天色灰暗，大雨仍未有停歇的迹象。
在雨水多日的冲刷下，不少树木倾颓、土石崩坍，造成部份山路全毁，几近寸步难行的境地；纵使环境恶劣至此，不利于部队行军，唯在将士携手同心、同甘共苦的奋斗下，仍可逐步逐步地向前推进。
所幸后勤部份还算顺利，犹能适时供应部队之所需。
虽然凌天没有当过兵，更没有行军的经验，确实很难体会出战士们的辛苦；但是，在倾盆大雨下行军，不仅艰辛劳累而已，且随时会有状况产生而危及安全，使得他深深感受到将士们的辛苦。
当大军朝着目的地，即铁鹰堡在西鼎娘娘垛最大的分舵前进，部队才离开不到半个时辰左右，终于爆发山洪，滚滚流水极速地自脚下通过，以摧枯拉朽之势，瞬间就淹没营地，造成难以估计的破坏。
看着洪水吞没树林、土石、营具后，再如万马奔腾般朝着低洼处狂泄而去，如此惊心动魄的景象，让身为主帅的李靖看得暗自庆幸，因而由衷地感谢赵云他们；由于山洪夹杂着大量雨水而来，势若千军万马，声若雷霆霹雳，教众人蔚为奇观而驻足观看。
回说三天前，因为气候恶劣的缘由，使得大军深陷泥淖中，在几乎动弹不得的状况下，于是赵云自动请缨，想要冒雨到四处察看。
对于赵云的提议，李靖是满心欢喜，在不能且不愿拒绝的前提下，当然乐观其成了；只不过，有此想法者可不止前者一人而已，迅即获得多人的附和，最后则由实力最强的太史慈、甘宁与赵云的助手邓芝三人获得青睐，于是四人就负起大军动向、安全的重责大任了。
经过两天的密集勘察及侦探，且得到被释放的铁鹰堡战士帮忙，赵云他们方能在丛山峻岭内找出敌人的重要分舵；另外，在翻山越岭的时候，四人发现山区四处积水，小溪流暴涨成澎湃汹涌的大河，均对这种现象感到忧心，觉得有必要警告李靖小心山洪爆发所带来的危机。
在没有先进仪器的协助，更没有相关的数据供参考的情况下，赵云仍可预言会有山洪出现，显见他的观察力非常敏锐，教凌天佩服得五体投地。
对自己“不幸言中”山洪爆发的赵云，除了惊讶大自然不可抗拒的威力外，就担心它会带来难以言喻的破坏力，使得住在山脚下的居民受到伤害，不由得感叹道：“希望这次的山洪爆发，不要造成太多的伤亡，唉！”
在凌天的印象里，赵云是名武艺超群、智勇兼备的一代名将，却不知他还拥有悲天悯人的胸怀，闻言略感愕然，旋即竖起大拇指赞道：“阁下关心山下居民的身家安危，这样的情操，确实教晚辈感动。”
赵云似乎没有听到凌天的话，在沉思片晌后，神情略显激动地道：“想想看！自黄巾乱起算，战火绵延不断，生灵涂炭，天下藜民百姓有多久没有过着安和乐利、无忧无虑的生活了。”
语气顿了顿，接着慷慨激昂地续道：“平定铁鹰堡之后，若是洛阳大战还未明朗的话，使得中原百姓仍然处在战争恐惧中，个人一定会立即前往柴桑一趟，央请丞相、都督及岳元帅三人出面干预，期能尽早敉平战争的祸害，还给天下百姓一片净土，才是我辈中人应尽的责任。”
凌天闻言心中生出莫名的激动，有感而发地附和道：“没错！只要各国的君主能以天下百姓为重，放弃统一天下的野心，百姓就能够盼到久违的和平；那麽，要回复到文景之治、汉武盛世就为期不远了。”
“啪！”
就在此时，张良与太史慈两人连袂走过来，刚好听到凌天的话皆为之动容，于是拍手鼓掌表示认同。
张良双眼精芒闪闪地看着凌天，脸上则是流露出本该如此的神色，赞许道：“天弟，说得好！身为侠义之士，本该具有悲天悯人、民胞物与的胸怀；不过，话是这麽说，要达成可不容易啊！”
以太史慈忠君爱国的个性，做任何事情之前，都会将君主放在第一顺位，优先考量，闻言当然心有同感。
倒是凌天误以为张良的话，指的是握有实权的五国君主，而要他们放弃逐鹿中原的雄心壮志，确实是件极为困难的工程，乃神情肃穆地道：“天下无难事，只怕有心人；因此，个人认为事在人为，有努力就会有机会。”
