已经进入了十月，气温陡然降低。早先时，还可以把天气称之为凉爽宜人，可现在，却已经让人感到了一丝丝寒意。
汉帝寝宫长乐宫门外，不时看到内侍和宫女来回的进出，他们每个人身上都带有一股浓浓的药味，随着行走在空气中弥漫。
而在不远处的一间偏殿里，有许多人都在焦急的等待着，人群之中有三人最为醒目。
其一是抱着协皇子的董皇后，这董皇后乃是刘宏的生母，刘宏即位，她被尊为孝仁皇后。窦太后死后，渐渐开始参与朝政，而刘协生母王美人死后，董皇后便接过了照抚刘协的事务。
另两位则是牵着辩皇子的何皇后以及来回踱着步的万年公主刘嫣了，她们的目光都直愣愣的望着不远处的长乐宫门，神情格外的紧张。
这已经是入秋后，刘宏第九次昏倒。事实上在前两个月的时候，刘宏的身体微恙，出现了不少这样那样的小毛病。不过幸好有太医及时治疗，开了一些治疗虚寒的药方，从而没有造成太大的动静。然而谁也没想到这一次，听说刘宏是在批阅上书时，突然就昏了过去，当是身边只有蹇硕一人，虽然连忙唤来太医，然而一干人从未时进去，如今已经酉时，还不见出来。看起来，情况有些严重，这让三人不由得心里都忐忑起来。
在这一片焦躁不安的环境中，谁也没有发现一旁垂首侍立的张让眼中那点点冷意，他执掌宫中大小事务多年，无论何处都有他的亲信在，御膳房亦是如此，想要往刘宏的饮食中加些东西实在是一件再容易不过的事情，而且黑龙使给他的那瓷瓶中的药剂并不是立刻见效的剧毒之物，而是渐渐在人身体中累积的慢性毒药，潜伏期长达数月之久，想来谁也不会将刘宏的病情与他联系在一起。
而此时，整个宫中，都由有上军校尉蹇硕亲自带人保护，到处都是十步一岗、五步一卫，守护极为森严。连何皇后与董皇后几次要求进宫面圣，都被蹇硕以皇上此时不宜见人的理由给拒绝了。
这两位大汉朝的位最高贵的女人，偏偏还拿蹇硕没办法。毕竟如今蹇硕掌控着整支禁军，在这皇宫之中，除了刘宏，任谁也不能指挥蹇硕。
张让看了看已经有些泛黑的天空，上前两步对何皇后和董皇后说道：“二位娘娘、公主，如今天色不早了，您二位在这里也等了很久，深秋夜寒，别让两位殿下受了风寒，还是先回去吧。这边一有消息，奴婢立刻通传。”
闻言，何皇后与董皇后不由下意识的望了望身边的两个皇子。刘辩向来身子骨柔弱，而刘协的年纪也还小，这深夜的寒气袭来，确实让这两个小孩颇有些抵挡不住。
董皇后心疼协王子，当下点头答应。何皇后则见董皇后走了，也就带着辩王子回去，只有刘嫣是紧咬着下唇，不肯离开。
张让瞥了眼倔强的万年公主，摇了摇头，快步走到蹇硕身边，轻声道：“皇上现在情况如何？”
虽然蹇硕这些时日嚣张跋扈惯了，然而在张让这位老上司面前依旧还是不敢太过放肆，因此摇头答道：“还不清楚，只有等太医的消息了。”
“哦，是么？”张让微微点了点头，不再言语，只是将目光微微扫过驻守在宫门外的禁军兵士。
守卫长乐宫的是蹇硕这一年多来训练出的西园新军直属部队。对于这支人马，蹇硕可说是费尽了心血，不但配备了大汉朝最好的兵器、铠甲，就连军饷也是最高。同时，为了避免这支人马对自己的绝对忠心，从基层军官开始。全都是他精挑细选认为是忠心可靠的人，许多甚至都是宫中的内侍。
