当刘协见到端木正朔的时候，他正在与司马懿和董昭二人，进行着一场阴险而卑劣的谋划。
之所以选择这两人，是因为刘协知道，整个自己的心腹班底中，除了那个不能见人的李儒外，只有这两人，最是一肚子坏水儿。
当初收留董昭的时候，刘协和董昭彼此就有一种不用明说的默契。回到长安之后，刘协发现董昭的确很明白自己的位置。他被刘协任命为廷尉左监后，专门找那些士家子弟的麻烦，且面对朝中各大佬儿的软硬兼施，丝毫不吐口，很快就将满朝公卿得罪个干净。
之后，成为众矢之的的董昭，非但没有因为满朝公卿的检举而有所收敛，反而更加变本加厉与长安公卿贵勋那些不肖子弟作对。虽然也迎来了一些蠢材对其报复，但那些勋贵子弟的智商，又怎么可能玩得过董昭？
由此，董昭几乎就在转眼间，便迅速成为了长安那些公卿旧勋老臣们的眼中钉、肉中刺。但不得不说，正因为有了董昭的存在，长安那些纨绔子弟们随之气馁了许多。毕竟，这位‘纨绔克星’对付那些勋贵子弟手段，可谓层出不穷，令他们闻而生畏——毫无疑问，这样的角色，正是刘协所需要的。
董昭的自我定位和他卓越的智商，表明了他就是甘愿充当刘协对付满朝公卿们的急先锋。
至于司马懿这人，更不用多说什么。长安的这些公卿贵胄对他来说，恐怕连棋盘上的棋子都算不上。既然刘协想借科举一事对这些人下手，他自然乐得插手，搅得一片天翻地覆。
“好的，两位骚年，情况就是这么个情况。科举改革之事，你们不需要了解，只需要知道，朕一旦祭出这件法宝，那些公卿大臣们嘴上虽然不会说什么，但内心里估计会将朕恨到骨子里去。”
刘协拍了一下手，很像一位前世在公司里做幻灯片解说的自信员工，他转过身，两只指头在空中轻轻一点道：“所以，朕希望在朕强硬推行这套改革前，你们可以帮朕尽量减轻那些公卿大臣们的阻力。”
“陛下，汉室终有今日，虽说您功不可没，可满朝公卿亦然非尸位素餐之辈，也多有襄助，陛下缘何就要这般？”董昭低着个头，他不是不敢与刘协对视，只是在权衡自己参与这件事儿的后果。
与那些对付公卿大臣的子弟不同，他董昭毕竟捏着那些纨绔们的把柄，公卿大臣们也大多投鼠忌器，不敢太多为难。可此事却不同，刘协虽说的轻描淡写，但董昭哪能这么容易就被刘协给骗了？一旦让公卿大臣们知道自己在幕后捣鬼，董昭生怕自己很可能会吃不了兜着走。
“不为什么，朕只想这般做。所以才找了你来，若是你不想做，朕也可去找他人商议。”刘协没跟董昭解释什么科举乃阵痛在此刻、功绩延千秋这些，几乎就是脱口便说出了这番略带暗胁的话：你的价值和作用，就是当朕的黑手套儿，假如你不想做，朕自会找他人去做。
可以说，这句话任谁听到耳中，都不会舒服。但同时也不得不承认，这恰恰是对付董昭这种轻佻又极有智商优越感之人最有效的手段。于是，董昭只略一沉默，便微微抬起了头，眼中闪出一丝自负和迎接挑战时的兴奋。
一言搞定董昭后，司马懿却又忽然冒出了一句：“陛下，科举一事，小人有幸略知一二。董先生乃寒士出身，自愿为陛下出谋划策，可小人却乃实实在在的士族，您既不愿与诸多心腹参详，为何还要选定小人参与？”
对付司马懿，刘协忽然笑了起来，更加手到擒来：“因为你与你哥哥不同，与朕那些士族出身谋臣不同……你根本不在乎这套改革会摧毁士族大阀的根基，甚至，你可能还隐隐渴望世上少些那等尸位素餐、庸碌无为的蠢人。”
司马懿双眼一瞪，略带惊讶地望了刘协一眼，但被刘协那含笑的双眼扫过时，他却又快速地躲避了开来。随后，看到司马懿不甘心地叹了一口气，刘协便笑得更加灿烂了一些。
