五荒左垣的双脚翘在桌上，将咖啡往嘴里送，瞇起他那对黑色如矿石般的眼睛，看着桌子对面的二荒天野。
“……我不满意，这些人我都不满意。”
他说的是被二荒天野摊在他面前的几张军人资料，第一面皆为大头照。
二荒天野轻轻皱起眉头，表示无奈：“这是赫斯曼特地为你和六荒挑选的副官候选名单，如果你们还是不喜欢，我也没办法。”
“军队里只有这些人？我不要这群没用的医学院白痴，我要求的是文书能力强的秘书军官。”五荒冷笑：“你们挑来挑去，选了老半天，还是没挑到我中意的家伙，不如我自己选好了，给我军人名册。”
听到这句话，二荒带着笑意的眼神闪过某种打量。
“不然，我的副官让给你？”
“和蒙多菲？我不需要他。”五荒拒绝：“还是让他去替妳执行那些伟大任务。我要一个高学历，待过后勤部队，聪明反骨的家伙。我不要求脑波异常，只要聪明就可以。这种要求并不困难，难道赫斯曼无法找到符合这样简单条件的人？”
“……好吧。再给我一天时间，我会请赫斯曼找到符合条件的人选。”
“抱歉了，我很挑剔。”五荒左垣似笑不笑：“六年内换过十七个副官，下一个就要编号十八了，我不喜欢变动率这么大。”
“你和六荒总共换了超过三十个人，所有被换掉的副官都是以死为收场。”二荒面容颇感可惜：“上次替换的时候想说，双胞胎应该会比较……”
“没有能力的家伙，我不能阻止他们这么快送死。”五荒放下他跨在桌上的脚：“等妳明天替我搞定，谢谢。”
“不会。”
五荒左垣站起身子，拿走他进来时带着的军外套，原本悄然无息的和蒙多菲走到门边替他开门，让五荒离开二荒天野的办公室。
他往外走，和几个与他敬礼的士兵回礼招呼，经过一道身份确认的关卡，过了电梯口，再确认一次身分，一名士兵替他打开他的办公室房门。
六荒右权坐在里面，等他回来。
“选好了？”
“没有。”
“……为什么？”
五荒看了她一眼，把军外套交给正走进来放下咖啡的侍从官，并要他出去。
“二荒给的候选名单都是些废渣，他们还是在玩那套。”
“嗯？”
“安间谍，不然就是什么也不懂的废物。”
“所以？”听着五荒抱怨，六荒挑起眉毛。
“无论最后送谁过来都无所谓，我只是希望这次不是这么没用的家伙。当然，学医的绝对不行，我绝对不让他们俩姊弟偷走我的研究资料。”
五荒左垣往右边示意。一直靠在墙上保持沉默，身影几乎不引人注目的年轻客席医师，札铎克·维尔恩纳正微笑看着他。
医师那对清澈湛蓝的水色眼眸，透过沉郁漂亮、微微盖住眼眉的深蓝色浏海，传达暗沉如水渊的印象中某股轻佻不羇的反骨踞奡，似乎在试探或暗示些什么。
“你说是吧，医师？”
五荒左垣意义不明地问，札铎克还是微笑。
六荒右权看向札铎克，又看向五荒：“一荒天实的副官呢？”
“那女人，除掉的机会多的是。”五荒左垣一点也不担心。札铎克眼神飘忽了会儿，让六荒右权觉得奇怪。
“他前一个副官，我本想顺手解决，八荒抢先杀了。”六荒右权将注意力重新放回五荒，慢条斯理地说：“那个女人很不专业。”
“而且没用。”五荒接在她后面道：“什么东西也没找到，八荒和二荒多想知道一荒的秘密。”
“我的疑问是。”六荒问：“现在一荒的这个副官，可以放任她吗？”
