“去北中郎将一职，降为叟兵校尉，罚俸半年。”刘协脸色铁青地捏着自己的鼻梁，对跪立在他面前的马超冷硬说道。
此时雒阳行宫中的气氛极为冷肃，所有文臣武将皆默然陈列两侧，被高堂上那位少年天子的不怒自威的气场压得有些喘不过气来。就连一向同马超交好的徐晃，此时也不敢对这个处置妄加评议。
因为，他知自己的冒犯纵然不会触怒刘协，也会得来马超的反感。虎牢关一战后，马超未及片刻休养，便率先跑来向刘协谢罪，可见他的骄傲。此时闻刘协之言，更加羞恼难当，苍白的脸色因为耻辱而不时泛起一丝潮红。
同样是战场上的武将，徐晃知道像马超这样的人，正承受着怎样的心理煎熬。这一仗假如打胜了，依照刘协平日那种‘不讲过程，但求结果’的做派，纵然不会有所赏赐亦然不会有所惩罚。
可偏偏马超是在明知刘协不会令他出战的情况下贸然出战，且在一役便折损了一半的精锐叟兵，这样处置，对马超来说已然够轻的了。
同样，也因为刘协知道这一点，所以，他知道自己也不需要任何处置，马超也会刻骨铭心的背负着这无形的心理惩罚。再加上这一役无论怎么说，马超也带着汉家兵士打出了铁血之师的影子，故此，他略微沉吟后便做出了这样形式上的惩戒。
“退下去休养吧，这段时日，朕不想再看到你。”刘协挥了挥手，这句话，才是他对马超最深刻真实的惩戒。
闻言之后的马超果然身躯微微一震，连头都未抬，只静默地对刘协施了一礼后，便依言退了下去。
“陛下，您是不是？……”徐晃看着马超那悲怆落寞的身影，无不担忧地上前说了一句。
“朕自有分寸，马超犹如空中雏鹰，自凉州征战以来未逢敌手，心高气傲。今日一败，他才方知天外有天、人外有人，精铁百锻才能成钢，有了这样的经历，他才不会只沉浸在自己虚妄的世界当中，慢慢走向毁灭的边缘。”
“可马将军毕竟年少，万一他？……”
“万一他走不出这一败，那他也就不配称为西凉之锦，也不配是朕最倚仗的快刀！”刘协愤然拍案，这声大喝，足以令走到帐外的马超听得到了。
一旁的贾诩捋髯暗笑，徐晃是个实诚人，不知道刘协到底在打什么算盘。但他这个老狐狸早就看明白了：先拿个不痛不痒的处置，再用一句堪比尖刀的话扎入马超，最后峰回路转再故意让马超听到自己的大喝，这一套连环拳打下来，马超纵然不会对他情愿肝脑涂地，也不会再对汉室有所二心。
这位少年天子，对于人性的洞察和驭人本事儿，真是让人不得不感慨长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上啊……
“贾将军，朕听闻曹孟德大军已大破陶谦，不日即将同袁术先锋大将有所一战，而汉室大军却困顿此关之下，譬如穆王牢中之虎，为今之势，如之奈何？”糊弄完马超，眼尖的刘协顿时便看到贾诩那戏谑的笑容。
对于这老头儿，刘协不知何时便升起了见面不如闻名的感慨——这老家伙，哪里有‘一言而兴邦、一语而乱国’的绝世谋臣的风范，分明是一个摸准别人脾气就蹬鼻子上脸的老无赖！
刘协此时已经可以指天立地保证，贾诩早就看透了自己到底是个什么样的人。甚至，说句贴切的，就是那种自己撅什么屁股，贾诩就知道要拉什么屎的那种！可偏偏，对于这只老狐狸，刘协却没有半分对付的手段，只能以着平等的姿态同贾诩寻求合作。
好在，这老家伙似乎也挺看得开，想要的也不多。同时刘协也自信，比起性情反复无常的曹操来，他更能让这位随遇而安的老头儿产生信赖与好感。
