唐朝经过“安史之乱”，国力开始衰微，朝局动荡。直到唐宣宗即位，勤俭治国，体贴百姓，减少赋税，注重人才选拔，百姓日渐富裕，使十分腐败的唐朝呈现出“中兴”的小康局面，史称大中之治。
唐宣宗大中四年，朝廷大兴教学，推崇儒学，使天下儒学昌盛，各地私塾学院如雨后春笋般建立。唐宣宗为鼓励百姓向学，特发下圣旨，准女子入学，并在朝中设置一些女官官职。此圣旨一经颁布，天下震动。自古“女子无才便是德”之说，渐渐亦被人抛只脑后，更成就无数才子佳人，当然，偶尔亦会有“梁山泊与祝英台”之悲剧翻版上演。
天下学院虽多，却以东郭，南风，北海，西辞四大学院为首，四大学院历史悠久，最低也有近千年，为天下儒学圣地，每年各国均有不少学子前来求学。
唐宣宗大中十年八月中秋，明月如画。
浙江郡宁波县西南有一山，名为四明山，山上有一洞府，乃《天地宫府图》所述三十六小洞天的第九洞天，名“丹山赤水天”。此时四明山空寂无人。好似这世上只剩一轮明月与一座空山，别无他物。山风静静的吹着……
这里真无人迹吗？
不！
你若站在山顶上仰望，便可见百丈高空上有两个人影相隔几十丈对立着。其中一人是头挽道髻，长髯垂胸，须发皆白，面色红润，身穿一件灰色道袍，看起来有点仙风道骨的老道士。他对面的那人也是须发皆白的老者。不过他的银发却是随意披散在肩上，身穿的是白色锦袍。剑眉如髯，一脸冷酷。
此时两人袍袖无风自动，静静的对立着，似乎只是天地间的两粒尘埃。过了一会儿，两人同时轻喝一声，声音不大，却荡出一圈圈波纹。那老道士身上青光一闪，体外放出近一丈的青色光罩，右手向前伸出，一道绿芒闪过，手中顿时多了把木剑，剑上刻着许多古怪符号。对面冷酷老者也是毫不示弱，身上白光一闪放出近一丈的白色光罩，胸前亮起白芒，一把如雪的长刀无声无息的出现在他胸前。从远处看去，天上仿佛多了个青色和白色的明月。
老道士执剑指天，左手捏成剑诀搭在剑柄上，口中喃喃念出咒语。随着他的咒语声木剑上荡出一圈圈青光，周围十几丈内有成千上万的青色光点凝聚，仿佛是有无数的萤火虫在空中飘荡，当他咒语完成时，那些光点变成了一根根一寸长的木针，发出淡淡青芒。接着老者木剑朝前一指，口中轻吐一个“去”字，顿时那些木针如千军万马般朝对面冷酷老者激射而去。对面冷酷老者眼中精光一闪，低喝一声“来的好”，却是不慌不忙地提起长刀，那长刀到了冷酷老者手中，立时亮起一阵刺目白芒，接着双手猛力向前直劈而出，那白芒顿时化为长达十几丈，高有三四丈的白雾向前滚滚袭卷而去。而那些木针一进入白雾中就被冻结，纷纷坠落。不过木针太多，等木针坠落完，那些白雾也威势耗尽了。
冷酷老者又立马横劈，身前又凝聚出十几根几尺长冰锥向道士老者急射而去。道士老者见状，脸上不见任何变化，周身青光却是更盛，木剑横扫，一道弧形剑芒迎向冰锥，两着相遇，同时爆裂开来，那强大的灵力推得两人向后飞退十几丈。道士老者一稳身子后，把手中木剑向上抛去，手捏法诀，一道碗口粗的灵光击在剑上，那木剑顿时青光大放，接着变成一条青色蛟龙向冷酷老者猛扑过去。
冷酷老者见蛟龙扑来，脸上微现凝重之色，接着人刀合一，向那蛟龙直射而去，如一道白色流星划过天际。两者相遇，又是爆起强大灵光，不过却比之前更胜几倍。那蛟龙被击得直向后翻滚而去，身上灵光逛闪几下又还原成木剑，此时剑上灵光也淡了许多。
与之心神相连的道士老者也是向后狂退百余丈，脸上白了又白。冷酷老者也是不好受，身影直向后飘退几十丈。不过从两者飘退距离已可见高下。道士老者待身子稳定后调息了一阵，脸色恢复正常。接着把木剑收起，飞身来冷酷老者身前，手抚长须微笑道：“呵呵，又输给冷玄兄了，还是冷玄兄修为比我深厚啊。”
