寿春城外的刘协心情很放松，可城内的袁术，却半点轻松不起来。非但如此，战败的袁术就如同被人糟蹋了小姑娘一般，情绪彻底崩溃，一头扎入了自己的深宫后院当中，再也不肯露头儿。
归来时的袁术，一脸枯槁，双眼无神。他看到寿春坚固的城池时，眼中还约摸爆发了一丝光亮。
这一战他败得太惨了，五万大军回来的不足五千，而且大多数兵士连兵刃都抛弃了。大将乐就在逃亡途中被吕布击杀，李兰阴沟翻船，被一个无名县令诓骗入城，随后被汉室大军瓮中捉鳖……就连袁术他自己，也差点没能逃回来。
看到寿春城头上还飘扬着他亲手设计的大成朝王旗，袁术那一瞬是激动的。至少，他的命保下了。可随后，那丝光亮就迅速被巨大的失落和绝望所覆盖：就算还能活着，可自己还能活几天？上天啊，我到底做错了什么，你竟要如此对待我袁术？！
回到无忧宫的袁术，好像彻底无忧了起来，他醉生梦死，酗酒高卧，对城外的汉室联军听而不闻、视而不见，好像这样自欺欺人，汉室大军就真的不存在一样。
但实际上，袁术自己心里清楚，他这已经是破罐子破摔了。眼下这个困局，他再怎么都无力回天：既然自己现在已经是皇帝了，那为何不趁着还有一段时间，赶紧享受完皇帝的幸福，过把瘾后再等着上天的裁决？
所以，对于大成王朝的国事，袁术陛下就只交待了一句话：“自今日起，大成朝诸事皆交由太子处置！”
年方十三岁的大成太子袁曜，听说这个消息后，脸色都吓白了：父皇，别人都是坑爹，你这完全反回来了，您这是坑儿子啊！十三岁，我知道屁个家国大事啊，您就这样把毁灭一个王朝的千秋骂名丢我身上？
可事情就是这么巧妙又让人感到离奇，因为就是这位十三岁的大成太子，竟然在随后的几天内，迅速安抚了战败归来将士们的心，并且还能让这些将士们又站立在城墙上对抗汉室大军——至少，表面上看是这样的。
得知这一情况的刘协，和他的一群小伙伴都惊呆了。他亲眼看到寿春南墙的孙策发动了一次试探性攻击，江东男儿奋不顾身，凶悍勇烈的攻势让刘协都有些震惊。可寿春城上的兵士虽然刚开始一阵惊慌，但因为守城器具的充裕，还有一些老兵的带领，他们竟然拼死打退了孙策的攻击。
虽然，这一次孙策没有亲上战场，但也是宿将朱治指挥。刘协原以为寿春兵士早已如惊弓之鸟，却怎么也没想到这结果竟大出他意外。
“谁能告诉朕，这究竟发生了什么？”刘协脸色有些不太好看不过，似乎有些接收不了寿春的变化，忿忿不平当众言道：“难道说，这天下又出了一位与朕一般的妖孽天子？”
刘协穿越过来的时候，恰好也是十三岁，也就是那时开始，他殚精竭虑、出生入死地开始改变了汉朝的命运。而这时袁曜的表现，实在与历史上那个几乎没有多少记载的小孩不同，让刘协忍不住怀疑，又一位穿越者诞生了。
“陛下，朱治匹夫无能，末将愿为陛下夺下寿春！”徐晃徐大傻按捺不住了，魁伟的身躯在刘协面前一战，就带着一股子逼人的气势。
可回答徐晃的，却是一方砚台迎头砸来。得知自己手里的玉玺是山寨，刘协这两天的火气有些冲。好在徐晃就是徐晃，纵然被刘协突然袭击，他也不是那种任凭皇帝欺负的家伙，微一伸手，那砚台就被徐晃捉在了手里。
事实上，刘协扔砚台的时候，也就知道这结果。换成新附汉室、还不敢躲避的魏延，刘协再怎么忿怒也不会出手的。不过，既然徐晃敢接这砚台，刘协也有底气破口大骂了：“你是猪啊，朕想知道的是寿春为何一日大变，这跟朱治有没有本事有啥关系？！还傻站着干什么，还不把朕的砚台还回来？”
可怜的徐晃，此时的内心估计也不想跟刘协做朋友了。被刘协当众这么一骂，他也只能低眉臊眼地将砚台放回刘协的案几上，然后灰溜溜地坐回了自己的席位上。
