“滴滴！”
雨水打在泥土、屋瓦、木头上，滴水声此起彼落。
看来老天爷颇为配合，雨势在双方战斗的时候就逐渐变小而停止，却在战斗告一段落后，又开始下雨了，且有愈来愈大的趋势。
这一波的攻击，敌我双方均伤亡惨重。
在唐军方面，已有近三百名亲卫阵亡或是失去战斗力，余下七百名将士至少有半数以上负伤；因此，只能死守着部份房舍及楼宇，勉为其难地构筑一道防线，冀望援军能够及早赶到。
在铁鹰堡部份，人数伤亡犹在唐军之上，几近有四百名之多，可说是吃了一场亏；然而，进犯山寨的总人数达三千人之多，仍有超过两千六百位战士可再战斗，且未算及藏在暗处的箭手，很明显在人数方面占有绝对优势。
虽然雨水不断落下，唯青猎鹰、赤猎鹰、玄猎鹰等人还是一字排开，对对鹰眼冷冷地看着对手，脸上露出暨忿怒且自满的神情。
相对于铁鹰堡目空一切的气焰，亲卫们则是紧张大于自信，甚至有不寒而栗、背脊冷汗直冒的感受，心中只能默默祈祷九路援军尽速现身。
部属的状况李靖当然清楚，也知道在这个时候，自己的言行举止都会牵动他们的斗志，于是故作轻松状，洒然自若地道：“贵方伤亡颇大，且死了一名飞鹰级的高手，看来你们是得不偿失了。”
特别点出敌人死伤惨重的事实，迅即引起亲卫的注意，因而在他们心中留下些许自信，使得士气略为提昇，足见李靖用心良苦。
青猎鹰个性谨慎保守，并不在意李靖的说词，而是在意如何击败对手，乃意有所指地道：“阁下就是李元帅吧！”
李靖傲然答道：“正是在下。”
笑声响起，赤猎鹰冷冷地问道：“嘿！嘿！嘿！凌公子，李元帅，只要你们弃械投降，就可以勉除一场杀戮，如何？”
接着话锋一转，神情痛恨地续道：“至于张子房要活命的话，除非你自断伤人的右臂，否则明年的今日就是你的祭日了。”
听到赤猎鹰的狂妄言语，张良将其当成疯言疯语，充耳不闻，不仅没有正面回应，还故意提高音量地道：“人数多，可不表示就是胜利的一方；如若有人不信邪的话，何不来试试看呢？”
遭到漠视，赤猎鹰已是怒不可遏，闻言更是火冒三丈，不禁破口大骂道：“张子房，你不要以为有宝剑在手，我方就对你没辄！”
张良语气不屑地回应道：“是吗？在下随时候教！”
对凌天来说，敌营众多高手中，除了青猎鹰之外，都算是他的手下败将，于是心不在焉地笑道：“嘻！嘻！既然阁下胸有定见，自以为稳操胜券，又何必废话连篇呢？不如乾脆一点，直接单挑即可。”
凌天语带讽刺，教赤猎鹰闻言色变，却又莫可奈何。
既然赤猎鹰默认实力不如人而没有回应，于是凌天目光落到玄猎鹰身上，神秘兮兮地问道：“玄猎鹰，阁下曾否想念过神鹰呢？”
此话一出，迅即引起玄猎鹰的反感，却强忍着心中的怒气，仅淡淡地道：“哼！小子别神气，你还没这种本事啊！若不是有常山赵子龙他们助阵的话，你们早已是本堡的阶下囚了。”
不待对手反驳，青猎鹰就成竹在胸地续道：“少了几个高手后，你们与无爪的老虎一样，虚有其表，不足为惧。”
张良心中盘算着，应该要如何与敌人周旋，才能达到拖延时间，等候其他友军的援助，乃故意岔开话题问道：“看来你们已有万全准备，纵使我方胁生双翼，也是插翅难飞；既然如此，在下心中有些疑惑，可否请各位解说一二呢？至少让我们输得心服口服吧！”
