“是不是该为我们介绍一下──嗯？”
那个突然冒出来的陌生人一手按在七哥的肩膀上，带磁的嗓音透着满满的笑意，头一侧，朝我这里望过来。
眼角微挑的眼睛，流转着几乎可以把人吸进去的魅惑光芒。
“……”
──虽然不太想承认，可是有一瞬间我真的看呆了，只能傻傻地直盯着那个人的脸，完全没办法集中注意力。
“你是……？”
“哎哎，看来是真的不认得了……”整体气势直逼妖孽的陌生人叹了口气，不直接回答，低下头对七哥露出笑容。“来呀，路杨，为我们介绍一下。”
耀眼。
真的，是耀眼。
我第一次亲眼看见有人可以光是浅浅牵动脸部表情，就让四周景物立刻失色、黯淡无光。就像夜里赫然绽开满树带着微光的八重樱花，华艳惊人。
然而，看见那样的笑容，七哥的脸色却更加惨白。
“……二……”
陌生人笑得更开，“路杨？”
七哥的反应像是被谁掐住了脖子以致缺氧，颤抖得更厉害。
“二……二、二哥……”
原来如此，这个陌生人是七哥的二哥吗……咦，等等！
“啊？二哥？！”我突然反应过来，一整个大惊！
“咯咯……好久不见啊，晴烟。”二王爷走向我，脸上堆起恰如其分的关切。“自从听闻你失足坠马，二哥寝食难安担心了好一阵子，几次想不顾禁令去探望探望你。”
别说在场的七哥反应那么惨澹、可见这段话一定有鬼，就算是平常听到我也不会相信的──我敢拿我前戏剧社社员的名义来担保，这是备好台词的演戏，而且是技巧精湛无可挑剔的那种。
偏偏戏有个很可惜的地方就是，无论再怎么精湛再怎么逼真，终究都是假的。
“现在竟然又失忆……可怜的孩子，来，让二哥抱抱你。”
……呃，现在演到哪里了？我还没反应过来，已经被这个半路出现的“二哥”抱了个满怀。
脸颊一下子贴到冰凉的舒服衣料上，一种像是薰香的浓郁香气伴随着一丝淡淡的甜味窜进鼻尖……这个不知道真心程度有多少的拥抱，意外地给人一种舒适放松的感觉。
“二哥……”我忍不住开口。
“嗯？”他温柔地应了一声。
“那个……你抱得有点久，我好热。”
“……”
环抱收得更紧了一点点，接着完全松开。
“毕竟太久不见，二哥难免激动。”他轻轻地笑了，伸手按住我的肩膀。“看来禁令是解了，想不想和路杨一起到二哥家来玩个几天？”他侧过脸望向七哥，声音听起来非常和蔼。“路杨啊……一段日子没过来，也该回家看看了，嗯？”
“……！”七哥整个人非常明显地缩了一下，立刻低下头避开二王爷的目光，很轻很轻地摇头。
我悄悄挪过身体挡到七哥面前，“回家？”
“是啊，回家。”二王爷的微笑又更开怀了一点，“晴烟不知道吧？路杨在十五那年封得王邸以前，都是住在二王府里让我照顾的。”
……我好像闻到了某种疑似家暴秘辛的八卦味道。忍不住再向后挪挪挪，企图把七哥整个挡住。
“……”颤抖的十指轻轻地抓住我背后的衣料，像溺水的人攀着浮木一样揪得紧紧的。
七哥果然非常怕这个人，我们刚才明明还有一点别扭的，但是现在……我立刻堆起非常客套的笑脸，“最近比较忙，以后有机会再去拜访吧！”我伸手挥了挥，“二……咳！二哥，我和七哥还有事，先走罗！”
“哎哎……真可惜，难得见面，这么急着走吗？”
他露出非常明显的惋惜表情，凑过来用一种非常亲昵的姿势悄悄地对我耳语。
“我想多了解你一点呢，晴烟……毕竟，我对鸢夜楼的小黄莺，一直念念不忘啊！”
“……！”
瞪着他亲切万分的笑颜，我无法控制地瞠大了眼睛。
