一柄华美至极，刀柄上镶嵌了七颗光彩各异宝石的匕首，垂直落在沙盘模拟图上。刘协看着那还微微颤抖的刀柄，同样微微地点了点头道：“不错，就是这里，凉州北地！”
荀攸凝重看着那被七星宝刀所插在的地方，不由陷入深思。北地郡乃是黄土高原上的名郡，由于粮食和池盐，以及可以放牧的水草资源，这里成为北方游牧民族觊觎的宝地。剽悍的游牧骑兵像飓风一样卷裹着黄沙而来。劫掠之后，又像旋风一样回归到沙漠以北，消失的无影无踪。
秦统一中国后，将长城这座院墙修到了河套北地，修秦渠，引黄河水灌溉，屯垦驻兵。西汉，再修汉延渠、汉伯渠，并移民七十万在此垦荒耕田。其目的不光是增加国有耕地数量，更重要的是，让这人烟稀少的地方繁衍的尽是汉族人。
不过到了如今，汉室式微，北方各异族早已如嗅觉敏锐的豺狼，闻到病虎虚弱的味道，大举进图那块肥美的地方，使得北地郡成为汉族和少数民族杂居的混乱之地。
“陛下，恕微臣愚钝，为何要令马超辗转至北地，这其中莫非还有玄机不成？”荀攸仔细将北地郡的风貌人文想了想，还是不明白刘协为何突然作此决定。
“玄机应该没有，母鸡倒是有一只。”刘协苦笑了一声，神情当中也带着一丝犹疑，递给荀攸一张奏文说道：“这是匈奴单于刘豹近日给朕的一封上表，还是旧事重提，想要汉庭为匈奴主持公道，助他重新夺回匈奴大权。”
汉朝跟匈奴的是非恩怨，都可以归溯到汉代还没有建立的时候。随后一位雄才大略的汉武帝横空出世，扭转了汉朝孙子、匈奴爷爷的格局，从此之后，汉代对匈奴便基本上一直处于主导地位。到汉光武帝匈奴分裂成南北两部的时候，南匈奴已经算是落了架的凤凰不如鸡。
依附汉朝的南匈奴人，被汉朝安置在河套地区。借着汉朝的军力多次大败北匈奴，接纳大量降众，势力大增。但因部族成分复杂，难以驾驭控制，造成内部不隐，时有叛乱，多位南单于被杀。而后汉朝对南匈奴的管理越加严厉，在东汉中期以后一再发生南单于被汉官员拘捕、更换、逼死甚至杀害。
一八七年的时候，正值黄巾起义与董卓专权的过渡时期，汉朝大地动荡不休。为讨伐张纯、鲜卑的叛乱，汉朝向南匈奴调兵，於夫罗作为主帅出兵援汉。但由于多次发兵援助汉朝，匈奴部落开始不满，害怕汉朝继续征调兵源，于是南匈奴发生大规模内讧。杀死了於夫罗的老爹羌渠单于，拥立须卜骨都侯为新单于。
於夫罗听闻消息后，在汉地也自立为单于，率众赴汉申诉苦情。不赶巧的是，那时候汉灵帝病重，汉庭没功夫管这等闲事儿，但又勒令於夫罗不得返回故地。之后，须卜骨都侯也被杀身亡，汉庭又把单于之位悬空，并让南匈奴的老王管理南匈奴。
这样的剧情，怎么看都是汉朝摆了人家於夫罗一道的节奏。于是刘协初步掌握大权后，便开始修复与於夫罗之间的关系，将其收为己用，并允诺助於夫罗复国。可惜，於夫罗后来中箭身亡，其子刘豹继位后，仍旧迟迟没有反攻倒算回匈奴旧地。
而如今大部分的南匈奴部落，已然迁徙到了北地一郡。刘豹所言要夺回匈奴大权，意思就是出兵北地。事情到了此时，刘协无论如何都不会不闻不问的，由此，在焦头烂额的时候，他反而萌生了将两件事儿并作一件的偷懒想法。
“陛下的意思，是让马孟起借刘豹这只母鸡生蛋，补充给养，并令其助汉室抗击韩遂？”荀攸这时候有些明白了，但不管怎么想，都感觉这事儿有些荒谬。