听到这一段话，敌我双方的感受完全不同。
想不到以智谋名着于世的张良会要人解说，倒是让三名猎鹰感到意外，因而哈哈大笑，旋即露出沾沾自喜、洋洋得意的表情；至于李靖与凌天两人闻言，则是五味杂陈；因为，以前者享有至高无上的“谋圣”尊崇，为了大家的安危，竟然自认为不懂，而不顾颜面地请敌人说明清楚，令人感动。
笑声停止，青猎鹰先左看赤猎鹰，右看玄猎鹰后，才双眼鄙视着张良，神态倨傲地答道：“既然子房先生都可以提出疑问，本座当然乐意回答罗！”
看到青猎鹰蔑视张良的态度，凌天心里非常不爽，正要出言反驳的时候，耳际传来李靖的声音道：“小不忍，乱大谋！”
凌天闻言，知道自己的情绪波动太大，才会被李靖察觉到，更明白自己太急躁了，差点就破坏了张良的苦心，只好强忍下性子。
张良视而未见地问道：“进来这里之前，我方战士已巡视过周边数里的地区，并没有发现贵方的踪影，莫非你们是从天而降啊！却知绝无此可能；所以说，在百思不得其解的情况下，只好烦情阁下……”
不待张良问完，赤猎鹰就自告奋勇地抢先答道：“嘿！嘿！嘿！凭你们的微末伎俩，又怎能发现本堡的踪影呢？看在你们气数已尽的情份上，让你们知道也无妨，我方的战士就躲在树下的地道及树顶的岩洞里面；只可惜，雨势大了一点，使得你们无法仔细察看，连掉进陷阱都还不知道。”
语气略为停顿，接着意犹未尽地续道：“若不是这一场雨下得太久，造成淹水过于严重的话，我方也不用这麽辛苦了。”
虽然张良与李靖两人，曾想过敌人是躲在秘道之类不易察觉的场所，但要隐藏数千人之多可不容易，算是件极为浩大的工程；因此，闻言均感到不可思议，未料到铁鹰堡如斯厉害。
二者眼神交会，都看见对方眼里闪过一丝骇异；因为这个分舵有秘道之类的设施，则其他规模近似的分舵也该不例外，尤其是鹰王黑涯所在的总部，铁定是机关重重、陷阱层层，教人防不胜防；想到这里，张良与李靖两人更是倒吸一口凉气，显然己方低估了铁鹰堡的实际战力。
由于赤猎鹰的话太过于离奇了，近乎异想天开，简直教人不敢相信；因此，凌天、张良与李靖三人都在咀嚼前者的话意，静默不语。
看着对手若有所思的模样，赤猎鹰显得志得意满，更是趁机调侃道：“浪得虚名的尊崇，就像娇艳美丽的花朵般，中看不中用。”
难得可以消遣“名人”，青猎鹰当然不会错过，于是嘲笑道：“呵！呵！传闻李元帅是大唐第一猛将，功勋彪炳，看来是言过其实了。”
虽然遭到敌人奚落，李靖仍然神色如常，只是自我解嘲地道：“或许是时代不同了，也有可能是你们比较厉害吧！总而言之，处在目前的困境里，的的确确是该由本帅承担所有责任没错！”
接着话锋一转，豪气干云地续道：“纵使形势不如人，本帅也不会坐以待毙、束手就擒，让各位称心如意喔！”
说完，李靖脸上流露出刚毅坚决的神情，一对虎目更是精芒绽放，展现出他绝不妥协、屈服的气慨。
三名猎鹰闻言已明白对手绝不会轻言投降，再看到李靖慑人的眼神后，更清楚对方的态度，势必会抱持着玉石俱焚的决心，战到一兵一卒为止。