但徐晃就是比较有谋士缘，回到席位后司马懿还未开口，一旁的戏志才却已颔首笑着小声道：“徐将军深得陛下宠信，当真令众人艳羡啊……”
“戏先生，我被天子这般当中责难，无地自容，这哪里算什么宠信？”徐晃面色又疑惑又委屈，实在因长得太丑，否则当真一副楚楚可怜之相。
可戏志才却抬首示意了一个方向，徐晃看到之后，登时面色转缓：戏志才所示方位乃是一身傲然的主将吕布，而就是那一眼，徐晃清楚看到，虽然吕布一脸冷漠，但那眉梢却不经意地跳动了一下。
很显然，吕布的心思是跟徐晃一样的。而刘协的反应，难免让吕布在心中联想，若是刚才他上前请战，会不会也迎来一块砚台？
“吕将军曾经的风评……嗯，陛下看似责难了徐将军，但实际上却是在做给某些心气奇高的人看。也就是说，在陛下心里，徐将军才是陛下真正不必介怀的心腹之将啊。”戏志才又适时一句暖言送出，当真让徐晃感受到了阳光的明媚，生活的美好。
而这个时候，徐晃的劲头儿也上来了，他知道戏志才乃智者，当即小声请教道：“那先生可知寿春究竟发生了何事？”
戏志才摇了摇头：“在下自然不知，不过可以断言的是，袁曜绝非另一个陛下。陛下这等天纵英才，百年难遇，估计汉室四百年遗泽才出这么一位圣主。袁曜何德何能，又岂能与陛下一般无二？”
得到这个回答，徐晃显然有些不满意。但戏志才的话却还没有说完，见徐晃一脸郁闷后，他更是轻笑继续道：“在下还可断言，这寿春城不过回光返照而已。纵然看似峰回路转，却也不过昙花一现尔。”
“哦，此言何解？”
“《吕览》有云‘万人操弓共射一招，招无不中；万物章章，以害一生，生无不伤’，如今袁术为天下仇雠，大势已失。陛下又亲统四方诸军征讨国贼，纵然有所挫折，最终也会克敌得胜。”
听着戏志才这般精辟的解释，徐晃当即如醍醐灌顶，恍然大悟。一时间，又忍不住贪心问道：“那戏先生可否教我，如何才能让陛下另眼相看，找回刚才在众人前丢失的颜面？”
“寿春当中之事，不出三日，陛下自会知晓个一清二楚。”戏志才颇有长者风范，不厌其烦地对徐晃解释道：“莫要忘了，汉室可是有锦衣卫啊。若在下所料不差的话，恐怕早就潜伏在了袁术身侧了吧？”
一听‘锦衣卫’三字，徐晃的脸色登时凝重了许多。戏志才预料的不错，刘协对徐晃最为信任，所以锦衣卫之事，徐晃也的确比其他将领知道得更多一些。但正当徐晃准备回避这个话题的时候，一旁的司马懿却突然插口道：“不错，陛下动怒绝非因寿春变动之事，戏先若有良言，不妨此时便告知徐将军。”
戏志才被司马懿那忽然狼顾的样子惊愕了一下，随后镇定下来，他便知道这是司马懿对自己的一次小小试探，便胸有成竹地对徐晃说了一句：“将军只需对陛下说上一句‘塞翁失马，焉知非福’便可。”
徐晃一脸疑惑，却看到司马懿竟也一脸大人样的赞许。踌躇片刻后，徐晃还是壮着胆子起身，抱拳又对刘协说道：“陛下，寿春之变再怎样也是昙花一现。更何况，塞翁失马，焉知非福？”
刘协见徐晃还敢出来，那手都摸向了砚台。可听了这话后，脸色一怔，猛然又将手放了下来，随即哈哈大笑道：“果然是朕的贴心良将！公明所言不差，塞翁失马，焉知非福。孙策如此不从汉室诏令，妄自出兵，吃个闷亏也是应当的。幸好寿春有了变化，否则让孙策一口气攻下寿春，他岂不是更加目中无人？”
这话一出口，徐晃当即成了这些武将眼中的高手。不过，这时候他也来不及享受这种被人瞩目的感觉了，而是震惊地望向了刚才的戏志才：原来，陛下愤怒的，根本就不是寿春的变化，而是那个桀骜不驯又勇冠三军的孙策啊。戏志才这位高才，幸好被陛下救了回来，否则这乱世少这样一位谋臣，该多么失色啊……