其实，张良是指一般自命不凡的侠义之士，或是想要匡世济民的有识之士，常常怀有鸿鹄之志、远大目标时，都会凭着一股热血向前冲，却在遇到挫折后成为失败者，而丧志灰心，最后退隐乡野避世不出；除此之外，当然还有极少数成功者，唯在功成名就或是获得权力之后，反而迷失了本性，失去自我的坚持，非但没有救助别人，还制造出更多的苦难。
因此，张良苦笑回应道：“能不受功名利禄诱惑者已属不易，可说是凤毛麟角，少之又少，何况是握有生杀大权的一国之君呢？基于此，与其费尽唇舌去游说顽固者，试图去影响他们的想法，不如找到一些理念相同、志同道合者，能够一齐去打拼，建立礼运大同篇的理想社会。”
赵云闻言喟然道：“唉！先生之言甚是；不过，在各为其主的情况下，要结合有志之士共同打拼，恐怕窒碍难行。”
目前三代五国并存的局势，对张良与太史慈两人来说，与七雄争霸的战国时期无异，所以二者当然可以明白赵云话中涵义，要化解战乱是一项很难达成的使命；然而，对凌天来说，却有完全不同的感受，若与二十一世纪的错综复杂、尔虞我诈的国际形势相比，则是单纯多了，要游说五国君主放弃战争，应属可行。
足足三个时辰之久，雨势终于变小了。
在大量雨水的冲刷下，山路毁损不堪，到处都是湍急的流水，根本无法行走；在这种情况下，身手矫健敏捷的菁英，就会展开身法，或跳或蹬、或攀或贴，善用身旁的树木、飞岩或山壁隙缝等可供利用的天然物登顶；至于身手略差的战士们仅能倚赖勾索、钢爪、铁铲等器具，以相互接力的方式，一个接着一个慢慢地爬上岩壁，再顺着斜坡而下。
虽然路况极糟，短短不到二十里的路程，部队却要花费半天的时间，历经千辛万苦，才能抵达贼巢的外围；纵使如此，凌天犹能苦中作乐，一会儿充当向导，指引战士们正确的方向，一会儿当成超人，协助同伴们攀越山壁。
沿途上，凌天还发现一件趣事，就是瀑布特别多；由于，绝大部份的雨水自山壁直泻而下，形成壮观雄伟、气势磅礡的新瀑布。
受制于山洪、崖壁、丛林等环境因素，万名唐军只好分批分路朝着贼窟推进；其中，由李靖亲率千名亲卫组成的队伍，走在最前头，恰好在雨势停了，日落时刻抵达山寨。
山寨深藏在山峦丛林之内，几可说是无路进出，若非有人指点方向的话，确实很难被人发现。
李靖、凌天与张良三人卓然站在山头上，遥望着半里外的山寨，脸上全都露出匪夷所思的神情。
良久，张良穷目四望，不禁赞道：“吕不韦果然不简单，能够选择人兽罕至的地方创立铁鹰堡，难怪可以躲过秦军的搜查，屹立不摇。”
其实，在三人目光所及之处，根本看不到任何类似栅栏、房舍、木墙或是土台等人造建筑，却知道树林后面，就是巢穴所在。
相对于张良赞扬的看法，凌天则是面有疑色地问道：“树林后面，真的是铁鹰堡秘密分舵吗？”
李靖语气肯定地回应道：“应该错不了！待会探子出现后，就可以证明里头是铁鹰堡的重要分舵。”
张良支持李靖的判断，于是附和道：“能够在乱世中占有一席之地，甚至于独领风骚，绝非偶然；所以，将巢穴隐藏起来，教官府及江湖人士遍寻不着，是非常聪明的作法，也可立于不败之地。”
语音方落，三人就瞧见树林前冒出人影，且以手势表示没问题。
李靖昂然道：“走吧！我们给敌人一个惊喜吧！”
听到李靖充满自信的话语，使得凌天与张良两人也受到感染，均自内心深处涌出热血奔腾的干劲，想要大展身手，痛宰敌人。
映入眼帘的建筑物，再度教众人感到意外。
只见到一间间的房舍、六栋楼宇，错落有致地藏在大树后面，或是依傍在山崖旁，难怪从山头看过来，看不出个所以然。
原以为会遇到敌人强烈的抵抗，或是陷入伤亡惨重的攻防战中，结果却是出乎李靖他们的意料之外，居然兵不血刃地进入山寨。
三人在房舍间巡视，边走边谈。