此时，换成铁鹰堡的高手沉默不语，现场只剩下滴滴答答的雨声而已。
凌天本来就对铁鹰堡深恶痛绝，更讨厌青猎鹰他们对张良的态度，只是暂时将怒火压抑着，埋藏在心中而已；因此，在李靖表明奋战到底的态度后，当然就不再容忍、客气了。
凌天语带挑衅地道：“好可惜唷！少了个白猎鹰之后，你们三位是否会感到无聊或遗憾呢？还是内心暗自窃喜呢？”
即使三名猎鹰闻言皆是满脸怒容，圆睁环眼地瞪着凌天，唯程度上还是有些许的差异；当然，在张良与李靖两人的眼里，已可轻易察觉出三人与白猎鹰之间的交情；其中玄猎鹰是真情流露，看来应与白猎鹰交情深厚的样子，至于赤猎鹰的怒意则是较为做作，显有暗自庆幸少了一位竞争者的意味。
果然玄猎鹰情绪激动地道：“凌天！白兄弟已不见多日，可是落在你们手里，请你讲个明白。”
凌天、张良与李靖三人闻言有些意外，才知道原来白猎鹰死亡的讯息，三名飞鹰竟然还不知情。
既然对手不清楚情况，对张良拖延时间的计谋来说，是不可多得的机会，乃故左右而言他地道：“贵堡高手如云，除了堡主鹰王黑涯外，在下只见过神鹰及三位而已，连两大铁鹰都还没有机会见面，亦无缘识得白猎鹰；所以说，本人当然不清楚他的状况哩！”
有人说得轻松，颇有事不关己的意思，然而玄猎鹰则是听得很不是滋味，于是不客气地回应道：“张良，不知道就不要插嘴，本座又没有问你。”
随即语气稍微转柔地问凌天道：“凌公子，白兄弟目前人在何处？”
由于玄猎鹰对张良的无礼举止，已犯了凌天的大忌，因而没有正面回应，仅是言不及义地答道：“实不相瞒，个人与白猎鹰是有一面之缘，就在几天前而已；只可惜，却没有机会交谈，唉！”
一声叹息，教玄猎鹰神色再变，于是气急败坏地追问道：“凌公子，你为何要叹气呢？可是和白兄弟有关。”
凌天故弄玄虚地答道：“对不起！白猎鹰并没有告诉我。”
对于凌天避重就轻地回答，让青猎鹰感到不悦，于是冷冷地道：“凌天，你不要再东拉西扯、浪费时间了，快点讲清楚吧！”
李靖一直在注意着赤猎鹰的神情变化，就在这个时候，他察觉到后者的神色诡异，直觉认为赤猎鹰应已知道实情却没有告知同伴；于是摇头笑道：“呵！呵！赤猎鹰不是知道白猎鹰的情况吗？”
此话一出，立刻引起玄猎鹰与青猎鹰两人的侧目，居然不约而同地转头看着赤猎鹰，前者更是神情疑惑地问道：“赤大，你可是知道吗？”
赤猎鹰神情不悦地答道：“玄大，你怎麽啦！我那知白兄弟的行踪呢？你们不要听他们胡说八道啊！”
接着伸出右手，厉声指责道：“好个李靖，竟然捕风捉影，胡言乱语，想要挑拨离间我们猎鹰间的情谊，可恶！”
赤猎鹰一讲完，张良即落井下石地回应道：“哦！反正也没有人看到，你爱怎麽说都可以罗！”
赤猎鹰闻言火冒三丈，怒气冲冲地骂道：“混蛋！你说什麽？”
张良神色自若地回应道：“若要人不知，除非己莫为。”
赤猎鹰气得咬牙切齿，正要破口大骂的时候，青猎鹰摇手制止，沉声道：“你们不愿意说出白兄弟的下落就算了，也用不着诬陷别人。”
接着，语气强硬地问道：“凌天，你到底说不说？”
由于时间已拖延许久，目的算是达成了，于是凌天若无其事地答道：“虽然白猎鹰没有告诉我要去那里，但我却知道他的行踪。”
