刘协一言既出，当即就有猜中刘协心意的大臣，将目光投向了豫州：皇叔刘玄德在豫州蛰伏一年有余，手中也有了一些老本儿。这时候一纸诏令下去，让刘备北进助曹，既能让曹操安心，又能观察一番袁绍的动静，的确是一石两鸟的妙计。
当然，这计策还是一如既往地阴险。
可能进入这大堂的，都是对刘协颇有了解的心腹之臣。在刘协的感染下，他们也知战争就是战争，再多的仁义恩德，非但不会终结战争，反而只能更快地输掉战争。
更何况，这些人也都知道，豫州这位刘玄德看似卑恭谦逊，可绝不是安分的主儿。此番调他北进，更还可试探一番刘备的心思。他若对此阳奉阴违，那汉室至少能尽早做些准备，而他若是积极表现，想必一年余积攒的本钱，必然会被曹孟德榨去不少，汉室也可多控制刘备几年。
如此算来，这一计当属于一石三鸟之计了。
可正当众人纷纷为此计拊掌称赞之时，堂外忽然传来冷寿光的禀告，少时一名掾吏匆匆入堂，施礼之后便将一封战报交给刘协道：“陛下，前线最新战报。曹军与袁军在白马遭遇，一番激战，阵斩袁军大将颜良！”
满堂之人一听此报，均不由色变：颜良是何人，在场之人皆有耳闻。那可是河北一代名将，死在他手下的武人比黄河岸边的芦苇还多。即便是心高气傲的吕布都不得不承认，至少在河北，他那飞将之名，都不如“颜良”这个名字煊赫。
可这样的大将竟然在袁曹两军对恃的时候，便突然身陨，这无疑给极为微妙的战局加入了一丝变动。刘协自然也瞬间想到了这些，不由开口问道：“详情究竟如何？还有，颜良死在了何人之手？”
“豫州武宗许褚。”掾吏念到这个名字的时候，脸色都有些不好看，但见满堂大将一脸的愠怒，他当即快速将事情的始末解释了一番。
据说，颜良这次出兵十分偶然，他似乎不听前线监军逢纪的劝阻。执意去白马城周遭寻找战机，不料正巧发现了曹军的一队护粮兵。一番激战后，颜良得胜而还，可就在半路上，却被夏侯惇大军追赶，逃入林中。本以为逃出升天，却不料林中大火四起，颜良左突右冲不得，被许褚一刀击杀。
这样的消息，可谓破绽百出，疑点重重。刘协首先就不相信，身经百战的颜良，会无缘无故执意前去白马寻求什么战机。然后那一车粮队也有蹊跷，显然是为了拖住颜良步伐，让夏侯惇大军得以衔尾追杀。还有林中大火，以及许褚突然出现，更表明这一事件就是针对颜良设下的一个局。
更不要说，颜良而是袁绍的心腹爱将，他轻骑而出，袁军竟在半天时日内，半点援军都未曾抵达救护。这一切的一切，想想就让刘协不寒而栗。
他可是上过战场的，由此才知道这么一出看似简单的计，究竟有多难。施计之人，首先要有颜良绝对动心的东西，才能让颜良瞒着他人轻出；其次中间的一系列又要环环相扣，才能将颜良逼入早就设好的天罗地网当中；最后，还要保证这场袭杀不会受到外来的干扰……
一想到这些，刘协的脑中，登时就浮现起一位丰神俊朗又放荡不羁的天才：郭嘉郭奉孝。
只有那个人，才能将一场计谋演绎得如此精彩绝伦又云遮雾绕。除了让人拍案叫绝之外又百思不得其解，甚至，就算有锦衣卫冒死监视前线战场，刘协依然不知道郭嘉是如何完成这一切的。
好在，这一切对刘协、对汉室并不太重要。他只需考虑，颜良战死对整个战局有什么影响。
由此，收拾好震惊心情的刘协，深吸一口气摆脱郭嘉的阴影后，才望向眼前文武道：“那好……既然如此，诸位觉得袁曹一战，又会有何变动？”
“陛下，颜良乃袁绍心腹爱将，也是河北军摆在世人之前的一杆大旗。如今颜良被斩，袁绍必然颜面大失。此番又是袁绍一番震喝世人之举，袁绍受此重挫，必然不甘其辱。曹孟德虽斩袁绍一大将，鼓舞了士气，可却同时也将袁绍的怒气彻底吸引了过去。微臣以为，陛下当即刻下诏，调刘豫州北进，联合抗袁。”
