提都斯胜。
纳尔卡胜。
……
仲裁官平稳地宣布了一场又一场比试的结果，只是这种小组选拔实在激不起太多波澜。毕竟每个小组中都有出类拔萃的“种子”选手，脱颖而出是意料之中的事情。
只是这一天，提都斯和伍斯特德的比试还是吸引了很多人的眼球。两位在学院都有众多的拥趸，他们将观战台挤得满满当当，纳尔卡好容易才挤进去在角落找到了一个地方。
但两人的较量却出乎所有人的意料。提都斯拔剑在手道：“一招一式较量下去实在乏味，我们来个一招定胜负如何？”
伍斯特德淡然道：“正合我意。”
两人就这么在擂台中对峙，提都斯长剑在手却不进击，伍斯特德则干脆闭上了眼睛。
如是许久，有人忍不住了发出嘘声，立即被两人的拥趸群起瞪了回去。
纳尔卡一开始也觉无聊，但他很快感觉到，二人对峙间，气势不断攀升，随着对峙越久，身子也微微颤抖起来，一股股无形波动散溢开来。
那显然是斗气力量的余波，但已极是轻微。纳尔卡伸手去感受，自是落了个空。他皱起眉头，凝神感受这力量的余波。
不知过了多久，他突然感觉身上一沉，两股巨大的压力骤然降临。在他的感知中，一边如择人欲噬的猛兽，另一边则如隐藏雾中的巨怪，此刻却在他贸然闯入其地盘后同时分出心神盯住了他。他只能竭力收摄心神，全力抗衡。
他感觉到，两股巨力原本相持不下，于是都试图以他为突破口，两面倾轧而来。
纳尔卡只觉自己似乎正在压力下一点点凝聚，一点点变小。
就在他快要支撑不住的时候，一个平淡的声音响起：“此局平手。”
一股强大的力量禁锢了全场，提都斯和伍斯特德身形微震，随即同时退开。纳尔卡也是身形摇晃，慌忙中扶住一人，随即狼狈地站稳，只感到已行至台上的仲裁官有意无意的看了他一眼。
那分明是见过一面的莫里斯。
纳尔卡这才意识到自己手还搭在别人身上，急忙松手道歉。少女有些不好意思的冲他笑笑道：“你是不是有些不舒服？要找牧师看一下吗？”
原来是兰妮。纳尔卡歉然道：“没什么，休息一下就好了。”
提都斯和伍斯特德已分别下台，另一对对手上场准备比试，但显然没那么受关注。不少人离开观战台，边走边议论，有的说，真没劲；有的说，他们分明就是做做样子，不想显示真正的实力。
夜沉如水。
纳尔卡端坐许久，终于颓然叹了口气占了起来。观战之后，他意外发现自己对力量的控制有所进展，不由又惊又喜。可每次独自修习，想找到那种将提升力量控制能力的感觉，却始终不得要领。
再介入一次两个高手之间的争斗？这个想法刚一冒出来就被扼杀，纳尔卡寻思着，漫步走在校园，不知不觉中发现自己竟然到了射箭馆。
射箭馆灯光寥落。已在大比试期间，大家都忙着强化训练或查探对手，很少人有工夫还去精修箭技。纳尔卡信步进入，轻车熟路取了长弓，来到靶场，凝神瞄准，发箭。
他这么一支一支的射出，只觉心中烦闷一扫而光。不觉箭已用尽，正待去取箭，却见兰妮已在一边，此刻将箭壶递了过来。
纳尔卡连声称谢，兰妮看着他，不知想到了什么脸上却是一红。纳尔卡也回想起上午的尴尬，当时也有些讷讷，但只作不知。
原来兰妮来自法布亚郡，从小就跟随一位魔法师修习魔法。等到八岁的统一测试时，被当地一位评委看中，从此跟随她同时修习魔法和武技，后来又到骑士学院，同时学习魔法和射术。
纳尔卡则告诉兰妮，自己来自爱恩郡一个普通的自耕农家庭，许是运气吧，居然有机会进入帝国骑士学院。
一番闲聊后他收摄心神张弓搭箭，兰妮显已看了半晌，此刻道：“维斯莱克导师说过，箭术最重要的就是锁定，瞄准之际要用心去体会目标，心附箭上，箭在心中，那就百发百中了。”
