南郡，华容县。
华容属于荆州之域、荆楚之地。大禹治水曾经到过华容县南部的禹山，疏浚过华容河。此处曾两置侯国，如今属南郡管辖。曹操由经此处归江陵是最近的道路，而且华容县城中屯有不少粮食，可以供这支新败之军补给，可以说若是能进到华容县城，那么曹军便能喘口气，因此曹操也正是选择了这里北归江陵。
然而可惜的是，曹操新败，只顾仓皇逃窜，虽然选择了这条最近的道路，却忘了这些天因为司马懿作法施术导致连日阴雨的缘故，通往华容的道路已是泥泞难行，更兼在华容一带有古代的沼泽湖泊阻隔，使得曹军前行的速度一拖再拖，跟龟爬几无差别。
乱军之中分外喧嚣，原本互不统属兵士纠缠在一起，奋力往前艰难的行进着，唯恐落在后头，为追兵所擒，因此场面一时纷乱无比。其中一人在数十位亲卫的簇拥下，随着人流缓缓向前，不是曹操又是何人？
“丞相，前方道路太过难行，好多士卒都深陷其中，无法加快速度，若是这样下去，只怕迟早要为追兵所赶上。”曹操身侧的一员将领抬头望了眼前方的情况，不无忧虑的说道。
“是啊！”曹操亦是叹了口气，开口道。他又何尝不知此处关节，然而如今已经行到路的一半，再想要折返另寻它途已无可能，眼见前路漫漫，曹操也不禁心中茫然。
“丞相，丞相。”就在此刻，他耳边忽然响起了一个熟悉的声音，循声望去，来的是一武将和一文士，唤他的正是那为武将。
“文远来了，可寻到了仲达了么？”曹操朝来人问道。
来的武将便是张辽，他刚才奉曹操所令，四处去寻访司马懿的下落，然而搜寻了许久，却始终没有发现司马懿的踪迹，如今回来复命，见曹操迫不及待的问起，只得摇头道：“回丞相，我寻遍了军中，都未见到司马军师。”
“唔，是么。”曹操面色一黯，轻声道。虽然这场赤壁之战，他输得一败涂地，但是他却并不怪司马懿，毕竟曹操也亲眼看到了司马懿作法让时令天气更改的奇迹，心知若是再继续几日，必然能真如司马懿所言，让大江天堑变坦途，届时自己必定能一举平定那孙权和刘备。
只可惜，这一条不期而至的火龙，将曹操的一切计画都打破了，想必那孙刘联军中亦是有通晓异术的高人压阵，而曹操心知己方也只有司马懿一人能与这人抗衡，若是没了司马懿，日后再次在战场遇到这人，对方再召唤一次火龙，那这仗还怎么打？
所以，无论如何都要找到司马懿，思虑及此，曹操对张辽沉声道：“继续去找，多派些人手往四面搜寻，一定要找到仲达！”
“喏！”张辽心知曹操对司马懿的重视，当下领命，转身离去。
“仲德，我交予你的事可否办妥。”目送张辽走远，曹操将目光望向刚才与张辽一道前来的文士身上，开口道。
“丞相放心，所有战船我都已派人烧毁。我军虽败，但绝不会留片甲予周瑜。”那文士姓程名昱，字仲德。他本名程立，因梦中于泰山捧日，更名程昱。曾于东阿率领民众抗击黄巾。后从曹操于兖州，算起来也算是曹操的老臣，亦是主要谋士之一。
“这就好，此番我军虽败，但卷土重来犹未可知，必不能让那孙权小儿得利。”曹操恨声道。他在败退赤壁之际，还留了程昱带数千士卒往未着火的舰船上放火，将那些完好无损的舰船也都付之一炬，表现他绝不留一艘完好的船只给周瑜的决心。
“丞相，如今大队兵马行进速度为这片沼泽所拖慢，如此下去一旦吴军追来，只怕我军将面临灭顶之灾啊。”程昱环顾四下，看了眼那些在与泥浆搏斗的士卒，缓声说道。
“是啊，我也是正忧心于此，只是如今再无它途，只得硬着头皮往前走啊。”曹操先是叹了口气，俄而似乎又想到了什么，赶忙抬起头来望向程昱，开口道，“莫不是仲德有良策可以加快我军行进速度？”
“我倒是或有一计…”程昱看了曹操一眼，轻声道。
“是么，仲德快快道来。”闻言，曹操眸子一亮，连声催促道。
“军旅逢山开路，遇水叠桥，虽然身在沼泽但也并非绝路，只需让身体孱弱者抱薪于前，以茅草垫路，后军由草上过，必然能加快速度，摆脱追兵。”程昱开口道。
