河东、刺史府。
李儒正伏在案上为自家主公处理着政务，门外却有一人匆匆跑了进来，望着李儒开口道：“姐夫，姐夫。”
“怎么了？看你急匆匆的模样。”李儒望着来人，放下手中的笔，笑着说道。
来的是董璜，其人乃是董卓长兄董擢的儿子。董卓只有一个兄长，而这个兄长对他也非常疼爱，可惜死的早，只留下了一个儿子，就是董璜。董卓对董璜非常溺爱，如同亲生儿子一样，对他更是百般栽培。
而李儒则是娶了董卓的女儿，凭藉着翁婿的关系，再加上他本人也不是庸才，也成为董氏家族的核心成员。
从血缘关系来说，董璜与董卓自然比李儒来得亲，但相比起李儒，董璜却觉得董卓似乎要更信任对方一些，无论什么事情，董卓都第一个想到的是这个女婿，大小事务也都放心的交予李儒处理，正是因为如此，所以连董璜见了他也是一口一个姐夫的喊得分外亲热。
“姐夫，叔父可在府中？府外有一宫中内侍自称有圣上密旨，要见叔父。”董璜扭头望了眼门外，轻声说道。
“密旨？”李儒闻言先是一怔，俄而开口道，“你叔父正在后院休憩，我去请他出来，你先将那人带到此处好生款待。”
“好。”董璜点点头，转身离去。李儒则是快步走到后院中，推开门屋中的软榻上一个体魄魁梧，膀阔腰圆的彪形大汉出现在李儒的视线当中。这大汉年纪大约有四十上下，一脸的络腮胡子，脸庞黝黑，全身上下带着一股风尘之气，正是并州刺史、河东太守董卓。
“是文优啊，有何事啊？”董卓听到李儒的脚步声，坐直了身子开口道。
“主公，府外有人求见。”李儒轻声说道。
“何人啊？”董卓开口道。
“是一宫中内侍，说是有密旨在身，要见主公你。”李儒缓缓道。
“哦，是么？”董卓站起身，有些疑惑的说道，“什么事情，居然还要密旨传诏？”
“主公你去见了不就知道了么？”李儒却是淡淡笑道。
“那好，随我一道去吧。”董卓大手一挥，开口道。
“喏。”李儒一拱手，二人一前一后的走了出去。
“董卓见过公公，有失远迎，还望公公勿怪。”客厅中，董卓见到了来人，拱手说道。
“董大人言重了，奴婢奉命特来宣诏圣上的旨意。”那内侍见到董卓，从怀中取出一道圣旨，边缘由火漆密封，开口说道，“并州刺史、河东太守董卓接旨。”
既然是密旨，自然不能当众宣读，董卓恭敬的接过圣旨，并不着急打开来，只是转头望向侄儿董璜，指着内侍开口道：“璜儿，好生款待，不可怠慢了公公。”
“侄儿明白。”董璜走到内侍身边，一摊手说道，“公公请。”
说罢，董璜便领着内侍走了出去，屋内只剩下了董卓和李儒二人。
董卓缓缓展开那封密旨，只扫了一眼，旋即将密旨递给李儒，笑着开口道：“文优，你来看看。”
李儒接过密旨，摊开来细细观了一遍，亦是微微一笑：“主公，这真是天助我也，有此密诏，大事可成啊！”
“是啊，先前我还在想日后出师无名，想不到这名分便送到了嘴边。”董卓脸上笑意愈盛，“还是文优你深谋远虑，先前朝廷徵召我入朝为官，你劝我不要着急，如今看来果真如此，幸甚，幸甚！”
董卓说的是年前朝廷曾徵召他入朝为少府一职，当时诸人皆以为入朝为官乃是大好事之时，唯有李儒坚决反对，后来董卓听从了李儒的意见，随便寻了个托辞，没有入京。
“我这也为主公您的大业着想，朝廷呈三足鼎立之势，大将军、阉宦、士人各为一派，主公你受召入京，那么便要交出兵权，而一旦离了我凉州士卒，那些人又如何会将主公放在眼中。”李儒轻声说道，“而这河东之地距京师不过数日之遥，一旦洛阳有变故，随时都可以驱驰而入，既是如此，主公你又何必去做那笼中之鸟？”
“嗯。”董卓连连颔首，“那接下来我们又当如何呢？”
“静待良机便是。”李儒嘴角露出自信的笑意，开口说道。
“良机？”董卓微微一怔，“如今朝局稳定，连黄巾贼患也几近平定，天下行将太平，这良机从何而来？”
