盛夏时节，江东之地早已处处草茂水丰景象。丹徒之地又毗邻长江，更是林木繁茂，水草丰美，侥幸度过冬季的兽类都纷纷活跃起来，正是狩猎的好去处。
一匹纯白的骏马跃出草丛，四蹄敲打在铺满鹅卵石的河滩上，发出犹如战鼓进击般的急促鼓点。江东小霸王意气风发，背跨弓箭，独自一骑出现在这片林水之地。他生平喜爱打猎，更喜欢这般独自一骑狩猎——非只是享受狩猎的兴趣，更是感悟猎场当中猎手与猎物的斗智斗勇，如此才能激此他对天下大势的思索。
这些时日，孙策极为愤懑。其中的原因，便是周瑜言辞激烈地反对了他引兵北上的想法。
在孙策看来，杀父之仇甚过一切，为此威胁一番汉室，令其交出刘表那老匹夫也乃天经地义。更何况，孙策也并不打算真心与汉室反目，只是希望手刃仇人罢了。甚至即便汉室对此不满又有何患？江东之地有长江之险，而汉军此时又南下征蜀，此等时机，难道不正是图报父仇的天赐良机吗？
然而，周瑜对此只淡淡说了两个字：曹操。
一想到这个名字，孙策便心生一阵愤懑。似乎嫌胯下的坐骑还不够快，单手持缰，另外一只手又重重地拍了一下马臀。骏马昂首嘶鸣，速度加快了几分。左旁河林中扑簌簌惊起数只灰白羽翼的飞鸟，拍动翅膀盘旋数圈，朝着北方飞去。
如此一番纵马奔驰之后，孙策的头脑才渐渐冷静了几分：这段时日，曹操对江东的确有了不少小动作，虽然孙策不如何负责那些水面下的明争暗斗，但从周瑜每日忙得焦头烂额的情况来看，好像自己这方同曹操的形势的确不容乐观。
有曹操掣肘，的确不是孙家两面树敌的好时机。尤其，这两位敌手还都非泛泛之辈。
“曹世叔啊……可真是不复当初戮力伐董卓时的刚烈慷慨、豪情满怀了。”孙策讥讽地自言了一句，神色不由为之不屑：“惹不起汉室那头大庞然大物，便想将手伸到我这江东之地了吗？”
说这话的时候，他猛然看到前方林中有一只鹿影跃过。孙策那俊朗的面容上拂过一丝笑意，不由立即拉紧缰绳，让坐骑的速度降下来。然后双足紧紧夹住马腹，从肩上摘下弓箭，利索地搭上一支青绿色的竹箭。
“秦失其鹿，天下共逐之……”这一刻，孙策脑中不由响起这段话——他很满意自己此刻身为猎手的感觉。
可还未等孙策将弓弦拉圆，他虎目突地一凛，握住弓身的左臂轻转，把箭头重新对准了右侧的一处小山坡。那山坡上出现了三个人，他们徒步而来，身披无肩皮甲，手里各自拿着一副木弓，腰间还用一圈山藤别着环口刀。
“来者何人？”孙策喝道，他保持着满弓的姿势，满脸警戒之色，忽然就对自己身为猎手的信念有了一丝动摇：难道，今日还会有什么事发生？
那三个人看起来也颇为惊慌，互相看了看，似乎没料到他们会在这里遇见此人。最终一个年级稍大一点的汉子壮起胆子上前一步，半跪抱拳道：“启禀主公，我等是韩当韩校尉的部属，在此猎鹿以充军粮。”
“哦……”孙策拖了一声长腔，手中弓箭微微放低了几分，旋即又问道：“既是猎鹿，为何身披甲胄？”
“此地靠近射阳，常有陈登的军士出来樵采，所以韩校尉叮嘱我们外出都要披甲，以防不测。”
孙策对这个回答很满意，这三人的话中没有一丝纰漏：这些时日，那个归附了曹操的陈登的确让人不省心，他的部下经常装作樵采的百姓秘密联络江东之地的山贼余党，企图颠覆孙家在这里的统治。这些事情孙策虽不甚在意，但也从周瑜那里闻听过。
由此，孙策点点头道：“韩当治军一向严谨，细处不苟，如今一见，果然不错——那你们今日可有什么收获？”
听到这个问题，三人的表情都轻松了点。为首者起身抓了抓头，羞惭道：“可惜我等运气不好，至今尚未猎到什么大物。”
“打猎可不能心急，你动，猎物也在动，谁能先发制……”那一个“人”字尚未出口，孙策手中的竹箭猝然射出，霎时贯穿了为首汉子的额头，那人瞪大了眼睛，登时仆倒在地。
