柔妃死了。
在这个盛夏，在饮下一杯鸠毒后死了。
临死的时候，她宫中除了赐酒那一行，不过两个宫人，不过两个宫人跪着送她走。
这个荣极一时的柔妃，最终竟是这个下场。
后宫中，无论是皇后，贵妃，贤妃或者惠妃，皆是一阵感慨，什么一日夫妻百日恩，在后宫，只有伴君如伴虎，人命在帝王眼里，和蝼蚁没有任何差别。
妃之下，嫔或者再下面那些妾们，却是又感慨，又激动。
感慨的是，嫔妃这职业，不好做啊，稍不小心，就万劫不复，哪怕，尊贵如柔妃，想当日，锦王在时，她何等荣耀。
激动的是，柔妃死了，敏妃剥去封号，住在冷宫，这四妃忽然少了两个，不就等于多了两个位置吗？
先前，敏妃打入冷宫后，皇上没有提谁升谁，如今，柔妃也死了，皇上若再不升两个上来，可就说不过去了。
她们盘算着，在过去的几个月里，谁伺候皇上的次数多一点，谁升位的可能性高点。
那些伺候皇上少一点的女人则盘算着，就这几日，得想办法勾勾皇上，让皇上体会到她们的好。
于是乎，柔妃刚死的这个下午，皇宫里许多女人比从前更卖力打扮，一时，宫里花团锦簇，争奇斗艳。
反倒是贵妃，她随手摘下一朵小白花，静穆着站了许久。
“娘娘，从前，您和柔妃可是不对付。”馨嬷嬷道。
柔妃的儿子是锦王，贵妃的儿子是荣王，双王相争，他们的母妃怎会对付？
“死者已逝，本宫与柔妃之间，并无深仇大恨，不过一些不得不争的东西而已。”贵妃叹一口气，将白色小花戴在头上，幽幽道，“……本宫只是感到唇亡齿寒。”
今日，皇上为了包庇老十一，将脏水泼到柔妃身上，并要了柔妃的性命，那么，下次呢？
是不是很快就轮到她阮佩兰？
她这个挡箭牌才是后宫最资深，最耀眼的。
皇后对那些女人同样感觉厌恶，从前，柔妃得势的时候，没见这些人少去巴结，如今，柔妃刚走，尸骨还未寒呢，她们一个个就打扮得比过年还喜庆。
“娘娘，那些小蹄子，看着可真恶心。”心腹嬷嬷道。
“也就是蹦跶几日，终极还是年轻。”皇后道。
“娘娘，皇上把锦绣宫外的侍卫撤了。”心腹嬷嬷再汇报。
皇后“恩”了一声：“哪有御林军一直守着后妃宫殿的道理，皇上撤掉御林军，只是迟早的事，若再继续下去，锦绣宫那位怕要被唾沫淹死。”
御林军的侍卫，可都是血气方刚的小伙子，而后宫嫔妃，即便再得宠，也得经常守着空闺。时间久了，若传出闲言碎语可就不好了。
这日夜，秦皇宿在一个位份很低的年轻女子殿中。
听说是秦皇路过御花园时捡到的，女子在池塘边玩水，恰遇见从那里经过的秦皇。女子惊吓掉入池塘，秦皇命人将她救起后，竟一时心动了……
第二日清晨，秦皇从床上爬起后，给女子连升了几级，竟直接跳到嫔的位置。
按规矩，后宫妃嫔升了位份后，是需要去皇后宫中谢恩的。
于是，这日早上，后妃们去给皇后请安时，许多人见到了这位新贵。
又是一位迎风拂柳的女人。
皇后说了些体面话，又赏赐了些东西，女子瞬间成为后宫炙手可热的人。
皇后看了看小产后第一次来请安的贵妃，当她看见贵妃头上别着的小白花时，眸色几分复杂。阮佩兰向来喜欢明艳的东西，如今忽然别着小白花，显然是悼念柔妃。
她第一次觉得有些看不懂这个女人。
阮佩兰是聪明的，这一点无需置疑，可她不明白，聪明如阮佩兰，如何会做出别着小白花这样不明智的事情。
其一，柔妃之死，无论有没有隐情，她都是皇上赐死的，阮佩兰居然公然悼念一个被皇上赐死的女人。
其二，柔妃的罪名是指使李家仆人杀害十二皇子，阮佩兰悼念柔妃，会让十二皇子的生母如何想？十二皇子的生母瑞嫔，可一向与阮佩兰交好啊！
“本宫记得贵妃并不喜欢素雅的事物，今日怎佩戴起白色小花了？”皇后问。
“回娘娘，臣妾只是……”贵妃顿了一下，她闭了闭眼，眸中似有哀伤，“悼念柔妃妹妹。”
“悼念柔妃？柔妃之罪，可是皇上亲定，贵妃这是为柔妃叫屈？”皇后张口就安了个罪名给贵妃。
贵妃倒也不急，只缓缓道：“朝堂的事，臣妾不懂。臣妾只是感怀20多年的姐妹，说没就没了，心下有些难过罢了。”
她的目光缓缓落在下方那些打扮艳丽的女子身上，继续对皇后道：“娘娘，有的时候，臣妾会疑惑，纵然在民间，家里死个人，大伙儿都会伤心难过，为何到了皇宫，一切都是反的？这些妹妹们为何这样开心？”
贵妃的话，房间里一半人心头一凉，她们为何打扮鲜艳，难道贵妃不懂？
偏偏她还要拿这番话给她们寻不是！
众人再看看上位皇后，贵妃，贤妃，惠妃，竟发现这四人竟都穿着素雅的衣服。嫔当中，也有好几个穿着素雅，其中包括死了老十二的瑞嫔，也包括常年素雅打扮的欣嫔。
“大概是，妹妹们都还太年轻，没体会过生死无常，不认为死个人是多大的事。”方才还一副恨不得给贵妃安个大不敬罪名模样的皇后，转眼间，她的言语已跟着贵妃走了。
嫔妃们知此事可大可小，一个个忙跪了下去，直说自己不懂事。
请安结束后，贵妃一反常态没急着走，反而是在殿内坐了半盏茶时间，这才慢悠悠走出去。
远处，刚得了晋升位份那位，被许多人簇拥着，俨然后宫新贵。
贵妃笑。
“娘娘……”瑞嫔从不远处走了过来，她顺着贵妃目光的方向，看了看那位，“咱这后宫，这一位，怕是升得最快的。”
这速度，就算是当年盛宠时的贵妃，也没这么快。
“升得快又如何？也就是一个嫔。”贵妃淡淡收回眼神，心道：果然年少无知，不过又一个挡箭牌而已，往后怎么死的都不知道。
她看过瑞嫔目光飞快从她头上小白花上掠过，知道她心有不解，只看过宫内碎石小径，叹一口气：“走吧，陪本宫走走……”