兴平三年六月十七日，一个阳光明媚的夏天。寿春的无忧宫莺飞草长、鲜花盛开，迷离的柳叶早就被春天的剪刀裁剪完成，又在夏天的温暖下成长为一万只绿色的蝴蝶，在整座皇宫中飘舞和盘旋。天空散淡而高远，纯净得就像初生婴儿一尘不染的脸庞……
这是个美得让人窒息的早晨，站在城头，一片辽阔的平原便展现在刘协的面前。
微风挟着野草与泥土的香味，把淮河两岸的芦苇和庄稼吹得涟波荡漾。沿着淮河奔流的方向向下游眺望，那里是大片大片的芦苇荡，和镜子般明亮的大大小小的无数湖泊和沼泽。再向北看，只见重峦叠嶂，群峰绕云，碧岚如屏，颇有气势。
这个时候，刘协也不得不承认，这是多么好的一片江山啊。
“陛下，那里便是八公山。”侍立一旁的冷寿光见刘协的注意力集中在那山上，于是道：“传说淮南王刘安跟他的门客八公，就是在那个地方修道炼丹，白日升天的。陛下最喜杂谈鬼怪之说，莫非对此也信以为真吗？”
刘协摇了摇头，他的心思根本不在八公山上，而冷寿光自然也知道这一点：八公山乃袁术封禅之地，冷寿光却偏偏说起它的轶闻却不提封禅之事，明显就是想让刘协放松一下心情。
但刘协不能啊……
一代帝皇袁术凄凉地走了，犹如一个可笑的小丑，就这样在乱世中被终结了。并且，死后还无葬身之地。
无处安葬的一个客观原因是——袁术没来得及给自己修过陵墓。
中国历代帝王往往在登基伊始，就会花大力气修建自己百年后的地下寝宫，但袁术这个皇帝，说是皇帝，但其实不过一个笑话，自然不可能在称帝后短短不足几月就修好自己的陵墓。
所以，天下之大，袁术连一个坑都没有。
袁曜已上表请求护送袁术灵柩入汝南安葬，刘协也同意了。袁术就这么走了，他那可笑的成朝也轰然倒塌，但踩着他尸骨活下来的刘协，却不能如袁术那样一般无思无想。
刘协现在要做的，就是在袁术走后，做好寿春的收尾工作。可说是寿春，但实际上这次却事关整个天下。
因为一个很有趣的事实却忽然摆在了眼前：刘协穿越而来的时代，可是历史上的汉末三国。那三国，是又是何人建立的呢？
扬鞭统御大半个江山的魏武。
汉室皇裔的昭烈皇帝刘备。
奠定江东基业，为东吴立国打下完备基础的孙策。
刘协忽然很想笑：假如算上自己的话，四人不管是不是皇帝的家伙，都可以凑一桌麻将了。假如袁术走得晚一些，恐怕还得有一人排队等着上庄……
以前刘协还不清楚为何汉室江山最后会由这三家鼎立，但现在刘协却忽然有了一点点的感悟：因为这三家，敢打敢拼有眼力啊……
北方的袁绍在此期间灭了公孙瓒，得到的收益按说不比这里差，毕竟他是一家独吞了幽州，属于吃个够的独食。但实际上，这有个屁用！
普天之下的人，包括百姓、士族、豪阀各个阶层，还是心向汉室的。人心思定之下，他们对于捍卫统一的势力都会抱有极大的期望。袁绍击败公孙瓒那件事，在北方是一件大事，但对于整个汉室江山的人们来说，那不过是狗咬狗的一场争斗而已。甚至即便在北方，黎庶百姓收获的也只是一场动乱，他们对袁绍不可能产生多大的好感。
而这里刘协扫灭袁术，虽然大家乱哄哄地一阵忙活，最后还必定在分赃上争个不可开交。但事实上，对于外界那些不知实情的人们来说，汉室、曹操、刘备、孙策这四家，就是这个混乱时代的和平先锋。他们收获的，除了实质利益之外，更多的是人心所向。
就这一层面来讲，袁绍已然落了下乘。虽然刘协早就承认历史不是人们心目当中的那个样子，大多时候还是强者为尊，胜者王侯败者寇。但同样，‘得民心者得天下’这句话也绝非一句空话。
这叫什么？
