外面鸡飞狗跳，破门进来几个蛮横大兵。
三个人没跑远，尽数被抓走，不知是啃发霉的窝窝头还是什么下场。
合丰茶馆的掌柜又是摇头又是叹气，心骂那个老太监不知好歹，打碎的瓶瓶罐罐也不可能叫那些扛枪的赔。
相反，合丰茶馆的掌柜破费不少，才将闯进来的大兵请走。
茶馆顿显冷清，虽然只有三个人离开，沿途又是嚎啕大哭又是叫冤。
说的人无心，茶馆外听的人有意。
土力娃在外面探头探脑，见横行的大兵走了，才顺了把瓜子出了茶馆。
“哥，刚摸的瓜子，吃了咱好去买出殡的纸人。”土力娃讲意气，瓜子没偷吃一颗，伸手给了对方。
被他叫哥的人没接，显然听了刚才茶馆里的讲述，方才知什么叫朱门酒肉臭，路有冻死骨。
没接瓜子的这人，就是大烟袋。
不过那时的大烟袋，只是给泰合县王家做事的长工，不是奸商也不是夯货。
至于土力娃，则是个十七八岁的小伙，也是王家的长工，皮肤半黝黑半土黄，个子矮而身体营养不良。
大烟袋专给王家干农活，过年了也讨不到半块肉或者新衣服。
土里娃的祖上，是挖地窖出的名，土力娃也是个挖坑打洞的好手，才混了口饭吃。
其实论起祖宗，大烟袋祖上是武师，穷文富武，他祖上还是有些名望。
只可惜时代变了，大烟袋即便会些拳脚，奈何年轻时耳根子软，只能当长工给地主卖力气。
大烟袋若有所思，听了刚才山西客描述的奇珍异宝，才知人外有人，说:“力娃，咱俩也算有技艺傍身，给人当个长工未免太糟践本事。王家那几个不是个东西，咱俩起早贪黑，还是半干半稀像打发要饭的。也真该，老天爷让他到了年关，家里还死人！”
“哥，快别说了，让人听见就麻烦。”土力娃给人挖地窖，时间久了，胆子变得和老鼠胆差不多。
“怕啥。”大烟袋高吼声。
膨胀的血脉才逐渐降低，在寒冬腊月惊了他半后背的冷汗。
“算了，买了纸人纸马，咱们快点回去。没有棉衣御寒，大晚上得被活活冻死！”大烟袋话落便迈出急匆匆脚步。
走出几步，他又回身夺走土力娃手里的瓜子。
两人中，大烟袋比土力娃大两岁，才落得被土力娃叫哥。
算起来，大烟袋到如今，得有一百好几，也不知是否是胖子和娘娘腔算错了人。因为活人不能用，所以纸扎的物件便宜。
所买的纸人纸马，自然是给已经归西的王家太爷所用。
作为泰合县的首富，王家出殡，耗费的仪仗钱也够全县人饱饱的吃几天。
待到办完事，忙活完，天已是子时。
大烟袋和土力娃挤在四面漏风的破屋子里，稻草裹了三层厚，剐骨的寒风仍能寻缝钻进来。
有钱的可以花天酒地，没钱的自然忍饥挨饿，这几年下来，大烟袋和土力娃也认了命。不过今日茶馆里的所见所闻，给了二人心里一条敞亮的前程。
饿死胆小撑死胆大，要想安身立命，不靠外物是不成的。
说粗鲁些，叫抢，说文雅些，叫窃也叫偷。现在世面见广了，二人心里自然有番不同往日的滋味。
王家那边，即便死了人，也是人来人往好不热闹。来的都是县城有头有脸的人物，像是大烟袋和土力娃这种长工，贵人见着了比家里死了人还晦气。
所以王家治丧的这七天，大烟袋和土力娃，面临饿肚子的危机。
又是腊月寒天，万物萧萧更是无活物可言，怎叫个凄苦难言。
冻了半宿，牙根子都快咀碎，大烟袋终于打定主意，他要赚钱！
不过他空有身力气，还需找人合计才能指定方向。
于是，大烟袋推醒了还冻得僵硬成鸡爪的土力娃,“走吧，去找刘半仙。”
出了四面挂风的草屋，天刚刚檫亮，泰合县中万家灯火，已挂了不少红灯笼。
时值快到元宵，生计这个问题越发显得困难。在县城有房的，早就开始熏腊肉灌香肠，再不济，也得做年糕贴春联。
到处是洋溢的节日气氛，可对于父母早亡的大烟袋和土力娃来说，广厦千间，无半分落脚之地。
几乎赤着脚，踩着遍地的碎冰乱雪，两人来到县城北边的刘半仙家门口。
天还没大亮，云朵的边缘角是赤紫色，中心黑压压像是鬼魅的肚脐眼。
两人踌躇门外，大烟袋觉得自己都快冻成冰棍，土力娃的身体还没完全冻僵。
等了片刻，风吹得破败的木门自己发出响声。
啪啪。
“谁啊，天还没亮，有事天亮了再说！”刘半仙窝在土房子里，朝门外不耐烦的吼道。