被叫到名字的贾诩丝毫没有在意刘协脸上的那丝无奈，慢慢吞吞地支起身子向刘协问道：“陛下，不知你是要降服这吕布，还是要击败吕布？”
刘协心中陡然一阵惊喜，贾诩不比杨修那没轻没重的小年轻儿。若是杨修说能收服吕布，刘协是要打一定折扣的。但这话若是出自贾诩之口，那只表明贾诩定然已经有了十足的把握。
不过，就在这这阵惊喜袭过心头之后，刘协突然又看到了贾诩那似笑非笑的老脸，丑陋得简直像一朵菊花。于是，这一瞬，刘协的喜悦瞬间降至了谷底，明白了贾诩的意思：“逼反吕布并收入麾下也未尝不可能，只可惜吕布傲尾不除、久必生乱，只待乱世这把天火彻底烧断吕布的尾巴，令其由兽化人，方能为汉室所用……”
“陛下英明。”贾诩这才含笑点头，同时暗中也对刘协生出一丝鄙视：什么‘傲尾不除、久必生乱’，说得好像多冠冕堂皇一般。无非就是如今汉室的威势根本压不住吕布，而你刘协纵然再有权术，也不能令吕布甘心俯首称臣罢了。
不过，细细一琢磨，这话如此说来，那意味果然就不一样了。原本你汉室可着劲儿折腾吕布的坏事儿，一下就变成了好像汉室在考验吕布，同时还显得你刘协十分英明神武、有识人之明一样。
果然，这语言的魅力，十分有讲究呐。
“如今看来，只有击破吕布一举了。”刘协面不改色，反而摆出了一番痛惜的模样，继续向贾诩问道：“不知这破吕之策，贾将军计将安出？”
贾诩回首看了看一侧的荀攸，见荀攸微微颌首，便知荀攸这等高洁之人不介意自己今日出风头。故而，贾诩才起身向前夸耀道：“陛下，吕布骁勇无双，然这等猛将只可决战两阵之前，却不能改写整个战局。我汉军顺应天意讨伐不臣，此乃大势所趋，若一味在战术上与吕布一争长短，譬如以己之短攻彼之长，殊为不智也。”
看刘协心有所感，贾诩愈发兴起，一一列举出双方的优劣：“从天时上来讲，我军以正克邪，此乃正道；吕布助纣为虐、人神共愤，必遭天谴。”
“从地理上而言，我军占据虎牢雄关，易守难攻；吕布以偏师至此，久必自乱。”
“从人心上来说，我军有天子统御，众志成城；吕布孤军深入又无后援，更与袁术交恶，乃自取灭亡之举。如此天时、地利、人和皆在我方，陛下何愁不胜？”
一番话听得刘协心头多云转晴，面有喜色，可深以思索，他脸色就又难看起来了：这特么不都是废话吗？从道理上来说，的确好像就是这样，但问题是，理论可解决不了实际问题。否则，今日虎牢关一战，吕布早就该灰溜溜逃回南阳了。
可刘协刚想着动怒，贾诩这老头儿看到这一幕，便又沾沾自喜起来，捋着胡须说了一个特别言简意赅的话：“陛下，老臣之计，只有一条：等。”
“等？”
“不错，正如老臣所料，吕布初来，锋锐正盛，我军若是以硬捍硬，只能两败俱伤。但吕布有三项软肋却牢牢捏在我们手中，只要我们凭借虎牢雄关这地利拖得一些天时，吕布军心必然浮动。”
“而军心一旦浮动，吕布又必然会向袁术求援。袁术本就厌恶吕布，得知吕布久战无功又必然不遗余力羞辱。届时，无需我军出动，吕布也必然自乱阵脚，引兵退去另谋生路。”
听完贾诩这一精妙的计策，高堂之上的刘协终于兴奋地一拍大腿，令满殿文武为之震悚，更令贾诩老头儿一阵腿软——因为，刘协突然站起来，并指如剑指着贾诩恼羞成怒喝道：“老东西，你是不是活腻歪了，信不信朕现在就拆了你的这把老骨头做板凳？！”