毕竟在蹇硕看来，那些士大夫又怎会拉下脸，来收买他们从来都瞧不起的阉寺。
张让目光最后扫过身边的蹇硕，嘴角闪过一丝若有似无的不屑。
此时上军司马看蹇硕心神不宁的来回走动，忍不住走上前去，低声地开口道：“硕公，太医进去这么久了，皇上是不是…”
“休得胡言乱语！该问的问，不该问的，就不要问，省的丢了性命！”蹇硕声色俱厉的开口道，吓得那上军司马大气也不敢出。
“蹇大人，皇上请您进去。”正当蹇硕焦躁不安之际，宫中却是走出一小黄门，在蹇硕耳边轻声说道。
“好！”蹇硕当下应道，深深的吸了一口气，强压下心头的悸动，缓缓的整理衣冠，掸了掸袍服，故作威武形容，大步流星地进入长乐宫内。
而此时刘宏正侧卧龙榻，双目微闭，脸色蜡黄，看上去憔悴无比。
一直守在内里的太医见蹇硕来了，赶紧迎了上来，一脸苦色的轻声道：“蹇大人，皇上怕是…”
“皇上他的身子一向健壮，从未有过什么隐疾，这病怎会来得如此的急？”闻言，蹇硕当下疾声喝道。
“皇上的病非常的怪，老夫从医数十年从未见过此等来得如此急如此烈的病，从症状上来看，这并不似病，反而…反而…”那太医吞吞吐吐的没有把话说完。
“反而是什么，你快说啊！”蹇硕见他一副踟蹰的模样，愈发的焦躁起来，声色俱厉的低喝道。
“反而像是中毒。”那太医伏道蹇硕耳边，轻声说道。
“什么？”闻言，蹇硕先是一怔，俄而惊骇道，“此话当真！”
太医却是苦笑道：“这不过是我的猜测罢了，毕竟并未从皇上身上找到中毒的痕迹…”
“是蹇硕吗？”两人的对话虽然刻意压低声音，却依旧是惊醒了假寐中的刘宏。
“奴婢在，皇上感觉好点了吗？”蹇硕关切的问道。
刘宏睁开了眼睛，看到蹇硕就在榻前，心中一阵温暖：“这偌大的宫中，也只有这一人陪着朕，也只有这一人可以托付。”
思虑及此，他艰难的挥了挥手，蹇硕心领神会，立刻起身摆手，将两边宫女侍从全部退开。
“蹇硕，朕不行了！”刘宏望着蹇硕忽然惨然一笑，用只有两人才能听到的声音说，“有一件事恐怕只有你来担待了。”
蹇硕连忙道：“皇上，您可别这么说。只要是您吩咐，奴婢万死不辞。”
“朕本想等到协儿年长一些，再议定太子之事，可惜呀，天不假年，既然老天爷不愿再给朕多一些的时间，那么这件事朕也不得不做决定了…”
蹇硕身子微微一震，迅速的平复自己起伏的心绪，静待刘宏的下文。
“辩儿懦弱，毫无帝王的威仪，实在不适合成为我大汉天子。”刘宏艰难的一字一句说道，“朕已决意，命协儿继承帝位！”
蹇硕抬起头来，正好遇上刘宏凝视自己的目光，不由微微低下头，笃定的说道：“奴婢该如何做，但凭皇上吩咐！”
“杀国舅，为朕杀了国舅！”刘宏眼中闪过一抹从未有过的神彩，声音陡然变得有些凄厉起来，“国舅不死，协儿断然无法坐稳皇位。朕不愿看到他们兄弟相残的悲剧，因此只要国舅一死，辩儿没有了外援，自然无法掀起什么波澜…”
人之将死，其言也善。而刘宏在自己临死之际，脑子竟是无比的清晰，说的话，想的事都有条不紊，环环相扣。
“朕这里有一份诏书，你可凭此诛杀国舅，若事不可为，就密令河东太守董卓入京，朕已经做好了安排。”刘宏枯瘦的手伸入怀中，取出一卷黄色的卷轴，交到蹇硕的手上，“蹇硕，朕就拜托你了。”