心附箭上？纳尔卡若有所思。不知过了多久，他无意识般的张弓、发箭，箭的飞行似乎并不迅疾，一点点扩张他的视野，就像，箭把看到的一切都清晰地告诉了他一样。
箭正中靶心，轰然脆响声中，他清醒过来，有些茫然的看去，箭和靶都不复存在，已化作一地狼藉。
“骑士的荣誉高于一切，面对挑战不可以退缩。此次比试双方应尽全力击败对手，但如对手认输，则不得有故意伤害对手的企图……”比试擂台上，仲裁官莫里斯照理说了一大段关于比试规则的话语，随即退开，示意双方可以开始了。
提都斯也不多话，凝决运气，长剑上泛起灰蒙蒙的魔法光华，旋即直刺过来。纳尔卡低喝一声长剑挥出，交击之时白色斗气迸发，身形交错间长剑挥动，与提都斯战得难分难解。
提都斯已是纳尔卡的第五个对手了，前四轮比赛纳尔卡虽然取得全胜战绩，但都赢得艰难，并未引起关注。提都斯显然打算像前几轮一样速战速决，剑上始终笼罩着魔法力量，实力低上一筹的对手如果没有强力魔法装备抵挡，自是束手束脚，很快就败下阵来。
但纳尔卡对此早已了然于胸，每番交击之际就爆发斗气，瞬间就驱散魔法的侵蚀。提都斯不得不一次次凝决施法，又得维持斗气，分心二用之下居然久战无功。
蓦然，提都斯收剑后撤道：“看来以前是低估你了。这一次我会尽全力，你要小心了。”
纳尔卡略一欠身，并不搭话。
长剑直指中，提都斯的威压扑面而来，纳尔卡眉头轻皱，身上斗气光华一闪，将压力化解，可提都斯恍如未觉，伫立中不断提升力量。他长剑所指处，纳尔卡顿有烧灼刺痛之感，心惊之下闪身避开，但这番避闪，又哪能快过以静制动的提都斯？
擂台外观战的莫里斯惊咦一声，边上一个一身皮甲的武者已经笑道：“小家伙领悟得还挺快，如果他早几天就有这气息锁定的能力，击败伍斯特德就不在话下了。听说那个小家伙本事也不错，可眼下看来他没机会了，嗯，不对……”
他言语间，场中局势又发生了变化，纳尔卡游走不定，身上斗气也忽明忽灭，斗气迸发间一闪即掠至提都斯近旁，他一近身，提都斯不得不挥剑格挡，纳尔卡则翩然退开。
莫里斯见此呵呵笑道：“拜伦兄，看来令高足想赢也不那么容易呀。”
拜伦冷哼一声，“我倒要看看，像他这番频繁爆发斗气身体能支撑得了多久？”虽是这么说，但他却也暗暗着急，看上去提都斯以静制动占尽上风，可他的气息锁定限制对手的作用大打折扣，此番不得不分心二用，稍有不慎就可能在近身之战中受伤。就算纳尔卡撑不下去，可提都斯又能撑多久？
莫里斯显是明白，此刻只是微微一笑。
擂台上，纳尔卡依旧游斗。过了许久，也许只是片刻，纳尔卡气喘吁吁，全身已有火辣微痛之感，凝聚斗气越来越难，好在提都斯施于己身的锁定压力也越来越轻。
一旁观战的拜伦已是脸色铁青，莫里斯也由轻松逐渐转为凝重，眼见场中局势僵持，他几次想上前中止比试却被拜伦拦住。莫里斯素知老友心高气傲，此番比试已经关涉他的颜面，只得停下，静待场中双方决出胜负。
“这是最后一次，下一招就认输吧。”纳尔卡脚下逐渐沉滞，他心里数次闪过这一念头，但却恍如着了魔似的，爆发那仅有的斗气掠出，提都斯移身间长剑指至，他急退，身形连续闪动，虽然始终避不开那种被猛兽盯住的感觉，却也感觉到笼罩在身上的压力一乱；一瞬间，他再度凝聚斗气掠至提都斯身前……
双剑相交，斗气迸发后纳尔卡一阵乏力，手中长剑脱手飞出。
还是败了……几乎是无意识间纳尔卡连退几步勉强站稳。不远处，提都斯也是摇摇欲坠，一个中年武者突然闪现在他身边，一把将他扶住。