秋闱第一天。
试子们带着口粮和一应生活用品，在经过层层检查后，进入各地贡院。
如秦皇所要求的那般，礼部尚书入狱的事没有传开，谢秋平的考卷被人换过的事也没有传开，试子们很平静的走进贡院。
秋闱一共三天，这三天里，试子们吃喝拉撒睡都在各自格子间。
这三天，十一皇子情绪绷到极限，他每日都要去贡院好几次，要亲眼看着贡院里没任何问题，这才安心。
这三天，秦皇早朝只随意问问秋闱的事，仿佛已不那么重视。
这三天，刑部被烧的房间已差不多整理出来，礼部真是太倒霉了，被烧掉的都是无足轻重，与谢秋平一案无关的考卷，而至于谢秋平的考卷，春闱前十的考卷，根本没放在那个房间。
火烧刑部的人也抓到了，是薄大人府上一门客。
加上有那日礼部张大人前脚进了薄大人府邸，后脚就去刑部赵侍郎府上打探消息，薄大人这指使门客前去烧刑部的罪名，完完全全坐实了。
薄大人坐在牢房地上，他一直在回忆整件事始末。
这件事，从头到尾都是一个局，而他跨进去了。
因为紧张，当他打探到秦曜阳已知谢秋平一事，竟脑袋发晕的想去毁灭证据，却没想到，火烧刑部本身，就是秦曜阳送到他面前的机会。
刑部高手如云，秦国天牢就在刑部。
刑部怎会空虚，怎会无人值守，怎么那样容易就混进入，还一把火烧了一炷香时间才被人发现。
薄大人觉得自己好蠢。
倘他没有做出火烧刑部的蠢事，秦曜阳短时间内根本查不到他头上，他有足够的时间毁灭当初的证据。
可如今……
怕是不光官位没了，被人唾骂一辈子，还要付出生命的代价！
一子错，满盘皆输。
这三天，各地秋闱也在如火如荼。
这三天，之前摆在各书局角落的《谢秋平诗词集》以畅销之势疯狂售卖，最初的起因是小曲儿，不知是谁把谢秋平的诗词谱成曲，然后在各青楼，酒肆，茶坊传唱。
这一唱，竟唱红了。
众人不知谢秋平已死，纷纷议论起半年前那个才高八斗的男子，可惜了，时运不济，那样的高才竟名落孙山。
这三天，秦皇在锦绣宫呆了一.夜，很不幸的，贵妃依旧没让他如愿，以身体尚未康复，御医说共需养三个月为由；
在悦嫔那里睡了一.夜，悦嫔隆宠更稳固，为人也更加张扬；
然后在欣妃那里睡了一夜，这一次，他倒不是为了睡欣妃而睡欣妃，而是为了和欣妃说说十一皇子的事，希望欣妃得空也多提点提点老十一。
皇位争夺中，不是谁最耀眼，谁一时得利，谁就是胜利者，而是——
谁能活到最后。
欣妃很认真听秦皇教诲，当她从秦皇语气中听出一点点秦皇对老十一的失望后，她很紧张很担忧的问：“皇上，老十一不会被他几个皇兄……”弄死吧？
“不会，有朕在呢！”秦皇亲亲欣妃的手。
欣妃眸中依旧惊惶不安，她犹豫着，好半天才道：“皇上，要不，您别支持老十一了……臣妾只想他平安到老……等再等两年，您给他一块封地，让他去封地吧……”
“去封地？”秦皇有些诧异，这是打算放弃皇位啊！
在他一个皇帝已明确表示要扶持老十一的情况下，她竟提出要老十一去封地？
欣妃一咬牙：“是，求皇上让老十一去封地……派他去守着边疆也行！臣妾不想儿子不明不白死在京城。”
不明不白死在京城……
秦皇脸色更不好了：“你就是这样看朕？认为朕连保护我们儿子的能力都没有？”
“不。”欣妃忙着下跪，“臣妾只是怕老十一让您失望……臣妾不想皇上失望……太子和裕王那样优秀，支持他们的人也很多，臣妾也不想皇上为难……臣妾这一生，能遇见皇上，得皇上宠爱已是三生有幸，不想皇上为了臣妾，或者臣妾的儿子感到烦心……”
听得欣妃这番话，秦皇心头渐渐舒服一点。
他的这个女人啊，就是这样单纯，这样与世无争，这样一心为他想……
秦皇伸手，将欣妃拉起，拥入怀中。
他长长叹息，掌心安抚的拍着欣妃的后背，柔声：“朕刚才吓到你了？”
欣妃摇头，看着秦皇的目光中却是遮掩不住的胆怯。
秦皇将她揉进怀里揉得更紧：“朕刚才是生气，气你不信任朕，你要知道，老十一不光是你的儿子，也是朕的儿子。”
“秦国是朕的，朕愿意把江山给谁，就给谁！”
“老十一现虽还不是合格的继承人，可朕还可以教他！就算教不会，朕可以替他除了那些虎视眈眈的人，往后，他只需要守着秦国这片繁华盛世就行。”
“臣妾怕老十一受不起。”欣妃很是担心。
“朕说受得起就受得起！”秦皇松开欣妃，“如今你已是四妃之一，你那些父兄，也该提一提了。待秋闱后，朕会关照一下他们。”
欣妃一喜。
这些年，族人没享受到她这个欣嫔带来的任何好处，早心有不甘了，如今皇上肯提一提他们，她耳边也能清净点。
更重要的是，老十一没有靠山，比起太子身后的皇后一脉和裕王身后的阮家一脉，实在不够看。
待她的母族发展起来后，老十一才算有真正属于自己的力量。
看着欣妃掩饰不住的开心，秦皇心情也很不错，他没有多想，只当欣妃是单纯因为父兄要升官而开心。
为人子女的，谁不盼望自己能给家人带来好处。
“怎么，开心得不知道该说什么了？”秦皇笑。
欣妃忙着谢恩，双膝还没屈起，就已被秦皇一把拉住：“你啊，想谢恩的话，就好好爱朕。”
这一.夜，欣妃卖力的伺候秦皇，秦皇仍觉欠了点什么，总觉得不对味，可他又说不出哪里不对。
……
三日后，秋闱结束。
试子们疲惫的走出贡院，回到他们先前住的地方。
而后，他们听到最多的，除了周围人对他们秋闱的关心，便是谢秋平的诗词。
一时间，众人对谢秋平春闱没有上榜一事愈加感到遗憾。
……
再一日后，市井中盛传着一个消息，刑部要公开问审礼部尚书薄大人。
涉及的罪名有二：
一是在春闱期间，替考生作弊，将谢秋平的考卷换于他人；二是派人火烧刑部，试图毁灭证据。
一时间，京城沸腾了。
不光是这一届的试子，还有太多学子，以及学子们的家人。
在秦国，科考是最重要的做官途径，如今，竟然有人在这样重要的考试中徇私舞弊！
真是，忍无可忍！