从“百花楼”出来时，李晓东已醉了七分，钟直倒不觉得怎么样。晚风吹来，有点飕飕的冷意。这种冷意让钟直清醒的头脑想起李晓东之前说的天下局势，心情又沉重了起来。路边的灯笼发出昏黄的光芒，前路看起来一片迷茫。师傅说应该在世俗中磨砺心性，或许纷乱的世道更适合我走的路……
回到房间时，钟直径直打坐修炼。到了深夜，窗户突然荡开，接着一个熟悉的声音传入钟直耳中道：“你随我来。”钟直嫣然惊醒，不过马上脸现喜色，赶忙跃窗上了屋顶，只见无尘真人立于空中，朝他点了点头便向城外飞去，钟直紧跟而上。到了城外一秘林中两人方才停下。钟直赶忙过去见礼。无尘真人点点头道：“此次来找你，是有一事要与你说。为师参悟《天罡真诀》有所得，打算闭关一段时间，少则五六年，多则要十年。这段时日你要多加保重，如今世道纷乱，虽有益磨练你心性，但也凶险，你需多加谨慎小心。这里有几件东西给你防身。”说完在储物袋中拂了一下，取出一件闪着青光的背心、一个瓶子递给钟直，道：“这件背心叫灵藤甲，是一件下品的防御灵器，你可收入体内。瓶中是些疗伤的丹药。”
钟直双手接过背心和丹药，道：“师傅，您放心，弟子会小心的。”
“那好，为师就先走了，如果不想在世俗中呆了，可以到四明山找我。”说完无尘真人化为一道惊虹消失在天际。
钟直先把丹药收入储物镯中，然后拿着灵藤甲欢喜的看了看，接着运功从手指中滴了滴血在上面，口中轻念咒语，甲上青光一放，就不见了踪影。钟直心中一动，那灵藤甲又浮现在他什么，发出淡轻色光罩。钟直满意的点点头，把灵藤甲收起，施展武功奔回客栈中。
次日一早，李晓东来找钟直同进早膳。北方主吃面食，两人点了些包子豆浆。吃饭间李晓东说家中有商队往长安，邀钟直同行，钟直欣然应允。
吃完饭两人回房收好行装，便往西街去，李晓东说商队已等在那里了。果然，到了西街货物已快装好，李晓东命人牵了两匹马过来。钟直一见，有些犯难了，他可不会骑马。李晓东倒会察言观色，见状呵呵笑道：“钟兄不会骑？没关系，上马，我教你，很快就会了。”
钟直拱了拱手笑道：“如此就有劳李兄了。”
李晓东摆了摆手道：“钟兄客气了。来，先左脚蹬住马镫上马。”说完自己示范了一下，这个一听就会，钟直一下就翻身上去，一个随从递过马鞭。李晓东继续讲道：“你夹好马肚子，一手抓住缰绳，然后扬鞭往马屁股打一下，它就跑了。别打到马肚子，不然它就要跟你闹脾气了。呵呵，跑了后控制好马头就行。”说完一扬鞭，马就跑了出去。钟直见状也朝马屁股甩了一鞭，不料用力过大，那马吃痛，嘶叫一声猛的蹿出去，差点把他掀翻在地。钟直惊得大叫，手足无措的伏身抱住马脖子。那马几下就跑到李晓东前头，李晓东在旁看得哈哈大笑。纵马追上，又扬鞭往钟直的马猛摔一记，那马奔得更猛。钟直惊得直叫唤：“李兄，快让这马停下，停下！”李晓东却是不理，跟在后面哈哈大笑。过了一会儿，那马渐渐慢下来，钟直也冷静了些，慢慢直起身，发现挺平稳的。李晓东追到身边，并架而行，笑道：“怎么样？感觉不错吧，哈哈……”
钟直转过头，假装恼怒的瞪眼道：“去，差点被你吓死。”
李晓东道：“钟兄，我这还不是想让你快点学会吗？你看你现在就会了。”
钟直回过头“哼哼”两声没回话，骑了一会儿才笑道：“骑起来还真不错，比走路强。”这话听得李晓东一阵无语，只得哑然失笑。此时后面商队已经跟了上来，两人走在前面，边走边聊。
行了半日，到了一条山间小路，两边皆是树林，四下静谧异常，只有钟直与李晓东的谈笑声和车马的行走声。突然钟直停住话语皱起眉头，李晓东见状问道：“怎么了？”
“前面有好多人藏在树林中。”钟直头也不抬的道，显然意识到很大可能是冲他们来的。