“也可以是刘豹借马超这只母鸡，助他夺回匈奴大权嘛。朕还不信，假若马超逃到北地郡后，韩遂还敢穷追不舍。”刘协敲击着金丝楠木的案几，颇有些无奈地说出这等流氓话语，最后还不忘向贾诩请教：“老狐狸，你觉得这事儿能成不？”
“年轻人嘛，总是喜欢试图将自己表现得很强大。有时候，不见得他真想做成什么事，只要别人以为他很有魄力，其实就足够了。”贾诩的话从来不肯说得直白，拐弯抹角，躲躲闪闪，但偏偏在座的人都听懂了。
刘豹接任单于之位毕竟时日尚浅，根基不稳。他之所以屡屡上书请求攻伐匈奴旧部，其实也不见得就是真心如此，更多的原因，就如贾诩所言，让部落中的人感觉他很有魄力而已。倘若这个时候，天子的心腹爱将西凉锦马超赶赴北地，那对于刘豹而言，可是一次极大的鼓舞。从这一点上来说，刘协这个偷懒的想法，是很有可行性的。
“还有一个原因，便是北地距离长安不过数日路途，朝廷无论出兵救援抑或决战，都要比西征韩遂要便利太多。这也是朕苦思冥想，才想出的偷懒之策。”刘协摊了摊手，面对眼前这些一等一的谋士，他与贾诩不同，向来都是很实诚的。
“臣知陛下既然出此谋略，必然便有办法令马孟起平安抵达北地。若如此，汉室只需筹备军备物资，西赴扶风，击溃张鲁叛军则可。韩遂看似来势汹汹，实则无根浮萍，倘若张鲁这处战败，韩遂必然偃旗息鼓而归。”
荀攸的谋略总体而言，是没有什么大缺陷的。韩遂这次的确卷土重来，而且声势似乎比起上次更加壮大了一些。但他有着先天性的缺陷，就是抄掠侵袭还行，真正占城拓土，他是没有那深厚底蕴的。
实际上，他自己也清楚，这一次不过就是皆张鲁叛乱的时机，来关中之地刷刷存在感罢了。能够干掉马超，对他来说固然最好；假如干不掉，面对凉州各城重兵把守、固若金汤的状况，他除非疯了，否则绝不会用一群刚招揽过来的乌合之众，跟汉室拼个你死我活的。
但面对这样看似困局完美解决的策略，刘协却还是一点都开心不起来。他清楚知道荀攸是战术大师，虽然应对大的战略也较之一流谋士要强，但终究不是那种统筹兼顾、体大精深的人物。由此，他望向一旁始终沉默的钟繇，开口道：“元常，有什么顾虑，还是说出来吧，憋在心里会很难受的。”
钟繇这时候看起来消瘦了很多，精神也不太好，但听了刘协的调侃后，还是勉强一笑应道：“陛下，臣自然有所顾虑。公达之策虽妙，但忽略了韩遂兵马皆来去如风的骑兵，马孟起也知如此，所以几番辗转，皆奔赴人烟不至的荒凉之地。为的，便是避免韩遂纵马抄掠关中。如今韩遂已知天下归来，必然不会再因马孟起一人而一叶障目……”
“元常之言，便是朕之忧也。”刘协有些痛苦地揉起了太阳穴，钟繇说的不错，他最担心的就是韩遂忽然耍赖皮：早先他还抽不开身的时候，韩遂自然会将所有精力放在马超身上，但如今知道汉室必然回西征，那他会如何应对？
明知打一场不见得能赢，还可能得不偿失，那最好办法，自然就是占些便宜赶紧走。凉州、关西的一些重镇城池，韩遂当然攻不破，但骑兵最有利的一点，就是他们可以绕过这些重要城池，在广袤无垠的汉室大地上，在各大城池之外的所有州县村落，随意烧杀掠夺，毫无顾忌，直至留下一片人间地狱，而他的铁羌盟满载而归！
这种事，韩遂不是没有做过，相反他做得比谁都熟练。在黄巾大乱直至此时，韩遂几乎便一直如此。可现在，身为大汉天子的刘协，毫无疑问决不会允许这样的惨剧再度发生！
那么，究竟如何，才能让韩遂不能如愿呢？