三名飞鹰闻言，皆露出既期待且讶益的神色。
遭到影射的赤猎鹰为了证明个人的清白，当然迫不及待地催促道：“既然知道行踪，就快点说出来吧！”
玄猎鹰心急地道：“愿闻其详！”
应观众要求，凌天爽快地答道：“他找阎王报到了。”
恍若晴天霹雳的一句话，让三名猎鹰同时惊呼道：“你说什麽？”
除了三名猎鹰外，另外五名飞鹰乍闻错愕，旋即露出狰狞恐怖的表情，怒目相向，露出择人而噬的气焰。
自凌天说出白猎鹰死亡的讯息后，现场笼罩在肃杀的气氛中。
这个时候，雨又停了。
经过片晌的静默，玄猎鹰收拾情绪，目露凶光，神情凄厉地问道：“凌公子，可知道是谁杀的？”
凌天欣然点头道：“不瞒各位了，就是在下所为。”
赤猎鹰闻言大怒道：“小子，又是你！”
由于玄猎鹰与白猎鹰情同手足，在听到后者的死讯时，已是悲痛莫名；因此，当他知道兄手就是凌天，且站在前方十步处的时候，愤怒万分的情绪早已控制不住了，已如火山爆发一样，完全渲泄而出。
玄猎鹰语气冰冷至极点地道：“凌天，你好狠！”
语音未落，爪影已现，转眼间，气劲已来到凌天胸前。
以张良与李靖两人的能耐，又岂会察觉不出玄猎鹰的意图；因此，当后者身影晃动的同时，张良已向左前方横跨一步，从容不迫地拦住对手的攻击；倒是引起事端的凌天，则是一副事不关己的神态，悠闲自在地观战。
“嗤！”气劲交击声响起，众人只见到张良轻松愉快地回到原处，似乎没有离开半步的样子；至于出手的玄猎鹰，可说是无功而返，看似飞快地退回到青猎鹰身旁，实则是强压住侵入体内的气劲，负伤而回。
双方交手来得快去得急，片刻即回复对峙的局面。
平心而论，铁鹰堡高手的个人实力，无论是猎鹰级或是飞鹰级，皆不如李靖、张良、凌天任一人；因为如此，纵使青猎鹰及赤猎鹰看出同伴受挫，还是不愿上前帮忙，免得遭到个个击破的命运。
当玄猎鹰自讨苦吃地退回后，青猎鹰即肃容道：“事已至此，贵我双方是该作个了断了。”
极力拖延时间，李靖衷心期盼部属能够及时赶来会合，助亲卫们脱离困境；只可惜事与愿违，纵使他望穿秋水，希望最终还是落空。
李靖虎目扫视过青猎鹰他们，毫不迟疑地回应道：“在人数上，贵方有我方数倍之多，且有众多的箭弩手藏在暗处，的确占尽优势；不过，就算你们拥有这样的实力，还不足以教本帅屈服，逼迫我方投降；所以说，既然贵我双方之战已难避免，本帅随时奉陪。”
听到主帅慷慨激昂的言论，亲卫们莫不受到感染而士气大振，不禁猛烈鼓掌及高声喊道：“杀！杀！”
掌声如雷，杀声震天，由于来得突然，使得铁鹰堡战士生出惊悸战栗之情，竟然不自觉地退后半步；相对于属下失常的表现，身为领导者的三名猎鹰及五名飞鹰则是神色如常、镇定依旧，丝毫不受对手声势所影响。
青猎鹰扬声喝道：“切！战斗可不是比声音大小。”
语音落下，笑声轰然响起，毕竟铁鹰堡人多势众，轻易地盖过掌声及喊杀声。
既然声势不如人，亲卫们也不想逞“口舌”之争，莫不全神贯注地眼观四面、耳听八方，以应付即将来临的战斗。
笑声响彻云霄，约持续半盏热茶之久。
