曾记否，刘协长安入汉中之前，在宣誓殿中写了一封密信。而那封密信，经李儒阅览后，便寄到了荆州的贾诩。
而荆州此事，还得从官渡之战那时说起。袁曹交战，汉室入局后，荆州牧刘表的心便很忧伤。因为他不过如之前一样，听奉了北方大哥袁绍的授意，调动了一番军队牵制曹操而已。可想不到，就是那一举动，彻底惹翻了汉室大佬刘协。
那时节，刘协还密谋着令豫州刘备北上，想将中原大战的水再搅浑一些，汉室才好浑水摸鱼。可刘表那么一次如例行公事般的添乱，却彻底打乱了汉室的所有部署。结果，汉室一纸诏书昭告天下，言刘表罔为皇亲、实为汉贼，不思为汉效力，反助纣为虐。
那一纸诏书如一道檄文，登时令荆州上下震恐。刘表也急速撤回大将黄忠，遣使入长安称罪。然而，这一次刘协再没有如往常一般宽宥刘表，反而让刘表的使臣吃了闭门羹。因为那个时候，刘协逼不得已出发了在援助曹操的路途中。
而伴随着那纸诏令之后，豫州牧刘备、宁国中郎将张郃、羽林中郎将太史慈三路大军皆应诏齐攻荆州。战事尚未打响，江东小霸王便也自言响应朝廷号召，提兵西进江夏。一时间，几无狼烟的荆州大地瞬间草木成灰，血染大梦泽。曾经坐上客常满、杯中酒不空的刘表，却一下成了当年被征讨的袁术。可怜兮兮的他，怎么都想不通，事情如何一下就变成了这幅模样？
接下来的经过，就有些简单。
汉室的强大天下已有目共睹，纵然汉室两线作战，可刘表仍无法与刘备和孙策这两支强军以及汉室两支辅军相抗。更主要的是，他这一次的确错误在先、百口莫辩，四路大军一入荆州境界，各郡县皆望风而降。
刘表急召文武商议，却恍然发现，曾经高朋满座、纵论天下的名士早就不知踪影。剩下一些心腹文武也都忧心忡忡，纷纷出策却是如何向汉室请降。
骑墙看乱世风景足有六七年的刘表，那一刻当真满心悲凉。但毕竟荆州富庶，带甲之众足有十万，而北方袁绍那里也节节胜利，此等客观条件让他不由产生了幻想，以为可借此时机奋力一搏，摆脱汉室的阴影。
可就在刘表还跟心腹文武意见不合，迟迟定不下究竟是战是降的时候，忽然两条消息便传入了他的耳中：江东小霸王八百先登入江夏，轻袭黄祖军营，大振军心。随后大军汇合，听周瑜之际诱黄祖轻出，阵斩黄祖于马下。
另一处，豫州刘备新得军师徐庶，令关羽同镇守樊城的黄忠大战。两战之中，先是关羽在黄忠战马失蹄下并未趁机斩杀黄忠，后又是黄忠敬关羽磊落有春秋之意，不忍暗箭伤人。彼时，徐庶看出黄忠已无战心，轻骑入樊城说服黄忠降汉。刘备得樊城后，大军直奔襄阳……
直至这时，刘表才知大势已去，再遣蒯良入官渡求见刘协请降。这一次，刘协才同意了刘表的请降，调刘表入长安，将荆州一地交付刘备暂统。
这个结果，对于刘协来说，自然是不完美的。
那时官渡之战正在节骨眼上，刘协可不想惹怒刘备，让那条中山狼在屁股后面给汉室一刀。故此，他只能将小半个荆州交给了刘备。而南面四郡，刘协也只能承认孙策占据的既定事实。毕竟，能在汉室背后捅刀的，除了刘备还有那位孙策小霸王。
至此，荆州一地便由汉室、刘备、孙策三家分割。
唯一值得庆幸的，便是张郃和太史慈恪守刘协的授意，在整个荆州攻略当中不计一城一地得失，戮力将汉室的势力延伸至了巫峡一带。以至于那一带的汉室势力范围极为狭窄，令人一眼便看出汉室谋荆州就为巫峡那一地。
随后，不出意料的便是，再度恢复宁静的荆州上，汉军便同巫峡的锦帆贼甘宁打得不亦乐乎。