“我可从未下过令让兵士猎鹿，韩当更是知晓我喜爱独自狩猎的习惯，怎么可能让尔等这般轻易诓过我？！”孙策口如连珠，当即将这些人致命的错误指出，可手下却根本未停，从箭壶里取箭、搭弓、射出，一气呵成。
那两人的箭还未射出，其中一人额头便被一支飞簇牢牢钉住。不过两位同伴的牺牲，终于为第三个人争取到了足够的时间，弓弦一振，利箭直直朝着孙策飞去。孙策不及躲避，便将手中的硬弓在身前一横一拨，竟将那箭矢拨开了。
“你们到底是谁？”孙策在马上喝道，他的神态与其说是愤怒，不如说是兴奋，那是一种嗜血的兴奋，像是猛虎见到了弱不禁风的猎物一般。
“狗贼！你还记得被你绞死的许贡吗？”第三条汉子一边大吼着，一边搭上第二支箭。骑士听到这个名字，略微有些意外：“你们是他的门客？”
“不错！今日我就要为主公报仇！”汉子又射出了一箭。可惜这一箭仍是徒劳无功，面对江东第一骁勇的孙策，他对孙策造成的威胁甚至还不如一头鹿。
“那个老东西，倒也豢养了几名听话的死士嘛。”
孙策舔舔嘴唇，露出嗜血的兴奋，但这种兴奋并未让他鲁莽。他纵起战马，便想生擒了这最后的活口：自己狩猎的时间和地点，虽不是什么重大的机密，但也绝不可能是这三个蟊贼能够知晓的。这一场刺杀的背后，必然还有一些更深的阴谋。
不过，对于孙策来说，这些不甚重要。他追逐的刺激，只是生擒这蟊贼的快感。至于擒住之后，自有公瑾手下的人料理这个蟊贼，然后他便会从公瑾口中得知这件事到底如何。
面对孙策这等骁勇强横的冲击，那刺客看起来好像被惊住了。虽然那手条件反射般放在了腰间，可却没有利索地拔出刀来。对于这种人，孙策见得实在太多了：战场上的菜鸟都是这样，没有真正杀过人，根本无法与他这等从尸山血海当中走出的人对恃。
然而，就在孙策已然伸出手，准备一把擒住这刺客的时候。他忽然看到这刺客脸角上浮现出一丝狞笑，那种笑意，绝非一个战场菜鸟能够露出的。这一瞬，孙策心头大感不祥，却也说不出究竟哪里出了错。
也就是这一瞬，孙策的右耳忽然捕捉到一声细微的弓弦振动，这声音不是来自前方，而是从身侧的密林中发出来。孙策毫不犹豫，瞬间翻身下马。然而，那支利剑却有着极强的力道和速度，就在孙策跃下战马的同时，那支利箭也瞬间飞到了孙策的面前。
并且，直到孙策再度空中挥舞强弓奋力荡开当前利箭轨迹时，他才发现自己从一开始便预料错了：那射来的箭，根本不是一支，而是两支！
这一瞬，空中的孙策根本无法躲避，只能发出了一声痛苦的闷哼。第二支利剑从孙策的右腮穿过，撞飞几枚臼齿，然后刺入口腔，狠狠扎入另外一侧，立时血花四溅。孙策登时跌倒在地，但令人惊讶的是，孙策看似跌倒，却已半蹲在地上，不顾鲜血淋漓的脸部，右手抓紧弓身，左手扣弦，还试图对准密林深处的卑劣伏击者。
这等顽强不屈的战意和勃然冲天的霸气，登时让那名刺客面色骇然。这时地面微微发颤，远远传来无数急促的马蹄声，似有大队人马不断迫近，“孙将军！”“主公！”的呼声此起彼伏。
唯一还活着的许贡门客惊慌地望了一眼树林，林中依然安静，但一种无言的杀势悄然弥漫出来，仿佛有一双严厉的眼睛自林中注视着他。那种沉重的压力，甚至要大过对死亡的畏惧。
许贡门客闭上眼睛，深吸一口气，然后拔出腰间的环口刀，对着骑士大喝道：“孙策狗贼，受死吧！”冲了过去。孙策猛一转身，用尽力气射出最后一箭……
兴平五年六月初，故吴郡太守许贡门客三人，刺孙策于丹徒。孙策击杀三人，面中一箭，回营后不久即重伤身死。临终前，孙策口中始终呢喃着两个字，众人无一听得清晰，唯有周瑜泣泪俯身时，脸色再度凝重。
因为那两字不是无意识地重音，而是：曹操……