豫州汝南一地，这段时日的气氛极度怪异。不少兵士来回在奔梭在城内和城外，将大量的辎重和闪着危险光芒的军械运往都亭。很多兵士都面色凝重，带着即将出征前的杀气，就连城门那里，巡察也比平日严谨了许多。
为此，刘协甚至不得不在城外盘桓了数日，待锦衣卫弄好一张通关文书后，才安然地混入汝南城中。直到平南将军府前时，刘协都未表明身份，只是利用了一番诸葛亮卧龙的身份，言能给平南将军一份大礼，解平南将军数日的愁思。
府外的侍卫自然知晓刘备这些时日愁眉不展，只是对于原因却无人猜透。此时闻听这伙来人竟夸下如此海口，自然不敢怠慢。更何况，他们的眼力也比那些城门兵丁要锐利几分，早就看出这些人衣着华贵，不似寻常人物。侍卫们便商议一番，派人向平南将军刘备通报。
此时府邸当中，平南将军刘备正身着便装，脸色忧郁地望着窗外一株凋零了花瓣、却长出了鲜嫩果实的桃树发呆。在他的案前，放置着一封书信，当刘备的眼光转向这封书信的时候，目光当中的纠结似乎已凝成实质。
“兄长，此事有何难以决断？”堂中来回迈步的张飞，看似对刘备这般情绪早就担忧不已：“出兵的军令已然下了，天子如今正在蜀川又无暇顾及此处。我等就算依了曹孟德，取下荆州南部四郡，天子又能奈何？”
“三弟不可鲁莽。”如渊亭岳峙的关羽一捋长须，如重枣一般的脸上也忍不住凝重：“我等若南下攻伐荆州，便乃兴兵越界，违逆朝廷礼法。天子如今的确身在蜀川，然汉室大军捷报频传之事你也不是不知，且当今汉室中兴之象颇盛。兄长乃汉室宗亲，如若做出那般不臣之举，我等又当如何自处？”
“那我们前番不也曾拿下了小半个荆州？”一向敬畏关羽的张飞，这次看起来颇不甘心。
“前番乃奉诏讨贼，岂能与此番擅自兴兵犯界同日而语？”关羽一震手中的偃月刀，重重训斥张飞道。
“二弟，三弟，莫要再争。”刘协颓然地制止两人争论，抬眼将目光放在一侧始终未开口的文士身上：“军师，事已至此，如之奈何？”
这位文士相貌清秀，虽颌下蓄着一缕胡须，却更增他男子硬朗之气。更值得注目的是，此人还身配一柄利剑，看他掌心遍布的老茧，可知这柄利剑非寻常士子的装饰，而是一柄真正可以杀人的利剑。
此人正是刘备在豫州新得的军师：徐庶。
可未待徐庶开言，一旁张飞却先笑了起来：“兄长，这下令整备军伍便是军师建言，想必军师的意思，自是南下取了荆州四郡。”
此言一落，关羽却再未开口，只是那微眯的眼中，不由跳出一道电光。徐庶颇有感应，当即耸身握住了剑柄，察觉到杀气乃是从关羽身上所发后，才又缓缓放松了身子。此时刘备见状，忍不住叹息开言道：“云长，我知你智勇兼备，心傲志骄。然军师非一般庸碌无能之辈，你且听军师一言。”
可纵然刘备开口，关羽却只是略略点头，并未多言，更未向徐庶致歉。反倒是徐庶眼光眨动几分，似乎早已习惯了关羽这等怒气。
“主公，若发兵进军，必要占大义名份，此乃师出有名之道。倘若主公兴兵南下，又该擎何等名义？”知关羽之傲不会轻易改变，徐庶便也未放在心上，便开口向刘备问到了正事。
这一言便让刘备脸色更黯，张飞也不由急了起来：“军师，建议整备军伍之人是你，现在说师出无名之人也是你，你究竟是何意思？”
徐庶在张飞开口之前，便早有防备捂上了耳朵，未待张飞欺身上前，他已看到堂外一位侍卫狐疑前来，当即挥手止住张飞道：“我的意思……若是猜得不错的话，这解决之道已主动送上门来了。”
张飞陡然回头，一双豹眼如铜铃般瞪向那侍卫，唬得那侍卫几乎转身就要逃。张飞陡然大怒一喝道：“若是敢扭头，打断你的腿！”
“三弟……”刘备无奈地又呼喊了一声，想要告诫张飞不可如此轻慢兵士。而一旁的关羽，这时却已开口替他侍卫解围道：“三弟，且看这侍卫有何事禀告。”