甘宁，字兴霸，巴郡临江人。十八岁时任蜀郡丞，史书上言甘宁“少有气力，好游侠”。
不过，史书对这位名将用了不少春秋笔法，所谓“好游侠”，其实是甘宁经常聚合一伙轻薄少年，携弓带箭，头插鸟羽，身佩铃铛，四处游来荡去。换到刘协的前世，那一伙人就是典型的非主流。只不过，这位非主流武艺十分高强，轻侠杀人，藏舍亡命，名声十分之大。
尤其甘宁还十分讲排场，一出一入，威风煊赫，步行则陈列车骑，水行则连接轻舟。侍从之人，披服锦绣，走到哪里，哪里光彩斐然。停留时，常用锦绣维系舟船，离开时，又要割断抛弃，以显示其富有奢侈。便因为如此，蜀中之人皆以‘锦帆贼’相称。
这等景象，在刘协前世那个和平法治时代，是几乎不会出现的。但在汉代天下大乱的时机，这种团伙却遍地皆是，只不过甘宁的能力很强，动静搞得十分大。益州牧刘焉几次派兵对付他，却总是无法彻底消灭。
随后刘焉便忍着恶心招安了甘宁，只可惜他又不重视甘宁，甘宁二十来岁的小年轻，天不怕地不怕，每次都是降而复叛、叛而复降，搞得刘焉极为恼火。最终逼得刘焉大肆兴兵围剿，那时甘宁也似乎渐渐成熟，不再攻掠别人，且钻研了诸子百家之说，想有所作为。在内因外困下，他便率了八百多人，入荆州在三峡接着干起了无本的买卖，等待着时机。
当甘宁在荆州大乱、势力大涨后，先与甘宁对阵的，是宁国中郎将张郃。张郃此人乃正统科班的将领出身，对于甘宁这等草寇是不怎么放在心上的，虽然张郃承认甘宁有些本事儿，但更多还是怀着上报汉室、下为百姓平贼的心思，几番对甘宁穷追猛打。
而甘宁也似乎看张郃不顺眼，几番围剿下，张郃机变百出，兵阵严谨。可甘宁却胆大心细，有勇有谋，以至于两人打了半个月，竟彼此谁也奈何不了谁。
于是，这封情报自然被锦衣卫送入了长安。
当刘协得知挡在三峡的那伙贼人竟然是甘宁的锦帆贼后，立即密信授意张郃退兵，换上豪爽义气的太史慈为大将，同时令老狐狸秘密入荆州为参军，用计收降甘宁。
果然，甘宁虽勇猛无俦，却终究不过才二十多岁的小年轻，在贾诩这只老狐狸绵里藏针的诡计下，不知不觉被贾诩引出了大江。随后，贾诩又令太史慈与甘宁两阵前斗将。太史慈与甘宁皆血气汉子，武艺又不分上下，越打越惺惺相惜。最终在贾诩露面表明身份后，甘宁伏地下马，决意归降汉室。
至此，三峡水道彻底被汉室打通，上游的益州对于汉室来说，已如囊中之物。
随后，在刘协接到这个消息的第六日，朝廷的诏令便堪堪下达。上言朝廷要犯刘范不思皇恩，再度谋刺天子，罪大恶极。同时言辞严厉地斥责益州不服王化、阳奉阴违，甚至还有着着将益州从神州分裂出去的狼子野心。
诏书上言，益州必须十日之内，遣使奉上刘范的人头谢罪。否则天子将亲率朝廷大军入蜀，届时兵临城下，管教成都玉石俱焚！
这一纸诏书传入益州，沉默诡异的益州终于好似被引燃了火药线的火药桶，彻底大乱起来。首先行动起来的，是刘范的亲弟弟刘诞，他联合征东中郎将赵韪，攻破刘范府邸，击杀了刘范。
可就当益州上下以为刘诞会将刘范头颅献与汉室时，刘诞却在赵韪的支持下，自称益州牧，大肆镇压清洗益州当中的倾汉派。一向的中立派和刘璋一派措手不及，当即联合起来，利用大族私兵与刘诞相互攻杀。平静的蜀中，瞬间刀兵四起、血流成河，百姓仓惶逃入荆州。
最终，汉中城上的刘协，则遥望这着益州上空乱云飞渡、阴霾漫卷，不由神情凝重，若有所思。许久之后，他才缓缓步下城墙，对着身后早就整备恃立的文武下令道：“是时候了，调军入川，平灭蜀中！”