桃林深处，出现一行人。男子凝望着熟悉的蓝衣倩影，他认得她的身影，纤弱而玲珑。
“圆圆，你不回去怎么让我说服母亲。为了我们，就回府吧，还做韩家表小姐，和小桐一样享受锦衣玉食……”
“不！锦衣玉食与自由相比，我宁愿自由地生活在外面。如果在你与自由间选择，我宁愿自由。”
“你……”他的心为她而动，可她竟然说出如此无情的话，宁愿选择自由，为了自由她可以放弃自己：“我的一片深情也不能让你改变吗？”
“我有对你最纯真的情义，正因为纯真不受世俗污染，更不是因为荣华富贵，与名利权势无关……”“有时候，我真希望你是普通百姓，不是南木国将军，这样我会快乐地守着幸福，与你日出而作，日落而歇。”圆圆仿佛突然间明白了母亲的苦：她宁愿浪迹天涯饱受饥寒之苦，也不肯回长宁王府做侧妃、侍妾。虽然她贫穷，却有世间最尊贵的灵魂。
“圆圆，你怎么可以如此自私，让我饱受煎熬，也不肯与我一起回府？”
“韩峻，你不要逼我，给我时间，我已经自由了很多年，一下子让我过金丝雀的牢笼生活，我真的无法适应……”
“你不该这么说。只要你成了我的娘子，你可以掌管云锦庄，韩家所有人都相信你的才华。母亲虽然嘴上不说，可心里对你很佩服。”“你不要试都没试就开始放弃，你不该是这样的人，当初不是你鼓励二哥、帮助二哥织成雪锦吗？只要你有当初的一半热情，母亲、二哥、小桐都无法阻挠……”
“韩峻，给我时间，至少得过了四月初二才行。”
“为什么是过了四月初二。小桐就要出嫁了，去做英王妃，你更应该在此之前回府。”
“英王想娶的人是我，是小桐为了替我解危报了自己的名字。”
韩峻怔住：英王想娶的是圆圆，为什么？看着她的眼睛，没有丝毫的欺骗：“如果被英王发现了怎么办？”
“自古皇族男子妻妾成群，小桐或许早已经做好准备，依英王的权位迟早有一天会纳娶很多妻妾，对他来说是不是要娶的人已经无所谓。”当年父亲不是向母亲说，得母亲一人足矣，可后来还是另娶她人，还每隔两年就纳娶一位娇妾。男人的话信不得，还不如受一世清贫。
“你是担心这个？”听出她的言下之意，难道这也是她抗拒自己的理由，“韩家男子没有万不得已的苦衷不能纳妾。”这算是给她的承诺。
“骠骑大将军也是韩家人？”
韩峻灿烂地笑：“那两个有名无实，依蓝大嫂的性子不会容忍大将军迎娶别人，那两个女人都是大将军为了搪塞朝中悠悠之口纳的假妾，依蓝大嫂的魅力她不可能拴不住大将军的心。就像依你的才学，我不可能爱上别人。”
“讨厌！说大将军呢又扯到我身上。”嘴上不悦，心里却异常高兴，如果连韩家真有这样的规矩倒还真令人心动。
“今日是二十八，一会儿我就陪你回袁宅收拾包袱，小桐出嫁府里很忙，你正好可以帮帮大嫂。”韩峻扶着她柔弱的双肩：“不许说考虑，不许说不可以……”
她娇慎一笑：“我敢说吗，都被你说完了。”
“圆圆，不要再这样离开我，小桐出嫁，母亲又逼大哥与霞锦沈家联姻。”他捧着她的手，像捧着她的心，脸上挂着幸福的笑容：“二哥性情内敛，什么事都藏在心底。这几日正因联姻的事闹心。”
“就会说别人，那你呢？”圆圆俏皮地刮着他的鼻子，鼻子发酸，弄得他直想打喷，等反应过来时，她已经飞奔而去：“看我不抓住你……”
桃林里传出男女的幸福的笑声，久久地回荡在耳边。
“二皇子！”随从小心翼翼地打乱主子的思绪，他已经看那对男女太久了：“那女子的确很美……”可她已经有意中人了，还与男子在林中幽会，说着情话，无论她有多执拗还是被男子哄回去。
“雪锦、韩家、圆圆……”她就是雪锦韩家传说中那个奇女子，生意天才，短短几个月令雪锦凌驾于云锦、霞锦之上，而今连南木国皇宫的生意都抢过来。非但如此，韩家还出了当朝两个大人物，韩敬忠、韩峪，一武一文都是难得一见的能人。
“二皇子……”
男子看着身后的两名随从：“得来全不废功夫，瞧见了没，只要能获住那个女子，我西金国就再也不用无价珍宝换南木国绸缎。”
“真的？”
“越是奇女子越不能用普通人的方式，哈——哈——”
随从看着男子，不知道他又想出了什么怪招，每当这个时候，他总会怪笑。笑得令人毛骨悚然，那蓝衣女子只怕要倒大霉了。
圆圆背着包袱，已经下定决心无论罗小桐与韩罗氏如何刁难，为韩峻也要留下来。只因为他对自己真心，就绝不可相负。