“天下太平？”李儒摇了摇头，“那人谋划多年，如何会甘愿好不容易形成的局面趋于平定…”
“你是说玄…”董卓似乎明悟过来，目光看向李儒。
“正是，若是我猜的无差，黄巾之乱只是他的第一步棋，其目的是要透过『苍天已死，黄天当立』的口号，来唤起改朝换代的潮流民心，当此一目的达成，那人若是废汉篡政也就成了顺天应人之举了！”李儒缓缓的说道。
“那我们难道就坐以待毙？”
“呵呵，明公勿忧，他们必有后手，我们只需要静待他们出手后，再相机而动便是。”李儒笃定的说道，“螳螂捕蝉黄雀在后，他篡政是顺天应人，难道我们不是？我们只等做那只黄雀便是。”
“文优此言甚合我意。”董卓闻言抚掌大笑道，“我得文优有如文王得姜尚，何愁大事不成。”
“不过还有一事，或许提前做了更好。”李儒忽然又开口道，俄而伏在董卓耳边轻声说了几句。
董卓闻言，不禁抚掌大笑道：“确是好计！只要有这女子在手，就不怕水镜那老儿不交出《古文尚书》了，哈哈！”
今日的大将军府可谓是车水马龙，人潮涌动，昔日那些总是围在何府周遭等待何进召见的官吏们，今日名正言顺的带着礼物穿过何府大门进到内里，平日那对谁人都一脸爱理不理的何府管家也笑态可掬站在门口，对每一个来人拱手致意，让他态度如此转变原因无他，今天是何进寿辰。
望着管家一个个鱼贯而入，何府管家心里头是乐开了花，前些日子洛阳城内四处都是风言风语，说是如今阉宦势大，连新成立的禁军军权也被他们夺了，什么大将军也不过只是傀儡而已。可就今天百官群集的阵仗，谁还敢说自己主人是傀儡？
何府管家正想着，大门口的门子口中却是传来一声长报：“袁司空携子侄前来恭贺大将军寿辰！”
司空？闻言，何府管家不禁一愣，此人不是向来不待见自家老爷么？前些年老爷过大寿也未曾见此人来贺，连派下人来都未有过，今日如何会亲自登府？
正在思虑间，眼角的余光已然瞥见从漆红的大门口走入三人，领头的那位善面老者不是当朝司空袁隗又是何人。他赶紧迎了上去，躬身道：“小的见过司空大人。”
袁隗朝身后的袁绍使了个眼色，袁绍随即走上前来，将手中之物交到何府管家手上。
何府管家定睛一看，不由微微一愣，那是一颗朱红色的珊瑚树，高约二尺。他身为大将军府的管家数年，从手上过的宝物不下千件，如何看不出此物的珍贵，这珊瑚树非中土之物，乃是西域小国特产，珍贵无比，若是放在东市贩售，其价值不下万金。
思虑及此，何府管家不禁在心中暗叹：虽说这袁司空号为清流之首，可是光看这手笔，与“清廉”二字只怕扯不上丝毫瓜葛。
“区区薄礼，还望笑纳。”袁隗自是不知他心中在想什么，微微一笑，开口说道。
话音甫落，何府管家还未开口，从屋内传来一个男子爽朗的笑声：“司空登门，可是令鄙宅蓬荜生辉啊！”
袁隗循着声音望去，来人微胖的身材，裹着一身喜气的大红锦衫，正是今日喜宴的主角大将军何进，而在何进身后则是跟着他的异母弟、当朝何皇后的同母兄，河南尹何苗。
“老朽惶恐，何劳大将军亲自相迎。”袁隗见今日的正主来了，不由笑着说道。
“司空这是哪里的话。”何进亦是笑容可掬的说道，“不知司空大驾光临，何进来得迟了，礼数不周之处，还请司空见谅。”
袁隗闻言，还待开口，却看何进单手平伸指向屋内，开口道：“司空请。”
“大将军请。”袁隗往前两步，与何进并肩，然后说道。
二人相视一笑，同时举步欲要进到内里。却陡然听到门外传来门子的声音：“中常侍宋大人到！”
闻言，袁隗和何进二人同时转过身，互望一眼，旋即到院中，
门外走进来的是中常侍宋典，此人虽也算是十常侍之一，但为人却颇为圆滑，对所有人都不得罪，因此与党人和清流的关系倒也还算缓和。
宋典见到何进身边还站着袁隗，不禁先是一怔，俄而笑着道：“原来司空大人也在此处。”
“大将军过寿，老夫岂敢不来。”袁隗亦是笑着答道，“不知宋大人…”