“将军，府外有一伙人，言乃南州冠楚，能解将军心结。”侍卫抱拳禀告，目光却战兢兢地望着张飞，好像生怕张飞跳过来揍他。
可此话一出，却让刚才替他解围的关羽也面色转怒，不由哼道：“又是一些不知天高地厚之徒，欲借此沽名钓誉、自抬身价！”
主案上的刘备望了一眼此时向他颌首认同的徐庶，抬手道：“如今正乃我豫州两难之际，且将那些人迎来。纵然说不出什么奇谋妙计，也好过我等在此坐困愁城。”
侍卫听了刘备之言，当即在张飞的怒视下，快速退出了内堂。不多时，他便引着那几人上前，可想不到，这一次他却看到非但三将军那豹眼越发睁大，就连主公刘备都豁然起身。未待这侍卫搞清楚状况，他身后一位公子便跃步而出，堂而皇之地走向了大堂，好像是这里乃他的府邸一般。
“大胆！”侍卫见状，当即仗刀喝道。
“你大胆！”刘备、关羽、张飞三兄弟这时也同时开口喝道。
侍卫一听，没想到自己这次竟如此得主公及两位将军赏识，不由赶紧上前阻住那锦衣公子：“不错，你好大的胆子！平南将军府要地，你岂敢如此放肆！”
可惜，没等侍卫真正亮出钢刀，他忽然就感觉自己身体轻了许多。然后身在半空的时候，他才吓得面如土色。一屁股跌坐下来，疼得他龇牙咧嘴，可随后他立刻听到了让他面如白雪的一番话：“此乃当今天子，你竟敢拔刀相向？！”
张三爷的怒喝犹如滚滚闷雷，侍卫也不知道他究竟被喝声吓傻了，还是被话的内容惊呆了。反正他就傻乎乎地坐在地上，望着毫不客气坐在了主位上的刘协，呆若木鸡。然后他便发现，主位上的那个年轻人，忽然就对他笑了一下：“感觉怎么样，刺激不刺激？是不是忽然觉得，人生处处有惊喜？”
‘惊喜你妹夫啊！……这是惊喜？完全惊吓到我连魂儿都没了好不！’一脸呆萌的侍卫，这一瞬只感觉十万匹凉州照夜白从他脑海中奔腾而过，踩翻了他的世界观。
好在，这只是一个小插曲。侍卫虽然后面也没听清那位天子又说了什么，反正后来张将军那滚雷一般的话，他是听清了：“陛下念你不知情，已饶恕你无礼之罪，还不退下？！”
侍卫感觉死里逃生，原地向刘协拜了拜，爬着就离开了这里。而在他刚刚离去的时候，一脸惶恐的刘备施礼后，便忍不住向刘协问道：“陛下不是在……”
刘协不待刘备说完，扬手一摆道：“蜀道之难，难于上青天。那地方猴子都翻不上去，朕早就呆腻了，便来这里看看。”
见刘协如此随意，刘备却愈加恭敬谨慎：“那不知陛下来此，又为何事？”
“朕闻皇叔整军备武，似乎要有大动作。你也知道，朕天生劳碌命，总是闲不住的……”这一次，刘协说话的语气便放缓了许多，可同时，那眼神越也犀利了许多。尤其瞟向刘备的时候，更带上了几分冷意。
“陛下，此事，此事……”刘备万没想到刘协突降，登时措不及防，连一句掩饰的话都编不出来。
紧接着，也不待刘备解释，刘协忽然一掌却拍在了案几之上，豁然起身喝道：“皇叔，你真是做得好大事！”
此言一出，大堂之上气氛，登时凝肃起来。关羽、张飞二人虽兵刃便在手中，可面对那堂上的刘协，却一时也不敢做出忤逆之举。大堂之上的杀气，尽数由刘协一人发出，冰寒的杀气不断凝聚，一时间大厅里的温度仿佛都下降了不少。
可就在刘备准备拜倒请罪的时候，刘协那阴沉跳动的眉角，却忽然平复下来。非但如此，他的脸色随后竟如冰雪遇阳一般，变得开朗欣悦起来：“皇叔眼见曹孟德违抗礼制，擅自兴兵动乱，便主动整军征伐曹军，真乃汉室肱骨栋梁之臣呐！”
刘备闻言忽然一愣，随即幡然醒悟，顺势拜倒慨然请战道：“陛下所言不错，臣身为汉室皇叔，岂能对曹贼如此祸乱社稷视若无睹？此番整军备战，便是待朝堂诏令一下，我等三万大军，必戮力讨贼，奋勇争先！”