“她根本没有和一荒正式接触，二荒这次小心多了，放在自己身边慢慢带。”五荒抓了桌上的烟点起：“我并不在乎她是不是间谍，反正还是得杀。”
“这样一点也不好，我们没有自己的帮手。”
“等一荒回来吧……他回来就好多了。”
“……你的双胞胎副官，弟弟呢？”
五荒回答她：“他还可以用。不过我也不会让他留太久，除非有其他变数。”
“其实，你直接任命维尔恩纳最快。”六荒右权淡淡地看着札铎克·维尔恩纳，不懂为什么札铎克拒绝成为五荒的副官。
“我只是客席医师。”札铎克点了个头：“迟早要回塞万唯尔，而且以我的国籍，突然被任命为赛亚克里尔军人，不太适合吧？”
“你什么时候回去？”
“或许年底。”札铎克想了想：“圣诞节以前。”
“喔。在那边有家人？”
“是的。”
五荒耸耸肩：“我不勉强你，可是我真的觉得可惜。”
“我也是。”
五荒左垣轻松一笑，像是早猜到医师会这么回答。
“你先出去吧，我和六荒还有点事要谈。”
“好。”
札铎克往外走，关门前向五荒和六荒致意。
等门关上，六荒看着五荒左垣。
“所以？”
“我会找亚曼德回来，妳觉得如何？”
“亚曼德·谬拉？”六荒右权深思一会儿：“如果你觉得这样……”
“如果妳觉得不好，我就不找他。”
六荒右权闭唇很久，才又开口：“我们的确需要他帮忙。”
“好，既然如此，我会把亚曼德找回来。这次先屈就二荒的人选，下一次就有理由直接任命亚曼德和另一位。”
“那位兆洲人？”
“没错。”
“你有什么好理由？”
“到时候妳就知道了。”
五荒左垣扬起笑容，六荒觉得五荒隐瞒了很多话没说。
“……你有很重要的事情没告诉我。”她的眉头皱得很深，而且有些动怒︰“维尔恩纳医师也是，你们两个究竟在搞什么鬼？”
“相信我，到时候妳就会知道。”
五荒左垣拍拍六荒，要她别继续问下去。
血基督走出艾札拉市立医院，身上穿着一件短皮夹克，墨绿色的雾皮长裤紧塞在亮黑的及膝马靴内，双手戴着橄榄绿皮手套，将拎着的提包扔上路边一辆黑中带紫的重型机车。
她停步一会儿，将手机从提包内拿出，拨打号码。
“十字。”
“血，妳打来了。妳哥哥怎么说？”
“他同意，帮我跟阿佳妮·海德维西讲过了？”
血基督与十字交谈，嘴里吐出的空气在冷风中化为阵阵白烟。寒风凛冽地吹起血基督黑色发梢，微微露出她右边耳垂上一枚黑曜石耳饰。十字与血说话的时候，背景传来吵杂的各种音量，血基督还能听到依瑞丝杜斯的牙牙耳语，她心里猜测着十字是把依瑞丝杜斯抱到哪里去了。
“当然，阿佳妮能够理解，德蓝弗西斯也会帮她，这点不用担心。”
“嗯。”血基督倾听着电话的背景音：“你在快餐店？”
“哈，妳想吃薯条吗？”十字间接回答血的问题，带着满满的笑意。
“不用了。”
“我想也是。”十字的语气还是相当愉悦：“我和影带小依菈到山脚下的快餐店买儿童餐，等一下就会回家。”
“……依菈能吃薯条？”
“当然不行，可是我早就想买儿童餐了。”
血基督愣了愣，有些无言。
“你不要被人认出来，明天上了娱乐报头版。”
““议会院新锐帅哥议员，携黑发美女与身份不明女婴外出”，像这样吗？”十字打趣道，血基督还未回话，就听到影基督骂十字的声音。