同时，亲卫们分成两大队，一大队守在入口处及树林边缘警戒，监视着林外动静及守卫工作；另一队则是四处察看巡视，以确认没有敌人埋伏或是机关、陷阱的存在，确保山寨内的安全。
对于这种结果，张良、李靖与凌天三人有不同的认知。
以凌天的角度来看，此处只是铁鹰堡的众多分舵之一，并非鹰王黑涯所在的大本营；因此，当敌人知道大军攻来了，当然是闻风落跑，只留下个空寨，应属正常合理，不足为奇。
然而，在张良的眼里，贼窟的房舍、楼宇除了部份地势较低者，有淹水的情况外，大致上没有遭到破坏，表示敌人不是仓皇逃离，而是有计画的转进，于是觉得情况并不单纯；由此看来，敌人大有可能知道情势不妙，而暂时避祸去，亦有可能是潜藏在暗处埋伏，伺机而动。
面对眼前的景象，李靖的看法比接近张良，认为事有蹊跷；原因无他，以铁鹰堡的实力加上曹魏的暗助，理当不会出现弃战的现象；于是摇头道：“不对！看来敌人不是摆出空城计，诱我们上钩，想要来个瓮中捉鳖，就是将实力集中在一起，准备在大本营与我们决一死战。”
听到空城计，凌天脑海里就浮现出诸葛亮在城墙上弹琴自娱，故作轻松状，计退司马懿的画面；因而若有所思地道：“不可能吧！他们怎会有孔明先生的智计，诱使我们上当呢？阁下未免高估铁鹰堡的能耐了。”
张良久闻诸葛亮大名，只是还没有机会见面，于是动容道：“看来蜀相诸葛亮是一代人杰，智计百出、算无遗策，教在下颇为向往。”
接着话锋一转，语气沉重地续道：“天弟，纵使铁鹰堡没有知名的谋士献策，并不表示他们就没运筹帷幄的能力；所以，在未弄清楚状况之前，绝对不能以自我的认知去认定对手的行为，而误判形势。”
凌天未置可否地道：“可是……”
不待凌天说完，张良与李靖两人已转入一处山洞。
连日豪雨肆虐，山寨也不例外，到处都有淹水的情况，就连崖壁下的山洞亦无法幸免，成为一片水乡泽国。
看到这样的景象，凌天更为坚持自己的看法，于是神情笃定地道：“张兄，你看吧！整个山寨都淹水了，连行走都有些不便，又怎能当作防御的山寨啊！与其在此坐以待毙，等待死亡的来临，不如及早开溜，犹可留下一线生机；所以说，他们不是故弄玄虚，而是不得不弃寨离开。”
对于凌天的论点，李靖婉转地反驳道：“凌公子，有些事情不能只看表象而已；就以眼前的情景来说，与战争严苛的标准相比，算是小巫见大巫，微不足道，尚不足以构成弃寨落跑的要件。”
接着，微笑续道：“或许是我们多虑了！当他们风闻大军将至的时候，有可能认为苗头不对，于是落荒而逃也说不定；不过，小心驶得万年船，为了安全起见，我们还是谨慎一点比较好。”
由于李靖并没有完全反对凌天的看法，使得他的心情变得好些，感受亦转佳，于是不再为此争辩。
就在这个时候，负责清查山寨安全的队长走过来，行礼道：“报告，属下查遍了房舍六十三间、楼宇六栋、崖洞五处及茅庐、仓库、了望台等建物，均看不到敌人的踪影，亦没有发现可疑的事物，完毕。”
李靖轻微点头道：“很好，辛苦了！让将士们先去休息。”
队长恭谨答道：“是！属下遵命。”
在队长离去之后，凌天就迫不及待地道：“既然山寨一切正常，足见敌人是弃寨逃跑没错！”
想不到凌天会如此固执，坚持自己的看法，张良只好附和道：“是啊！看来他们是不战而逃了。”
终于得到同伴的认同，尤其是足智多谋的张良，凌天不免喜形于色，洋洋得意地道：“看来小弟是猜对了，嘻！嘻！”
听到凌天满足的话语，张良与李靖两人相视而笑。
边走边聊，三人不到半柱香的时间，已走遍山寨各处；由于整座山寨与一般乡间村落无异，除了简单的木屋外，就只有仓储、贮藏室而已，根本看不到类似防御工事的设施，实在不像他们心中山寨的样子。