接过诏书，蹇硕心里一阵犹豫。这种事情，可谓是凶险甚多。一个不慎，只怕就会死无葬身之地，可是一旦功成，那么获得的利益也必定是无比巨大…
思虑了许久，权衡利弊，蹇硕终究是一咬牙，点头道：“还请皇上放心，奴婢定不负皇上所托。
“奴婢遵旨！”听到刘宏如是说，蹇硕心中盘算片刻，觉得此计成算颇高，因此这一次回答的非常乾脆，没有半点拖泥带水。
“既然如此，宣阿父觐见，朕会让他去传召，其余事宜你就下去加紧安排吧。”刘宏微闭着眼挥了挥手，有气无力的说道。
“喏！”蹇硕点点头，快步流星的走了出去。
他之所以如此快的应允下此等大事，自然是因为看清了内里的好处。所谓富贵险中求，若是此事能成，那么自己便是拥立新君的从龙之臣，以后便是新帝的近臣了，何况如今协皇子年幼，或许自己便是第二个霍光。那什么张让之类的见到了自己还不滚一边去，今后这大内深宫就是我蹇硕的天下。
蹇硕得意了片刻，旋即想到事不宜迟，当下是按照刘宏的吩咐，着急宫中禁军将领，开始下去安排那击杀何进的事情。
张让得了圣旨，走出长乐宫，见周围人马走动频繁，再联想到刚才刘宏召见自己时，那有气无力的样子，心中顿时明悟，只怕那何屠夫此番进宫是凶多吉少。
而至于皇上为何要杀何进？张让亦是十分清楚，刘宏一向不喜何皇后所生的嫡皇子刘辩，而若是刘宏想要立刘协为帝，那么何进必不能留。
思虑及此，张让望着正在紧急部暑的宫中禁军，脸上不禁闪过一丝冷笑……
已经过了亥时，何进还没有休息，正独坐于书房中，思虑着心事……
这心事自然还是围绕着当今圣上。虽然蹇硕严格封锁了消息，但是像何进这样的人物，宫中之事自然瞒不过他的耳目。
皇上又病了，而且蹇硕还封锁了长乐宫宫门，任何人也不能探望。这让何进隐约感觉到一丝不安，刘宏一向身体颇好，极少得什么病，然而这入秋以来，已经连续病了几次，尤其是这次的病来得如此急，就不得不让人浮想联翩了。
假如，当然何进也希望这只是假如，毕竟皇上立自己妹妹为后，也极为善待何氏一族，何进心中对刘宏还是颇为感激的。但是越是如此，他越要为刘宏万一出了意外而做好准备，这天子之位，只能是自己的外甥即位，绝不能落在他人手中，否则自己一族的荣华富贵谁来延续？
而这些日子以来，袁绍等人好几次提出了铲除十常侍的计画，但何进的心底一直都是犹豫不决。十常侍的存在的确是威胁到了他的权利。可他也清楚，正因为有十常侍的存在，才使得一向对自己疏远的士人们开始慢慢围绕在他的身边，上次袁隗特意来为自己贺寿便是一个姿态，这个姿态也是因为宦官不但干政而又职掌军权逼出来的。
对于士人的示好，何进自然不会抗拒，他也需要这些士人，来装点自己的门面，表现自己虚怀若谷的胸怀。而何进不知道，如果阉寺不在，士人们还会跟随他吗？
“老爷，门外有宫中来人，说是故人求见。”忽然门外传来自家管事的声音。
故人？何进诧异不已，不过他依旧开口道：“请他进来。”
家仆把来人请进客厅，自己则往客厅走去，甫一走到门口，便看到张让独自一人跪坐在方案边上。
