果不其然，正如司马懿所言，曹操在命大军驻扎汉中休整数日之后便下令班师回长安，本来他原本是准备让司马英做驻守汉中的大将，不过因为其腿伤未癒，终究还是留下了夏侯渊、张合、徐晃等将军把守汉中，让司马英随军一道回转。
这些时日，司马英一边养伤，司马懿也一边帮其将其他几个脉轮一一打通，果然如司马懿所言，每打通一个脉轮，他的功力便精进一分，而过程之顺畅让司马懿也不禁尤为称奇。只是司马英每次打通脉轮之时，那奇异的洪水幻象就愈来愈清晰，也让他愈来愈痛苦。
正当司马懿准备将一身异术倾囊相授之时，汉中却是传来了一个惊人的消息，让所有人震惊不已。
征西将军、博昌亭侯夏侯渊于定军山为刘备部将黄忠所袭，战死！
此消息传入长安后，据称曹操大哭一日，三日不食，整个人爆减了十数斤，可见其心中之悲痛。也无怪乎曹操如此难过，夏侯渊不但是其族弟，更是其起兵之处便一直追随在左右的左膀右臂，如今骤然听闻夏侯渊战亡的消息，如何不让曹操悲恸不已。
过了一日，汉中那边的情形终于为斥候整个的传回长安城。原来那刘备听闻曹操取了汉中，甚至汉中与蜀地唇齿相依，若是不能控制汉中，那么整个西川的安全就时刻要受到曹军的威胁。当即与原本争斗不息的孙权求和，以湘水为界，划分荆州，而后亲率大军进屯汉中西面的门户阳平关，但两军相持许久，互有胜负，刘备却不得寸进，只能会师休整。
而后，刘备再次整军进击汉中，却与张合所部守备的阳平一线酣战而未有突破性进展。双方攻的艰难，守的顽强。后来刘备听从法正的谋划，不再与张合部缠斗，率军强渡沔水，直插定军山，占据了定军山有利的地形，定军山乃是要冲之地，控制了整个定军山，便能掌控大半个汉中郡，夏侯渊无奈之下，只得率军来争。
而张合眼见刘备转战定军山，当即挥军进击巴西，试图牵制刘备军，然而却被驻守巴西的张飞打得大败，几乎是全军覆没，只身逃回定军山。
夏侯渊本欲坚守，然而法正却是设计夺取定军山对面的高山，并依山势筑营，曹军失去地利，迫使夏侯渊主动出击。夏侯渊与张合率兵来争夺刘备军所筑之营，在走马谷设营。黄权进谋给刘备，于夜中，刘军火烧曹军鹿角。夏侯渊派张合守护东围，而自己则率军守护南围。刘备军向张合那面进攻，张合不利，夏侯渊便将兵分半帮助张合，而夏侯渊万万没有想到，正是这一分兵，为他的阵亡埋下了伏笔。
法正眼见夏侯渊部兵力单薄，当即进言刘备对夏侯渊所部发起进攻，刘备便派黄忠乘着高势、擂鼓呐喊进攻曹军，曹军一时没有防备，被黄忠部大破，乱军之中夏侯渊及部将赵顒均是身亡。
夏侯渊部既破，张合惟有率兵至汉水北下营。当时曹军失去元帅，军中纷乱。杜袭与郭淮收合散兵，推举张合为统帅。张合接受，指挥军队安定阵营，并授各将领节度，军心才安定。
翌日，刘备准备渡汉水进攻，曹军各将领认为此时寡不敌众，想依河建阵御敌。郭淮却认为这只是向敌人示弱，不足以挫败敌人；建议在远离汉水的地方设阵，引他们渡河，当过了一半时才作攻击。张合认为可行，设阵后，刘备疑惑，不敢渡河，曹军于是退回阳平继续坚守，双方再度陷入僵持。
