如今你们新婚，爹爹就把这个送给你当作你们的新婚礼物。尘儿啊，虽然没能娶成你的母亲，但是我很高兴她的女儿也是我的女儿。楚凌风那小子欺负你就告诉我，我一定揍那混小子。”
楚凌风又不乐意了：“我疼这个妮子都来不及，哪儿会欺负她啊。”千尘笑了笑，接过珊瑚串：“千尘谢过爹爹了。”三个人在回忆的长廊里徜徉，走过过去人的温暖与惆怅。
洛阳的初冬已是十分寒冷。千叶是扬州城的南方姑娘，十分不能适应北方的干冷。国事似乎变得更加紧张了，北方的胡人因为冬日食物的缺乏，频频到边关抢劫百姓，闹得边关鸡犬不宁，百姓怨声载道。刘烁与大臣议事的时候自然就多了，千叶开始觉得有些清冷无聊。
自从齐心怡死后，后宫倒是平静了不少。没有人再敢掀起大波澜，一切似乎回到了死水一般风平浪静。三更了，千叶毫无睡意。
刘烁这才拖着疲倦的身躯回来，他冲溺地磨着千叶的头：“尘儿，怎么了？还没睡呢。”千叶点点头，不知道为什么，千叶似乎更希望听到刘烁叫她叶儿，而不是尘儿。千叶不知道自己要这样装到什么时候，也许她要永远作为千尘的分神活在刘烁的身边。
千叶不知道自己为什么会突然在意这个，她的目标本就是当上皇后，相貌怎么样又有什么关系呢？刘烁刮刮她的小鼻子：“在想什么呢尘儿？”千叶摇摇头。刘烁搂着她：“尘儿啊，过不久就是太后的六十大寿了。
这几天若是觉得无聊就去陪陪太后吧，陪陪她老人家去佛堂超超佛经，念念佛法什么的。太后她老人家停疼你的，多陪陪她好。”千叶点点头“是，皇上。”
千叶一大早便去了永寿宫请安：“千尘给太后请安，太后万福金安。”太后很高兴，“你这孩子来陪我真是好啊，我这老婆子也就不至于太寂寞了。来来来，来这儿坐。”千叶谢过太后后便坐了下来。
太后关切地问起千叶：“尘儿啊，这北方气候可不比你们南方温暖，这干冷的天气你可还适应？”千叶回答：“回太后的话，臣妾勉强能够适应，就是有些干燥清冷，初冬便像冻到人的骨髓里去了，难受得慌。”
太后嗔怪道：“这些奴才是怎么办事的？皇上自小在北方长大，自然能受到了这严寒，既然你跟皇上一起住在养心殿，那些奴才就应该更加注意养心殿的保暖。尘儿啊，待会儿吩咐下去，让那些奴才多添些煤炭在养心殿。只是阿，平时你要注意多换气，不然怪闷的。还有啊，这煤炭的味儿重，你要记得选自己爱的香，让宫女帮你点好。”千叶礼节性地笑笑：“多谢太后关心，我会的。”
太后呷了一口热茶：“那冬日的衣服可能御寒？冬日尽量就以棉服为主，丝绸的就少碰了，凉，当心风寒。”千叶回答：“是，太后娘娘，我会注意的。”太后让人上了糕点：“你这孩子啊，不常来就显得生分。来喝口热茶暖暖身子，再吃点糕点吧。唉，人老了就爱吃一些软的桃花糕。”千叶只好装作热情地讲：“太后怎么会老呢？太后可是要万寿无疆的，太后的脸还是很光洁的呢。”
太后笑了笑：“就你这孩子会说话，不过人老了就是老了，也不可逃避。千尘啊，在这后宫，如果不能有一子嗣，女人老了便毫不值钱了。所以啊，你要赶紧给我这老太婆添一皇孙啊。”千叶答道：“是，太后，千尘会努力的。”太后继续道：“皇上最近国事忙吧？”千叶答：“是，停忙的。”
太后勉强笑笑：“这四角天空下的日子太过寂寞，如果觉得孤独难熬的话就多来永寿宫走动走动。千尘，你可会抚琴？”千叶答道：“回太后，千尘学过抚琴，不过不精。”太后似乎显得高兴了：“千尘，那你能否为哀家抚琴听听？这宫里好久都没有丝竹管弦之乐了。”千叶起身：“那千尘献丑了。”宫女拿来了琴，千尘坐下来，静静地抚着琴，眼神十分专注。
琴音寥寥，里面竟含着哀伤之意，让不懂音律的人居然也有了想要哭的冲动。太后听着这哀愁的琴音，回想自己的一生，不禁红了眼眶。琴声末了，大家才从这样的哀伤中走出来。太后道：“为何琴声如此悲凉呢？尘儿心中可藏有悲伤之事？”千叶望着琴：“回太后，没有，这只是千尘弹了一首故事，故事使人哀伤罢了。”
太后问道：“是怎么样的故事呢？”千叶缓缓道来：“有一个穷苦人家的姑娘，十分渴望金银财宝的富贵生活。于是她费尽心机想要嫁给一位有钱人家的少爷，但是呢，少爷并不喜欢她，而是喜欢上了她的妹妹。女子十分的不甘心，杀害了妹妹。因为自己跟妹妹的容貌相似，便代替妹妹嫁给了少爷。少爷并不知情，一直将女子当作她的妹妹那样冲爱着。女子本应该很高兴，可是她一点也高兴不起来，反而十分悲伤，因为她不想自己被少爷爱着，只是因为自己是妹妹的影子，也许她希望少爷爱的是她本人。”
太后幽幽地说：“那她大概是爱上了这位少爷吧。”千叶一惊：“太后这样认为吗？”太后十分老成地讲道：“作为一个过来人，我看是这样，不然女子就会一直在乎金银财宝，荣华富贵的生活了，而不是在意是否作为妹妹的影子而活了？她需要的，只是被少爷冲爱，得到她想要的生活不是吗？”千叶默默地低下了头：“太后说的是。”太后饶有兴趣地问道：“那么，这个故事的结局是什么？”千叶愣了，“结局？结局是最终被这个少爷发现了自己深爱的女子原来不是她，身边的她只是替代品，所以不能接受她。女子也无法再苟活下去，就自尽了。”
太后皱着眉头：“这个故事多么让人揪心啊。难道少爷冲爱这个女子，即使她只是影子，也对她没有一点感情吗？”千叶疑惑地问道：“会有感情吗？”
太后答：“感情这东西是一朝一夕的日日夜夜培养出来的，那个少爷怎么会忍心自己疼爱这么久的女孩去死呢？即使她只是影子，只要少爷爱着，影子也会成为他心里的不可缺少不是吗？”千叶释怀般地笑了笑：“或许是这样吧。”