秦昊得知是“竹夫人”送来的银子,一时间感慨万千,道:“竹先生真是慷慨之人,连夫人都这般乐善好施,真是令我等敬佩!”
“大人,那还要不要将竹夫人的名字写在功德榜上?”
秦昊摇头,道:“不必了,竹先生是个淡泊名利的人,他不愿意招摇,咱们也不能违背他的心意,就把这两笔善款来源记成无名氏吧!”
秦昊考虑到唐茗悠之前的话,还是决定尊重她的想法。
“因为竹先生一句话提醒,才有了这样的改变,我真是要好好感谢他!”秦昊自言自语道。
秦昊以为,一切都会如他预想的那样进行,因为他的努力,将会改变官府在百姓中的形象。
可是他不知道,一场阴谋也正在酝酿,并将给他带来沉重的打击。
风雨似乎就是一夜之间爆发的。
秦昊一连多日都把精力放在了西城贫民身上,不遗余力地想要帮助他们,想尽可能地多做一些,不能辜负那些慷慨解囊的善人,更不能辜负对他寄予厚望的摄政王。
可是他毕竟只是rou体凡胎,不可能时刻都盯着这件事,总有疲惫的时候,也要休息,也要睡觉吃饭。
就在秦昊忙得精疲力尽,快要病倒的时候,噩耗传来了,让他惊得从床上跌下来,差点儿撞破脑袋。
“你说什么?善款被盗?”秦昊从地上爬起来,一下子窜到来报信的账房面前,揪住他的衣领,激动地问。
账房先生是个四十多岁的人了,姓张,叫张顺。
张顺被秦昊吓到了似的,道:“是啊,大人,我也是刚刚得到消息,那几个负责看管善款的衙役被人打晕了,库房再次被盗了!”
秦昊心跳如擂鼓,面色忽青忽白,眼神变得极为阴沉。
“是谁,到底是谁?”秦昊咬牙切齿地吼道。
张顺摇头,惶恐地道:“小人不知啊,库房的钥匙,小人每晚都会送到您手里,小人什么都不知道啊!”
秦昊经过他这么提醒,赶紧转头到枕头底下摸了摸,果然摸到了那把钥匙。
存放善款的库房,只有这一把钥匙,若想打开存银子的铁箱子,也只有用这把钥匙。
那些盗贼,是如何盗走银子的呢?
秦昊冷汗淋漓,他觉得,自己身边可能出了什么内鬼了,也许是趁着他熟睡之际,盗走了钥匙,又原封不动地送回来。
这样的猜想,让他心里无比的愤怒和恐惧。
如果是这样,他如何对得起江南的百姓,如何对得起西城那些还在等待救助的贫民,如何对得起竹先生呢?
秦昊满腹自责和痛苦,恨不得将盗贼抓来乱棍打死。
“查,给我追查,无论如何都要将善款追回!”秦昊恶狠狠地喊道。
张顺道:“那几个衙役已经被抓起来了,还在等大人问话!”
秦昊虽然很愤怒和慌张,但还是极力维持着冷静,他必须要追查清楚,亡羊补牢,为时未晚。
可是秦昊并未能查出任何蛛丝马迹。
他不知道自己身边都是些什么妖魔鬼怪,也不知道谁说的话是真,谁的话是假。
就在秦昊一筹莫展之际,更可怕的事情发生了。
送给贫民的药里掺了假药,喝死了好几个重病患,还有几个病情加重了。
送的米面里也发现被掺了喂猪的米糠。
一时间,江南城再度沸腾了,这一次不是人人竖起大母指交口称赞,而是充满了唾骂声。
唐茗悠也在第一时间听到了这个消息,颇为震惊。
“怎么会这样呢?”唐茗悠不知道善款被盗的事儿,因为秦昊为了追查盗匪和银子,暂时封锁了消息。
但是药材掺假和米面掺米糠的事儿,还是传得沸沸扬扬。
“大家都在说,是秦昊中饱私囊了,他假慈悲,真骗钱!”石燕将外面的传言告诉唐茗悠。
唐茗悠皱眉,道:“秦昊不像是那样的人!”
“知人知面不知心啊,爷,您不也就见过他两次吗?”石蜜道。
唐茗悠摇头,道:“他是那位爷选中的人,他不会看走眼的!”
石榴也赶紧帮腔,道:“就是,那位爷看中的人,怎么会是这种贪赃枉法,欺世盗名之徒?”
石蜜自知失言,忙道:“我也就是听那些人这么骂的,不过……这件事也真是蹊跷,为什么会变成这样呢?”
唐茗悠也是一头雾水,她知道,自己必须要去见秦昊,好了解真相。
秦昊既然信誓旦旦地表示会把每一分钱花在贫苦百姓身上,那她就要去问问,这一切到底是怎么发生的。
唐茗悠对石蜜道:“你去江南府,告诉秦昊,我要见他,他如今肯定处境艰难,地点就约在他府上!”
石蜜点头,道:“现在就去吗?”
“现在就去!”唐茗悠是无法等下去了,她知道这件事的严重性。
此前因为秦昊和江南府的努力,百姓对他对朝廷都赞不绝口。
如今骂声一片,连带着朝廷的声誉也跟着受了牵连,而钦定秦昊为江南府的萧锦晔,更是因此背了骂名。
都说他是糊涂眼瞎的摄政王,看错了贪官,祸害百姓。
唐茗悠就算不顾别人,也不能不顾萧锦晔的名声啊,他可是用生命在和乱党斗智斗勇,为百姓谋福祉。
怎么能因为这件事而背上骂名呢?
石蜜来到秦昊府门口的时候,只看到黑压压的人群堵着门,一个个愤怒地开骂。
还有抬着棺材来哭闹的。
石蜜无法从正门进去,只好绕过人群,从一侧的院墙跳进去,在府里找到了秦昊。
秦昊正在和几个衙役纠缠。
“大人,您不能出去,您现在出去肯定要被那些人打死的!”
账房先生张顺和几个衙役阻拦着秦昊。
秦昊怒道:“你们让开,我要出去,不管怎么样,我都要出去给老百姓一个交代,这样躲着当缩头乌龟,算什么男人,算什么父母官?”
秦昊青筋暴起,脸色却苍白地狠,眼睛充斥着红血丝,情绪激动,可身体却显得虚弱。
石蜜远远听了,倒是觉得唐茗悠没说错,秦昊不是那种虚伪的小人。