“……”
同时，感觉到身后的七哥，怔怔地松开了双手。
不可能被认出来的、不可能被认出来的，这是巧合巧合巧合巧合巧合……淮艳和谚还有娃娃脸他们绝对不会把这种事说出去，陆爸和闻仲更不可能泄漏秘密，除了他们之外，就算有任何人怀疑起烟色的身分，那也只是“怀疑”而已！不可以自乱阵脚！
江别悠，你要冷静！冷静！
我暗自做两次深呼吸，把惊慌的情绪压下去。
“二、二哥真是的，”我硬着头皮，嘿嘿乾笑了几声，“怎么突然说到黄莺……原来二哥你喜欢鸟啊？早说嘛！我以后经过鸟市的时候会记得提几笼送去给你养的！”
二王爷笑容不变，依旧盯住我不放，我只好和他陪笑对瞪。
“晴烟，二哥教你一件事，”带着魔魅磁性的嗓音轻轻一笑，他伸出食指轻按到我的喉结上，指尖一路向下滑过我的颈子。“不管再怎么变装，声音这种东西往往是最难掩藏的破绽。这是忠告……”手指反向上挪、挑高了我的下巴，我清楚看见那张无可挑剔的脸上出现戏谑似的表情。
顾不得陪笑脸，我一秒警戒。
他露出很感兴趣的眼神，直直望着我不再掩饰敌意的脸庞。
“咯咯……以歌声惊艳全京城的小黄莺啊，你最好谨慎点，否则就算换上了乌鸦的羽毛，也绝对逃不过捕猎者锐利的眼睛！”
“……二哥，既然你对我这么好，那我也想表示一下。”
一直被抬着下巴实在很酸，我不爽地挪开他的手，接着揪住他的领子把他拉下来变成和我一样高。
“这是忠告，”我模仿他的语气，“做人啊，当然还是谨慎一点好，免得哪天把凶猛的狼当成柔弱的小兔子逗着玩，小心那只狼一个不爽、狠狠扑上去把你的头咬掉！”
“……弟……”
“……九、九……”
“九……九、九弟……”
对二王爷吠回去以后、被我一路拖着离开现场的七哥终于回过神，轻轻喊了我一声。
转头确定我们走得够快够远、已经远离那个活脱脱跟妖孽没两样的二王爷，我才放开七哥的手，也到这时候才想起来他好像正在跟我冷战。
七哥一贯地闪避我的目光，局促地攥紧手中的衣角，“九……九弟你不该那样和、和、和他……和那个人……和那个人……”
“他那种态度太奇怪了。”想到二王爷那对漂亮却不带善意的眼睛、还有他明显欺压人的态度，我忍不住暴怒，扬起拳头对空挥舞，“而且不管他是谁，我都不准他欺侮我哥哥！”
这一路上我想通了，七哥胆小而且严重缺乏自信的原因，绝对和成年前被二王爷“照顾”脱不了关系──不管本性如何，一个小孩子如果长期在不友善的环境中长大，个性一定会出现偏差。
我突然想起以前在书里看过的话。
孩子有可能成为天使、也有可能成为恶魔──然而决定他们会变成什么的，是大人。
二王爷，无庸置疑就是个差劲的示范组。
“九、九弟……”七哥怔怔地松开手中的衣料，用一种分不太出来是想哭还是想笑的表情看着我，总之应该是感动。
我觉得心情有一点复杂。
踌躇了一下，我还是忍不住开口：“七哥，我不知道我做了什么事让你生气……但是，你可以尽管讲出来没关系，如果真的是我做错了你想直接揍我两拳再讲也可以！不用憋着。”
“这、这个……我、我我我没有、没有……生、生……”听见我的话，七哥一下子露出惊慌的紧张表情，好像他才是做错事的那一个。“我、我只是……”
“只是？”
“我、我……”吞吞吐吐了一阵子，他紧绷着肩膀，语气万念俱灰。“我那天依照九弟说的，去、去了鸢夜楼想帮、想帮忙叫价……可是、可是我听出来了！在台上唱歌的，明明就是、就是……就是……”
