考试那天单戎骁亲自驾着马车送秦小混到了考场，会试考试总共考三场，每场三天，这三天考生要在一间五尺见长四尺见方的号子里度过，吃喝拉撒睡全在里面。搜身的时候秦小混虽然穿着软甲心里却还有些打鼓，生怕被人察觉了什么，结果人家一脸嫌弃地看着她穿着破烂满身臭汗，随便检查了两下速速地挥手放行后，秦小混赶紧提着自己那装笔墨吃食的小篮子进去。
三场考试分别为策问、墨义以及词赋。所谓策问，要以经义与政事做题设问。墨义则是对经文的字句作简单释义，这门倒是简单，只要熟读注释就可以得中，但所选经书范围极大，考题也多，考生必须饱览群书才可。而词赋则算得上是最难的一门，通常题目为咏物，但想要在众多考生中脱颖而出，就得有自己独到之处。
秦小混眯着眼睛叼着笔，看着发下来的厚厚一叠试卷有些无语，眼见其他考生都开始奋笔疾书，她忍下一个哈欠，提笔舔墨也开始作答。
前两者自然难不倒秦小混，平日里在莫清枫面前自夸倒不是吹牛，唯独这词赋有点难度。写得不能太好，怕枪打出头鸟；太差则怕会选不上。这次的主考官虽是明潇远，可秦小混知道背后肯定有丰绩的人。
秦小混分到的题眼为“秋雁”，秦小混歪头想想也没想出来要怎样处理。不就是一鸟嘛，倒是烤着吃起来味道应该不错。这倒不是因着她笨，实在是左右为难，师父又没教。师父那人自己虽然是个无所不能的雅人，而对秦小混却从来不要求她深究诗词歌赋，幸好秦小混耳濡目染又天生聪颖，不然今日真的是一筹莫展了。想着想着秦小混摸摸肚子——饿了，去小篮子里翻出俩馒头，拿根笔插上叼嘴里权当是鸡腿。
“秋雁，雁子，秋天雁子往南飞，春天雁子往北飞。要问现在啥季节，看看雁子往哪飞。”秦小混嘴里小声嘟囔，一会儿被自己乐的不行，又翻出两颗花生豆扔嘴里，继续嘟囔，“一只两只三四只，五只六只七八只。闻着哪只都挺香，就是囊羞没带钱。”
秦小混这边嘟囔得欢乐，旁边考生可被她吵得不行，这位别的长处没有，就是听力特别好，本来都想好了怎么下笔，结果被秦小混这两句一打扰，什么都忘了。
“妈蛋你特么能不能安静一会儿！”那考生脾气还不咋好，翻身起来就往这墙上踹，会试考场这号子中间只是一道厚木板拦着，若是像单戎骁、莫清枫这样的人来踹一脚没准这一排号子房都得倒下。这书生脚上却没力，踹了两脚也只是震得顶棚上直掉灰，秦小混忙捂嘴，不一会儿就听着外面监场的考官把闹事考生带走了。
秦小混拍拍胸脯，也不敢再出声嘟囔了，老老实实答题。不然让人撵出去的话，丢人事小，考不得状元可就事大了。
考试完毕散场，秦小混一出来就看见单戎骁又驾着马车来接她，秦小混也不客气，人往车厢里一钻睡了个四仰八叉。考场里总睡不好，自己心宽架不住有些考生不知道考了多少场考的都有点神经质了，时不时地就嗷呜上那么一嗓子跟着就被考官大人给请出去了。
回了山庄莫清枫早等着了，秦小混还挺感动，结果人家是来跟自己来要软甲的。秦小混气哼哼地去脱了软甲还给他，莫清枫看着原本雪白的软甲如今一层黑灰不由得满脸黑线。
会试结束后龙剑山庄又恢复了以往一贯的鸡飞狗跳打打闹闹的日子，秦小混依然每天招狗逗猫惹是生非不知道有多活泼。几个丫鬟私下聊天都佩服秦爷这心怎么就这么宽呢！殊不知秦小混可不是心宽，而是有把握自己肯定能榜上有名，果然会试上榜的名单出来后秦小混的名字赫然在列。
礼部把殿试名单送到了南宫恺然案头，莫清枫眼一瞥就看到秦小混的名字在倒数的几位排着，嘴角微挑不露声色。混进殿试只是第一步，下一步就是要在殿试上摘得状元头衔。莫清枫不知道这里面哪些人是丰绩早就安排好的桩子，但不管是谁秦小混此行都是势在必得。
莫清枫知道以南宫恺然这性子，殿试估计也不会老老实实的出策论题目，保不准又搞出什么幺蛾子来，因此早就私下里给秦小混传书要她早作准备。
一个月后殿试的日子终于到了，秦小混难得把自己洗刷干净了换了身紫色锦衫。南宫恺然今儿个倒是没睡着，捏着指头看着阶下的考生慢悠悠地问：“这就是今次录取的贡士们吗？”
“回陛下，今次共录取贡士三十人全部在此，请陛下示下。”明潇远恭恭敬敬的献上名单和各位考生的考卷请皇上查验。
南宫恺然翻了翻考卷，挑出来几张，交给身边的总管陈登，托着下巴懒洋洋的打了一个哈欠。陈登会意，扬声道：“点到名字的几位考生留下，其余考生退场并赐三甲同进士出身，封官八品，由吏部负责授职。”说着便按照南宫恺然挑出来的卷子点名。
点到名字的一片喜气，没点到名字的考生一片哗然，颇有些不服气。当中就有那大胆的出列道：“草民失礼，敢问陛下以何标准挑选人才？为何将我等无故封为三甲同进士，草民自认为寒窗苦读十年，才华出众，未敢说是状元之才，却亦可名列一甲。”
南宫恺然摸摸下巴，心道我这皇帝当的，连个草民都比我理直气壮。他也不生气，就呵呵笑了一声：“身为庶民，顶撞皇上，该当何罪？”
那人也不怵头，梗着脖子道：“恕草民不熟宫律，不知其罪。但草民并无心顶撞，只希望讨一个公道。”
“讨个公道是嘛？”南宫恺然微笑，朝陈登使了个眼神，陈登会意，便将南宫恺然挑出来的几张试卷捧到了那考生面前。
“自己看看吧，看看这几个人的考卷和你的，有什么不同。”
那考生凝眉看了半天也没看出差别，甚至他觉得其中有两张还不如自己做的。南宫恺然见他半天没反应，冷笑一声蠢钝无知，将手里其余的考卷“啪”的一下子全部甩下了台阶，纷纷散散的散落在阶下。
“请你这位才华出众的考生看看你们的字！”南宫恺然满脸不耐，“寒窗苦读十年写的字一点个人风格都没有，焉能有能力列为我朝一甲。”
秦小混闻言挑唇一笑，果然，押对宝了！