个年纪小他十几岁的少年放在眼里。
郑东鹤心中有数，也不理会，静待镇抚蒋少成到来。
不多时，蒋少成带着两个亲卫来到校场，扫了一眼场中见郑东鹤已经到了，招他上前将他介绍给众人，不出郑东鹤所料，蒋少成果然将那只没有什长的小队拨给了他。
郑东鹤清楚的察觉到，这小队的侍卫得知他被任命为什长，都有些不以为然，而那领头的青年更是面露不屑之色。
郑东鹤将这些都看在眼里，但并未多说什么。
宣布完郑东鹤的任命，蒋少成面色肃然，沉声说道：“今晨大营传来探报，十里岗出现妖寇踪迹，窥视谷口，疑为妖寇哨探，统领令我部派人搜索剿灭，哪个愿去？”