泰合县的县城北边，是刘半仙摆摊算命的地方，听名字，就知他是个算命先生。
说起刘半仙，本事还是有些，只是天生时运不济。
他的算卦摊子，支了块灰黑长布，上面写着十个隶书毛笔大字:舌下有龙泉，杀人不见血！
有人好奇，什么叫灰黑长布，染布坊有这种颜色吗？
其实没有，所谓的灰黑，是指布的颜色本来是白色。只不过长年没洗，布的颜色自然变得灰黑间杂，看不出本来的颜色。
刘半仙今晚在家气了半夜，不为别的，因为年关将进，他家里也断了粮！
饿得肚子里打雷，年生不太平，算卦消灾的生意大不如前，他半仙也是吃了上顿没下顿。
“操蛋的王八蛋，家里死了人不找我刘半仙，合该你全家风水走背字，十年内门庭破败！”刘半仙在家骂的王八蛋，指的就是王家。
因为他眼看王家太爷驾鹤西去，依照王家的财势，肯定会找人择墓地看风水。
刘半仙望眼欲穿，等的就是宰王家一笔，好过个肥年。论寻龙点穴、周易八卦，刘半仙可是丝毫不谦虚，自觉天下无敌。
没料到，王家太爷蹬腿都两天过去，王家还没派人过来，坐在家里装高人的刘半仙坐不住了。
偷偷去打听，呵，原来王家信不过快要饿死的刘半仙。
毕竟他穷困潦倒和乞丐差不多，祖坟是家族兴亡的大事。王太爷的二儿子，早十天就离开了泰合县，不远千里去省城请风水大师回来看祖坟，据说要请张九指。
刘半仙心里不是滋味，被窝里憋了满满的怒气，差点气短没见阎王。“我刘半仙好歹是道家先师之后，几个王八蛋有眼无珠，真天师不请，请个断指的老杂毛，气煞我也！”
在大烟袋和土力娃没来之前，刘半仙钻出被窝，在不足十尺的土屋里来回跺脚咒骂。
有关张九指，此人的确是个人物，风水造诣极高。
据说他师从江西陈家的金锁玉关术，手艺极其了得，省城的军阀对他都敬畏有加，人称九指真仙。
关于他为什么少了一指，有种说法。
说当年他在江西学成出师，受师傅之命，到南山去点龙穴。
在南山，张九指花了三年才寻到了龙脉，却迟迟没能找到龙穴。
后来他想随便点个位置回去交差，龙穴毕竟不是说点就点。
真经里说:气调千里来龙，五尺入手，才差一尺，满盘皆输。所谓的尺，就是三十来厘米，差了这么点，就无法接触宝穴。
宝穴和凶穴，往往就是数寸之间，点错了，轻则家门不顺，重则人畜死绝。
张九指当年运气不好，随意点的地方，就在宝穴旁边，却又没挨着宝穴，据说仅差了半寸。
然而毕竟是点破了天机，张九指从此少了一指，不过证明这人是有真本事的。
县城刘半仙不是泛泛之辈，斗法却斗不过张九指，再说对方势力极大，不是刘半仙能对抗的。
所以，刘半仙才在屋里咒骂不停，铺盖窝里憋了半宿的气。
接着，遇见大烟袋和土力娃来敲门，刘半仙在被窝里破口大骂。
“咳咳，半仙，是我们。”土力娃见大烟袋没有说话，于是首先开腔。
刘半仙对土力娃不太熟悉，大烟袋有些武功傍身，才和他结了些交情。
大烟袋取出他腰里缠的那根烟杆，只有三寸来长，此时的烟杆，还是普通的短烟枪。
用烟锅扣门，大烟袋吐着白色雾气说:“刘半仙，是我，开开门。”
等了好久，刘半仙慢吞吞开了破木门，屋里昏暗的油灯光印在屋前的雪地，大烟袋感觉他快冻死了。
见门开了，急忙挤进屋内，冻得刘半仙连话都说不出。
缓了缓，刘半仙烧了热水，给他们二人擦身。土力娃浑身有火，手指头都有些温热，倒是大烟袋的鼻子里结了冰块。
“两位，到我这，可是王家派来的？”刘半仙显得颇为热情，对于城中三教九流，刘半仙都是一副大开方便之门的模样。
“不是。”提起刻薄的王家，土力娃当直否定，又不满的哼了声。
刘半仙怅然若失，却又很快恢复原样，依旧笑眯眯。还是他的挑子写得好，舌下有龙泉，杀人不见血。
大烟袋挑开土力娃，对刘半仙拱手说:“刘半仙，我们兄弟两个受够了苦日子，还希望您老指条明路。干什么，也好过在乱世里饿死。”
都说宁做太平犬，不做乱世人，话说得真切。“两位都是响当当的儿郎，休要多礼，叫我老哥便是。”刘半仙耷拉的眼皮重新撑开，心中又生了盘算。
无毒不丈夫，刘半仙不是善良辈，日子过得紧了，心中生出杀头的买卖，正愁人手。