“让公光临，何进有失远迎，还请让公莫怪。”见到来人是张让，何进不禁微微一怔，俄而堆满笑意的开口道，心中却是暗自蹙眉，怎么是他来了。
“怎么，何大人不欢迎张让这个故人了么？”张让心细如发，从何进的眼中看出对方的疑惑，不由笑着说道。
“让公这是哪里的话。”何进当下摆摆手，“何进可未曾忘记，当年妹妹刚入宫中，没有您的照顾，如何有我何进今日的荣耀？做人当要有感恩之心，让公之恩，何进一直铭记在心。”
“呵呵，大将军此话重了。”张让淡淡一笑，轻声说道，“大将军手掌天下兵权，享尽了荣华，只是你可知，如今大祸临头？”
“啊？”
“大将军可是不信张让？”张让见何进面色复杂，却是缓缓开口道。
“何进自是相信让公。”何进沉吟片刻，他虽不敢完全信任张让，然而却不敢不把张让之言放在心上，只得一咬牙，沉声道，“还请让公教我，这祸从何来？”
“让知大将军如今得了士人归附，那些自诩清流的士子们只怕没少在将军耳边聒噪要清君侧、诛灭我等十常侍之类的话吧。”然而张让却是话锋一转，竟是说起清流党人起来。
何进乾笑两声后默然不语，既不承认，亦是不否认。
“让不敢奢求其他，只愿能得大将军一诺。”张让忽然正色道。
“让公请说。”
“若是今日我救得大将军逃脱大祸，大将军又将如何对我？”张让死死的盯着何进，沉声道。
“这…”何进深吸了一口气，无比郑重的开口道，“何进必不负让公！”
“好！”张让点点头，站起身走到何进耳边，轻声道，“皇上大限已至，欲立刘协为帝。秘诏蹇硕埋伏禁军于长乐宫，派小人前来宣读诏书，传大将军觐见。若大将军此时进了长乐宫，定然会被杀死。让特来告知，万不可入宫，请大将军自行斟酌吧。”
何进脑袋嗡的一声响，有点手足无措，皇上…皇上真的不行了？
“若是大将军不信，我愿留在府上…”张让望着脸色阴晴不定的何进，缓缓说道。他心知何进绝不会束手待毙，今日的长乐宫必定会有一场腥风血雨，因此留在大将军府中，反而更加安全。同时自己留下也是打消何进的顾虑，让他不疑自己所言有假。
“来人，请让公到后院小憩，好生款待。”何进唤来仆从将送走了张让，脸色突然变得铁青。
“来人，把何苗找来。”何进第一个想到的便是自家兄弟，唤来管事将何苗唤了来。
“大哥唤我有何事？”何苗显然早已休息，揉了揉睡眼稀松的眼睛，不耐烦的问道。
“你再去命袁绍、荀爽立刻前来见我。”何进先是对管事继续吩咐道，待到屋中只剩下自己兄弟二人，见到何苗懒洋洋的打了个哈欠，不由得黑着脸冷声道：“我何家如今已经到了生死存亡的紧要关头，亏你还睡得下！”
“大…大哥此话…是何意？”何苗见何进说得如此严重，不禁也打起了精神，开口问道。
何进把刚才张让对自己所说的话，一字不差的都转述给了何苗。
何苗也不禁吓了一跳，他平日虽对自己这个哥哥有颇多不满，可毕竟是一家人，一荣俱荣、一损俱损，只要何进一日身居高位，更兼扶持辩王子登上帝位，那么何家必然可以继续享受如今风光与荣华富贵，但如果…何苗不敢去想，这禁宫之中的残酷，他可是非常清楚。
“那此事兄长你看我们该如何办呢？”何苗焦急的问道，他本就是个无能之辈，只是靠着妹妹何氏的庇佑而得高位，如今紧要关头却是没有任何主意，只能问计于何进。