“仲德此谋…”闻言，曹操不由陷入了深思，他自然知道程昱这计谋的确可行，然而遍观周围兵士，因为新败的缘故加之连夜逃往，大多数人都是饥饿疲乏，若是还要担土束柴，搬草运芦，填塞道路，只怕这些人很难还有气力走出这沼泽。
“丞相，牺牲数百人或可让十倍之人脱离险境，此刻切不可妇人之仁，否则等到追兵赶来，那时便是一个也走不脱了。”程昱见曹操面色踟蹰，不由开口劝道。
曹操没有立刻回答，只是抬起头来深深的望了程昱一眼，能想出此等毒辣计策，可见程昱虽然多智，但内心也着实狠厉。不过曹操忽然忆起当初官渡之战时，己军缺粮，而当时奉命驻守东阿的程昱，竟是一次为自己送去了可供大军三日的粮食。后来曹操才知，这些粮食其中居然包括不少腌制的人肉。两相比较，此计已是没那么残忍。
曹操思虑许久，终是想通了自己此刻不能因小失大，于是当下吩咐道：“那便依照仲德所言吧，传我军令，派选三百身体孱弱的军士就路旁砍伐树木，填塞道路。”
顿了顿，曹操接着道：“再命徐晃、许褚二人领五十刀斧手于后，若有迟慢者，立斩之！”
“喏。”程昱当下领命而去。
不多时，人群中便想起一阵哀嚎之声，那些被选到的士卒们不是老弱病残便是有伤在身，自知再经过这样一阵折腾，自己必然没有生路。然而望着身后手执明晃晃兵刃的刀斧手们，却又不得不往前，一人怀抱着一束从道旁砍下的树枝和柴草，走在队伍的最前头，每走一步便小心翼翼往前面放下一些，用来垫路，再复而往前。
然而这样的速度亦是极慢，那些后军的士卒们如何能等待，不断的有人催促，甚至有几个行进得太缓慢的兵士被推倒在泥浆中，如何拼命挣扎也爬不起来，亦得不到他人的援手，只能慢慢等死。
不过程昱此计终是有效果，原本毫无秩序的大军沿着那些孱弱兵士铺就的道路，好不容易走出了沼泽，只是为大军铺路的诸人被人马践踏，深陷泥中，已是十之八九丧命于偌大的沼泽地中。
曹操心有余悸的回头望了一眼，暗自庆幸：幸好那刘玄德反应迟缓，若是他早派一支人马到此道纵火，只怕我等必将全军覆没不可。
“参见丞相！”就在他思虑之时，后军有探马来报，“刘备麾下张飞已然追至沼泽之中，而且开始顺风纵火。”
“哼，毕竟那张翼德是慢了一步，我们走！”曹操极目远眺，那沼泽的另有头果然隐隐有火光浮现，他冷笑一声，大手往华容县城的方向一挥，领着众人继续开拔前行。
入华容县城前还有一山，山腹中仅有一羊肠小径可通人。不过此处离华容毕竟已经很接近，只要过了山便能在县城中得到补给休憩、恢复体力、收拢残兵，因此连曹操也不由得微微放松了警惕，毕竟他想到刘备的追兵只怕还在沼泽中纵火，绝无可能如此快的赶到自己前头，所以便着急着赶路而并未派探马入山中查探。
然而当曹军尽数进到山腹小路之后，只听一声巨响，一颗硕大的圆石突然从山崖间急速滚下。
不少曹军士卒猝不及防，慌忙想要躲避大石，然而巨石来得太快，更兼体积庞大，因此不少人躲闪不及，被巨石压倒在地，顿时脑浆崩裂、鲜血横流，眼见就活不成了。
那巨石落到崖底后并未停止运动，顺着惯性还往前碾压了一段，又杀伤了不少士卒，更重要的巨石停止后正好卡在道路当中，生生截断了曹军的退路，让曹军只能向前，而无法照原路退出。
幸好曹操等人走在队伍的前头，因此那巨石并未伤到他们，可是依旧把他们吓得不轻，等到诸人回过神来之际，却是蓦然发现道路的前方出现了一支人马，被山风吹得猎猎作响的旗帜上赫然写着一个硕大的“关”字！
看到那面飘舞的旗帜和那些士卒所穿的铠甲，所有曹军士卒如遭电击，尽皆面如死灰。他们做梦也想不到刘备的人马竟然会在这里出现，只有诸如曹操和程昱等寥寥数人须臾想通了关键，想必那刘备军中有高人早已猜到自己会从这里过，因此便派了这支人马是绕路从华容县城逆向往此处设伏，想必此时那华容城也业已落入敌手，曹操原先想的入华容县城补给的计画也泡了汤。
“既然到了此处，那也只能拼死一搏了。”张辽心中暗忖，握紧了手中的问天枪，微微朝曹操靠近。