“言归正传，就如朕之前所言，朕不是要你们来决定科举是否推行的，只是让你们来思考该如何推行。”一摆宽大的袖袍，刘协就势一屁股便坐在了主位之上。早在之前，他便喜欢上了这个动作，觉得汉服就应该演绎出这等雍容自信的范儿。
架不住刘协的言锋，董昭沉吟了片刻后率先开口：“陛下，依微臣所想，孝武帝当年的推恩令，陛下可借鉴一用，付诸于长安公卿勋贵身上。”
刘协闻言先是一喜，但随后又微微皱起了眉头：汉武帝推恩令的旧事，他自然是知道的。汉高祖刘邦那个老流氓统一全国后，毕竟知识文化水平不行，开起了历史的倒车，大封诸侯王，使得一些诸侯王的势力日益膨胀，直接威胁中央的统治。
轮到汉武帝上台后，主父偃便上书建议令诸侯推私恩分封子弟为列侯。这样，名义是上施德惠，实际上是剖分其国以削弱诸侯王的势力。这一建议既迎合了汉武帝巩固专制主义中央集权的需要，又避免激起诸侯王武装反抗的可能，因此立即为汉武帝所采纳。同年春正月，汉武帝颁布推恩令。
推恩令下达后，诸侯王的支庶多得以受封为列侯，不少王国也先后分为若干侯国。按照汉制，侯国隶属于郡，地位与县相当。因此，王国析为侯国，就是王国的缩小和朝廷直辖土地的扩大。这样，汉朝廷不行黜陟，而藩国自析。其后，王国辖地仅有数县，彻底解决王国问题。
如今满朝公卿贵胄、士族大阀们虽然不能同当年诸侯王相提并论，但在东汉数百年的软弱无能统治下，他们大肆侵占土地，盘剥百姓，一些世代公卿的私产俨然当年诸侯王。董昭用此法对付那些公卿大阀，的确也算对症下药。
毕竟，公卿大阀当中也有长庶旁支，那些不被世家中心接受的子弟，自然会拥护刘协这一举措。同时对于那些公卿大阀来说，手心手背都是肉，他们纵然明知刘协再拿钝刀子割他们，恐怕也只能甘愿忍受。
如此，公卿大阀势力日益消褪之下，自然再无力同刘协对抗。相反，科举制一出，他们偌大的家族只要出来一位有真本事儿的，就能令他们看到家族复起的机会。这两套法令配合推行，倒也算得上相得益彰。
不过，当刘协仔细思虑过后，还是否决了董昭这一提议。原因有二：一来就是因为这个办法是把钝刀子，在作为科举的辅助措施推行后，明显有种远水解不了近渴的缺陷。甚至可以说这两套法令都是削弱士族大阀之举，短时间内急速推行下去，还可能逼得那些公卿大阀们狗急跳墙。
事实上，只要科举制一出，斩断那些士族大阀对仕途的垄断。那么公卿士族的子弟以后只可能当做坐拥万贯的土财主，而对付那些土财主，也根本用不到什么推恩令，他们安生享受还好，但凡还有非分之想，只需一名县尉带着几个衙役就能搞定。
第二个原因，就是如今大汉的局势与当年汉武帝那时不同。那时候的大汉可是大一统的帝国，而如今的大汉，却是山河破碎、四分五裂。再加上这些公卿士族们都饱读诗书，又不是当初那些土老帽儿的诸侯王，一个办法用两遍，他们一眼就能看出刘协真正的用意。
纵然他们嘴上不说，可暗地里的一些小动作刘协可不敢保证。袁绍、袁术还有其他家伙正虎视眈眈，一旦瞅准这个机会渗入进来，整个目前还比较稳定的关中基地，有可能就会变成暗潮汹涌、上下离心的一片险地。
刘协可不想，在自己全力对付外面诸侯的时候，自家后院忽然烧起大火来。
而就在刘协准备询问司马懿看法的时候，他便看到端木正朔由冷寿光领着，直入宣室殿中。一向笑眯眯的端木正朔，脸上带着十万火急的焦急和凝重，一言不发便跪倒在了地上。
于是，刘协眉毛悚然一动，挥了挥手，便令董昭和司马懿二人暂且退下。
“豫州出了什么事儿？”刘协问道。
“陛下，不是豫州，而是徐州！”端木正朔痛声回道。