冷酷老者看着道士竟也挤出笑容，拱手道：“无尘兄说笑了，只是你主修功术攻击差了些，争斗有些吃亏而已。若论修为你还要胜我一些的。”
“呵呵，冷玄兄也不必过谦了。不过我俩切磋参研如此长时间，却还是感应不到天劫，实在让人有些灰心。像我等散修，要进军天道真是难比登天啊。”道士老者说到后面，声音都变得有些悲凉。
“无尘兄说得确实在理。不过也别太灰心，这等事情主要还是看机缘，哪天无尘兄运气好，那天劫便感应到了也未可知，呵呵。”冷酷老者出声安慰，不过此时脸上却看不出半点冷酷的样子。
道士老者道：“冷玄兄说的是，不过我的寿元已只剩六七十年，我想还是需先到世俗中走一走，收个徒弟，免得后继无人。”
冷酷老者道：“无尘兄早该收个徒弟了。有了徒弟后许多事情交给徒弟去办，倒也省了好多心。”
“看来冷玄兄收的那个叫铁牛的娃儿让你很满意啊，这真是要恭喜冷玄兄了。”说到后面时道士老者微笑着朝冷酷老者作了个揖。
说到徒弟，冷酷老者脸又笑开了，点点头道：“那小子除了性子憨厚些，其他确实都不错，资质好而且任劳任怨，叫他干什么就干什么。也算是个难得的好徒弟。只是他的性子在修真界中行走有些吃亏。我倒希望无尘兄此去能收个机灵点的好徒弟，到时候让他们结伴一起，我也放心。”
道士老者道：“呵呵，就承冷玄兄吉言了。好了，我也不多说了，冷玄兄若是有空，就帮我照看一下洞府。”
冷酷老者：“无尘兄尽管放心，这点小事情包在我身上。就不知无尘兄此去可有目标？”
道士老者：“我打算先去四大学院看看，毕竟那里学子多，才智也高，能碰到有修真体质的机会也大些。”
冷酷老者：“呵呵，看来无尘兄早动了这个心思。希望无尘兄早日觅得佳徒归来！”
道士老者笑着点点头，也不再言语，朝冷酷老者拱了拱手，接着化为一道青虹消失在天际……
时光悠悠，一晃十年！
唐懿宗时期，骄奢淫逸侏儒俑，不思进取，宠信宦官，面对内忧不知其危，遭遇外患不觉其难，把宣宗在位期间重新重新稳定的朝政又变的动荡起来。
唐懿宗咸通九年，时值初夏。
天下虽然风雨飘摇，仍有几处安宁的所在，南风学院正是其一，此时正传出朗朗读书声。忽然三声钟罄之声传遍四处，在宁静的学院中来回飘荡。片刻后众多学子如潮水般从学堂涌出，原来已是放学之时。
“小直，别走那么快，你等等我嘛！”一个十二三岁，身材娇好，面容清秀的女学生快步追上前面一个十三四岁的少年，只见这少年生的剑眉星目，鼻挺唇朱，头带方巾，虽尚有一丝稚气，但也给人英俊不凡之感。两人均穿淡蓝儒衫，这是学院统一学服。
少年闻言驻足回首望着那少女，假装不悦的道：“小琴，跟你说过多少遍了，切勿再叫我小直，你为何总是不听呢，难道你就如此想当我姑姑？要知道我可比你大了两岁，你若在如此叫我，以后我休想理你。”
这番言语对少女却是无用，只见她笑嘻嘻的走到少年面前，冲其做了个鬼脸，然后撅着嘴道：“不叫就不叫嘛！人家只跟你开个玩笑，用的着这么凶。”
“好，这可是你说了，我听着，以后要是再这么叫我，小心……小心我打你屁股。”少年似对少女很是无奈，也只能口头上威胁一下。以前曾说过类似的话，不过少女前边说好，后面就忘记了。
少女闻言吐了吐舌头道：“你就爱欺负人家。偶尔让我当个姐姐有什么大不了的。”
“你要当姐姐可以，不过就是不许叫我小直。我们回家吧”说着钟直便拉着少女的手朝学院后院奔去。
