时序已然又进到了初秋。
太阳堪堪爬上东方远山，瘦硬的秋风荡起了轻尘，洛水两岸土雾和着晨曦而起，苍苍茫茫笼罩了山水城池田畴林木行人车马。洛阳城的四门箭楼巍巍拔起，拱卫着南北皇宫的殿宇楼阁，在沉沉暮霭中直似天上街市。
曙光一显，洛阳城便立即苏醒了过来。最后一阵鸡鸣尚未消散，城内大道已是车马辚辚市人匆匆。官吏们乘车走马，匆匆赶赴官暑。日出而作的农夫百工们荷工出户，奔向了作坊，奔向了市中，奔向了城外郊野的农田。长街两侧的官暑会社作坊商铺酒肆民宅，也已早早打开了大门，各色人等无分主仆，都在洒扫庭除奔走铺排，操持着种种活计，开始了新的一日。
洛阳皇宫有二，分列南北，相距七里，以复道将两宫相连。南宫的正殿是德阳殿，殿高三丈，陛高一丈。殿中可以容纳万人。大殿周围有池水环绕，玉阶朱梁，坛用纹石作成，墙壁饰以彩画，金柱镂以美女图形。连绵屋脊上高耸的龟麟雀蛇神兽仙禽，高高俯望着碌碌尘寰。
刘宏静静立在德阳殿前，只感到阵阵的身心疲惫。
他做大汉朝的皇帝已经很多年，却从来都觉得他只是一个洛阳王宫里的囚犯。自己想做什么，那些大臣动不动就站出来吹鼻子瞪眼，好像他是臣子，朝臣是皇帝一般。
今日朝会，为了一个卢植，那些朝臣们便抱成团挨个进谏，那语气分明是在数落自己这个做天子的不对。更让刘宏烦闷的是，连他的大舅子——大将军何进也和那些党人沆瀣一气，说什么卢植乃是“世之大儒，不可轻侮”。
思虑及此，刘宏微微蹙起了眉，眼中闪过一丝怒意。
“皇上，罪臣卢植已经捉拿归来，如今正收押在天牢中，奴婢敢请皇上示下，究竟如何处置？”一个年长的内侍迈着碎步来到刘宏身边，轻声开口道。
“阿父啊，你说朕的旨意是否下得太过仓促了些？这卢爱卿毕竟是四府共举的大贤，此次更是大破了黄巾贼的老巢广宗，还抓住了贼首张角。如此功劳不奖反惩，只怕那些党人士子们……”刘宏却是叹了口气，双眉紧皱，“今日朝会上你也听到了，那皇甫嵩和朱儁都上书为他求情，并说此人绝无谋反之心，你看……”
能为当朝天子称为“阿父”的人，整个东汉朝野也仅有一人而已，自然便是那十常侍之首——中常侍张让。
此刻的张让白面无须，脸上更是人畜无害的笑容，不答反问：“陛下以为，卢植会谋反么？”
“若非那左丰用性命担保，说是卢爱卿早有不臣之心，私吞黄巾贼人囤积多年的财富以作军资，朕说什么也不信的。”刘宏缓缓说道。
“陛下，奴婢这两日私底下派人去到随卢植出征的北军五校查过。”张让突然压低了声音。
“是么？”刘宏眼皮微跳，“阿父查到些什么。”
“卢植在广宗的确找到了一批黄巾贼积蓄多年的财物…”
“当真？”闻言，刘宏不禁两眼放光，这些年他虽沉湎酒色，却是对国库的亏空颇为了解——无他，他花钱不够了。前些年，他听了张让的建议，设立“西园卖官所“，一时间腰包也鼓鼓囊囊了一阵。但好景不长，官员们搜刮财物总是要花个两年三年，第一笔入帐花光之后，他又恢复了寡淡的生活。如今乍一听到卢植在广宗得到黄巾贼积蓄多年的赃物，不由异常关心。
想起张让的话，刘宏脸色不由一沉：“那卢植都将这些财物给吞了？”
他颇为信任张让，此刻以为卢植果真有了谋反之意，囤积物资，心中大怒。
“陛下勿忧，奴婢还未将话说完。那卢植其实非但没有将这些财物吞没，反而还让军中司马将所有财物一一登记造册，上缴国库。”张让接着说道。
“啊，原来如此？那朕岂不是冤枉卢爱卿了？”刘宏又是一喜。
“不仅如此，卢植还命令北军上下，命其不得抢掠财物，但有违令，轻者杖责，重者斩首。”张让说到这里，眼角有了一丝不易察觉的笑意，刘宏却是已经明白过来，抚掌长叹，“朕果真是错怪卢爱卿了，阿父快快拟旨，朕要放卢爱卿出来！”
“陛下且慢。卢植此人此人少与郑玄师从马融，通古今学，是为当世大儒。后州郡数辟，他皆不就。皇上初即位，仕为博士，后拜庐江太守，还拜议郎。后任侍中，迁尚书，其人的文才天下闻名…”
张让却不慌不忙，只是将卢植的履历慢慢背了一遍。刘宏心中有些疑惑，却也没有打断。张让多年来服侍他，可谓尽心尽力，是刘宏知道的。可仅仅如此又怎能又如此权势，皆因张让除了察言观色，献媚邀宠之外，更有不少见识，能帮刘宏拿主意。