知道汉中的情形之后，曹操当机立断，命曹真立即率军增援阳平。而后亲率大军前往汉中，准备痛击刘备军，为夏侯渊复仇！
作为如今曹操麾下最高将领之一的司马英自然要随其出征，可是诸多谋士中，曹操却偏偏留下了荀彧和司马懿在许县辅佐曹丕，各中缘由，或许别有深意。
父子二人再次因为征战而话别，临行前，司马英从司马懿那儿学来了几样基础异术的法门，便踏上了南下前往汉中的路途。
3月，曹操亲自率大军由长安出兵斜谷，到达汉中。曹操亲征极大的鼓舞了汉中兵士的士气，曹军由被动防守开始转为主动出击，而先前占据战事主动的刘备军则聚众守备险地，不和曹军交战，只是派部队袭扰曹军的粮道。
两军对峙了多月，曹操渐有力有不逮之感，因为曹军运粮需从陇右地区长途运送而来，费时费力不说，运送途中还易受到刘备军的袭扰。
而刘备军则显得游刃有余了许多，因其占据了广汉地区的枢纽梓潼郡。
梓潼与成都由古蜀道相连，自古出西川的三条路中，米仓道窄，阴平道险，唯古蜀道较宽，较近。因此成都的兵粮通过古蜀道能够安全的源源不断输送往前线，两相比较，曹军在后勤保障上远远落后，所以军心浮动，甚至开始出现兵士逃亡的现象。
面对这样的局面，曹操分外忧虑，不得不传命召留守的荀彧与司马懿前来汉中问计他二人，此时这二人还在路上，但曹操的心境已有了变化，甚至将巡夜兵士的口令换做了“鸡肋”。
作为随军大将，司马英自然是对如今的形势了若指掌，当听闻巡夜口令为“鸡肋”时，他心知曹操或许已有了退兵之想，非但是他，连军中主薄杨修也明白鸡肋“弃之如可惜，食之无所得”的道理，竟是自行执收拾行装，却反倒被曹操以大战在即、动摇军心的罪名斩之。
眼见于此，司马英对曹操的想法又有了些许不确定的感觉，暂时将进谏的想法放倒一边，如今他驻守在外，面对萎靡不振的军队士气，每日最殚精竭虑，思虑如何提振军心、鼓舞士气。不过诸多将士中，若说士气最低落者，非一人莫属。
“侯惇，你…节哀。”营帐之中，司马英望着因族弟夏侯渊之死而郁郁许久的夏侯惇，轻声开口道。虽然平辈相较多以对方的表字相称，但司马英依旧更愿意唤夏侯惇西园故称侯惇而非其表字元让，以显得亲切。
“多谢将军，侯惇…我…”夏侯惇感激的望着司马英，努了努嘴，本想要说点什么，但终究是只化为一声长长的叹息。他与夏侯渊虽说是族兄弟，然而因为年岁相仿，自幼便一起长大，感情异常深厚，而后又一道随曹操起事反抗暴戾的董卓，这些年来二人相互扶持，心中对对方的感情早已超过了血脉相连的亲兄弟。如今骤然听闻夏侯渊竟是死于定军山，夏侯惇如何不伤心难抑。
司马英亦是长叹一声，不知该如何劝慰夏侯惇，何况他与夏侯渊也曾并肩作战多次，夏侯渊待人至诚，行军打仗也悍勇无比，深得军中将士爱戴，司马英也对其颇为欣赏，此番听闻其身死，他也颇为难过。
本来如今夏侯惇已是足以抵挡一面的大将，然而曹操见他因夏侯渊之死而颇为心神恍惚，因此此番却是将其派往司马英麾下，并未使其单独领兵。司马英知道曹操的用意，是让自己约束夏侯惇，不要让他因为私愤而罔顾军命，擅自出阵与刘备军作战。