这实际上就叫历史的潮流、大势，只有顺着这股潮流，大势所趋之下的弄潮儿，才能成为历史的宠儿。
所以，这三家在历史上都能留下一笔灿烂的华章，实在是偶然当中的必然。
别说这三家正好与袁术的势力范围接壤，徐州还有笮融作乱，他打袁术比起刘备还近；江东那边，孙策只平定了吴郡，他南面还有扬州刺史刘繇、会稽太守王朗等人，甚至新任的扬州刺史刘繇、豫章太守诸葛玄，也不是没有机会参上一脚的。
最可笑的，就是荆州刘表那位仁兄了。本来先锋黄忠的大刀都已经饥渴难耐了，可走了半道儿，又被刘表给喊回来了……还有袁绍，即便这个时候不能发兵，但发布一篇檄文，适时摇旗呐喊说自己要大义灭亲什么的，也能刷上一笔声望。
但袁绍根本没这样做——他们这些人，不是已经傲慢得将黎民百姓踩在了脚底，就是根本看不透这历史趋势。
微风轻轻拂过刘协的面颊，将淮河湿润的气息扑入他干灼的思绪中，刘协蓦然回首，才发现自己想得有点多了。
来的都是英雄自然不是什么好事儿，所谓两虎相争必有一伤，可眼下三只老虎都凑到了眼前，刘协就得拿出十二分的精力，将这三头老虎都驯服妥帖下来。
太阳渐渐升高，寿春城中的热闹已经透露出来。刘协的目光放弃城外的山水，转而看向了城内的人文。放眼过去，土木结构的古朴建筑若隐若现，各种各样的树木倒是竞相挺拔。
这个时间段，是寿春城中最为有趣的一段时间。从大的方面来讲，伪成王朝覆灭了，寿春的百姓终于回到了期待中汉室的怀抱。而从小的方面来讲，一夜的静谧安眠已然过去，新的活力就要刚刚开始。
城门这时已经打开了，进门赶早集的菜农或小贩陆陆续续地进来，去往一个个的集市。寿春这里的商业因为袁术的贪欲，早就被意外地激发出来。没有了日上正午才能营业的约束，辛勤的汉人便如蜜蜂一般营建创造着他们的未来。
不管怎么看，寿春城都不像经历了一场浩劫的城市。除却那天百姓们躲在屋内的担惊受怕外，第二天他们就看到一对对汉室兵丁护卫着朝廷的使官，在各处张贴着告示。人们请来识字的先生解读一遍后，他们才一副不敢置信地表情：吓，陛下这就收复寿春了？我们还憋着一股气要造袁术的反呢……
旁边的婆娘一听这话，气得就想骂自己的男人。但因为男尊女卑的传统压迫，还是没敢开口。倒是一些老人，已经替她们怒气冲冲地教训了起来：“陛下英明神武，兵不血刃收复了寿春还不好？你们这些愣头青，真是生在福中不知福，有这么一个能干的天子，比什么都强，懂不懂？！”
“懂，懂，我们懂。”被骂的人也不敢还嘴，只是一个劲的搔着后脑勺道：“我们就是觉得这一切都太离奇了，陛下，陛下怎么就那么能干呢？”
路过这一处的刘协，这时忍不住也开口说了一句：“陛下也不是啥都能干好的，摸石头过河，努力让天下百姓过得好些，也算没有白来这个时代一回。”
“你这人怎么说话呢。陛下乃上天之子，可不是袁术那个脑子被驴踢了的家伙能比的。要我觉得，这天下还是要被天子一统，最后所有人都能过上好日子！”这个刚被老人骂过的青年，有些不忿刘协的说法，看起来要跟刘协抬杠了。
刘协却微微一笑，不在意地说了一句：“那就承您吉言了……”说罢，就此带着冷寿光悠悠离去。
“这人，真怪。”青年嘟囔了一句，却被他婆娘赶紧拉到了一旁。女人心细，早就看到了刘协那一身华贵的服饰。而这时，一旁的老人也指了指刘协行进的方向，对着那青年说道：“小子，你真是有胆，竟然还教训了当今天子……”
老人所指方向，正是袁术遗留下来富丽恢弘的无忧宫。那层障高叠的深宫之后，是他们这些人永远触及不到的领域。
他们唯一知道的，是今日汉室天子要在无忧宫中，大宴四方功臣……