不过程昱亦是靠了过来，伏在曹操耳边轻声道：“丞相，关羽此人傲上而不忍下，欺强而不凌弱；恩怨分明，信义素着。昔年他曾在丞相麾下，承主公您恩义，今日唯有请丞相你动之以情、晓之以理，说动其人，或可得脱此难。”
“前面的可是关将军么？”曹操微微颔首，再望了眼对方的旗帜，然后高声喊道，“可否出来与曹某一叙？”
话音刚落，对面士卒分两边摆开，一员长髯大将身跨赤兔马手执青龙刀缓缓走了出来，正是关羽。
“关将军别来无恙。”曹操遥遥的朝关羽一拱手，开口道。
关羽亦是对曹操拱手道：“今日关某奉诸葛军师将令，在此处等候丞相多时了。”
“诸葛军师？莫不是那隆中卧龙先生诸葛孔明？”曹操皱眉道。
“正是。”关羽点点头道。
“久闻卧龙先生才高八斗，我亦是曾数次派人延邀，却屡屡为他拒绝，想不到如今他竟是侍奉了刘备，当真是明珠投暗。”曹操叹了口气，摇头道。
“我家大哥为人忠厚、礼贤下士、德行名扬天下，更兼是当朝陛下之叔，军师侍奉大哥有何不可？何来明珠投暗之说？”闻言，关羽一抚长须，冷声喝道。
曹操见他发怒，心知如今自己性命均是取决于对方，旋即改口道：“关将军可还记得昔年在曹某帐下效命的时日？”
“当然记得，昔年承蒙丞相以礼相待，关某感激不尽。”闻言，关羽果然怒色尽去，再对曹操欠身道。
“今日曹某兵败势危，到此无路，望将军能以昔日之情为重，放我等一条生路。”曹操伸手一指身后的残兵败卒，开口道。
“昔日关某虽蒙丞相厚恩，然在官渡之时已斩颜良、诛文丑、解白马之围报答丞相。而今日之事，岂敢以私废公？”关羽沉声道。
闻言，曹操不由默然，沉吟片刻，这才开口道：“将军当日挂印而去，吾亦曾命人礼送出关，而将军过五关斩六将，曹某亦是不曾怪罪，莫非将军忘了此处么？”
“哼，当日若不是童英童将军护送，只怕过不了叶县之地。”关羽冷哼一声，开口道，“丞相之恩，吾已尽皆相报，关云长并非不识好歹、以德报怨之人，今日我已在军师面前立下军令状，势不能单凭丞相你三言两语便放你等过关，丞相尽可堂堂正正与我一战，若是丞相得胜，自然可以从此处过去。”
曹操无言以对，心中不禁颇为后悔，他自然知道当初若非童英，夏侯惇必然不会手下留情，放关羽等人出关。但提到童英，曹操却又不禁再次忆起他的好来，想起虎牢关汴水之畔，童英拼死相救，以及官渡之时，童英千里奔袭乌巢，无一不是扭转局势，使得自己化险为夷、转危为安。
当初自己还称其为一员福将，若非童英只怕自己早已死于乱军之中，而赤壁之败，要是童英还在自己帐下，结果又会如何呢？思虑及此，曹操心中已是有了悔意，自己如何会为了一方玉玺，便逼走了这样一员大将。
张辽见事已至此，只怕一战不可避免，然而看看身后这些早已精疲力竭的士卒，他下意识的狠狠攥紧手中的长枪，然后嘴唇瓮动，轻声说道：“丞相，待会我设法缠住云长，您见机离开。”
“文远…”曹操轻唤一声，正待说点什么，然而张辽已然往前踏出一步，朝关羽高声道，“云长，你我二人许久未战了，今日便让我来领教你的刀法吧！”
“那好，你我二人今日便分个高下吧。”关羽遥望着张辽，缓缓下了马，“你如今无马，我也不占你便宜，就以步战分个高下吧！”
“好。”张辽慨然应诺，回头深深的望了曹操一眼，就要挺枪向前。
曹操望着张辽的背影，却是微微叹了口气，他深知张辽今夜已护着自己奔逃了一夜，只怕如今已是气力耗尽，整个人已到了强弩之末，如何又会是关羽的对手。
“云长，文远，且住手！”就在此时，从关羽身后却是响起来一个男子的声音。
听到这个声音，不但关羽和张辽皆是一愣，连曹操亦是怔了一怔，须臾脸上闪过一抹激动之色。
只见关羽身后的士卒再次分开，两骑飞快的来到关羽身边，两匹马儿浑身都是汗水，而坐在上面的一男一女亦是额头见汗，足见其来得多么急。
“童英！”关羽和张辽看清来人，皆是喊出了同一个名字。