以凌天粗浅的眼光，认为铁鹰堡的这处分舵，根本不像是山寨，全然没有肃杀气氛弥漫着，倒像是二十一世纪最流行的休闲渡假木屋，不由得质疑道：“在下真的很怀疑，这里是江湖人士闻名色变的铁鹰堡分舵之一。”
其实，经过巡视及属下回报后，张良与李靖两人也感到奇怪，心存怀疑，当然不反对凌天的看法；于是前者停下脚步，却若有所思地道：“以这里的建物来看，有房舍、楼宇、山洞，不该是生活困苦、穷乡僻壤的村庄；再以规模论断，此处至少可容纳逾千人居住，实非一般村落可比拟；所以说，是铁鹰堡的秘密分舵没错，只是不知道其用途吧！”
李靖来到入口处，虎目扫视着之前走过的林区，且神情笃定地道：“错不了！要在这麽隐蔽的地方，建了这麽多房舍，是需要多少人力才能完成；因此，这里肯定是敌人的巢穴之一。”
当三人犹在讨论之际，突然自右前方的树林出现亮光，不仅负责警戒的亲卫吓一跳，连李靖也感到事态不妙。
“咻！”
蓦地，破空声响，转眼间，自林外左右两侧陆续射出数十支火箭，就像流星一样画破天际，相当壮观却极度危险。
事出突然，让原本守在林外的亲卫们，在反应不及的情况下，至少有十名以上遭暗箭偷袭，死得冤枉，余下的守卫幸运地逃过一劫，莫不赶紧退到树后，躲避火箭攻击。
纵使遭到敌人偷袭，身陷险劲，李靖并未因此而乱了方寸、慌了手脚，仍可冷静沉着地面对，从容不迫地指挥，调度亲卫利用树木、岩壁、洞窟等天然掩蔽物，藏好身体，做好守备的动作。
看着火箭一支接着一支飞射而至，不是落在身前数步处，或是掉在左右两旁的枝桠上，就是自头顶呼啸而过；如此景象，以张良、凌天、李靖三人的实力，也感到惊心动魄、束手无策。
所幸山寨受到连日大雨的影响，不管是寨内的房舍、楼宇，还是寨外的树林、草地，仍是湿淋淋的；因此，纵使火箭能够命中房舍或树木等易燃物，却因潮湿的缘故，只会引起小火花而不会蔓延，没多久就熄灭了。
这个时候，凌天不得不承认自己看法错误，于是语带歉意地道：“对不起！看来我还是低估铁鹰堡的能耐了。”
语音方落，“唰！”的一声，一支火箭正好落在凌天身后三步处，似有呼应他谈话的意思，更有一别苗头的意味。
此时李靖的心思全放在敌人的攻击上，不断地对两名队长面授机宜，准备予以敌人迎头痛击，根本无暇回应凌天的歉意。
倒是张良闻言微笑道：“天弟，你又没有错，何须道歉及自责呢？严格来说，你的看法已属难能可贵，只差不清楚铁鹰堡的实力而已。”
接着话锋一转，感叹道：“唉！所谓人算不如天算，虽然鹰王黑涯的狡计得逞，却没有造成唐军严重的伤害；幸好连日来豪雨不断，迫使大军必需改道而行且兵分多路前进，反而免遭大难，算是老天有眼。”
话虽如此，凌天仍不免担心道：“这里无险可守，恐难抵挡住敌人势如排山倒海的攻击；还有……”
话只说了一半，却没有再说下去。
劲箭破空声不断传来，一直没有停止过。
片晌的静默后，张良微哂道：“天弟，心里有话何不畅快说出来，干嘛吞吞吐吐的，我又不是外人。”
虽然遭到张良责怪，凌天却没有感到不快，而是忧心忡忡地道：“是这样子啊！看到敌人神出鬼没的样子，且不知何时何地会突然出现，小弟深怕同伴在不明就里的情况下，会遭逢不幸。”
张良连剑带鞘的挥舞着，及时将掉落在头顶上的火箭击走后，才语气坚定地回应道：“天弟，你担心过度了；据老哥的观察，这几位三国时期的名将，确实不是泛泛之辈，应该不会轻易中计才对；纵使他们不幸遭到暗算，也应该有应变的能力，会让伤害降到最低。”
其实，赵云、太史慈、甘宁、邓芝四位将领，在凌天的心中，都是具有独当一面的能力，他们的作战经验丰富，毋庸置疑；因此，虽然闻言点头表示认同，却满怀忧愁地问道：“不过，他们怎麽还没有到呢？”
“啵！”
蓦地，自林外传来阵阵跑步声，虽然音量不大，应该离山寨尚有一断距离，却教人闻声色变。