“大哥，我要杀了那小兔崽子！”曹炽一脚踹开曹嵩的卧室房门，胡子都险些气歪了。他特意用脚开门，也不是故意要用这种方式表达自己的愤怒，只因他双手上，还捧着一株三尺高的彩色珊瑚。
当曹嵩看清曹炽手中那株珊瑚，就是司马健从自家拿走的珊瑚后，脸色也是变幻莫测，最后向来没露过狠辣面相的他，不由也面目狰狞起来：“这贼子，当真该杀！老四，你是从何处得来的这株珊瑚？”
“是雒阳最大的一处珍宝馆，就是那些小黄门经常偷盗国宝贩卖的地方。这小兔崽子，竟然敢收了我们的东西，转手就卖到了那地方！对了，还有这个！……”曹炽豁然伸出手，掌心中赫然是一枚熠熠发光的明珠：“这可是您那把中兴剑上的明珠，这小子竟然抠了下来也给卖了！”
但奇怪的是，看到这枚明珠后，曹嵩的脸色反而渐渐疑惑了起来：“这明珠不过是中兴剑上的装饰，他单卖一枚明珠，又能卖得了几钱？”
一听这话，曹炽忽然也疑惑起来了：“不是，大哥，他不是卖了一枚明珠，而是一匣子东珠……他一个开镖局的，哪里来的如此多明珠？”
深知曹炽急躁脾气的曹嵩，知道曹炽这次又是听风便是雨，也懒得再抱怨。挥手就叫过来一名仆从，开口问道：“那人一直跟踪着吗？”
“大人，那镖头一匣子东珠，乃是从张让府中所得。”这仆从不开口则已，一开口便将司马健这些时日所有的动静全都汇报了出来，说了半天后，他又想到了一个很疑惑的事儿：“大人，那人抠下中兴剑明珠后，又花重金令人打造了一柄与中兴剑无二的宝刃，也不知是作何。”
“蠢货，那柄名剑乃是陛下……”曹炽当时就急了，开口想说些什么。可话到一半又猛然意识到了什么，再回头看着曹嵩果然露出了那抹阴气森森的目光，登时心虚起来：“乃是，乃是陛下都说好的利剑……普通工匠纵然打造得再形似，那锋利程度又岂能比得上那剑的一半儿？”
曹嵩深深地叹了一口气，别人不清楚那把剑的来历，他曹嵩岂能不知？
那把剑名曰‘中兴’，乃是天子刘宏亲自广纳天下名匠、耗费万金才打造出的四剑之一。宫中传闻，这柄名剑与一篇古篆不翼而飞，乃是有了灵性升天保佑汉室去了。但实际上，却是当初大宦官王甫手下那些小黄门偷盗了出来送给了王甫。王甫死后，这柄剑就机缘巧合落在了曹嵩手上。
曹嵩让司马健送这把剑给蹇硕，并不只是器重司马健那么简单。更实际的原因，是蹇硕根本未见过这柄中兴剑，而他那等人又最喜这等名刃利器，一旦他收入囊中，曹嵩便由此抓住了蹇硕私藏国宝的把柄。纵然追查起来，也只能攀咬到司马健的身上，很难扯到自己头上。可就算是司马健，谁又会相信他一个河内的镖头能偷盗得了国宝？
曹嵩与蹇硕之间并没有太大的仇恨，只有当初曹操当雒阳北门都尉的时候，重杖打死了蹇硕的叔叔蹇图。当时蹇硕也很快报复了回来，将曹操打发出了雒阳。但久在宦海当中打滚的曹嵩生怕此事没有这般容易结束，于是便借助司马健之手，想在蹇硕那里再丢一颗暗雷，有备无患。
只是他怎么也没有想到，这个从来没入过宫门的司马健，缘何看破了自己的妙计？
曹嵩越想越没有头绪，只能将目光又放在了那监视司马健的仆从身上：“他为何要打造赝品？”
“小人不知，小人只知道，他看起来并不是要刻意伪造这柄名剑的。”仆从哪能猜得出司马健的想法，但毕竟是曹嵩用久了老人，还是留心了一些细节：“大人，小人威逼那些工匠后，倒是还探出一些东西。他虽然伪造了这柄名剑，但却镶嵌了不少东珠，奢华程度丝毫不亚于当初那柄。且在剑刃上，特意令人刻上了‘忠君护汉’四字。我猜，他是嫌那把剑不够抢眼吧？”
