贩卖考卷一事，确实是老二和老三做的。
他是朝廷命官，老大跟在他身边做事，若做这事，有诸多不便。老二和老三不同，他二人皆经商，贩卖些小东西，知道些买卖的小门道。
只是，相比老大，老二和老三皆软骨头，怕是扛不了太久。
这件事，若老二和老三的已经承认，基本没有任何反抗的余地。
余下的，便是如何拖，以及……
如何保护背后那人。
于是，欣妃的父亲依旧咬紧牙关，说不知道那两个混小子哪里来的秋闱答案。
再比如，问审老二的是霍坤，他第一句话便是：“别负隅顽抗了，且不说有几个书生的指控，我们可以去查他们的试卷，而且，你儿子也把你卖了。家里忽然多出来的钱，忽然改善的家境。你儿子还说的，这些钱本来应该全部给你爹，你私吞了很大一部分，肯定是拿去赌了！”
“放屁！”老二吼叫，“老子拿那些钱，还不是为了给他儿子讨媳妇儿！”
“他儿子才多大，讨什么媳妇儿？”霍坤顺着老二的话。
“过几年长大了就要讨媳妇儿了，我们这个家，看起来是皇亲国戚，事实上就是个摆设，所有的一切都要靠自己。”老二道。
“你一份答卷卖多少钱？”霍坤再问。
老二没说话，这时，有衙役进来，躬身在霍坤耳边悄悄说了一句话。
老二尖着耳朵听，居然还让他给听到了后半句，后半句是：“……抗不过严刑鞭打，已经死了。”
霍坤略略点了下头，脸上分毫表情也无，只侧头在衙役耳边轻声道：“别被人发现，运出去丢给野狗。”
衙役再点头，站直身体后，目光在老二脸上掠过。
那表情，带着无尽怜悯，就仿佛下一个就是他。
他猛的一哆嗦。
这时，霍坤转过头，不经意道：“你听见了？”
“没，没有。”老二连连摇头。
“没有最好。”霍坤顿了下，再补充道，“只是一头猪死了吗，我们接着刚才的问题，一份答卷卖多少钱？”
“不……不定。”老二说完两个字后，心神不受控制的去想方才听到的：严刑鞭打，已经死了，尸体喂野狗……
霍坤见老二走神，脸上露出一丝不耐烦，他扯了扯领口，再以手为扇，对着脖子扇了几下，踱步到门口，轻声吩咐守在门口的衙役：“去刑堂，给我准备一块烙铁，一根倒刺鞭，一盆辣椒水……”
“是。”衙役谄媚笑，“霍大人，小的刚看见老大从三号刑堂拖出来，浑身是血，听说已经招了。”
“刑部刑部，还是要用刑罚最管用。快去准备，老子热死了，不想再拖了。”霍坤催促。
衙役“是”了一声，转身离开。
老二心下一片骇然：妈呀，这么吓人！连老大都抵不住！连老大都招了！烙铁，倒刺鞭，辣椒水，这是把人往死里弄的节奏啊！
“还没想好？”霍坤的声音悠悠然响起，人已走了过来。
“想好了，想好了！我说！我什么都说！”老二害怕极了，一股脑儿把他知道的全部说了出来。
他们的父亲拿到的是一份考题，他们先自己查阅了一部分答案，再把余下的考题顺序打乱，剪成五个部分，请了三个秀才，一个教书先生，一个举人做答。
再紧接着，他们把单独答案按顺序列出来，只卖答案不卖题。
价格便宜的卖100两白银，贵的卖3000两白银。
父亲没说过靠考题怎么来的，只说是京城过来的，而且打包票是真的。
“是欣妃娘娘吧？”霍坤诱导了一句。
老二立即瞪大眼睛，活脱脱在问：为什么？
“这还用猜吗？既能大包票是真的，来路绝对不是小商小贩小书局，必定是上层人物。你们久居梁州，认识几个上层人物，不外乎欣妃或者文王。”
老二还是没说话。
霍坤也不急，只继续道：“文王的可能性不大，从你们抓进来到现在，他一直不闻不问……你们真是他二舅三舅？看着不像啊！”
“放屁，当然是！老子是他如假包换的二舅！”说到这里，二舅有些郁闷，“他出生高贵，看不起我们这些穷亲戚。”
“好吧，就算你们真是他二舅三舅，如今，你们也只是弃子。”霍坤道，“不会有人来救你们，不派人来杀你们就不错了！”
“为……什么？”老二有点慌。
“这还用问吗？死人最可靠，不会说不该说的。”霍坤站起身来，“哎，可别怪我没提醒你，晚上睡觉的时候警醒点，别被杀了都不知道。”
“刑部大牢，不是天底下最安全牢房吗？”
“以前是这样，可架不住有人胆子大啊！”霍坤扬了扬下巴，“你们进来的时候，有没有看见那一片烧焦的地方？就是被礼部派来的人干的，足足烧了两间房子。”
霍坤叹一口气，仿佛在祭奠死去的人，再感慨：“文王那边，心可真狠啊！”
说完后，霍坤便走了出去，留下老二一个人想。
其他各处，审问各有技巧。
得到考题，贩卖答案一罪算是坐实了，只是幕后之人，到目前为止，还没人招。
……
夜，这些人一个个从问讯室放出来，关进刑部大牢。
如问讯时那般，他们没有关在一起，而是岔开关在不同房间。
因此，若要交流，只能大声说话。
“你们这些小崽崽，有没有乱说话？”欣妃的父亲大声问。
“没有。”“没有。”……
周围有人纷纷答，有人理直气壮，有人心虚颤抖。
他们没供出给他们考卷的人，应该就算没有乱说话吧？
“哐哐哐！”狱卒拿铁链使劲敲了几下，“不许说话！再说话把你们拖进暴室！”
周围立即安静下来。
只是，这一夜，众人在得到他们很可能被杀人灭口的关照后，一个个眼睛瞪得如铜铃大，纷纷不敢睡觉。
半夜，“砰砰”几声重物倒地的声音从大牢门口传来，众人小心肝提到嗓子眼。
几息之后，他们便看见1、2、3、4、5，五个黑衣人冲了进来，每个人手上都拿着一把明晃晃的大刀……