靳伯手中的剑更为凌厉。
孟健行的心，忽地紧缩了一下。
那样滴水不漏、变幻莫测的剑招，是他平生第一次见到。
几乎只是在一瞬间，他被那剑招逼得只有招架之功，而无还击之力。
一招……三招……五招……
孟健行已从山洞东面的石崖渐渐退到了西面的石崖。
十招……十五招……
孟健行单脚倒钩住石崖间的铁链，乘借风势避开了“致命一击”。
二十招……
孟健行左掌使出一招“云散风淡”，将靳伯的剑击偏了一寸，跟着右手长剑一转，将来剑挑开，随即一招“天星飞射”，将周身要穴守住……
山洞内的习伯隆、李栖玉、水如秀都看的捏了把汗。
孟健行能接住靳伯神幻莫测的二十招，实是将平生所学都发挥了出来。此刻，他精神抖擞、全力应战，根本不去想自己能否再挡住下一招。
然而，另所有人都感到意外的是，那二十招使完，靳伯却突然将自己手中的长剑收起。
跟着，又说了句让所有人不解的话，“老夫输了”。
万剑堂，大厅。
孟健行向靳伯道：“方才明明是晚辈招架不住，前辈却为何突然收剑认输？”
靳伯捋了捋胡子，道：“老夫学剑四十余年，方才一战已尽全力。如此都未能打败孟少侠，自然是输了。”
孟健行道：“晚辈只是侥幸接得前辈数招而已。以当时情况来看，晚辈自问绝不是前辈的对手。”
靳伯眼中透出少许赞赏之色，道：“单以剑法而论，老夫的确胜于你，但孟少侠你年轻力胜，却是老夫比不上的。但孟少侠你并未以此拖延求胜，而是全力与老夫酣然一战，老夫对此十分感激，认输也是心服口服。”顿了顿，又摸着胡子笑道：“老夫已经很久不曾像今天这样打得如此痛快了……”
李栖玉听到此，忽然想起一事，转身向习伯隆低道：“刚才师弟他们比武时，你说师弟‘大大占了便宜’，指的是不是刚才靳伯说的那个？”
习伯隆冲她一笑，点了点头。
又听孟健行继续说道：“前辈剑术精妙无双，晚辈纵然能拖延一时，也难扭转乾坤。”这句话虽然有些“说好话”的意思，但也的确是据实而言。靳伯最后那二十招剑法，绝对当得上“精妙无双”四个字。
李栖玉也忍不住说道：“师弟他说的没错，前辈您的剑法真的是很厉害，特别是最后那二十招，真的是……真的是不同凡响，我觉得我可能一招都接不住。”
靳伯见他们言语谦让，也是十分高兴，微笑道：“你们过赞了。”
孟健行又从腰间解下佩剑，双手举起道：“比武既已结束，奉还贵庄宝剑。”
靳伯微笑道：“不必了。主人吩咐过，若孟少侠此番比武得胜，便可以将你选中的剑相赠。所以从现在开始，这柄剑就是你的了。”
孟健行犹豫一下，推辞道：“这……方才比试是前辈手下留情。而且贵庄藏剑如此珍贵，晚辈不敢擅领。”
靳伯摆了摆手，道：“刚才的比武你的确是胜了，你绝对有资格拥有这柄剑。况且剑的价值不在于它本身是否珍贵，而是在乎用剑的是什么人。你快把剑收下吧。”
孟健行闻言，心知若再推辞反而不好，当下道了谢，将剑收下。
习伯隆三人见他得了一柄宝剑，也一起为他高兴。
靳伯又说道：“孟少侠你们远路来此归还剑诀，又为敝庄解决了华山、青城、崆峒三派滋扰，原该厚谢一番，这柄剑也就算是敝庄聊表谢意。”
孟健行道：“说起剑诀一事，是十五年前晚辈是三位师祖在无意中得到，但当时并不知是贵庄所有，后来三位师祖在数年间相继遇害，一切便更加无从可察。知道最近数月，晚辈和家师才得知那残缺剑诀是罗刹教中五名执法从贵庄抢得，而晚辈的三位师祖亦是被他们所害。我们本该知情后就来贵庄归还剑诀，但没想到此后又接连发生许多事情，以至拖到现在。”