身为刘协谋主的荀攸，当即便将此番情势洞破，一番言论更是令刘协茅塞顿开。可真当他准备令杨修起草诏书的时候，忽然又看到那封战报之后，除却颜良被斩的消息后，还有一行小字：镇南将军、荆州牧刘表遣黄忠为主将，屯驻鲁山。
刘协当即勃然大怒，愤而将这封战报甩在了沙盘图上：“刘景升，不知死活之徒尔！往常与袁绍暗通曲款也就罢了，值此天下为主瞩目的大战之前，他也敢轻举乱为？！”
见刘协这一番举动，众人皆不惑不解。唯独贾诩缓缓睁开眼睛，坦然将沙盘上那封战报捡起，看罢之后再传递给众人，开口道：“陛下曾有言，计划赶不上变化。刘景升如此不知轻重，当真要好生敲打一番了。”
“敲打？”刘协恼怒不已，直言不讳道：“时至今日，朕哪里还有心情敲打这等蠢人！鲁山东望豫州，北控南阳、兖州，刘表此举，毫无疑问听了袁绍之言，想在这场战争中取上一杯羹，却丝毫不知，也将朕所有大局搅乱！”
钟繇看罢这封战报，当即将黄忠的兵俑投放在鲁山一地。转眼之间，堂中文武都看出了袁绍此番用意：一如既往，这次又是袁绍静而不攻，行那掣肘威慑之计。可一旦汉室或豫州有所动作，这鲁山之并就变成了一把尖刀抵在了汉室的后腰，让人坐立不安。
这一局势，就跟当初历史上官渡一战时，曹操必须先收拾了南阳张绣，才敢跟袁绍开战一样：没有人愿意，在自己全力一战的时候，屁股后面杵着一根随时会戳过来的棍子——那种感觉，真的很让人不安。
而刘表之所以敢如此，说白了就是刘协惯的：这些年，刘协要维持汉室表面上的强大和统一，便对刘表的一些小动作一忍再忍。或许，在刘表看来，他这个举动跟之前没什么不一样。可他却不知，刘协对此早已没了耐心。
“陛下，长莫长于博谋，安莫安于忍辱。最无用者，当属怒发冲冠却空无一策。陛下既有谋略，又何必徒生这等怒气？”贾诩不愧多年的老狐狸，不但遇事一点都不动怒，就连劝人不发怒，这手段也是一流的。
刘协听了这话，当即就不怒了。不是因为贾诩说的有道理，而是贾诩说他刘协已经有了解决办法，可事实上，刘协却还是空无一策，这时候不赶紧想出办法，难道还乱发脾气等着众人看穿？
那他一贯英明神武的形象可往哪儿搁？
不过，刚才毕竟是被气着了，猛然说就能想起什么应对之策，那也是不可能的。毕竟刘协只是一位穿越众，虽说有些聪明，但大部分都是后来才跟这些大佬们儿学的。
可贾诩这时已将他捧上了高台，刘协自然也不能露怯，只好拿出了好久不用的绝招。咳嗽一声，对着杨修说道：“老狐狸说的不错，愤怒解决不了半点问题。既然事已成定局，那便依老狐狸之言，拟诏吧。”
杨修心中的眼泪当即就要淌出来了：陛下啊，你这不是坑人吗？我哪里知道你们两人打了什么哑谜，出了什么馊主意啊？……
一见杨修那表情，刘协就忍不住摇头：这心情素质不行啊。你看人家徐晃，虽然也不知道究竟是啥解决方法，但人家跟朕这么多年，那一副凝眉苦思的神情，以及不时一声轻叹，显然这演戏的功夫已经入门了。
由此，刘协便一副失望的模样，不懂装懂地说道：“怎么？难道德祖还不知何计？老狐狸不是说了嘛，计划赶不上变化……算了，法孝直，你来说罢。”
“陛下和贾公之意，是不令刘豫州北进，而是挥军西进，让刘景升自食苦果。”法正暗暗撇嘴，心中对刘协的无耻已无话可说：装啥装啊，你以为我们都没看出你也不知道贾公何计吗？
可法正刚鄙视完，就听刘协又抬手补充道：“不行，此计还有疏漏。若只是刘玄德入荆州，则无异于驱虎入羊群，后果堪忧。但若加上汉室的宁国中郎将和羽林中郎将，这便有趣了……”
法正当即一怔，伸头看向沙盘：如刘协所言，让张郃从南阳出兵，太史慈从淮扬进军，那非但能让刘表自食苦果，更能瓜分刘备的收益，当真妙招！
这一刻，法正再抬头看着一脸睿智的刘协，他也猜不准，刚才刘协到底是不懂装懂，还是一直就懂……
可惜这时的刘协，已经无心暗喜自己又耍了一次小聪明：因为他知道，少了刘备这一番缓冲之后，汉室不想出动也不行了。
大战，终于要开启了。