“哦？……”曹嵩越发觉得这事儿不简单了，但这些零星的线索还不足以让他拼凑出一个完整的情景，于是他自然想着得到更多的细节：“将他入张让府中的事儿，详细与我道来，任何一个细节都不能错过。”
曹府人想得到司马健入张让府中发生了，什么实在太简单了。毕竟，司马健可是第一个敢在张让府中闹事儿的人，且还令张让狠狠处罚了一些下人。而这些高官府中的下人，不说彼此相识，但探听出一些消息却还是轻而易举的。
“事情就是这样，可那人入内堂后究竟同张常侍说了些什么，小人就不得而知了。只知道，张让随后的心情似乎很不错，还看了一场杂耍戏赏了不少钱。”仆从已经知无不言、言无不尽，但这些东西落入他脑中，反而将他闹得一脑浆糊。
曹嵩虽人老成精，但也一时难以理清其中思绪。只有心思粗的曹炽，听得有些不耐烦，开口说了一句：“大哥，我看这小子根本没有你想的那么聪明，反而全都是自作聪明，根本没按我们的指示给张让、蹇硕送礼，我这就去收拾了他！”
“回来！”曹炽的一番话，忽然点醒了曹嵩，让他从重重迷雾中找到了最早的初衷：“你懂个屁，这小子非但听从了我们的指示，反而还将这事儿办得更漂亮了！”曹嵩越说越觉得自己的推测靠谱儿，忍不住跪坐了下来，呷了一口茶慢慢笑道：“这小子，真是青出于蓝而胜于蓝啊。前番还是个根本不知送礼的门外汉，想不到一眨眼就成了个中高手。”
“大哥，这话怎么说，我怎么一点都看不出来啊？”
“你当然看不出来，你要是有他一半聪明和胆量，也不会吓得自此再不敢入仕途了。”曹嵩没好气地瞪了曹炽一眼，显然在责怪他让自己错怪了司马健之事，随后才解释道：“你看这小子所为，一个赝品珊瑚换来了张让一匣子东珠，换成是你，你能做到吗？这没送出去的礼，倒是比送出去还有效果，当真后生可畏……”
“可，可这也解释不了，他为何要伪造那中……那名剑啊？那珊瑚能打碎，伪造的剑再次，也不能摔碎吧？”曹炽这会儿根本顾不上曹嵩的白眼，脑子里十万个为什么，快把他逼疯了都。
“那剑自然会是送给蹇硕的，否则，他这等视财如命的家伙，又怎么可能舍得耗费从张让那里得来的东珠？”曹嵩说到这里，由不得苦笑了一声，有些搬起石头砸自己的脚的幽怨味道：“我们光想到蹇硕喜爱那柄剑了，却没想到这小子也喜欢。所以，他才会昧下了那柄剑，阴差阳错地毁了我们的谋划……”
“那假如这样，我们是不是要提醒一下他？”曹炽这下有些明白了，原来那小子不是嫌中兴剑差，反而是看出了中兴剑的不凡，才舍不得出手。嘿，这财迷劲儿，简直跟自己大哥一个德行了！
“不必了，以他的聪明劲儿，我们出面提醒反而会节外生枝。事已至此，就由着他折腾吧，我倒是要看看，这小子究竟能在雒阳折腾出个什么样貌来。”
曹嵩说罢这句，非但没有失落，反而看起来更加有兴致起来，挥手又向那仆从吩咐道：“只不过，那小子还是初来乍到些，摸不清雒阳的水儿。这擦屁股的活儿，你还是替他办了，记得，要漂亮些，一辈子不能让张让或蹇硕找到那些替他伪造宝物的人！”
“诺，小人明白了！”这仆从听了这命令，眼光忽然一闪，登时露出了阴森森的杀气。他自然知道，什么样的人，才可能一辈子都不被人找到……