不过以司马英对夏侯惇的了解，夏侯惇为人守持慎重，断不至于因此而不惜将士性命私自出战。但司马英也看得出来这些时日夏侯惇的消沉，所以特意命人请他来自己中军营帐中，原本想好生劝慰一番，不过此时眼见此情状，他也不知该说什么好。
“丞相大人与将军之意，侯惇心知，我虽驽钝，然亦知将士性命宝贵，断不至于为了族弟之死而平白枉送袍泽之命的。”夏侯惇沉默了许久，勉强挤出个笑意对司马英说道。曹操将他派为司马英的副将是何用意，夏侯惇又如何会不知晓，因而才有此一说。
“侯惇你也无需太过压抑心情，我亦是欲为妙才复仇，只是此时的情势你必然也清楚…”司马英摇了摇头，开口道。
司马英没有把话说完，但夏侯惇已然明白其未尽之言，当下便道：“这刘备何其奸诈，只坚守不出，空耗我军粮草。如今我军进退维谷，更兼粮草运转路途太长，时时被其袭扰粮道…”
“时时被其袭扰粮道…时时被其袭扰粮道…”忽然，司马英打断了夏侯惇所言，口中喃喃自语，似有所思。
“将军…”夏侯惇见状，狐疑的开口道。
“侯惇，此番我军的粮草已运到何处了？”司马英却是抬起头来，开口问道。
“取图舆来！”夏侯惇朝帐外的侍卫唤了一声，不多时便有侍卫将地图呈了上来。
“将军您看，我军的粮草已经行进到了此处，明日便可到这饮马涧。”夏侯惇指着地图上的一处地点说道。
“那好，这次我便要让这刘备军有来无回！”司马英眼中闪过一抹厉色，缓声说道。
“末将愿为先锋！”听到这里，夏侯惇自然已是明白了司马英的意思，一直萎靡的精神顿时为之一振，当即站起身拱手请命道。
“好。我予你三千精骑，你与饮马涧设伏。”司马英朗声说道。
“末将领命！”夏侯惇抱拳说道。
饮马涧，顾名思义，此处是一个山谷，谷间有一条潺潺的溪流，寻常商贾客旅从这里经过都要休息片刻，让疲惫的马儿在这里饮水解乏。而且饮马涧两侧皆是高山，灌木茂密，唯有谷中一条道路可通过，当真是设伏的绝佳地点。
狭窄的饮马涧中，横七竖八的躺着几十具死尸，从身上的服饰来看，都是曹军士卒。而道路上还摆着数十辆粮车，驼拉车辆的马儿早已因为受惊而四散逃离，只剩下光秃秃的车毂辘带着满满实实的粮草，被遗弃在饮马涧中。
“快快快！把这些粮草物资都给我烧了，一颗粟米都不能留给曹贼！”而此时饮马涧内最多的便是刘备军的兵士了，其中一人手执长剑、背负强弓、身披鎏金铠甲，虽已满头银发、脸上也满是皱纹，但丝毫不减其身上的悍勇之气，此人正是那定军山阵斩夏侯渊于马下的黄忠。
刘备挥军进击汉中之时，黄忠先是斩杀益州刺史赵顒，而后更是在定军山一战中斩杀曹操麾下身经百战的名将夏侯渊，曹军因此惨败，黄忠自此声名大震。
此番便是黄忠亲自率军来袭曹军的粮道，他一边对诸人大声喊着，让诸人点火焚烧缴获的粮草，一边挥剑砍到那粮车之上，剑光闪过，车上的粮袋被划出一条大口子来，然而大出黄忠所料的是，从裂缝中徐徐流出的不是意想之中的粟米，而是砂石。
见状，黄忠顿时大吃一惊，四处望去，眼见其他粮车上装的也是砂石，当即色变道：“不好，中计了！”
话音未落，两侧的山峰却是响起一通急促的鼓声。一瞬间，伏兵尽出，顿时箭如雨下，刚才还如风卷残云般屠杀曹军运粮兵士的刘备军士卒现在反倒成了活靶子，被司马英安排的伏兵一一狙杀。