十字有点无辜的道歉，然后血基督听到依瑞丝杜斯的声音转小，她猜因为影接手抱走了婴儿。
十字重新与她对话。
“妳接着要回各各他？还是去哪里？”
“回斐利街看看，顺便清广告信，有事打我手机。”
“好。我们已经准备回去了。”
“嗯。”
血基督可以感觉十字正走出快餐店，远离店内吵闹的谈话声，背景逐渐被车辆行进的噪音所取代。血基督挂电话，骑上她的重型机车，发动引擎，驶入慢车道便直接朝斐利街的方向去。
晓星基督与虎基督走进沃斯汀尔区一间平凡无奇的白色公寓，他掏钥匙打开一楼玻璃大门，让虎基督先走进去，然后转身熟练地打开中层信箱拿信。
信箱里头塞满信件，其中有些酒吧的宣传单，其余大部分都是平信。他将那叠纸拿在手里按了上楼的电梯，带虎基督到五楼后右转，打开与电梯门成直角的一间单位。
“你也太久没回来了吧。”
虎基督才刚走进屋子就忍不住大声抱怨。屋内放眼望去的沙发、桌几，餐厅的餐桌、椅子，睡房的大床都被罩上防尘罩，看起来闲置已久。虎基督往电脑房走，久未开机的电脑上积了层灰，两旁书架摆放的各种法律与军事用书，表面也相当狼狈。
“各各他成立以后，我没有特地回来整理过。”
晓星将那叠信丢在玄关的鞋柜上，往厨房去，经过客厅的时候脱下大衣丢向沙发。虎基督走出来看看鞋柜，里头放了两双皮鞋，其中一双是军校的制式鞋，还有一双球鞋和一罐鞋油，同样布满灰尘。她走到客厅，也把皮包和厚外套丢在沙发上，拿起桌几上的电话，话筒没有任何反应。
“我没缴电费、水费、瓦斯费和电话费。”晓星从厨房那边向虎询问：“要喝水吗？这里有矿泉水。”
“不用了。”
虎基督到处走走，屋子里东西不多，而且大部分都被整齐的盖上防尘罩，还露在外面的顶多是些零钱、很久以前的收据、或者铅笔和钢笔之类的小东西。她想，这里和晓星高中以来的摆设几乎一模一样，根本没有改变过。
虎基督走向睡房，晓星的睡房有张双人床和放了几本书的桌子，床上罩了白色的大床罩，枕头和棉被都被收起来了。她打开靠墙的衣橱，晓星留下的东西真的很少，只有高中时的制服和几件衬衫，还有些很少看晓星穿的普通休闲服。虎基督垫起脚，打开衣橱上方的储物柜，发现里面有几个高级饼干的铁盒子，似乎装了不少东西，沉甸甸的。她将它们拿出来放在床上，自己坐到床边，小心翼翼地打开。
“妳在看什么？”
晓星基督拿了瓶矿泉水往嘴里灌，靠在门边带着疑惑的笑意询问；虎基督示意被打开后的铁盒，指着里头的东西。
“这些是？”
晓星走过去，有些讶异。
“我都忘了它们。”
总共三个长方形的铁盒里，装了满满的旧相本。虎基督将它们小心翼翼取出，随手选了一本浅褐色枫叶皮的翻开来看。
第一张照片是个约莫五岁、睡觉中的小孩，由一名浅褐发色的年轻妇人抱在怀中。女人有一张清秀好看的鹅蛋脸，穿着简单大方的紫罗兰色长裙，轻绾发丝，微笑看着镜头。
“唔，那是我母亲。”
“所以这是你啰？”虎基督讶异地指着小男孩，他的睡脸相当满足，握拳抓紧母亲衣服的小手既撒娇又霸道：“你小时候还算可爱嘛。”
晓星耸耸肩。
虎基督翻开下一张，同样的小男孩拉着母亲的手，另一只手战战兢兢朝一匹小马伸，模样颇紧张。小马旁边蹲着一名三十出头，穿军服的男人，英毅飒爽但不过分严肃的脸上带着诱导式的笑容，好像在鼓励小男孩。
