正当张铁生和李莫兰乘火车返校途中，楼管却到王如如宿舍敲门，陈雪柔开了门，楼管说有一个中年男人，大约四五十岁，看起来非常沧桑，在宿舍楼底下等你，让你务必去见他一面。
王如如非常奇怪，中年男人？难道是她的某个亲戚？亲戚怎么会找到学校宿舍里来呢？看来，这个人很熟悉她的情况。
王如如拉开宿舍的窗户，可是她谈了谈头，却什么都没看到。陈雪柔让她下去看看，看一下不就知道了？
王如如收拾了一番，出去的时候还特意照了照镜子，她不管是见谁，都要最好的印象留给对方。陈雪柔烧好了水，要洗澡，王如如就一个人下去了。
下去以后，等她的的确是一个四五十岁很沧桑的男人，他很热情的迎上来要和王如如握手，可王如如很奇怪，这人到底是谁？找她什么事情，她分明不认识他，在她的印象中，她没有这样的亲戚和朋友。
不过这个沧桑的男人让王如如有一种天生的亲切感，他看起来那样慈祥，就像她的父亲。虽然是第一次跟陌生人握手，但是王如如还是伸出手，她能感受到对方双手的粗糙，手上每一道痕迹，都是沧桑岁月的印记。
王如如带着疑惑问道：“请问你是？”
对方没有回答她，而是一边真诚地晃动着握着的双手，一边说道：“我找你找得好辛苦，现在终于找到你了。”
王如如更加奇怪了，“您认识我吗？”
这时这个大叔却反应过来，原来，她早已经不记得他了，但是他却怎么都忘不了。“孩子，你难道不记得四年前的火车站，你给一个男人给过500块钱吗？”
大叔这么一提醒，王如如似乎记起来了，他一边回忆一边说道：“难道你就是那晚抱着孩子的大叔？”
大叔热泪盈眶，不停地点点头：“我就是，我就是……”
王如如回想起了那一幕。那是她上大一放假后要坐火车回家。因为害怕路上堵车，所以提早到了火车站，大约距开车两个小时左右，王如如进了候车室。她见时间还早，就拿起书来看。
可是她隐隐约约听到有沧桑的哭泣声，循着声音看去，一个男人抱着一个孩子，和她坐在同一排，距离大概有10个座位的距离。王如如本来胆小，她很早以前就听说过火车站有各种骗子，专门爱博别人的同情心骗钱。可是这个哭泣的男人并没有乞讨，而是一边哭一边亲吻着自己的孩子。
如果看不见，或者本该能看见但是她却没看见，这件事情也就这样过去了，可是既然看见了，王如如无法做到看不见，她还是收起书，将包背起来，然后慢慢走到这个人的身边。
正在哭泣的男人见有人给他递来了纸巾，便抬起头看她。王如如清晰地看见，他悲伤的眼睛里噙满了泪水，他已经无法说话了，但还是接过了纸巾，给王如如点点头表示感谢。拭去了泪水，可会拭不去绝望和悲伤，他还是隐隐地哭着。一边哭一边看睡着在他怀里的小孩，他又亲吻了孩子，哽咽着说道：“是爸爸对不起你……”
从小到大，王如如见过很多人哭，可是见到老男人哭，却是第一次。她能感觉到，这个大叔一定是遇到了人生中的大难题，一个骗子，装不出那种表情。
王如如试探性地问道：“叔叔，您别难过了，发生什么事情了，您能给我说说吗？”
男人心里非常痛苦，虽然她无心跟陌生人说话，但他的确想找个人倾诉。而且看着王如如水汪汪的眼睛一眨一眨的，他心里也有一种莫名的温暖，他也看得出来，这是一个单纯的女孩。
男人这时止住了哭声，他将自己的遭遇如倒苦水似的给王如如说了一遍。
原来，大叔是个拾荒者，因为从小兄弟多，家里穷，所以直到四十岁，他还没娶到媳妇，后来他就到大城市拾荒，他从小体弱，工地上的体力活干不动，起初为了多挣钱，他在工地苦苦撑了一年多，可后来一场大病，将挣来的钱花得干干净净。之后他身体更弱了，为了生活，只好成了流动的捡垃圾的人。
这一捡，就是五年。他四十五岁了。
有一天，他跟往常一样去垃圾摊捡垃圾，却发现了小孩的啼哭声。原来，不知道为什么，心狠的父母居然把刚生下来的孩子扔在了垃圾堆里。
他本来对生活不报任何希望，心想着自己哪天说不定就死了，死了就一了百了，可他心里实在不忍，他不忍心看着这个孩子就这样死在这里，他又想到，或许别的和他一样的拾荒者会收养他，会救他，他准备走开。可刚转过身，孩子又哇哭了一声，他心里向刀割一样，他扔下手中捡到的垃圾，将孩子抱到了最近的卫生院，医生给孩子检查以后，说孩子一切正常，就是身体弱些，让他好心照料着。
此后，他就把他当成了自己的儿子。
可是孩子毕竟还小，他每天要出去捡垃圾，孩子经不起折腾，他只好放弃了，将自己以前积攒的钱拿出来，给小孩凑合着买些奶粉。偶尔好心人还给他们一些馒头和食品，就这样，他们过了六个月。
六个月后，他感觉孩子已经有一定的抵抗力了，便把孩子绑在自己身上，他还是跟往常一样出去捡垃圾。就这样，孩子一天一天长大，他也一天天变老。
拾荒的人很多，加上他带着孩子，还要给孩子买奶粉，所以积攒不了几个钱，日子过得非常清苦，但看着儿子对他笑，他就觉得自己是世界上最幸福的父亲。
就这样，一转眼过了四年。
四年后的某天，儿子突然发烧，他去附近的卫生院检查，卫生院也查不出是什么问题，只是简单地坐了退烧处理，建议他到大医院好好给孩子看看。
他便将四年来攒下的五千块钱都带在身上，来到了距离最短，路费花钱最少的兰州。
到了兰州，他本想着赶紧去医院给孩子看病，可这时候却发生了噩梦，他带的钱居然不见了。
刚发现的时候，他将孩子放在椅子上，自己反复检查身上的每一个兜。他分明知道钱根本就没装在兜里，可是哪怕是骗自己，他还是将所有的兜兜翻了一遍。
“可恶的三只手，我咒你们不得好死。”
看着放在椅子上的孩子，他哭了，这五千块钱不仅是他四年来的心血，也是孩子的救命钱。更要命的是，孩子因为高烧已经昏了过去，他该怎么办？
气愤、着急、无助的他便抱着孩子，在椅子上哭了起来。这便遇到了王如如。