角色的调换来得太快，原本是黄忠带兵伏击曹军的运粮队，如今却变成了自己被人伏击，黄忠当机立断，长剑一面在头上挥舞将射向自己的羽箭一一打落，一面呼引着手下的士卒聚拢到自己身边，而后高声道：“随我杀出谷去！”
说罢，便一马当先的想谷口杀去，然而好不容易出了谷，面前豁然开朗，诸人纷纷从林中取了早已藏好的马来，可正当他们准备翻身上马回营之时，却陡然发现前方出现了一支骑兵，当先一人正是那夏侯元让！
正所谓仇人见面，分化眼红。夏侯惇原本不过是想伏击前来袭扰粮道的刘备军，却不想领军的正是黄忠，当即驱马上前，长刀指向黄忠，怒喝道：“黄忠老贼，可敢与我一战！”
“哼，有何不敢！”黄忠眼见对方的旗帜上写着夏侯两个大字，已然心知来者何人，他也并不畏惧，缓缓走迎上前去。
“来得好！”夏侯惇眼见黄忠不躲不避，心中暗喜，双腿一夹马肚，冲上去便是挥刀砍向老黄忠。
黄忠不慌不忙，长剑架开夏侯惇这一击，旋即突刺反击，却为夏侯惇侧身躲过。
二人就这样你来我往的过了数十招，夏侯惇却是暗暗心惊，这满头白发的老头从面相上看只怕已过古稀之年，然而武艺却是精湛无比，一声怪力并不逊于自己，难怪妙才会折在他手中。与此同时，黄忠也是越发焦急，因为他眼角的余光已然瞥见夏侯惇身后的众多骑兵见自家主将僵持不下，已经开始布阵包抄后路，黄忠心知，若是再与对方缠斗不休，只怕就走不了了。
思虑及此，黄忠刻意卖了个破绽，虚晃一枪，旋即拨转马头就要离开。夏侯惇哪里会放他离开，快马跟了上去，那黄忠等得就是他追上来，手中长剑反转，插回鞘中。顺势取下背负的硬弓，却并不着急从箭壶中取出弓箭，只是拉伸弓弦，放出一记空箭。
夏侯惇惊觉弓响，当即俯身下去以躲避黄忠发出的冷箭，然而等了片刻，却发现根本没有羽箭袭来，两人的距离反而被拉开了不少，心中怒气更盛，加速追上去。
黄忠眼见夏侯惇紧追不舍，嘴角却是闪过一抹冷笑，悄然从箭壶中取出一支羽箭搭在弦上，俄而转过身去，用力拉开弓弦，飞快的射出这一箭！
夏侯惇以为黄忠又是虚晃而已，为了尽快赶上黄忠，他并没有再次俯下身去，这样坐骑的速度并没有丝毫的减缓，然而当夏侯惇发现空气中有一支黑色的箭镞朝自己袭来的时候，他再想做出反应已经来不及了。只能下意识的一闪，羽箭破空之声从他耳边呼啸而过，夏侯惇只觉一股巨力猛然撞击到自己的额头上，他惨叫一声，跌下马去。
夏侯惇的亲卫眼见于此，尽皆大惊失色，赶忙围了上来，幸好那夏侯惇却是慢慢的站起身来，原来黄忠这一箭不偏不倚的射中了他的头盔，将他的头盔击落，也让他逃过一命。
黄忠遥遥望见夏侯惇安然无恙，心中暗叹夏侯惇命大，不过此时他也不可能回身再战，只得率着残部快速的离开。
“可恶，被这厮逃了！”夏侯惇的亲卫望着黄忠部远遁的背影，恨声说道。
“逃，你以为他当真逃得了么？”夏侯惇眼中却是闪过一丝冷意，缓缓说道，“吩咐下去，全军继续追击，前头自然会有人拦住他们的！”
“将军，后面曹军仍旧紧追不舍。”黄忠身旁有一侍卫满头大汗的开口说道。