“是我。”我帮他把讲不出口的那两个字接下去。
──反正七哥不是外人，让他知道也没关系。
我这么乾脆俐落的承认似乎有点吓到七哥，他呐呐地点了下头。
“后来我……我直接去找秦当家，拜托他不能把、把‘烟色’卖给别人，我、我……我愿意出任何价钱……”七哥的声音越来越低了下去，“但后来、后来……”
“七王爷，受人之托，我实在无法答应您的要求，也无法多加透露──但我可以告诉您，这一切都是出自今天台上那位的意愿，我们鸢夜楼没有逼迫过他。”
“你的意思是……！”
“除了公开露面的时间，我们没有限制过他的行动，如果您有所疑问，请亲自去向他问个清楚吧──如果彼此足够信任的话，一定能够得到想要的答案的。”
“……所以我想，九弟或许、或许是……觉、觉得我……所以才、才……”
──我懂了。
“如果彼此足够信任的话，一定能够得到想要的答案的。”淮艳这句简单的话，听在七哥耳里却变成了另一种意思──他不是对我生闷气，而是以为我当初是因为不相信他才没有告诉他实话。
以七哥的个性，当然不会直接跑来揍我质问我或吼我说这样让他很不爽，他只是默默地忍到内伤，然后对我心灰意冷。
“七哥，我绝对不是不相信你！”我努力想解释清楚，“只是这件事的前因后果有点长，我那时候没想太多、也觉得解释起来有点麻烦，才会什么都不讲就──真的很对不起，七哥！我真的不是故意想隐瞒你！”
他努力撑起嘴角，但那笑容有点灰。“已、已经没关系了……”
“有关系！”我直直看着他的眼睛。“我说过，不管是谁都不准欺负你、害你难过，当然也包括我自己！”
强势地握住他的手，我拉着他一路向外走去。
“我送你回家，七哥！我要把全部的事情从头到尾告诉你！”
顶着一张娃娃脸的御向大将军打了个喷嚏，揉揉鼻子咕哝一声“哪个臭小子敢在本大爷背后说嘴”，继续熟门熟路地穿过捷径、笔直地朝着宫苑里操练侍卫的校场走去。
一看见那道立在门口的高大身影，白炎罗扯开嗓子嚷了过去：“喂！老头子！没事叫本大爷来这儿干啥？”
闻太师一脸似笑非笑，转过身去领着白炎罗走进校场。“要你来的不是我，我只是替他带口信。”
白炎罗咧开嘴大剌剌一笑，“哪个家伙这么大面子，敢派你当传话！”
“自然只有一个。”
“谁？”
“付我薪饷的那个。”
白炎罗还来不及反应过来，眼睛已经先告诉了他答案──
“……老头子，我该下跪吗？”
“不，不必麻烦了，直接去挑把称手的吧。”校场中央，除去一身繁复衣饰的当朝天子浅浅一笑，手一挥比向满墙的武器架，掌中的长剑在阳光下闪耀光芒。
“哦？”
白炎罗勾起好战的笑容，跨大步迈向武器架。
“是本大爷会错意，还是今天真的有架可以打？”他拣了把战斧，提在手里掂掂重量。
“朕只是想亲自确认一下，御向的第一战将究竟有多少斤两？”
“话先讲在前头，别怪本大爷没警告你──”伸直手臂，锐利的双刃战斧直直指向对手。“本大爷才不鸟什么橙子骑不骑的那套！就是比划着玩也只玩真的！”
看来是全场唯一观众兼裁判的御向太师低低咳了一声，不过听起来比较像在掩饰笑声，而且听起来还有那么一点像在说：“臣子棋？”只得输不能赢的陪客。
“正有此意。”显然听见那声咳嗽下的意思，江蓦然眼带笑意。“作为回敬，我也想提醒你。”
剑尖一抖，在空中圆出一个完美的剑花。
“──最好拿出你真正的实力来，御向国的大将军。我不怎么习惯手下留情！”