“而后黄巾之乱起，四府共举卢子干。陛下拜其为北中郎将，持节，以护乌桓中郎将宗员副之，统领北军五校士，发天下诸郡兵征之，可谓是给了他整个河北！卢植果然深孚众望，一战于钜鹿，二战葫芦谷，三战破广宗、擒张角，河北遂定。从此以往，卢植卢子干的军阵武略也将传遍天下，令人交口称赞！
“如今天下之人皆以为这卢植才兼文武，智达天地，并能统合人众，使之一往无前。陛下，如今这京城中甚至有不少愚昧无知的人只知卢植，而不知陛下…”张让的声音很轻，但却一字不落的传入了身旁刘宏的耳里。刘宏神色一凛，虽未出言，但是眼中却是闪过一丝莫名的神色，稍纵即逝。
“如此臣下，必定令全天下的清议党人，都争先效仿，云集影从。他没有异心倒好，若是真的有了，陛下又当如何？”
张让话音方落，刘宏神色变的难看起来。
刘宏不算聪明，也不算笨，已然明白了卢植错在哪里——匹夫无罪，而怀璧其罪。
“若非阿父点醒，朕还真未想到此处！”刘宏呼出一口浊气，沉声道，“那阿父你的意思…”
“奴婢看来，此时正需要打压，先让他在狱中清心养神，磨磨锐气，不知陛下之意？”张让适时的进言道。
“欲加之罪，何患无辞，只是要封住悠悠之口，终究不易。”刘宏露出了少有的沉思状。
张让微微一笑，已然智珠在握，“北军将士们大破黄巾，本是该奖赏的，卢植固然有功，可功劳最大的还是前线厮杀的汉军将士们。陛下说，是也不是？”
“如此甚好。”刘宏满意地点点头，“将士们的赏赐，便有阿父全权安排罢。朕听说有个唤作童英的少年英雄，生擒了贼首张角，朕想要见见他。”
“喏！奴婢告退。”张让目光一闪，缓缓离去。
作为宦官，张让本应该同其他人一样，在宫中歇憩，以备随时传唤，但张让此刻却已经来到了自己的私家庄园——这是洛阳城东郊，庄园可谓富丽堂皇。
张让的这个庄园不但占地颇广，更是庄园靠山临水，尽占地势。有几处阁楼的高度竟然比皇宫还高，这可是“僭越”朝制，乃是大不敬的死罪，即便刘宏如何宠信他，得知了此事，也只怕不会善罢甘休。可笑的是张让却是编了一个“天子不可登高，登高必遭大祸”的理由来蒙骗刘宏。更加可笑的是刘宏竟然还相信了此等荒谬之言——汉帝昏庸若此，可见一斑。
“大人，您回来了？”庄园的管家远远看见了张让的车驾，快步出门迎接，脸上尽是谄媚。
张让却不回答，兀自缓步到后院之中。
院内有一颗粗壮的香樟树，本是长在这里，修建庄园时，张让在树下徘徊良久，最终下令这个庭院以香樟为中心，改变布局。樟树浑身是宝，可樟树最深刻的特徵却并非它的宝，而是它的挺。
樟树，高可达三十丈，胸径三尺。可纵然如此，樟树的树干还是笔挺不弯。寻常树木树干纵然直挺，也绝无能直挺如樟树者。
不经意间，张让挑眉向樟树望去，目光从树枝上挂着的一个黑色布条掠过，淡淡地道：“我在后院休息，休放人进来。”
管家唯唯诺诺，倒退着出去，随手掩上院门。
张让看着院门紧闭，转过身走向樟树下的竹塌，却发现树下已经多了一人。
那人一身黑衣，面罩黑纱，腰带上纹着一条黑龙。
“见过黑龙使大人。”张让神色谦卑，竟比在天子刘宏面前更恭顺，“不知黑龙使大人今日大驾光临，有何事吩咐？”
“张大人，无需多礼。”黑龙使缓缓说道。
“尊卑不可逆。”张让微微摇头。
黑龙使眼中闪过一丝略带嘲讽的表情：“嗯，大人让我告诉你，张角还不能死。设法拖延些时日，也暗中告诉他，我会设法救他出来。至于什么该说，什么不该说，你自是知道的，无需赘言。”黑龙使语气淡然，黑纱后的脸色却似蒙了一层霜一样地冰冷。
“谨遵大人之命。不过，黑龙使大人行动，可需我派人从旁协助？”
“不用。大人未曾下令，我也不敢用你，何况这点小事，也犯不着兴师动众。”黑龙使断然拒绝，当即起身离开，走到张让身边时却低声道，“多做些准备吧，也许大人的计画就要开始了。”
话音如耳，张让忍不住微微一震，抬头想要再问，黑龙使已然不见了踪影。
“终于要开始了么……”
张让斜躺在竹塌上，将身子尽数引入香樟的阴影下，目光迷蒙，手指却在忍不住地微微颤抖。