“不用担心，此番临行之前我与子龙商议过了，一旦我等逾时未归，他便会率军来援，想必子龙他已经得知我等被伏击之事，援军也在路上了，只要援军一到，就会有转机。”黄忠却是临危不乱的说道。
果不其然，众人亡命奔逃了约莫半个时辰，终于盼来了黄忠等待已久的援军。然而来得并非单单只是赵云率领的援军，他们也等来了司马英亲率的大军，原来夏侯惇三千精骑的目的并非是要将袭扰粮道的黄忠等人一网打尽，而更重要的是要拖住这些人，以实现围点打援的目的。司马英的目的是不出击便矣，一旦大军出动便要将刘备军聚而歼之，重挫对方的士气。
如今这黄忠的残部和赵云的援军皆是落入司马英精心布下的圈套之中。黄忠见状，登时面色大变，连声叹道：“这曹军主将狡猾如斯，是老夫害了子龙啊！”
“老将军无须自责，此地不可久留，你我速速合兵一处，趁对方尚未完成合围，突围而去。”黄忠的自责正好落在赶来的赵云耳中，他却是淡淡的一笑，朗声说道，“这区区曹军如何挡得住老将军你与我联手冲阵！”
“好！”黄忠被赵云面上的自信所感染，顿时提起士气来，亦是大笑一声，开口道，“子龙稍待，看我弓箭杀敌。”
说罢，他当即拨转马头，从箭壶中同时取出三支箭来，搭弓上弦，朝身后的追兵同时射出三箭。只听三声惨叫，后方跟得最近的三名追兵被他射中，应声跌落马下。
“好箭术！”眼见黄忠一弓发三箭，箭无虚发，赵云不由赞道。
黄忠自负的缓缓收回长弓，或许他因为年迈的关系，武艺已不如壮年，但箭术却是随着年龄的增长而越发的炉火纯青。追兵眼见他此等神技，显然都有些胆寒，当即勒止坐骑前进的步伐，只远远的游弋，不敢再靠近。
“老将军，此处不宜久留，你…”赵云正说着话，忽然却是惊愕的望着远方，话语也是微微一滞，旋即低声喃喃道，“果然还是避不了啊…”
“子龙，怎么了？”黄忠见他面色有异，不由关切的问道。
“无妨。”赵云回过神来，对黄忠微微摇了摇头，俄而面色凝重的开口道，“老将军，来者不善，你率部属先走，我来为你断后。”
赵云此言与刚才说话的口气大为不同，言语中还带了一些恳请之意。黄忠努了努嘴，本想说点什么，但看赵云面色分外难看，他知道其中必定有隐情，但此地并非叙话之处，他便不再多问，只是点点头，答道：“好，有劳子龙你了！”
说罢，黄忠带着大部分兵士朝曹军还未聚拢的侧翼，杀奔而去，赵云则率领余下的部属前往阻击曹军追击的部队。
与此同时，在另一面的曹军阵势中，夏侯惇驱马来到司马英身边，抱拳道：“将军，属下无能，没能将袭扰粮道之敌尽数歼灭。”
“无妨，那老将便是黄忠吧。”司马英瞥了夏侯惇一眼，复尔将目光投向远方，语气很平缓，但脸色却是分外复杂。
“正是那老匹夫。”夏侯惇咬牙切齿的说道。
“那好，只怕对方现在准备突围，现在由你指挥中军拦住其去路。”司马英淡淡的说道。
“由我指挥中军？”闻言，夏侯惇微微一怔，司马英如此说便是将现下全军的指挥权交予了自己，夏侯惇不解开口问道，“那将军你…”
“你有你要对付的人，而我也有自己必须要面对的对手，去吧。”司马英只是摇了摇头，打断夏侯惇的话，解下背负的长枪，遥指向远处刘备军中的一人，喃喃道，“既然终究躲不过这宿命，那便来战吧。”