李晓东听了一惊，“钟兄可确定？”钟直没作声，只是点点头。这一两日来相处两人已互相有些了解，李晓东虽然不知道钟直如何确定，还是赶忙对后面的人道：“大家抽家伙，小心了，我们可能遇到山贼了。”话音刚落，果见前面从林中奔出近百名壮汉，手执钢刀长矛，显然是听到李晓东的喊声知道藏不住了。李晓东见状脸色变了变，挥挥手让车队停下。山贼在一虬髯大汉带领下走到进前来，大汉把刀往肩上一抗，粗声道：“东西留下，人走不杀。”这时从李晓东身后行出一骑，马上坐着个年约四十，身穿劲装的中年人，显然是护卫队首领。中年人朝大汉拱了拱手道：“这位好汉，在下威镇镖局镖师队长路由海，今日路过宝地，还望好汉高抬贵手。山不转水转，今日的恩情在下会记住的。”接着从怀中掏出一钱袋扔了过去，道：“这点薄礼请好汉买点酒喝。”
那大汉接过钱袋拈了拈，接着眼睛一瞪：“哼！威镇镖局？没听说过。给这么点钱就想打发我们，没看到我后面这么多兄弟吗？少废话，把东西留下赶快滚。否则别怪我刀下无情。”听大汉这般说，后面的山贼也一阵嚷嚷。中年人却是脸色微变，眼中精光连闪，平常道上听到威镇镖局总会给些面子，想不到今日却碰到了硬的，免不得要交手，再看看后面的近百山贼，心中一沉，己方仅有十几人，一起上多半是要败的。他行镖多年，经验丰富，既然避免不了交手，那只有先下手为强了，见对方人多，他马上想到“擒贼先擒王”。心中计定，中年人顿时笑起来，朝大汉拱手道：“既然如此，那我们……”话未说完却是脚下一蹬，凌空出爪向大汉门面抓去。岂料那大汉却是不惊，冷哼一声，左手成拳闪电般迎向中年人的一爪。“嘭”的一声，大汉不动如山，中年人翻身后退，落地后还退了几步，顿时大骇。想不到那大汉武功如此了得。双方人马见两人动上手，立马也一蜂窝的冲上来。场面顿时一片混乱。
钟直护着李晓东在后面镇定看着。那大汉也定定的看着，没有出手的意思，想来料定是必胜的。不一会儿那些护卫镖师已开始出负伤，李晓东看得一阵焦急。钟直也是皱眉。知道自己若不出手那些护卫镖师定要死在当场了。当下飞身扑向大汉，“擒贼先擒王”的道理他自然也懂，只要制住大汉，那些小兵也不敢乱动了。别人在他不敢取出飞剑，免得惹来麻烦，也不想杀人。钟直运转真元，使出沈家拳，凌空向大汉击出一拳。那大汉见钟直拳风呼啸，脸色变了变，他倒也识货，知道厉害不敢硬接。后退一步挥刀向钟直砍去。钟直化拳为掌击在刀背上。大汉虎口巨震，钢刀险些脱手，赶紧后退几步，卸去刀上劲力。钟直一落地又是一拳向他门面击去，大汉赶紧伏身挥刀横砍，钟直一个鹞子翻身避过。接着两人又交手十余招，钟直经验尚浅，一时无法拿下。不过十余招后他就渐渐斗得顺手，那大汉更是吃力。又过几招，钟直全力一拳击在刀背上，大汉拿捏不住，钢刀脱手飞出，钟直紧接着一拳击到大汉胸口，把他击飞出丈余落在一个山贼身上。两人在地上滚了几滚。那大汉也算个人物，见事不可为，一爬起马上高喊一声：“走。”当先奔入密林中。众山贼见状，呼啦一声也逃入林中。仅眨眼工夫山贼就跑得精光。
钟直也没阻止，他本意也只想打跑这些人。看了看那些护卫镖师，有几个伤得比较重，其他的倒还好。李晓东见山贼都跑光了，顿时大喜，下马来到钟直面前激动的扶住他的肩膀直摇晃，笑道：“想不到钟兄身手如此了得，可叫兄弟我拣到宝了。”
钟直轻笑道：“你再这般摇下去，我骨头都要被你摇散了。”李晓东赶忙放手，不过还是不过瘾的垂了钟直一拳，道：“你这是怎么练的啊，你年纪这般轻，楞是一会功夫就收拾了那山贼首领。”
“也没什么，我外公是个武林高手，我自小跟他学的。”钟直随意带过。此时那些护卫镖师也围了过来，感激之情溢于颜表。中年人向钟直深深一揖到地，道：“此次多谢钟少侠出手相助，小人感激不尽。”钟直赶忙摆手道：“没什么的，我与你们同行，自然也有责任出手的。”中年人也不多说，拱了拱手，带人收拾残局。
整顿了半天，天色已到黄昏，重伤的不宜赶路，众人只得到林中休息一晚，明日再行。