“哦，奴婢是奉皇上之命，来给大将军送寿礼的。”宋典转过头望着身边的小太监，开口道，“还不快把东西呈给大将军。”
那小太监忙不迭的送上一方二指肩宽、一尺来长的匣子，拱手呈到何进手边。
“这是？”何进接过匣子，慢慢打开来，不觉眼前一亮，里面竟是一支玉如意，从质地和做工来看，都是出自名家之手，绝非凡品。
“此物乃是皇上亲自从府库中挑选出来的，相传是大将军霍去病踏平漠北之后，武帝亲赐之物。如今皇上将此物赐予大将军，相信大将军能够明白皇上的意思吧。”宋典在一旁轻声说道。
“何进谢吾皇恩典，皇上万岁！万岁！万万岁！”何进闻言当下手捧那枚玉如意，朗声谢恩。
“还请宋大人放心，何进必不负皇上厚望。”谢完恩，何进又对宋典诚恳的说道。
“既是如此，那奴婢便回宫覆旨了。”宋典点点头，领着身后的内侍飘然而去。
“让司空大人久候了，何进过意不去啊。”送走了宋典，何进又转头朝一旁的袁隗歉意的说道。
“无妨，无妨。”袁隗连连摆手，“大将军乃是国之栋梁，无怪皇上如此看重，还望大将军不要辜负了皇上的厚望才是。”
“这是自然。”何进当下说道。
“时候不早了，请大哥和司空大人入席吧。”何进身后的何苗提醒道。
“唔，好的，司空大人请吧。”何进点点头，与袁隗携手进到内里。
后面袁绍、袁术和何苗也是亦步亦趋的跟在后面进到屋内。
之后的喜宴自是不必提了，宾主尽欢。而结束后，何进与袁隗二人到后院密室中单独谈了小半时辰，任何人都不能入内。
密谈结束后，何进领着何苗一路将袁隗叔侄三人送到何府外马车上，这才回转。
返回司空府的路上，袁隗一直微眯着双眼假寐，一言不发。
而袁绍兄弟俩互望了许久，袁术终究按捺不住心中的疑惑，开口道：“叔父，刚才你和那何屠夫密谈…”
“你是想问我刚才与那何屠夫说了些什么？”袁隗睁开眼瞥向袁术，却是淡淡一笑，“其实我与他说了什么并不重要，重要的是我与他曾经有过这么一番谈话，这样就够了。”
听了他的话，袁术似乎还有些不解，袁绍的脸上却是豁然开朗。
“你们以后也要与大将军多亲近亲近，平日多往大将军府行走，明白么？”袁隗也不再多做解释，反而对两个侄儿提醒道。
“侄儿明白。”袁绍和袁术异口同声的开口道。
“不过叔父，今日皇上遣使之事…”袁绍欲言又止。
“是啊，刚才我也是在想这件事。”袁隗望着袁绍微微颔首，轻叹道，“只怕皇上也意识如今朝堂上不能一支独大，想要让何进来制衡阉党，可是…何时他才能想到我们这些士人呢？”
马车内的叔侄三人久久没有再开口，一时都陷入沉寂中……
与此同时，大将军府内，何进手中把玩着一手拿着那支玉如意，另一只手里则擎着那只珊瑚树，脸上的表情颇具玩味之色。
而他身边站着弟弟何苗，何苗的脸上也是分外古怪，忍不住开口道：“大哥，您看这皇上和党人究竟唱的是哪一出啊？”
“什么哪一出？”何进显然那还在想自己的心事，随口答了句，目光依旧落在玉如意和珊瑚树上。
“大哥，你如今已有数年之久了，又不是只过了这一次寿辰。可是前几次，那些清流党人何曾前来贺过寿，还送这么重的贺礼。”何苗顿了顿，瞥了眼玉如意，接着道，“皇上也是如此，早几年还曾遣使来恭贺，这几年似乎也早就忘了您的寿辰，今天却也是送来厚礼，这其中…”
“呵呵，你也无须太过大惊小怪，皇上的心思一向是让人难以捉摸，何必费心去猜？”何进放下手中的玉如意和珊瑚树，开口道，“至于那些党人，如今朝堂上他们的分量已是越来越弱，总要在阉宦和我们之中寻一方来依附，以他们的清高自然不愿依附阉党，所以也只好向我们示好了。”
“那我们当如何做呢？”对何进所言，何苗深以为然。
“这些士人只会在你富贵时锦上添花，却不会为你落魄时雪中送炭。”何进淡淡的说道，“他们若愿意来依附，我自然是却之不恭，只是无论如何也要为自己留条退路，以备不时之需。”