悬浮车在一处叶片已经落尽的小树林旁停下来，车门打开后，天海和一帮幽灵5扛着仪器、提着样品袋、拿着树剪和小锄从车里走出来。它们从地上取土、从空中取空气、从那些无叶的枯枝上剪枝条、拔起有根无叶的死草，把这些东西都装进不同的样品袋，最后架起仪器测量各个朝向的放射线。做完了这些，它们又回到悬浮车里，继续观看屏幕中的数据。
它们看了十几分钟，信息器的喇叭说道：“‘米由号’左面约三百公里又发现人类的飞行器。”
天海说：“人类的群体意识看来还是比较，他们在尽力寻找和抢救自己的同类。”
单57说：“这可悲的人类，我看是拯救不了他们自己了。这覆盖整个地球的核爆场效应，他们根本无力改变。”
单51说：“我看，不但他们无法改变，就是我们也无力改变。要在短期内造出可供人类生存的环境是不可能的。等我们创建了地球的生态环境，人类早已经死光了。”
天海听了黯然无语，过了好一会，它点了两个腕键，说：“请把‘米由号’开到我们前方的河中停住，我们要上舱换一个区域调查。”
“米由号”在转换调查区域的飞行途中，看到有一艘飞船正往一处迷雾重重的地方降落，不知怎的，飞船在着地时突然发生了爆炸。在震天动地的爆炸声中，地面燃起了熊熊大火，火光映得天空一片通红。
天海让“米由号”在距火场三十几公里的地方呈零重量降落，乘坐小型FVO绕火场外围转了两圈。它看到人类的两架直升飞机在杯水车薪地往着火的飞船上喷洒灭火剂，十几辆消防车正在快速向后撤离，几十名身穿笨重的防护服的人在惊恐万状地向外奔跑。
在一次次的再爆炸的火光下，战后重写的“金鹰国宇航站”几个字清淅可见，只是它在简易指挥塔的塔墙上显得无限苍凉。
指挥塔里，好些人在捶胸痛哭。
天海朝身边的单57说：“这人类的灾难远没有到头啊！”
打点滴的鸟雷克汗对电话中的江堤说：“现在，初步调查结果已经出来了，人类在地球尚留的活口不会超过六十五万。这六十五万人除了老、弱、病、者自然死亡数，除了预估放射线致癌、缺氧窒息、疫病、意外死亡预估数，一年后，地球上不会剩下七万人。
根据污染云物质消解试验，专家推算，这污染云要到二十四年后才能消散。在这二十四年中，日月光线无法到达地球表面，既使是高抗辐射的动物也只能靠人造光源才能生存。我们现在在地面的电厂全部遭到摧毁，地下电站供电系统绝大部份无法修复和利用，剩余容量不足以供生活所需，哪来电源给地表植物提供人造光源照明？没有地表植物，空气成分比例肯定失调，缺氧将成为人类的第一杀手。不能到地面活动，我们将无力重建家园。我现在是真正感到人在天地间太渺小了，最终我们人类可能走不出灭绝的死胡同。”
江堤一脸憔悴，神情茫然，他说：“我原本指望三号载客舱所带的寅的科技会给地球带来希望，可万万没有想到，那些没有登记在册的共亡教徒，竟会在宇航站简易降落坪突然改变导向灯指示，让三号载客舱触地炸毁。”
乌雷克汗惋惜地说：“三号载客舱太可惜了，它载着寅对人类最真诚的希望。唉！我们人类太没有福份了。”
江堤对三号载客舱的爆炸很自怨，他无法原谅自己，“咳”地叹息了一声，说：“都怪我，都怪我没有协助把关。”
乌雷克汗劝慰道：“老弟，我现在是有些想通了，有些事像是人为，实际上那是天意啊！”
江堤正要说话，外面传来了他妻子的吵闹声，吵闹声越来越大，他只好向乌雷克汗说：“对不起，我这里的人最近情绪很容易冲动，我得去看一看。”说完，他挂断了电话。
原来，回春研究院由于科技保密的需要，早就拥有了这个防空袭、防核爆的安全区。这安全区设在三千多米深的地下，有最先进的防护系统和设施。它有光源、电源、水源、调温、气体制造等系统，有档案库、样品库、电脑房、试验室和宽阔的人员生活区、食品仓库等。这安全区实际上就是一座地下城。
总统府的一号安全区地层多处断裂，总统府的要员和家属在重重保护下迁到了这座地下城。回春研究院的地面设施在奠的核爆打击下，遭到了全面的摧毁，但地下安全区安然无恙，作为短期避险，这个安全区的设施功能无疑是健全的。但由于人员超额，大家在那里呆了一段时间后，都感到了它的不足。这里没有与地面相通可消毒地表空气的装置，只靠与地表联通的空气输送循环管，用制氧机制造的氧气与净化后的洞内空气混合后再利用。可能是空气中缺少了某种微量物质的缘故，可能是居住的人员太多，住在这里的人都很心神不定，很烦燥不安。许多人轻则破口大骂，重则大打出手，什么陈年老账、破芝麻烂谷子的事都是引起争打的理由。
回春研究院的人怨恨总统府的人挤占了自己的窝，从表情和话语中常常可以感觉到。他们知道，江堤总统是已故老板焦群的爱婿，但亲戚归亲戚，公是公，私是私，你爱婿不是自己一家人来避难，来的可是总统府的六百多号人和不少机器人和设备。占了生存空间，用了有限的资源，消耗了本来不是太多的物质储备，有意见理所当然。
总统府的人仗着自己是最高领导机构的成员，拥有在战争特殊时期调动一切力量、使用民间一切物质的权力的法律条文，对回春研究院的人的不满显得不屑一顾，在双方因某些事发生争论时，心理优势特别，几句话就能把对方噎死。
胡越光清患了精神分裂症，不但对人对事都很敏感，两边的事都掺和，而且大理小理往往分不出哪是正理，在理的迷宫中到处碰壁。这不，她在别人争论谁是安全区的主人时，她说应该把在这里吃闲饭的人全部赶到地面去，并点了在场的好几个人。她的话激怒了好些人，有个年青人当场骂她是疯婆。胡越光清哪里受得了这样的羞辱，她冲上前就去扯抓那个伤了她的心的年青人。两个人抓来扯去，最后那个年青人让了步，让她提着前胸衣领去见了江堤。