笑声一停，铁鹰堡战士即开始叫嚣，肃杀之气，于瞬间提昇到最高点。
所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，在两军对垒的时候，常是影响胜败的关键因素；因此，当叫喊声出现减弱的迹象时，李靖已是掌握住时机点，于是气定神闲地道：“与其声嘶力竭地喊着，不如正面交锋来得实在。”
声音不是很洪亮，却足以教所有人听得清清楚楚，显见李靖功力之深厚；由于语意中明确表明出战斗的决心，不仅铁鹰堡战士闻言讶异而停止呼叫，连青猎鹰他们也感到意外，对方竟然求战心切。
殊不知，李靖之所以求战，是有迫不得已的苦衷，亦是自我解救的唯一途径。
首先，无论是张良、还是凌天费尽心思地去拖延时间，就是苦候不到其他部队的出现，以解燃眉之急；其次，纵使亲卫是支训练有素、战意高昂的精锐部队，唯处在绝对劣势的环境里，士气、斗志还是会受到影响，最终会消磨殆尽而无法发挥正常的战斗力；基于此，主动求战的态势，不仅可以再次凝聚逐渐涣散的战意，与敌决一死战，还有趁乱突围而出的可能。
对于李靖的决定，凌天不是很了解，却尊重他的职权；至于张良则是明白前者的想法，当然支持他的决定。
看着眼前的房舍、楼宇，若不是青猎鹰他们太熟悉这里的一切，明知道强行攻击可能带来的后果，一定是死伤惨重、得不偿失的话，他们何尝不想尽快地结束战斗，早点休息呢？
其实，青猎鹰他们之所以不想冒险战斗，因而迟迟没有行动，并不是担忧敌人负隅顽抗，会因此使得战士们大量牺牲，而具有些许的怜悯心；主要因素是困住李靖，他们就算是达成任务了。
更重要的是，当最后决战爆发，唐军一个接着一个倒下，牺牲殆尽，则李靖、张良与凌天三人再没有羁绊、顾虑的情况下，只要三人蓄意离去，恐怕不易留住；这一点，青猎鹰他们当然很清楚。
青猎鹰沉思片晌，不怀好意地笑道：“嘿！嘿！以阁下的身手，想要脱困离去应不难，却没有必要拖部属下水，牺牲掉军士的性命。”
青猎鹰煽动的言词，张良当然听得出来，于是将计就计地回应道：“好啊！只要你们不伤害军士，本人可以随时离去。”
想不到张良会如此乾脆地回应，倒是教青猎鹰为之语塞，哑口无言。
就在青猎鹰不知如何答话、赤猎鹰及玄猎鹰觉得骑虎难下的时候，突然传来一道宏亮的声音道：“好个张子房！”
凌天、张良与李靖三人闻言，均知道来者不善，暗叫不妙，看来己方要突围而出的可能性已是微乎其微了。
短短个把时辰的对峙，纵使火药味极浓，几达剑拔弩张的程度：唯双方各怀鬼胎，仅只于唇枪舌剑、针锋相对而已。
然而，在这个时候，只要任何一方有援军出现，就会使情势丕变，主导一切，甚至于获得最后的胜利。
未几，三道人影意态从容地出现，青猎鹰他们全都脸露喜色，纷纷退往一旁，足见来者身份不同凡响；虽然还没有看清楚来者的面容，唯凌天与张良两人觉得其中一人的身影似曾相识，应该有一面之缘才对。
单从来者身上散发出来的气息，李靖心中一檩，知道敌营来了三名实力更胜于青猎鹰他们一筹的高手；其中，走在最前头的一位，让李靖察觉到他的实力似乎不亚于自己；由此可见，敌人不仅是有备而来，且是空巢而出。