“那是我父亲，五岁的时候第一次骑马。”
“……你好像很胆小？”
“第一次看到马，牠比我高多了，还对着我脸上吐气，我那天吓到当场大哭。”
虎基督往下一页翻，真的是小男孩抱着妈妈号啕大哭的模样。
“原来你也有这种时候啊。”
她往下翻几张，都是小男孩骑在马上的样子，一开始还很惶恐，后来倒是很自得其乐。
“从那之后，每次放假我都吵着要去骑马。”晓星基督嘴角不知不觉地上扬了：“我父亲是个很优秀的骑士，最初在军队里担任骑兵官；至于我母亲，别看她给人温柔端庄的感觉，她的骑术其实好过父亲。”
“原来好骑术会遗传。”虎基督笑瞇瞇地说：“你长得很像你父亲，尤其是气质。不过笑起来的时候，比较像你母亲。”
翻完一本相本，虎又打开另一本，这回第一张照片竟是一个大礼物，中间挖了个洞，从里头露出刚才小男孩的脸。
“啊，这是剧照。”晓星指着照片告诉虎：“小学一年级的圣诞话剧，我饰演送给耶稣基督的没药礼物。”
“没药礼物？”
“对。”
虎基督噗吃一笑：“这算什么角色？”
那张照片的背景是装饰成马槽模样的舞台，往下翻几张，礼物伙同东方三博士跌跌撞撞的走上台，跟其他样式不同的礼物手牵手，高声唱歌。
“这是“马槽的基督”吗？”
“是啊，我们饰演三博士送给耶稣基督的礼物。”
“……两千多年前的伯利恒，这么现代的包装啊。”
“剧本是学校老师写的。”
晓星基督说的事不关己。
虎又往下翻开另一本相簿，好像都是些生活照，小男孩牵着妈妈的手出门买菜、被爸爸抱起来举高的大笑表情、睡在马桶上被偷拍的样子、和学校同学合照、戴了付大人用的粗框眼镜坐正阅读艰涩专门书、拿钢笔在纸上画画、耍弄玩具枪模型、戴着父亲的军帽指高气昂看着镜头、被妈妈修理以后大哭的委屈模样……最后一张，还翻到他垫起脚尖，吻着穿洋装小女生的害羞表情。虎基督把照片拿在他眼前晃了晃。
“那是小学一年级的同学，我母亲老说她是我的女朋友。”
“很可爱的女孩呀。”虎基督好像很喜欢那张照片，一直把玩着。她发现晓星基督小时候的衣服实在很多，而且都很好看。
虎基督的手想朝下一本相本伸，却看到一张没有被装在相本里的照片。虽然散落在外，却被相当谨慎地护贝了起来。
“这张照片很特别吗？”
晓星凑过头去，也坐到床边。那是张家庭照，他带着军人气息但不过分严厉的父亲坐在有扶手的椅子上，美丽端庄的母亲从后面环住父亲，而大约五岁左右的晓星则站在一旁，别扭的看着镜头。
“很和谐的画面，好棒的感觉。”
虎基督由衷地称赞，晓星露出微笑。
“我们唯一的一张全家福，因为我父亲不太喜欢照相。”
“感觉的出来。”
在众多相片中，母亲与父亲出现的比例相当悬殊。她又往下挑几本，找到晓星比较大以后的样子。
“那已经十二岁了，我记得有一叠……”
晓星基督越过被摊在床上的照片，在虎基督帮忙下从深蓝色的铁盒中，找到被装在透明袋子里的一叠相片。那叠相片看起来像从未被取出过，有些已经胶黏在一起，只有一本空白的相本夹着它们。虎基督取出照片，一张一张打开来看，全部都是以滑雪场为背景。