后院分东西两地，东边乃是专供学院教师居住，西院是学院学子寄宿之地。少年拉着少女的手直奔东院田园居。原来此少年是学院大儒钟傅之子。钟傅有两子，长子钟勇，今年二十，于去年考中状元，已到江西郡一县城任县丞。次子便是钟直，今年十四岁。那少女名为陈小琴，乃是学院陈浩先生之女，两家同居于田园居往来亲密。那陈浩所学驳杂，星卜医学，琴棋书画皆有研究，为此儒学一道便不如钟傅出名，但其学识之广博在学院却无人能出其右。
南风学院坐落于闽南郡闻名全国的榕城南郊，南风山脚下。榕城之为榕城，因其城中城外树木以榕树居多。且这榕树可大可小，小则雕成盆景以供赏玩，大则枝叶覆盖方圆里许，壮观异常。为此，即使酷暑亦不感炎热。每年盛夏之时便有许多富商游客来次避暑。此为榕城闻名之因。
且说这钟直自小便在南风学院长大，天生聪颖，又受学院风气熏陶，自小便喜悦读书，其五岁之时便可背论语，七岁时四书五经已滚瓜烂熟。陈浩亦对其喜爱异常，时常教他其他杂学。钟直对此亦大感兴趣。例如陈浩言天地并非地方天圆，乃为球形，吾等所在之地只为宇宙一尘埃。天地之广无可想像。这种说法对于钟直来说可谓闻所未闻，他虽然不是很懂，但也能从中幻想出宇宙的浩瀚，这种探知未知世界的念头勾起他童年的乐趣。
又如观人眉宇可卜其过去前程。曾经听到此言，钟直眨着眼睛问：“陈叔叔，那我的前程如何呢？”当时陈浩细细推演，却始终无果，最后终于摇头叹息曰：天命不可度也！钟直听得一头雾水，问道：什么天命，难道我是天命吗？那是好是坏？”
陈浩和蔼的道：“嗯，说白了就是你并非凡人命格，会有另外际遇，前程难测，是福是祸并非我所能推测。”那时钟直尚小似懂非懂。
又如道学，道生一，一生二，二生三，三生万物，万物分阴阳……男为阳，女为阴。阴阳交合，可蕴生命，既演天地万物。又如星学的天罡二十四星，地支七十二星等星宿排列变化。又如占卜之术……无极生有极，有极生太极，太极生两仪，两仪生三才，三才生四像，四像生五行，五行生六爻，六爻生七星，七星生八卦，八卦生九宫，九九生万物。人之命乃先天而生，运是后天而生，先后的组合才成命运。这些东西就有些深奥了，绕得钟直脑子直打转。
又如医学，人体经络乃由十二经络和奇经八脉组成，包括手三阴经（手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经）、手三阳经（手阳明大肠经、手少阳三焦经、手太阳小肠经）、足三阳经（足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱图）、足三阴经（足太阴脾经、足厥阴肝经、足少阴肾经）。奇经八脉包括督脉、任脉、冲脉、带脉、阴维脉、阳维脉、阴蹻脉、阳蹻脉。
十二经脉是经络之主体，也称为“正经”。奇经八脉的“奇”有“异”的意思，是指与十二经脉不同而“别道奇行”的八条经脉。这些他有习武，倒也明白。只是涉及到医人治病的时候脑子又打转了。
此外还有兵法韬略。钟直每天都会花时间在这些上面，他觉得这个世界真是奥妙无穷。有时听人讲起鬼怪神仙的传说，他也会想，这或许真有其事也不无可能，隐隐有想解其惑的冲动，曾经问过陈浩，他也只说不知道，没见过……
钟直和小琴刚踏入院门，便见一个近四十岁，长髯垂胸，有些胖，身穿灰色儒服的中年在一亭中石桌边上摆弄棋局，此人便是陈浩。
钟直见了立马奔了过去，礼貌的问候了一声“陈叔叔好！”，对于陈浩，钟直内心有说不出的恭敬，教他那么多东西，又从未对他摆过什么长辈的脸面，自然让人心存敬意。而陈浩的才学更是佩服的五体投地。
