凤江涛到皇宫的时候已近中午。
夏烨正在和几个大臣说话，便叫他在议事厅外候着。
差不多等了半个时辰，几个大臣这才从议事厅出来，除了丞相，便是六部尚书。
凤江涛官职远不如他们，加上受皇后影响，如今身份尴尬，便索性站在青石板路的一侧，只微微躬身，并不上前打招呼。
几位大人也不想和凤家惹上任何瓜葛，他们的目光看向凤江涛，再轻飘飘的掠过，整个过程，仿佛压根不认识这个人。
“凤将军。”万公公快步跑了出来，到凤江涛面前时，“皇上请您进去。”
“是，末将遵命。”凤江涛抱拳，“多谢万公公。”
凤江涛跟在万公公身后，恭恭敬敬往议事厅走去，几位大人则依旧顺着青石板往宫外走去。
他们心情很复杂，皇后都废了，这凤家也该倒了，为何皇上对凤江涛如此客气？
是因为凤青翎？
不！
皇上从来就不是儿女情长的人，他纵然心仪凤青翎，可绝不会为了个女人改变决定。
更何况，京城里，谁不知道凤家已答应秦皇子的求亲。
如今，凤青翎已是秦皇子未过门的媳妇儿。
皇上便更不可能为了凤青翎，对凤家特殊对待。
是因为凤江涛的才华?
呵，他有什么才华？
自他守卫漠北后，匈奴根本没大规模进犯过。
唯一一次大兵压境，还是凤青翎去处理的。
他凤江涛不过坐享其成罢了。
最大的原因——
或还是因为凤家的兵权。
虽说夏国所有兵马皆是皇上的兵马，可凤家，从夏国开国以来，就一直镇守漠北。
那凤家军也是威名赫赫。
凤家军名义上效忠的是皇上，可实际上，怕是只听凤家人的。
也就是说，即便皇上对凤家不满，他暂时也不可能对凤家做什么，换帅之类的，就更不可能了。
特别是在谋逆之人还没抓到之前，皇上因凤萱凝打入冷宫一事，对手握重兵的凤家只会特别安抚。
想到这里，几位大人心里再踏实一些。
朝堂上的事，若看不懂，则会心慌，不知道往后还会发生什么不可预料的事，可若一旦看懂了，心里也就踏实了。
……
议事厅内，地龙很旺。
夏烨坐在案后，凤江涛跪在案前。
夏烨没有叫凤江涛起身，只由得他跪着述职。
凤江涛的额头抵至地面，声音从嗓子里发出，再打在地面上，反射至脸上。
连同他呼出的热气。
他陈述的内容有三方面：漠北凤家军发展情况；匈奴军事走向；以及漠北民众对凤家军的观感。
不同于文官述职，大篇大篇的华丽辞藻，说半天才说到正事上，武将述职很简明扼要，凤江涛很快讲完。
夏烨没说话。
凤江涛自是不敢起身，也不敢抬头，他低俯在地上。
房间里很安静，能听见毛笔的笔触划过宣纸，宣纸再一页页翻过时，发出“沙沙”的声音。
帝王的威压无处不在，时光在身体两侧流淌。
凤江涛想：果真是恩威并施。
叫万公公的亲自请他进来是恩，任他跪着述职则是威。
……
过了许久。
凤江涛这才听见夏烨放下笔的声音，笔杆在砚台上有轻微的晃动。
“知道朕为何没叫你起身吗？”夏烨问，冰凉的声音。
“末将不知。”凤江涛道。
确实不知，帝王心思，谁会知道？
或是嫌凤家军还不够好，或是因凤萱凝迁怒，或是皇上知道凤青翎在漠北期间，凤江涛非但没有照顾她，反而起过杀心……
“既然不知，就回去好好想想。”夏烨说着，又拿起砚台上的笔，压根不打算和凤江涛多说一句话。
凤江涛犹豫，他很想问问凤萱凝的情况，可皇上都叫他离开了。
艰难的起身，目光触及到夏烨的那一刻，他复又跪了下去，语气急促道：“皇上，末将斗胆，请问末将的妹妹凤萱凝可还有机会？”
夏烨停下手上所有动作，一双眼睛落在凤江涛弓起的背脊上。
帝王之威瞬间高涨。
这是上位者单纯从气势上对下位者的施压，凤江涛背脊上隐隐有汗。
“退下。”夏烨声色俱厉。
一瞬，凤江涛不光是背脊，连额头上都不断泌出薄汗。
“是，末将遵旨，末将告退。”凤江涛应，他的声音不大，透着失望。
夏烨的目光这才从凤江涛身上移开，直到凤江涛退到偏殿门口时，夏烨这才再次开口。
“凤将军，若被朕知道你再对她下手，就准备拿整个凤家陪葬。”
凤江涛心惊，陡然抬头，却只见夏烨低着头，右手执笔，正认真批阅奏折。
夏烨说的这个她，凤江涛没有丝毫犹豫，很清楚他说的是凤青翎。
那么，先前让他跪了许久，是罚他在漠北对凤青翎做的那些事？
皇上……
凤江涛眸光闪烁，不敢妄自揣测，忙退了出去。
……
下午，凤江涛一口气找了七八个大臣，都是平时交好的。
只可惜，这个节骨眼上，愿意见他的人少，而直接拒绝的人多。
那些愿意见他的人大都是打着哈哈，说着冠冕堂皇的场面话。
每每凤江涛提到凤萱凝，对方不是巧妙转换话题，就是直接拒绝。
“皇上的家务事，我等做臣子的不方便插手。”
这一天，直到傍晚，凤江涛这才回到将军府。
前所未有的挫败感。
那些从前恨不得为他两肋插刀的所谓朋友，如今拒绝一个比一个干脆。
“哟，大将军，您回来啦！”
刚走进大房院落，就碰见一脸看笑话的晚霞。
凤江涛怒目看过她一眼，哼都不哼一声，大步朝正院走去。
晚霞站在原地，看着凤江涛的背影，眨眨眼睛，内心满是不解。
这个人，到底是什么做的，怎不反驳两句，搞得她好没趣。
便就在这时，一声嗤笑从身后响起。
“瞧你，无不无趣？”朝霞走了过来，“一个下午魂不守舍，好不容易等到他回来，结果只说了一句话，人家压根不理你。”
“谁说我魂不守舍，守着他回？”晚霞不服，“我这是碰巧碰到，想讽刺两句，结果这个人是木头。”
朝霞再又笑了：“魂不守舍是我观察出来的，守着他回是小姐说的。”
晚霞白了朝霞一眼：“懒得跟你说！”
她转身往房内走去，朝霞笑着跟在后面。
……
就这样，一连过了很多日。
凤江涛早出晚归，每天回来的时候都是一脸疲惫。
在凤萱凝一事上，虽机会渺茫，但他不愿放过任何一个机会。这么多天来，求了多少人，遭到多少拒绝。
同样心塞的事，每每下午或者傍晚回到家，跨进大房院落，必定会碰到专门来讽刺他的晚霞，讽刺的内容一天比一天长，凤江涛深深觉得这女人有病。
他从不反驳于她，只默默看她一眼，然后离开。
很快到除夕夜——