韩府里忙成一团，虽说还有一天多时间，到处已经张挂喜绸，挂上大红灯笼。
韩罗氏板着脸孔，冷冷地扫过圆圆，拿韩家的银子替自己置宅院，还开杂货铺，真是可恶，吃里扒外。就是要她看看罗小桐丰厚的嫁妆，她的宅院、铺子加起来还不到一千两，而韩家为了罗小桐却已经置备了整整万两银子的嫁妆。谁让这姑娘有如此福气竟然能嫁入英王府，还是英王明媒正娶的正妃。想到此处，韩罗氏也觉脸上光彩倍增。
“圆圆见过表舅母，拜见大表嫂……”
韩郑氏看过婆母的脸色，对圆圆她没有丝毫的恶意，幸亏她有自己的宅院，否则像罗小桐这样的大出血还得再来一次。“圆表妹回来了？”
韩罗氏未说一句话。
“袁表妹，你的厨艺不错，去厨房帮帮忙吧，看那边酒宴备得如何。”韩郑氏吩咐着。
圆圆将包袱放回自己以前居住的房间，铺子里有古大爷，而袁宅还有巩大娘，她也不着急，已经给古大爷说过了，以后每日给巩大娘支六文银子买菜，到了吃肉的时候就给一两银子。
在厨房里转悠一次，脑海中浮现起长宁王府的情景，也曾助长宁王的侍妾娇夫人在大设宴席，或许与那次差不多吧。从管家手里接过菜品清单，一一查看：“鱼的数量不对，还有凉菜根本没有清单上的多……”
刚出口，众人的目光都齐刷刷地落在她身上，有人开始小声的议论起来，向别人介绍着：这位便是韩家鼎鼎有名功臣，助二公子织成雪锦的女子。不光如此在查账理家方面都是难得一见的能手。
管家对照清单：“张大头，三十桌呢，怎么只有十条鱼？”
“韩管家，鱼都被英王府订完了，就剩下这十条鱼。”
“实在买不到了？”
“表小姐，若能买到，我张大头岂是那种偷工减料的人。”
圆圆沉思片刻：“不做红烧全鱼，改成红烧鱼块吧，这鱼挺大，或许还能凑足三十桌。”“凉菜不是有十种吗？怎么只有八种？”
“表小姐，那两种是海鲜，如今正值春天，那东西只有宫里有。”
“改两道清淡的凉菜，要爽口，一定要有十道。”顿了顿时加了句：“十全十美，另外鱼如果明日能买到的话，还是尽量补足。明日黄昏如果还不足，改做红烧鱼块。”用筷子拔弄着备好的凉菜，好在是春天，若是夏天早就坏了：“不要拌得太早，后天清晨拿出来都变味了，待后天起大早再拌。”
张大头笑起来：“听表小姐说话就知道是行家，刚才大少夫人居然催我们早些拌好，不要临到跟前乱了阵脚。我张大头替人办了不少喜宴，多的时候一天有百桌，这三十桌岂能乱阵脚……”喜欢与懂行的人说话，管家诧异地看着圆圆，韩家从来没有办过什么喜事，当初大公子的婚宴是在韩家庄办的，没有京城这般繁琐光菜就有四十道，一桌十人，能吃完吗，还不都浪费了。
次日清晨，小翠换了件普锦绿衫也来府里帮忙。厨房里的菜看得她眼花缭乱，听说英王府那边会更热闹，到时候皇上、贵妃、秀妃都会去贺喜。
早已经分好工，由圆圆主理厨房与外面酒席上的事，闺房里梳妆打扮的事留给了大表嫂郑氏。
午后，英王下聘礼，大大小小的礼物堆满了院子。
突然，一抹紫衫倩影从眼前掠过，定睛一看，却是“罗小桐”系着围裙正指挥众家奴，已在韩府后花园设下五桌酒宴。脸色俱变：明日她就是新娘子了，居然还让她亲自操办，都道韩家知书识理，蓝夫人温文尔雅怎么会犯这样的错误。
“英王殿下，快开酒宴了，你在瞧什么？”韩蓝氏问，那边是圆圆与贴身侍婢小翠，那绿衣女子还真是机警，动作麻利，一点都不像十三岁的小姑娘。
“小桐不该在闺房呆着吗？”
“王爷，这五日她可一步没离开闺房，只等着做新娘子呢？”英王不解，这“罗小桐”酷似锦春宫的秀妃就罢了，莫非还有一个与她相似的女子：“那……她是谁？”
韩蓝氏浅笑：“她呀？韩侍郎的远房表妹袁圆。”
“袁圆？”英王看着韩蓝氏，她不是叫罗小桐吗？怎么又叫袁圆：“她与小桐长得相似？”
“王爷真会说笑，一点都不像。”
圆圆贴在小翠的耳边低语，嘱咐她酒宴完后将饭菜挑些没动的送往袁记，其余剩下的送到城外土地庙，那里有许多饿肚子的饥民。
“王爷，这袁圆姑娘还真不错，琴棋书画样样皆通，待人和善。昨儿，三弟韩峻正吵着要与她完婚呢，若不是辈份相差，都想把她带回将军府配与瑁儿。倘若我府里有过如此玲珑多才的女子，我也就省心了……”