靳伯回忆片刻，说道：“十五年前，五个黑衣人乘夜袭庄，抢夺老堂主留下的剑诀。来人武功十分不弱，而且旨在抢剑诀，并不恋战，我与主人奋力抵挡，也只将剑诀夺回残缺，前面的内功心法与口诀却就此散失了。虽然对方三死二伤，但我和主人也都身受重伤。等我们养好伤，已是数月之后。我们四处追查了半年都没什么消息，如此又查了半年，终于得知是罗刹教所为，主人设法抓了他们几个教众，逼问其首领、巢穴所在，最后找到了一个叫‘玄武堂主’的首领。那人被主人打成重伤，临死前说剑诀已经遗失，不在他们罗刹教的手上。主人原不相信，接连杀了他们几个执法教众，却也只得到同样的答案。那之后不久，有一天，一个罗刹教的女子独闯山庄，抓了一个家丁逼问剑诀被盗的事，又问当时双方有何死伤、五人中使铁掌的人伤势如何……”
孟健行听到“一个罗刹教的女子独闯山庄”，心中不由一震，暗附此人必是裴妙真无疑。细细想来，当时整个罗刹教都在怀疑司马大义私吞剑诀，唯有裴妙真依然相信他，甚至不惜为此“叛父”离教，独闯万剑堂追查真像……
又听靳伯继续说道：“那名女子颇有胆识，而且心思细密，主人已经将她打成重伤，却还是让她用计逃走了。主人见她伤势极重，料她难以活命，便没有追赶，但却从这件事知道，剑诀真的已经不在罗刹教手上……大概又过了三年，江湖上突然冒出三个剑法不错的年轻人。主人怀疑是与剑诀有关，立即下山追查，谁知被人抢先一步，那三个年轻人两个被杀，一个就此失踪。那之后十几年，就一直再无任何剑诀消息。”
李栖玉听到这，解释道：“这是因为晚辈的师祖在那之后隐居山谷，极少涉足江湖。”
靳伯听了她的解释，点头道：“原来如此，和主人猜测的一样。当时主人找不到那个幸存年轻人的下落，便设法查访了死去那两个年轻人的身世。最后，查到他们是对兄弟，一直住在一个叫百家村的地方。在剑谱散失第二年，他们和村里的教书先生一起失踪，而那个教书先生，和那对兄弟是很好的朋友……”
习伯隆和水如秀并未听说过这段往事，一起问道：“那后来怎样？”
靳伯道：“主人猜测那幸存的年轻人就是那个教书先生，于是在百家村探听他的人品和事迹，得知此人曾经举仕，但又过不惯官场生活，才归乡教书，而且村民都说他是知书识礼、品格出众，主人这才稍许放下心来。”
李栖玉道：“剑诀丢了，为什么要查我师祖的人品？”
靳伯道：“其实老堂主留下的剑诀主人早就可以背诵，若是被毁反而不必担心。所以四处寻访，是怕剑诀落在坏人手中为害武林。主人听说那教书先生人品不坏，便相信事情会有转机。如今你们来归还剑诀，便证明主人所料不差。”
李栖玉道：“其实我来的时候，好怕‘生死判’前辈会怪我们私自学那剑诀里的武功。不知道前辈他怪不怪我们？”
靳伯微笑道：“若主人有责怪之意，便不会吩咐老夫和你们其中一位比武，而是命老夫杀掉你们四个了。”
习伯隆“呛”了一口水，笑道：“怎么是四个？我和水姑娘都没学过贵庄的剑诀，难道你们会不问问清楚也杀？”
靳伯捋了捋胡子，微笑道：“那位水姑娘不懂武功，老夫早已看出，自不会和她太过为难，而习少侠你脚下沉稳有力，武功绝不弱于孟少侠，老夫自认和你过上十几招，便可得知少侠师承门派。如此，要比问你们要清楚的多。而且老夫绝对相信，若真要对孟少侠、李姑娘不利，习少侠和水姑娘必然会拼死相救，到那时，自然是要将你们四个一起杀掉。”
李栖玉也听的“呛”了一口水，暗道：“那我们不是差点全都下不了御剑峰？难怪师父和师伯逼我们练个几个月功夫才肯放我们出谷办事。江湖真是处处凶险、暗藏杀机……”
又听习伯隆“呵呵”笑道：“前辈真是好眼力，他们三个都是晚辈最好的朋友，如果真的动手，晚辈定会以死相陪。”