“张让说皇上大限已至…”何进慢慢说道。
“可是大哥，你又如何知道那张让不是在骗你，若是贸然行事，而皇上又…”何苗还有担忧。
“张让如今还在我府上，以他的胆量，如何敢行此举？”何进皱眉道，“而且白日小妹也派人来通报于我说，皇上确是突发疾病，如今宫中已经戒严，蹇硕率禁军把守住宫门不让任何人觐见，想来皇上的病必是严重之极。”
“那…那我们该如何做？”何苗方寸已乱。
“我们要在天亮前，把此事解决。若是刘协成了皇上，我们就没有活路了。唯今之计，只能快刀斩乱麻，速速拥立辩儿为皇上，那便大事定矣！你与北宫卫熟悉，可立刻秘密从北宫前往永安宫，找妹妹，让她以皇后之名，出道手令，命北宫卫打开宫门，并封锁一些消息，只待大军入宫堪乱。”何进斩钉截铁的说道。
何苗自然是当下点头称是，转身就走了。
眼见何苗走远，何进没来由的感到一丝疲惫，缓缓给自己倒了一盏清茶，在书房里呆坐，慢慢平复激动的情绪。
须臾，书房的门被人轻轻推开，何府的管家走了进来，对合金轻声道：“老爷，你吩咐唤来府上的人都已经来了！”
“好。”闻言，何进的脑袋顿时变得格外清醒。他手扶腰间的宝剑，大步流星的走向客厅。
客厅中，有十数人肃立着，刚开始还有人在小声议论什么，而看到何进满身甲胄的走了出来，不由精神皆是微微一振。
“诸位，何进今晚星夜召集各位前来，是有一件大事要与大家商议。”看着众人屏气凝神的模样，何进攥紧宝剑手手稍稍松开一些，呼出一口浊气，一字一顿的开口道，“陛下，已驾崩了！”
“什么？大将军，你此话当真？”闻言，袁绍第一个反应过来，出言道。而其余众人亦是先是一惊，然后并没有太大的反应，只是静待何进的下文。
唯有曹操一人，细长的眼中闪过一抹异样的神色，悄然瞥了何进一眼，旋即又微微低下头。
何进所言自然不是真的，说起来他也并不知道如今刘宏生死如何，但是此时他要凝聚人心就只能这么说，否则皇上不死，谁又敢保证这底下的人都是完全忠心于自己的呢？
“陛下新丧，却未立太子，理应有嫡长子刘辩继位。然而如今阉寺蹇硕等人仗着手握西园新军，竟生出独揽朝纲的险恶用心，欲将我等除掉，另立次子刘协为帝。今日何进召集诸位，便是要听听你们的意见，是坐以待毙，任那阉人宰割，还是奋起反击，均在大家的一念之间！”何进目光扫过底下众人，朗声开口道。
“我等但凭大将军驱使！”众人闻言，皆是齐声应道。
“好，吾愿与诸位一道诛小人、清君侧、除阉寺。”何进很满意诸人的表现，点头道，“谁敢与我正君讨贼？”
“绍愿随行！”一旁的袁绍闻言，蓦然想起叔父袁隗所言，这不正是自己手掌军权的大好时机么？思虑及此，当下大声说道。
“本初果然有胆略，我可调拨羽林军三千供你指挥，随我一同入宫。”何进闻言，自是大喜道。
虽然西园禁军为蹇硕所掌握，但是何进手中并非就没有其他兵力了，骁勇善战的羽林卫便是他手下最强力的一军。
“操愿与大将军一同戡乱，共奉新君！”曹操眼珠一转，亦是高声应和道。
“好，好，我亦与孟德你一军，从北宫门入宫，与我合击逆贼！”何进说罢，立刻命令曹操和袁绍去羽林卫点领人马，同时又让荀爽等人做好迎奉新君的准备。