“这是二零零九年的万圣节后，我们全家去帕拉德高原的滑雪场度假。回艾札拉市，他们就被杀了。”
“这是最后的几张？”
“对。”晓星帮忙分开那些胶黏的照片：“回市区第二天，我出门帮母亲买早餐要吃的面包，顺便去相片行拿照片，回来之后他们已经死了。这些照片就一直被我压着，没有装进相本里。”
“我帮你装起来？”
“都可以。”
虎基督拿起那些相片，熟练地一张张装进相簿内。里头有十二岁的晓星穿着全套滑雪装备的傲气模样、戴上雪镜猛吐白烟，一直呵气冷得要死的照片、父亲替他整衣服的样子、坐在登山缆车上对镜头招手的兴奋表情，还有许多不断被记录着的过去的画面。
整理完毕，虎基督爬到床头柜，抓起放在上面的一支油性笔：“那年的几月几号？”
“十一月初，详细日期我忘了。”
虎基督拿笔在相本侧标上写“二零零九年十一月，帕拉德滑雪场”，然后把相本交给晓星。
“这么重要的东西，怎么可以把它丢在这间空屋里。”
她的手朝下一本相簿摸，这次翻开来，意外都是晓星婴儿时期的样子。
头一张是个白白胖胖的婴儿，吸着奶嘴被放在婴儿床内睡觉，往下几张，有些时候醒着，有些时候睡着，但是都以婴儿床为背景。
后来，婴儿开始爬行，同样含着奶嘴，有时候被戴上可爱的毛线帽，或者手上抓着一些奇怪的东西，诸如眉笔或触控笔，甚至有准备把硬币塞入嘴里的危险画面。后面几张，婴儿床内会出现另一个差不多年纪的小婴儿，晓星说那是他的邻居。最后一张照片，两个小婴儿互相拉扯对方衣服，晓星基督还伸脚踢另一名婴儿的头。
“你真暴力。”
被虎基督这样讲，晓星基督选择沉默。
他们又往下翻了几张，期间虎基督或嘻笑、或评论，似乎对晓星小时候的模样有很大的兴趣。
直到虎基督手机突然响起，她猛地抬头想去客厅拿皮包，晓星已经站起来替她往客厅走。等他回来，便将皮包和手机拿给虎基督。
“嗯？”
打电话来的是影，柔软好听的声音快速和虎交谈。
“我们很快就回去，我和晓星只是来清信箱，顺便上楼看看房子的状况。”她露出好看得令人目不转睛的笑容：“我还找到一堆晓星小时候的照片，很可爱喔。”
晓星听了有些困窘，可是又不好插嘴。
虎基督讲完电话后，笑瞇瞇的把手机塞回皮包：“影说，血的哥哥和妈妈后天要移到绽华名下的别墅，有可能需要帮忙，跟我们报备一声。”
“当然没问题。”晓星起身：“我们也差不多回各各他了？”
“你不带照片回去？”
晓星基督疑惑地看着她。
“至少把这张带回去吧。”虎基督抽出晓星唯一的全家福，还有那本拍有他亲一个小女生的可爱画面：“全家福带着，偷亲小美女的照片，你不想拿我想要。”
“唔。”
“怎么，有意见吗？”
“妳要那张照片做什么？”
“送给别人哪。”
晓星基督心想不对，立刻伸手夺回照片，虎基督速度更快，一下子抽走那本相簿，完全不给晓星碰。
“就是这样，你收好全家福吧。”虎基督把他亲小女孩的照片抽出来放进皮包，霸道地不准晓星跟她抢。
晓星耸耸肩，有些无奈。
“好了，我口渴，你刚才不是说有矿泉水？”
“我去拿一瓶给妳。”
“等等，我喝不完一整瓶。”虎基督阻止晓星去厨房拿新的矿泉水，指着他手上喝一半的水瓶。
晓星丢给她，她扭开瓶盖便喝起。
“我们回各各他。”
“走吧。”