“哦，小直，你来得正好，这是我前些日子得到的天地迷幻残局，你来看看，是否能够破解。你要是能破解，我便把那本《天罡真诀》送你。”陈浩看着钟直温和的笑道，他在学院中是出名的好先生，很少用严厉的表情对待学生，特别是他的笑容总让人有如沐春风的感觉，所以他在学院中是最受爱戴的。
“《天罡真诀》？是那本没字的书吗？一点字都没有给我有什么用？”钟直想起上次看到陈浩捧在手上研究的一本无字书，当时他很奇怪，不过当他想看个究竟的时候陈浩已把书收了起来。
陈浩肃然道：“这你就不懂了，那书乃我祖上传下的，据说当年乃我一祖上在山林采药时，在一悬崖下一个山洞中的一具骸骨上得到的。而且那骸骨甚为奇特，竟然是金色，而且坚如金铁。也不知道已经有多少年月，想来此人生前定不是凡人。
且此书经过如此多年依然完好无损，在夜里还可见淡淡毫光，如此可见，此书定然不凡。只可惜，祖上流传至尽却无人能解开此书之秘，我起先学这么多杂学便想有朝一日可参破书，奈何至今未果。我也想明白了，有些东西是有缘者才能得之。你今日若能破了此棋局，我就送了你，或许你巧遇机缘可参破那书也说不定。”
钟直是少年心性，闻言两眼放光，笑道：“那好，我就破它一破，且看看这棋局有何厉害。”说着便坐到桌边的石凳上，观看起棋局来。
只见棋中有两片白棋被黑棋困守其中若要突围而出，白棋须损一片，结局可想而知，若不突围，如此下去也会被困死。钟直盯着棋局思量起来，看了一会，感觉整个棋局变得迷幻起来，好像那深沉的夜空只有点点星辰之光，那些光亮在黑夜中浮浮沉沉，仿佛要被黑夜给吞噬一般，突然场景一变，隐隐似乎有杀喊声传来，接着便看见烽火连天，残亘断壁。
似有一残军被困于千军万马之中。逃无可逃，战无可战，残军将士各各悲望欲绝。但却面路坚毅之色，眼睛如狼一般盯着周围的敌军，一将军仰天大吼：兄弟们，跟他们拼了。
说着便当先冲入敌军之中，挥动刚刀，左劈右砍，其他兵士亦随后冲入，可敌军好像潮水一般无可抵挡，不一会儿战场上便留下一片冰冷的尸体和残肢，还有那断旗兵器，似乎在述说了战争的残酷。震撼的场面钟直眼角隐隐有泪光闪现，心中悲壮凄然，不禁闪过一句诗句：生当为人杰，死亦为鬼雄。
正当钟直绝望横生之时，耳边突然传来叫喊声，“直哥哥，直哥哥，你怎么了？”接着被人推了一下，钟直顿时惊醒，转过头便看见小琴有些着急的脸。钟直微微一笑道：“我没事，你不用担心。”说完转过头重新看了下棋局，然后闭目沉思起来，不敢再如刚才一般盯着棋局。思量了好一会儿，眉头越拧越紧。
心中却有些无奈的想，或许只有置之死地而后生了，虽然如此一来生死也难料，但总有一线生机。除此之外，其他法都是必死之局。不管了，总要试一下才好，想到这，钟直睁开眼从坛里抓起一颗白棋落在棋中两片白棋的空隙中，却是将一片白棋自己堵死，等把白棋拿掉后，钟直俨然发现天地为之一宽，正个棋局变的明朗起来，白棋有海阔天空之势。陈浩见状，不禁动容，接着两人便下了一起来，再过一会，白棋已占尽优势，反将黑棋围困，陈浩不禁抚掌大笑起来，叹道：“妙、妙、妙啊，置之地而后生，真是后生可谓啊，多少名家棋缴尽脑汁都破不了，竟然让你小子给破了，哈哈……好、好！看来你真与那本《天罡真诀》有缘了。”
钟直闻言微微有些不好意思道：“陈叔叔过奖了，我也是被逼无奈才这样拼一拼的，误打误撞而已。”
“你不用过谦了，天下之人，能看破生死者有几，即使陈叔叔我也不能，此需大智慧。不多说了，走，到我书房去拿书给你。”说着便站了起来往左边房舍走去。此时，太阳已经下山，只有天边的彩霞尚发着光芒，望着那天边的云霞，钟直不禁觉得它比平时绚烂许多……